她早该知道乔顿会误解她要传递的讯号，她哀伤地想。“是的，它可以粉饰我们两
人的表面，可不是？”他没回答，她感到微微纷扰的恐慌。“也许你的感觉不同。你不
想再要我吗，乔顿？”
脸颊颤动的肌肉泄漏了他的讯息。“你心里明白，”他沙哑地说。“我现在多么渴
望，几乎令我窒息。我一直想要你，狂热无比。”
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“你也使我的血液灼热。”她温柔地说，朝他踏近一步。“但是我们之间还有别的。
你曾经想告诉我，但是性的强烈似乎遮蔽了一切，我没能看出它究竟遮掩了什么。”
“你认为现在已经看到了？”
她又走近一步。“我不是认为——而是确确实实地知道。昨晚我终于领悟，和你一
起生活不论有多少难题必须克服，都胜过没有你而活。”她带着颤抖的微笑。“多么神
奇，头上的一击似乎使所有的事情震入正确的位置。”
他的脸色发白。“别开玩笑，我几乎夺走你的性命。”
“你才没有。”她蹙起眉头说。“纯粹是个意外，我在岩石上滑了一跤。”
他转开身子。“回到屋里。”他大步越过码头，踏上跳板。“麦隆有没有替你准备
早餐？”
“早餐？”她惊讶地瞪着他。“如果需要早餐，我会自己准备。我必须和你谈清楚，
你到底要去哪里？”
“我们已经谈过了。”他简短又傲慢地说。“没其它的事可以再谈。”
“彭乔顿，你给我站住！”她的声音在颤抖。“我需要一个答复，而你必须给我答
复。”
他停住脚步，但是没有转身。“我已给你一个答复。”
痛苦，她不敢相信世间竟有这么深的痛苦。“不？”
“不。”
她用力咽下一口气。“为什么？”
“我说过，我绝不会冒险——”他没说完。“去找麦隆替你准备一点早餐。”他没
多说其它的话就消失在船舱里。
他并没真正表示他不爱她。他确实想要她。她在恐慌引起的绝望中勉强抓住一点曙
光。他只说他不敢冒险，冒什么险？她再度陷入挫折。她冲动地朝游艇迈出一步，随即
止步。没有弹药作战，跟在乔顿后面也是惘然。但是她总会获得弹药的。可恶！这种无
聊的荒唐事必须终止。
她霍地转身，大步离开码头，越过岩岸，转眼攀上山坡，快速移向农舍。
前门被人使劲地推开，砰然撞至墙壁。麦隆吃惊地抬头，视线离开杂志。莎拉冲进
房间，他迅速一瞟，鼓起嘴唇吹出无声的口哨，盯着她阴霾的脸色。“有问题？”
“一点也没错，数不完的问题。”莎拉用力甩上大门，大步越过麦隆所坐的靠臂椅，
走向长沙发扑通坐下。“世界充满顽固痴呆的男人时，你还能指望什么？但我已经受够
了。你必须说出我想知道的事情，必要时，我不惜勒死你。”
“哇，哇，瞧瞧我们的处境多么险恶。”麦隆一面说，一面把杂志丢在椅子旁边的
休闲桌上。“我猜乔顿很不合作。”
“乔顿和你一样顽固，他不肯和我好好的谈。”她不知不觉眨着眼皮，企图抑回溢
出的泪水。“我好难过，麦隆，也许我罪有应得，但是仍然觉得好难过。”
“你并非罪有应得。”麦隆深邃的眼中充满温暖的同情。“你们两人都不是。”
“那就告诉我。”莎拉说。“彭德乐那里究竟发生过什么事？”
“我答应乔顿我不——”麦隆停住，目光落在莎拉脸上。“噢，别用那种眼光瞪着
我，好象我踢了一只无尾熊。”他脸上突然绽开愉快的笑容。“我猜，我可以声明受到
你的胁迫。 毕竟，你刚才的确威胁勒死我。”
莎拉挺直上身并向前倾。“我必须知道，麦拢”
“我想是吧。”麦隆平静地说。“你希望我告诉你什么？”
“你说过，乔顿吓坏了。他到底在害怕什么？”
“死亡。”麦隆依旧平静地说。“噢，不是为他自己。我想，他害怕夺走你的生命。”
她讶异得双眼圆睁。“简直是疯狂，事实上，我们住在一起的时候，他等于是用棉
花层层裹住我，使我几乎不能呼吸……”她突然止住，脑中顿时有所领悟。“老天！就
是这个原因，是不是？”
麦隆慢慢地点点头。“他为你修筑一座榇了貂皮的笼子，保护你的安全，避免你在
外游荡，脱出他所能保护的范围。他必须保护你，莎拉。这种无法克制的冲动，溯及以
往的旧事。”
“彭德乐的旧事？”
他迟疑片刻，然后点点头。“彭德乐的旧事。你对彭德乐知道多少？”
“不多。乔顿只说过他和他父亲都爱那个地方。”
“乔顿的父亲对那里的车站全神贯注，他用经营那座车站同样的苦心，将乔顿抚养
长大。”麦隆低头凝视地毯上鲜明的条纹。“澳洲内陆相当蛮荒，也寂寞得可怕。你不
是爱它，就是恨它。乔顿和他父亲爱它，他母亲却恨它。”他耸耸肩。“但是谁能怪她？
她是来自亚德雷特的城市女人，乔顿的父亲着手组织内陆的观光探险队时，大部分时间
都让她孤零零地留在家里。乔顿的生活从小就在父亲与彭德乐的支配之下。并不是乔顿
不爱他的母亲，而是没有多余的空间可以留给她。”
莎拉不禁打个寒颤。“对她来说，生活必定非常痛苦，没人可以谈话。她一定非常
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寂寞。”
“是的，她既寂寞，又不快乐。”麦隆停顿片刻。“极度的抑郁寡欢。可是，这是
乔顿父亲的错，而不是他的错。”
“当然不是，他当时只是个孩子。”
“乔顿却不这么想。他认为自己应该了解母亲是多么的抑郁。他认为自己应该能够
观察出其中的迹象，阻止不幸的事情发生。他曾经告诉我，如果他当时懂得注意母亲的
想法与反应，或许能够挽救她。”
“挽救她？”莎拉的手抓紧长沙发的扶手。
麦隆抬头迎向她的目光。“就在乔顿与他父亲预定带领一支探险队回来的前三天，
她独自驾驶一辆吉普车进入内陆，没有回家。七天之后，搜索队在吉普车里发现她的尸
体。她没有携带任何饮水，在酷热与干渴之下死去。”
“噢，不！”莎拉轻叹。“可能是意外吗？”
麦隆摇头。“她在车站的卧室里留了一张字条道别。”
乔顿那时才十二岁，莎拉记起他述说的片段童年往事。想到他当时的感受，她不禁
一阵虚软。 必定是那份愧疚与绝望吓着了他。“对他而言，必定像一场恶梦。”
麦隆点点头。“他们发现尸体时，他几乎发狂。渴死并不好受。”
“他父亲带着他一起去？”莎拉在恐惧中间道。
“在彭德乐，乔顿已经被视为成熟的大人。”他咬紧嘴唇。“他从吉普车旁跑开，
一个多星期没回车站。他从来没对任何人提起那个星期究竟跑到哪里、发生什么事情。
但是他的左眼在途中某处受到严重的创伤与感染。医生无法挽救他的眼睛。”
“他当时只是个孩子，”莎拉不服气地抗议，并极力遏止泪水。“他们不该让他看
见惨死的母亲，应该有人阻止他们。”
“乔顿的父亲是个顽固的人。”麦隆说。“他也用顽固的方式抚养乔顿。我想他根
本不明白乔顿失去母亲和他失去妻子究竟有什么不同。”
“这件事对他父亲有什么影响？”
“他发觉，相信自己的妻子『心理不平衡』是件容易的事情。一年之后，他娶了我
的母亲。”他嘴唇扭在一起。“当然，她有足够的金钱帮他实现梦想，把彭德乐变成一
个观光地带，也因此纾解他心中的忧苦。”
“大好了。”
“但是对乔顿而言，一切已经大迟。他再也无法忍受彭德乐的日子。我们两人都被
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送往墨尔本的学校就读，后来又四处旅游了好一段时间。乔顿的父亲去世后，我母亲回
到马拉塞，乔顿卖掉彭德乐。我们成立彭氏企业并在雪梨买下我们第一家旅馆。四年后，
乔顿又买下半月湾。”麦隆往后靠进椅背。“都说完了，有任何帮助吗，亲爱的？”
“是的，”她眼中依然闪烁着泪光。“但是如果我刚认识乔顿时，就能全盘了解这
些事情，必定更有帮助。”乔顿的占有欲，他的持续守望，还有他一心一意保护她的安
全，此时全都豁然明朗。她站起来。“不过，迟来的总是胜过根本不来。谢谢你，麦拢”
他也站起来微微颔首。“这是我的荣幸，但是请记住，是你用恐怖而血腥的手段威
胁我，才从我身上榨出这些内情。”
“我会记祝请你再帮我另一个忙，好吗？”
他好奇地注视她。
“到码头上说服乔顿回到屋里。我要和他谈一谈。”她露出哀伤的神色。“他刚才
清楚地表示不愿和我继续交谈。”
“对他来说也不会好受。”
“那是他的错。”她转身轻快地走向楼梯。“我已经尽全力简化事情，如果他不肯
合作，我保证他会更不好受。”
麦隆错愕地瞪着眼，然后嘴角露出一抹顽童似的调皮笑容。“我敢打赌你言出必行。”
他吹着轻松的口哨慢条斯理地踱向大门。
乔顿象征性地敲敲莎拉的房门后，快速推开门扉进入室内。“麦隆说你觉得不舒服。
我早说过你应该躺在床上，该死！需要我用无线电通知医生吗？”
“我觉得很好，”莎拉从窗户前转身面对他。“只是想和你见面。”
他停住脚步，一脸机警的神情。“我非拆了麦隆的骨头不可，他把我吓得魂不守舍。”
“不能怪麦隆，是我要求他把你找来。我恐怕由我要求的话，你不会理睬。”她笑
着说。“我认为，在我开始之前，先给你另一次明理的机会，才是公平的作法。”
他皱起眉头。“我不懂你究竟在说些什么。”
“你会懂的。”她严肃地说。“不过，首先来谈谈条件。你愿意让我回到你身边，
使我们有机会尝试幸福的婚姻生活吗？”
他绷紧下颛，咬紧牙关。“我不能。”
“你会发现可以的。”她像灿烂的阳光对他微笑。“我了解你为什么感到困难。再
问你一个问题，而且是个重要的大问�