“奉孝以为，主公可攻内城而后击溃袁谭削弱其实力，再居幕后静观两者争斗。”
曹操了然颔首：“我军若破内城，谭尚必然退居邺城。孤此番却想拿下邺城。”
“邺城于主公，不过探囊取物。”
曹操叹了口气：“你的意思是要孤守住黎阳，而后回许昌，看他们自个儿斗去？”
郭嘉躬身行了个礼：“主公明鉴。”
曹操思索半晌，再道：“倘若他们不相信孤，不肯斗起来呢？”
“主公可以让他们相信。”
“哦？”
郭嘉一字字悠然道：“比如说，刘表终于按耐不住，偷袭主公。”
曹操猛然抬起头。他紧紧凝视郭嘉，许久才失笑道：“好你个郭奉孝，看来孤这一坛十年好酒，你志在必得了！”
郭嘉敛眸轻笑。
这一年的大雪终于姗姗来迟，许昌乃至周边某些平民百姓再度陷入缺粮窘境。
小乞丐在昏迷五日后醒了过来。
他醒来时，曹植已完全了解表面上显示的情况。小乞丐从前状况与他自己说的一般无二。后来曹冲抓获那作恶的人贩，他们这十多个孩子或为奴为婢，或为人收养。
他运气稍好一些，被小村中一对无儿无女的夫妻所收养。夫妻家中并不富裕，对他也算不上好，只确保他有食果腹。然而这两年夫妻俩纷纷得了风寒过世了，家中剩余粮食被其远亲戚瓜分后，他被赶了出门。哪怕不择手段，最终依旧回到与从前一样的乞讨生活。
曹植先关切询问了他的感觉，见他满脸感动，心下不置可否。
说到名字时，王奇凝视着小乞丐的脸淡道：“你与我也算有缘了，你愿当我的干儿子么？”
小乞丐浑身一颤。
他似乎想起了昔日在第一位养父手下乞讨的恐怖画面，一时间表情有些惶恐。但见王奇面无表情，眼中亦无邪念，期期艾艾地垂下了脑袋：“小的、小的听少爷的……”
曹植眸中诡异转瞬即逝，而后温和笑道：“无碍，你何时愿意认老师做干爹便何时。”
又获得了小乞丐泪眼汪汪的感动。
干爹没认成，名字还是要取的。曹植瞧着他面上几近无懈可击的表情，淡道：“我见你为人机敏，今日开始你便单字为敏吧，在你认干爹前，我们唤你阿敏。”
阿敏挣扎着爬起身，在床上给曹植磕了个头：“阿敏见过少爷，见过王先生。”
曹植微笑愈深。
这些日子曹植的重心放在了与王奇商量经商路途以及如何避险上，他将所有可能遇到的危险都提了出来，才送走了王奇。
王奇走之后，这个空无一人的家中显然也不适合住人。
曹植心有计较，先取了张纸写下了一长串简体字、阿拉伯数字以及脑中存在的一些数学符号，待阿敏熟记片刻，再令他用未受伤的右手写出这些与他们而言莫名其妙的东西。
然后曹植瞧着歪歪扭扭却并无差错的全部东西，忍不住叹了口气。
——看来此人倒真是有些不凡了，至少在记忆方面确非常人，一切便待他养好伤再说罢。
只是来历不明的人是不能带回府中的，曹植便请小厮将他带去了家中，给了些麦粮请家人代为照料，顺带也得到了这一家人的感恩戴德。
曹植待人一直很温和，从无高高在上的表情，这一点自然获得了许多人好感。事实上在苛捐杂税繁重、稍有罪行便受酷刑惩罚的乱世，只要主子们对奴仆和颜悦色些，偶尔再大方打点小赏，大多奴仆皆会觉得主子仁慈，继而愿死心塌地跟上一辈子的。
是以四年潜移默化，曹植无形之中也得到了几名年轻仆人的忠心。
不过以曹植行事之低调，众所周知府中最为仁慈的人并不是他，而是曹冲。
大约是那日称象的缘故，曹冲之聪颖、平素待人之谦和，在众人眼中已是神童典范。曹府院落中各夫人们教训自家不长进的儿子时，都会似模似样感叹一句：“瞧瞧你们六哥曹冲，若你们能有他一般聪明，娘亲便放心了！”
曹植略有耳闻。
这是太过正常之事。母亲们总希望孩子如潜龙，是以耳提面命要求他们学习前方更好的那一条龙，岂知孩子懵懵懂懂之间，潜意识已知尊严嫉妒，终使得这些孩子们愈加怨恨曹冲。
好在卞氏从不管曹冲如何，从来只淡淡过问他与曹丕的学习，淡淡夸奖抑或劝诫。
十一月近年关时，曹植总算是空了下来。
在卞氏处吃了晚饭，再陪她聊了片刻，他便与曹丕一同回房休息了。
他出门时，东方已挂了一轮细细的弯月。视野尽头天幕昏惑，星子闪烁。
若不是天太冷了，这其实是个非常美丽的夜晚。
曹植一手被曹丕拉着，一边微仰头欣赏天幕美景。他总觉得此般干净的夜空是后世极少见得，如今他身在此地倒也能一饱眼福。
曹丕走在他身侧，也并不说话。
事实上，他已有许久未同曹植好好说话了。
他将脚步放缓，借着雪色淡淡凝视身旁依旧只到他胸膛的弟弟。
年近十二岁的少年，五官已全部长开了。他的肌肤很白，双眼很黑，清秀温雅之中自有一分棱角。将来既不会太过漂亮，亦不会显得逼迫。
——不出五年，必是十分耀眼。
曹丕念及此，心中一时说不出滋味：“四弟前些日子在做什么？”
这一年来曹植虽不似从前无论何难题都来询问自己，但与他相处的时间亦是最长的。然这一个月以来曹植非但不来找他了，更是行色匆匆，有时连话都不与他说一句便匆匆回自己院子了。
曹丕不太愉快。
但他是哥哥，哥哥如何能因这些小事生弟弟的气呢？是以他一直按捺不发，直至今日曹植看起来不忙了才似漫不经心开口。
曹植眨了眨眼。
他很快编好了理由，甚至微笑无懈可击：“前些日子先生要植写一篇文章。只是其中涉及到一些植未曾学过的，这些日子在认真学习呀。”
曹丕皱了皱眉：“你才学完《诗经》，先生就布置很难的课业？”
曹植叹了口气。
这句话其实并没有说错，杨修布置的课业总是奇奇怪怪的，虽然纠结却也能在截至范围内写完。
也不知杨修是当真如此了解他还是误打误撞碰上。
看曹植此番表情，曹丕心下好笑。他摸了摸曹植的脑袋，淡道：“二哥还以为你看上了某个小姑娘，整日思念都没空来理二哥了。”
“……啊？”
曹植瞪大了眼，表情有一丝滑稽。
——他才十二岁，难道会如此早熟？
曹丕弹了弹他的鼻头，笑容倒是极其轻松：“好了，二哥只是说笑罢了。今夜便陪二哥好好说说话罢。”
“好。去二哥院中还是植院中呢？”
“随意。”
“……”随意什么的真的没问题么？
年前半月，照例又不需上课了。曹植例行将卞氏为他准备的礼物送去杨修家中，顺便给老师与师公拜年。
杨修父子依然是在下棋。
曹植也习惯了如此淡如水的对待。等他们下完一盘，同杨彪说了些话，便起身告辞，举止愈发进退得度起来。
杨彪目送曹植离去，才转而凝视杨修。
被曹操打入大牢的那几夜后，他的头发便渐渐白了，至今已发白如雪。他也知晓自己这一辈子将再无作为了，唯一能期待的便是他的儿子。索性杨修一直是令人骄傲的，不论从前抑或将来。
是以哪怕杨修入了曹营，他也不曾担心。
杨彪凝视半晌，淡道：“我听说，你前些日子挪用了别庄的新粮。”
杨修指尖一顿。
他微敛瞳眸，仿佛还能看见昔日狡诈小少年诚恳躬身请求的模样，微乎甚微地勾了勾唇角：“是。”
杨彪叹了口气：“为父相信你，是以不过问此事。只要德祖你始终记得你我是为汉臣便罢。”
杨修掩去眸中波动，几乎是斩钉截铁道：“儿时刻谨记。”
年前几日，曹植又收到了一封信笺。
——这个“又”字，总让他有不祥预感。
这依然是来自军师郭嘉的信。信中军师大人并不如前一年所言诸多，而简单地给他拜了年，问候了老师杨修，接着最终的轻描淡写道，前线状况不错，不日便可引军归许。
特此来信，也不知四公子是否已备好美酒，喜迎嘉归来？
“……”
曹植瞧着与一年前极端相似的内容，终究轻抚信笺笑而不语。
建安八年春二月，王奇从江东归来。此次经商易物虽不言满载丰收，却也在曹植预计范围之内。
同时，曹操攻袁氏城郭大破袁兵，谭尚二人乘夜遁走。夏四月，曹操于邺城击溃袁谭。便在此时，传来刘表突袭之事。曹操即刻引军回许昌，留贾信屯兵黎阳。
☆、25如此醉酒
王奇二月归来带回的东西；在后两月间暗中卖与了许昌及周边商贾们。将百余石粮还给杨修，再送了他一套名贵的砚台。曹植还换了些米粮；请人酿了一大缸醇酒；置于王奇家中。待发酵几月；就直接能喝了。
至于剩下的钱财，则兑换成了黄金；装入角落小箱中。
王奇既回来了，身体痊愈的阿敏也住回了他家中。家中多一人多少是有些不方便的，王奇这才答应搬入三年前初成为曹植老师时卞氏赠予那间屋子里。
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事实上自官渡之战曹操胜利之后；曹丕再无需担忧袁军攻打许昌；是以恢复以往公子生活，作诗习武，偶邀士族子弟高谈理想。
年轻的世族们应有何等理想呢？
也许投身朝堂之中，指点江山建功立业；也许寻清静之处，粗茶淡饭怡然自得；也许继承家业，从此女人环绕奢侈糜烂……
当然，每每听闻后两种观点，曹植总要见自家老师轻声嗤笑。
曹植已十二岁了。去年还能推脱不参加“流觞曲水”这一游戏，今年被硬拉着参加。
酒杯流到