沙陀急了，连忙叫住他：“哎！狄仁杰！”
狄仁杰回身再望，沙陀不语，只叹了口气，喊道：“狄仁杰，你欠我一只烤鸡！”被喊住之人只笑着回身，望城楼上抱了抱拳。
沙陀望了望狄仁杰，又望了望只剩下一点背影的尉迟真金，忍不住为狄仁杰默哀。
翌日，不过卯时三刻，狄仁杰早已梳洗完毕，此时站在尉迟真金房门之外，正想敲门，那雕花木门便自里头被人拉开了。
尉迟真金瞥了眼正要作揖的狄仁杰，淡淡道：“狄大人大清早的在本座房门之外鬼鬼祟祟，有何贵干？”
“大人，此言差矣，狄某前来，是有事相求。”
尉迟真金抬脚跨出门外，听来人如是道，动作稍一停顿，又道：“说。”
“狄某查得一条线索，想请大人一同前往调查。”
尉迟真金冷哼一声，但声音极轻，只他自己知道。“甚好，本座本日无事，且与你一同前去。”
“有劳大人。”狄仁杰放下手，跟在尉迟身后，不料没走几步，前面的人便停了下来。
“狄仁杰，你又何必与我来那套虚礼？”尉迟真金侧过身来睨他。
“大人指的是？”狄仁杰难得一头雾水。
“前去查案便一同前往便是，本座定义不容辞，何须用‘请’？”尉迟真金道，“以后你与我，不必拘礼。”
狄仁杰笑道：“属下领命。”
尉迟真金挪了挪脚步，与狄仁杰并肩而站，又道：“边走边说。”说罢走了几步，见狄仁杰又跟在自己身后，便斥道：“与本座并肩而行！”
狄仁杰愣了愣。虽于礼数不合，不过教尉迟真金蹙起眉瞪了瞪，又跟了上去，与之并肩。
尉迟真金刻意压低声音道：“本座依计前去刑部查账，一开始你与本座说，此举只是佯攻，其目的是为造声势，引蛇出洞？”
狄仁杰点点头。
尉迟真金笑道：“孰料，却教本座唬出个胆小的。”
狄仁杰步子倏停，惊呼道：“真？！”
“是礼部主事刘登。”尉迟真金叹道，“可惜此人能力不错，却生性胆小，并未被委以重任，只知账簿有问题，却对贪墨一事知之甚少。”
“甚好！”狄仁杰抚掌一笑，又道：“此人对私吞贡品一案确有重要作用，知道账本具体哪处有猫腻，总比我们虽然知道帐有问题却无确凿证据来得好。大人可有派人暗自保护其安全？”
“已吩咐邝照带人隐藏在其宅邸周围。”
狄仁杰喜不自胜，激动之情溢于言表，就差没有紧紧握住身边之人的手，大笑着连呼三声“甚好”了罢。他尚未敛去嘴边笑意，又道：“实则属下对于谁是朱雀案之元凶，已有头绪。”
尉迟真金冷哼一声，似乎对此并不感到意外。
“本座早已猜到。”尉迟真金得意一笑，“你若不是有九成把握，又怎敢在天后、在长安百姓面前大言不惭，许下两日内必定捉拿元凶的承诺？”
狄仁杰笑道：“大人英明。其实，属下在昨夜并未将所有所知全盘托出。”
尉迟停下脚步，侧过脸来看他。
“昨夜属下演示的确是元凶杀害鸿胪寺卿时所用手法，但元凶在谋害岭南节度使张云之时，本想依样画葫芦，却因突然的变故而迫不得已使用了别的手法，从而露出了马脚。”狄仁杰说着便从怀里摸出一个布包，然后利落地摊开，“大人请看。”
尉迟定睛一看，发现布里面包的是几块被熏得炭黑的箭嘴。
“这便是元凶留下的线索之一。”狄仁杰指着不成形的箭嘴道，“大人是否还记得当日在屋顶斩获之物？”
尉迟惊道：“那段线？”
“正是。”狄仁杰笑道，“那是元凶事先涂上麻药的金刚线，虽然此线难逃被烧毁的下场，但心思缜密的元凶为了在发生意外之时，使发现此线之人失去行动能力，所以大费周章的在金刚线上涂了麻药。而大人当日斩断的，正是‘朱雀’烧毁之后准备回收的金刚线。系有另一颗火珠的金刚线被大人斩断，所以滚轴无法自动回收，所以造成无法自动点火。也因此，翌日正午才能于瓦上看到自燃的火珠。而这几个箭嘴，便是最后使馆驿起火的原因。”
尉迟追问：“此话怎讲？”
“发现自燃火珠那日，属下便与大人分开行动。实则狄某是往城外驿馆前去，并在被烧毁的馆驿门上发现了这几个并不起眼的箭嘴。”狄仁杰解说道，“狄某起先只是奇怪为何房门之上会有此等罕见之物，但往该驿馆别处与该房构造相似的馆驿一看，便知其奥秘。”
“原来此馆驿的房顶之上均有两个天窗，用作通风换气，一个开口朝南，一个开口朝北。元凶便是得知了这一细节，才在‘朱雀’消失之后城外驿馆却没有起火后立即赶往城外，亲自在馆驿的房顶，以弓箭自天窗射断原本就设置好的绑着西域火龙油的绳子，导致张大人所在的馆驿起火。而作为最后推手的几根箭羽便钉在了门上，然后木造之处已被大火烧尽，但由于驿馆救火及时，所以门上剩下了极其不起眼的箭嘴。”
“朝北开的门上有箭嘴，所以箭必定是自朝南开的天窗射‘入。属下便一路往驿站南面找去，果然被在下找到一极为可疑之处。”狄仁杰包好手上的箭嘴，又变戏法似的从怀里摸出一块薄麻布，再次摊在了尉迟真金面前。
“大人且看，这是什么。”
尉迟真金定睛一看，不由大骇，惊吓之下抬头盯着狄仁杰，却一言难发。
狄仁杰将东西收好，又道：“所以自驿站回城时，属下便到明德门查了出入记录。当晚可趁乱出入又不让人起疑的，只有一类人。”
尉迟真金沉吟良久，才道：“本座此时终于明白你为何知道元凶是谁人却不一同在天后面前揭发，确是用心良苦。”
狄仁杰抚着下巴上的胡须笑道：“天后并不关心谁是元凶，只要不利皇家的流言不攻自破，再安抚民心，其余的便一切好说。”
尉迟真金目露凶光，只听他语带愠怒道：“破案拿凶，乃我大理寺职责所在！”
第45章 ■刮■开■图■层■兑■奖5月10
【36 原形毕露】
翌日；时四月初一，距立夏雨祀不足五日；亦是狄仁杰允诺天后的交差之日。
白天的朱雀天街一如夜晚般兴旺；加之临近雨祀，街上更多了些自乡里出来贩货的农家；更是热闹非凡。
朱雀门前搭建的祭台已于昨夜拆去外围竹架，难得今日光线充足；使凌于半空的祭台更显霸气。而祭台之下，驻守的官兵则更为密集；里三层外三层地把朱雀门与天街衔接处围得密不透风。出入朱雀门者若无手谕，概不放行。
在此之外；驻足围观者络绎不绝；他们交头接耳，声音积小成多，后又化作风声，穿梭于长安城的大街小巷之间。
“你可曾听说过，京城连日来死了两名朝中大员，实则背后大有文章呐。”
“……我听说，那鸿胪寺卿之死是遭人报复而亡。我有相熟的人在大理寺任仵作，回来说那死相啊，是真的惨……”
“我告诉您这话，可千万别与别个说。我听闻呐，那俩被烧死的大人有份参与贪墨。听说贪的还是皇家的东西，上面的弃车保帅，自个儿清理门户呢……”
“……我说怎弄得如此铺张，又是朱雀圣兽又是走水的，原来是想借鸟儿杀人。在下还听闻，那与节度使一同上京的阉人，也跟他们是一路货色……”
“哐。”捏住杯盖钮的手一抖，方才被提起的杯盖又重新盖回杯上。
身着常服的崔千裴把视线自杯盖上移开，转而投向描着金漆的屏风。只听那边安静片刻，才有人重拾话柄：
“没真凭实据你可别乱说，这可是掉脑袋的话。”
显然是刻意压低了的声音。
紧接着是折扇一展，戏谑之声再起：“笑话，此处是茶肆，还容不得人说句话了？”
“你这是造谣，造谣！”
“即使是造谣，也问不到爷爷我的罪。兄台莫怕，既然你不愿听这风言风语，那我俩换个话题，继续吃茶便是。”
崔千裴垂目沉思。良久，才掏出几枚铜板付了茶钱，离开了这是非之地。
一出茶馆便招来马夫，使之牵来自己的坐骑。上马之后直往武皇后为他安排的临时住处而去，丝毫不作停留。
日暮时分，夕阳西斜，大理寺的青砖青瓦也因此镀上一层暖黄。
大理寺卿尉迟真金从自己卧房转出来，玄色披风之下早已换了一身劲装。他才踏出房门，便遭坐在回廊扶手之上的狄仁杰呛了一声：
“大人不必如此心急。”
尉迟真金阖门的手一顿，然后又转身去瞪他。
“本座此乃未雨绸缪。”
狄仁杰自扶手上跳下，笑道：“大人，此刻千万不能打草惊蛇。”说罢还往四周瞥了一眼。
尉迟真金瞥他一眼，嗤笑道：“本座不似你这般吊儿郎当，多说无益。”言罢抬脚就走，哪料教狄仁杰眼疾手快抓住了手腕，硬是把人带进屋里去了。
尉迟真金回过神来，两招便把狄仁杰反压在桌上，只见他怒目圆瞪，斥道：“放肆！”
“大人，大人恕罪。”狄仁杰动了动自己的肩膀，没想到教尉迟真金压得不能动弹丝毫，这下也难免腹诽尉迟过于认真。
尉迟真金知他难受，这才放了手，别开脸站在一边。
狄仁杰翻过身来以双肘支在桌上，长吁一口气道：“大人不枉再信我一回，等等吧，入夜了再行动也不迟。”
尉迟真金不语，只转了碧色眸子去瞥他一眼，然后一掀披风，竟坐下来为二人各沏了一杯冷茶。
城北一处人烟罕迹的冷清宅院，今日来了位不速之客。
来人行色匆匆，以一件带帽暗色披风将�
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