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“六千人左右。在机场西边和南边还有高射炮和坦克”。
清冈想到在巴丹，四万日军歼灭了十二万美菲联军，山下将军用两个师团就解决了马来亚和新加坡的十万英印部队。他并不认为一木的人太少。
八 月二十日夜，一木的三个中队突然袭击了伊鲁河——日本部队一直管它叫中川——遭到美军猛烈的炮火轰击。从那天起，单纯凭勇气的白刃战术彻底破产了。本来， 关东军在诺门坎事件中已经领略过优势火力和坦克的厉害，因为大东亚战争的顺利冲昏了头脑，才在瓜岛上又演出了这一出戏。大部分部队都被美军的机关枪和大炮 打死了。天亮以后，一个大队的美军从中川上游渡过这条溪流，抄到一木支队的背后。
清冈逃了出来，他知道一切都完了。他想起自己已经杀了几十名美军战俘，美国人决不会轻饶他。他监督榊原少尉发出“一木支队面临全军覆没”的电报以后，迎着美军部队冲入雨林。他在菲律宾已经摸透了丛林战，加上年轻时的特种训练，打死一名鲁莽的美军后，他终于冲过了战线。
他开始知道，瓜岛的战斗已经不同于巴丹半岛了。
6
奥勃莱思·贝克中校真够朋友。他站在隆加海角的沙滩上迎接惠特尼。奥勃莱思的样子变得很厉害，几乎认不出来了。他头发蓬乱，胡子老长，皱巴巴的军服上沾满了泥，膝盖、臂肘的地方都撕烂了，活像荒岛上的鲁滨逊。
隆 加角的海滩是陆战一师在卡纳尔的唯一滩头，沙滩平缓，岸边有椰树林，，和平时期可以开辟一处海滨浴场。现在，它像一个大垃圾场。到处是弹坑，到处是被打 烂、被丢弃的军用物资。破废的吉普车、缺少轮子的大炮、烧焦的条板箱东一摊西一摊地挡着路。，每当潮水退去，沙滩上就露出各种武器的零件。儿艘沉船，歪七 扭八地插在泥沙中，露出长满藤壶⑤的船首和船底。
两个好朋友拥抱在一起。奥勃莱思个子瘦小，眼里布满红丝，和整齐高大的惠特尼相比，仿佛是两个世界里的人。
“查尔斯，别笑话我，不出一星期，你就会同我一个样，卡纳尔这地方，活人也会变成鬼。”
“贝克，听说你们在这里把日本人打得灵魂出窍。”
“我们的灵魂也快陪着出窍了。”他一边帮着妹夫卸行李，一边不停地讲瓜达尔卡纳尔的注意事项。奥勃莱思热烈而冲动，从小喜欢讲演，残酷的战地生活丝毫也没有改变他的性格。
惠特尼拉开手提袋的拉链，从袋中拿出一铁盒巧克力糖：“奥勃，你爱吃的，一路在热带航行，也许都闷化了。”
惠特尼还想从袋中给奥勃莱思找套干净军装，小个子中校阻止了他：“快走吧，查尔斯，现在不是过圣诞节，这里是卡纳尔，日本飞机马上就会来轰炸。”
仿 佛证明他说的确有道理，六架日本零式战斗机掩护四架川崎式中型轰炸机飞临瓜岛机场，轰炸机投下炸弹，战斗机开始扫射。陆战一师的高射炮猛烈射击，把敌机从 机场上空赶跑了。日机逐渐向北搜索，毫不费力就发现了卸载的登陆艇。它们盘旋了一圈，开始俯冲投弹，登陆艇上的57毫米高射炮和12．7毫米高射机枪发疯 地还击，加上护航军舰的对空炮火，打得隆加湾上空满天通红。一架日本轰炸机中了弹，歪歪斜斜地扎到海湾里，它机腹中的炸弹爆炸了，把它铝质的机身炸成了无 数的碎片。
由奥勃莱思引导，惠特尼同他的二个连长，指挥着第二营，越过沙滩，钻入岸边的一片椰林。椰林后面就是雨林了。
同卡纳尔的热带雨林相比，菲律宾的雨林只能算是城郊的小树林。瓜达尔卡纳尔的雨林是一块绿色的岩石，它所有的空间全部被植物填满，令人肃然生畏，终身难忘。林中已经砍伐出道路，否则人是无法越过这片空间的。
林 中非常静，只有士兵的皮靴踩在腐叶和泥坑中噗哧噗哧的响声。两三个人才能合抱的大树高达一百英尺以上，没有分支，为了争取阳光，连攀援植物和木质藤本植物 也粗如酒桶，它们或者缠绕，或者用卷须、弯钩吸着根抓住高大的乔木。雨林阴湿不道光，虽在中午，形如黄昏。惠特尼还看到一种绞杀树，它本是一种附生植物， 但已经绞死了大树，自己变成树，在死树的位置上吸收阳光。在雨林中，植物之间为阳光进行着你死我活的战争，各个层次的空间都被利用着。兰花开在树上，温带 毫不起眼的远志科植物攀上大树之顶。大树老茎生花，繁花满天。
“查尔斯，”奥勃莱思拍拍惠特尼的肩膀。“我们每次远游，你总要显示你的植物学知识，现在连你也辨认不过来了吧！”
惠特尼默认了。美国毕竟是温带国家，热带雨林的植被使他眼花缭乱。如果不是战争，真该在这一带考察它几个月。话说回来，不是战争，又有谁知道瓜达尔卡纳尔岛呢？
奥 勃莱思絮絮不休地讲他们的战斗经历。有时候，苦难寄托着伟大，牺牲变成了光荣。陆战一师八月七日登陆以来，几乎天天挨日本人的飞机轰炸、舰炮射击和地面部 队骚扰。白天躲在防御工事里，晚上被一种日本侦察机搅得睡不成觉。它每隔十分钟丢一颗小炸弹，非常讨厌，因而得了一个外号——路易虱子。这一切都还不算， 瓜岛上瘴疠流行，淫雨不绝，皮肤病、战壕脚、疟疾、痢疾、创口溃烂，比敌人还可怕。
“查尔斯，我们可以忍受一切，唯一不能忍受的就是美国抛弃了我门。本来，陆战队打下了机场，应该让陆军来换防。结果谁也不来，飞机没有，坦克没有，军舰怕日本人的海军，天还没黑就溜回圣埃斯皮里图岛。戈姆利这个老鬼胆子太小，就是不敢多派军舰到‘铁底湾’来。”
“ 我这不是来了吗！奥……哎……”惠特尼被什么虫子咬了一下，痛得几乎摔倒，连眼泪都流出来了。他挽起裤脚，小腿上已经肿起一串大包。奥勃莱恩见状大笑起 来：“查尔斯，这是火蚁干的，它也是卡纳尔的特产。”他挽起自己的裤腿，他的腿上疤痕累累；“一个日本人，一个虫子，在别的地方都找不到”。
部队的行军，搅动了潮湿的空气，从大树上掉下来许多蚂蟥，其中一个钻到惠特尼的衬衣中，拼命吸血，打都打不掉。黄蜂袭击了其他士兵，蝎子也很活跃。“卡纳尔是昆虫的天堂，人的地狱。怪不得谁也不来这片鬼地方”。
雨林豁然开阔，阳光一下子透过树梢，洒在地面上，鸟叫声响起来，丛林走完了。前面的开阔平地上横展着闪闪发光的机场跑道。亨德森机场！它的名字比世界上最有名的机场还要响亮。
亨 德森少校是中途岛上的一个陆战队飞行员，他驾驶着过时的劫掠者式鱼雷机进攻日本航空母舰，不幸战死。陆战一师登陆的时候，日本人基本上已经修好了机场，就 在攻击日当天，已经有二十七架轰炸机和同样数量的战斗机准备从拉包尔起飞，转场瓜岛，真是千钧一发！美军的工程兵部队进一步扩建了机场，使它成为太平洋上 的一个重要空军基地。
亨 德森机场距隆加角四英里。主跑道轴线呈东东北一西西南方向，几乎朝着太阳。日军俯冲轰炸机往往利用这一点从阳光照射方向攻击机场。机场有一条长八百米、宽 六十米的水泥野战跑道，和跑道平行的还有一条同样长度的滑行道，位于跑道以北。再往北还有一条平坦坚实的汽车路。紧急关头，美军就把滑行道当成跑道，汽车 路当成滑行道。
惠特尼从雨林边缘看去，一排排美国战斗机和轰炸机停在跑道和滑行道之间、滑行道和汽车路之间的草地上。飞机的机翼和胴体都涂了伪装迷彩，混在长得很高的库拉草（又是奥勃莱恩教的新名字）中，并不醒目。
跑 道南边，堆着一堆堆放飞机，它们都是在日军的炸射中损毁的。任何尚且完好的发动机、起落架、轮胎、机枪和无线电台都被拆光了。瓜岛上什么都缺，机械师七拼 八凑，他们的工作既让同行羡慕又叫别人笑话。还有一些飞机趴在沙袋垒起的野战机窝里，上面益着伪装网。跑道和滑行道上密密麻麻地缀满弹坑。弹坑被推土机填 平以后，工程兵铺上有孔钢板。惠特尼眯缝着限睛，联想起一幅保尔·克利⑥的现代派的画。
他们从机场的西头穿过那片平地，走近一座小丘。还没有接近山脚，天就变了。瓜岛上空，乌云骤起，大雨倾盆而下。云和雨都来得极突然，一下子就把人淋透了。奥勃莱思满不在乎，他说从九月下旬卡纳尔进入了南半球的雨季，天天如此，惠特尼登陆时逢天晴，已经是吉星当头了。
天！这就是瓜达尔卡纳尔。
①安德鲁·安德森—一 美国十九世纪初著名将领，美国第一任陆战队司令官。
②穿杂色衣服的吹笛人—一 英国诗人勃朗宁（ 1812——1889）一首同名诗中的人物。他用笛声将汉姆林村的老鼠诱到河中溺死，却没有得到报酬。于是他又用笛声诱出村中一百三十名儿童，将他们永远关闭在山洞里，以报复世人．西方泛指灾星。
③死亡行军—— 一九四二年四月七日，美军在巴丹半岛投降：日军强迫十万美菲战俘在烈日下饥饿行军六十英里，死者成千上万。
④F。S．—一 斐济和萨摩亚英文地名的首字母。
⑤藤壶—一 一种附生在船底上的甲壳类海洋生物。
⑥保尔·克利（1879一1919） 一一 德国现代派画家。
第三章 地狱之口
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“ 清冈正照二等兵，背诵一下我舰对瓜达尔卡纳尔岛敌人机场的射击数据。”主炮枪炮长岩田下达了命令。岩田大尉是一个狂热