；第二，遵守已经达成的合约，比如双皇债券，鄙国会按时归还利息；第三，捍卫自己的领土，不管任何国家以任何理由侵犯帝国主权，帝国政府绝不坐视不理！”
掷地有声的话语刊登在《帝国日报》之上，引起一片叫好声，亦引来野心国的注意……
日本国内。
在英德相互宣战后，元老井上馨公爵兴高采烈，在写给山县有朋和大重信的信中不无得意地说：“此次欧洲的大祸乱，是对大正时代发展日本国运的天佑……大正新政的发展，将为日本与欧美列强并行提携、世界问题不能将日本置之度外奠定基础。日本应该立即举国一致，停止政争，收回为一党一派利益的一切要求，例如减税废税等。巩固国家财政基础，和英、法、俄联合起来，确立日本在东洋的利权。”
而焦头烂额的大不列颠、习惯于遥控指挥地伦敦外交部依据“英日同盟”向东京方面发出照会，一个被朱尔典斥之为“昏庸、混蛋的照会”，要求日本方面参加协约国集团。
时任首相的山本权兵卫是海军派，也是不折不扣的“英美派”，欧战的爆发同样让其喜出望外，甚至一反外交文件全部送给元老过目的惯例。召开内阁会议，决定站在英国一边参加战争。若不是代表长州派的陆相悄悄通知了山县有朋，元老们几乎被蒙在鼓里。为了挽回局面，9晚上。正义和西园寺公望三大元老亲自出席内阁会议，商讨对德政策。山县有朋从陆军既有感情出发，极力强调德国是日本的“友好国家”主张慎重考虑对德宣战事宜，遭到外相加藤高明地公开反对。双方剑拔弩张，几乎闹翻。
由于西园寺公望也代表了亲英美的势力，因此对加藤高明等人的意见实质上是赞同的，只是为了元老地“颜面”。假装训斥内阁成员几句“不识大体、不顾大局”的空话。山本权兵卫心知肚明，一直任由加藤高明与山县等人争执，丝毫没有妥协的意愿。气得山县有朋大骂加藤高明“简直就是英国人！”
但日本两派之间的分歧毕竟只是侵略目标地分歧。不影响他们在对外侵略扩展上的一致。为了照顾长州派的利益。也为了显示萨摩派的目标取向。最终内阁和元老达成一致意见：日本对德宣战，但目标仅限于青岛和太平洋德属诸岛。事实上不介入欧洲战局；青岛方面由陆海军配合攻略，太平洋诸岛由海军全权负责。当然，陆军也得到了他们想要地补偿，在未4内，陆军将扩编4个常备师团
在这样的风云变幻中，日本内部最后战胜了反对对德宣战的少数派。于8月17发表对德最后通，要求日本和中国水域中地一切德国军舰和武装船只完全解除武装，并在9月15前将胶州湾租借地移交日本，由日本在战后“移交”给中国。
《帝国日报》知悉消息后，发表紧急号外，指出：“……日本昨日发表地最后通牒，与其说是为了维护东亚和平，保障中国权利和中立立场，倒不如说是日本狼子野心地暴露，反映了日本对中国领土的觊觎和侵略，这不能不让人愤慨，亦不能不让人奋起抗争！”遍览所有报纸，都是“抗议”、“愤慨”等字样，要求政府坚决顶住、拒绝日本无礼要求的呼吁占了绝大多数，只有少数一些报纸提出请求英国、美国幹旋以解决中日争端。甚至还有激进派要求加入德奥同盟，共同打碎不平等的旧秩序。
在帝国政府得悉日本发表对德最后通牒之后，梁敦彦紧急召见了日本驻华公使日置益，怒斥道：“日本的相关政策与声明严重违反了万国公法，践踏了外交准则，本大臣奉命提出最强烈的抗议。”
日置益脸上挂着令人恶心的笑容，照本宣科地朗读起日本的声明：“……为维护东亚和平，保障中国政府的中立地位，同时履行英日同盟的国际义务，我国政府已经向独国政府（即德国）提交哀的美敦书，要求其在中国和日本水域的一切军舰和武装船只解除武装，独国在贵国胶州湾的权益由我国政府暂时托管，待战争结束之后再行移交。”
这是侵略，赤裸裸的侵略！
该来的终于要来了，国防军的小伙子们都等得不耐烦了……
第四卷
第四章 … 东亚角逐
国人急了。在日本做出有关山东问题的表态之前，本亦进行着有关谈判。按照德国的设想，日俄战争之后，日本与俄国是根深蒂固的仇国，应该站在反对俄国的立场上才是——这才有了柏林市民听到日本已经对俄宣战的谣言后，大批赶赴日本使馆送花的尴尬。如果出于日俄再度开战的前景，胶州湾租借地、中太平洋诸岛乃至于承认日本对整个东北和俄国远东部分的占领都是可以用来交换的条件。
但是，日本这个惯于火中取栗的国家是不会按德国人的想法如愿以偿的。德国人的设想破产了——在没有使俄国陷入两线作战的前提下，自己却陷入了两线作战。
驻华大使辛慈在得知可靠消息后，第一时间给柏林发去电报，要求政府在青岛问题上向中国让步，稳住中国的中立地位并确保德国的利益。
面对日本的讹诈，威廉二世也是暴跳如雷，但现在德国所有的精力和兵力都牵制在欧洲，根本顾不上在远东与日本一较长短，他只能悻悻然作罢，在辛慈的请示电文和外交部相关报告上批了一个“同意”。
接到回复的时候，中国当地时间已经是深夜，为了抢时间，辛慈顾不上外交惯例，在1145分还打电话要。＋。