这一年的冬天，格外冷。
鹅毛雪絮飘散在空中，落的极密，叠叠的积盖起来，汉宫浅院，皆被这一片帐幕似的大雪笼覆，连一支箭都扎不进去。
齐膝深的厚雪趟过来，可真能要了命，执帚宫人扫都扫不动，拧了力道都握不齐帚子来，极困难地将御道除开了一小道口子，这般卖劲儿还要被掌值嬷嬷唠叨：
“丫头片子尽想顽呢，多大的脸子吃皇粮不干事儿！喏，该要叫捆了扔里门重活一遭儿来！不使劲道，回头陛下怎么过辇子？！”
咂咂骂两句，自个儿亦是不会再上力的，嬷嬷们使唤惯了人，这宫女子个个身娇肉贵，平素守值伺候的，皆是做精细活儿，谁做过这个？
被嬷嬷骂了两句，顶嘴儿是不会的，平素提拔照应的嬷嬷们，多是刀子嘴豆腐心，这会儿便有伶俐的宫女儿叫了冤：“嬷嬷，谁身上没个不方便的时候呀？您顶叫那些个贱皮子太监来扫雪，半盏茶功夫，可比咱们干到日头下了山管用好许多！嬷嬷们尽舍不得那些个嘴儿抹了蜜似的‘干儿子’呀，贱皮子太监哟，只会嘴上好，不使唤哪个肯手把子使劲道呀？您呐，吃准了他们养老来的，不如收个干女儿，咱们这边儿当差的女孩子，哪个不比没皮没脸的太监孝顺？”
嬷嬷便扯起大嗓门哈哈笑了起来：“喏，说不过你们！灵透劲儿不放手上的！这糟行儿！”说归说，疼还是疼人的，便笑眯眯使唤个丫头片子去招一帮子太监干儿来，嘴里还偏说着：“这么地懒儿！早晚打发了家去，连伺候公婆都不会，说婆家谁给你们说呐？”
丫头片子嘴上再伶俐，这会子是绝躲不过闹个大花脸子的，谁叫是姑娘家呢，总会臊。
因将帚子一扔：“嗳！不跟您说呐！老没成样儿的……您老怎么尽埋汰人呢！”
嬷嬷便眯眯一笑：“说婆家也算埋汰人？这不尽想着让你们好吗！”便搓了搓手，自个儿抄了帚子来，随便这么一晃悠，佯扫了扫……
待太监干儿们都就了位，这才发配了工作，把个宫道钉子似的散满了人。抄帚子一扬，便散花儿似的散了漫天的雪……
宫女儿果然是孝敬的，毕竟女孩子心细，这些姑娘又个个是正经伺候过主子的，泡个香茶烧个炭，正经活儿做的一个比一个好，嬷嬷们这时便能短短地享受一阵儿，翘腿来炭上烘烤，暖汪汪的，举手一杯香茗，冒了热腾腾的气，仰脖灌一口，——那滋味儿，赛过神仙！
偎在廊下瞧这落雪，紧一阵儿慢一阵儿，变戏法似的。可不是么，这雪雨天气，哪般模样不是天上公值玩儿戏法呢！
雪絮纷纷扬扬落下，瞧着宫娥太监扑蝶似的逐来赶去，打心眼儿里也是觉轻快地，她们也爱孩子，入了宫门，从小宫女子做起，没有旁的际遇，往老了长，这一生便孤老难过了，宫门里熬成“嬷嬷”的，哪个没些往事可回溯？
她们看过汉宫的花树一茬一茬地长，长了又落，新旧复替，却没一片叶儿是自己的。这一生，直到归了黄土，都不是自己的。
这些个老嬷嬷，没准来知道的秘密比皇帝还多。但她们不说，不能说，直到黄土盖棺，便将秘密一同捧入土里、埋下……
笑一笑、哭一哭，一生都这样，不管不顾，悄悄过了。
那远处便有太监挥帚喊来：“嗳！莫过来！——这边的雪，齐腰深呐！”宫女子们便退了后，拿扫帚撩雪来逗他：“咱们不过去，——那片儿都归你管！你、扫、罢！”
雪地里便窜起一串串铃子般的笑声，像清灵的鸟鸣，捧起，撒了老远去……嬷嬷们坐炭盆旁，有宫女子供着守着，笑开的皱纹里都溢着温暖与慈祥……
缩了缩手脚，将手背子藏得更好，这样便冻不着了。瞧着雪一片一片地落下，扯絮般的，漫天飞扬……便想起了很久远的往事，从前的记忆拼凑出汉宫的故事。
雪地里，忽然滚来个黑点子，那点子落下的地方，残雪迸溅，撩开了一条道儿。
愈凑愈近。
怎像是个人，撒了腿跑开的人呢？
嬷嬷名唤蕊儿。那是她年轻时候的名儿了，如今，青青嫩嫩的小宫女子，都称她“蔡嬷嬷”，汉宫一茬旧人换新人，拔菜秧子似的轮转，谁记得她是谁呢？
她笑了笑，眼下这场景，甚是熟，雪色、穹庐、檐廊，半点儿未变，依稀是当年的模样，连炭盆子都是一色的铜黄，亮锃锃的，能照出个影儿来。
小宫女儿入宫啦，老人又走啦，青青涩涩的嫩秧子刚入宫时，不懂眼色、不会活，要她们手把手教，就像当年她们初入宫时，在嬷嬷们管教下生活那样。
一梦又是当年。
后来她总是做梦，梦见长门宫的炭盆子，火旺旺的，映着花好的模样儿，那时她多年轻呀，也漂亮，娘娘坐榻上，缩进软被里，捧着炭烧的小暖炉煨手，笑盈盈瞧她们几个不懂事的小宫女儿斗嘴子，嫌寒碜啦，扔个锦缎小枕儿，笑：“浑说呢！”
嬷嬷们怪会嚼说，一兜子话豆儿似的滚出来，逗得娘娘乐开怀。她便偷着盯榻上娘娘瞧，——真是个好主子，从前初派到这里当差时，多少人吓唬她，这冷宫娘娘不好伺候，紧兜着小命儿罢！没的膝盖腿儿一打弯，走路拐个曲儿，这冷宫娘娘便不喜欢了，要摘人脑袋！
她当时年纪小，被人一唬，还真信了人的鬼话。
处的久了才发现，那冷模样的娘娘，真与外边传说的颠个个儿，她那时已经不太爱笑了，她们贴身侍候时，偶尔才会看到她笑，那是不太容易的事。
陈阿娇。
这名儿叫的多好呀，但那时，“陈阿娇”这三个字已经半成忌讳了，宫中从来避讳不敢提，能提这名儿的，也只陛下一人。但陛下烦厌，早将这表姊甩了开去。
但她们都知道，娘娘闺名唤“阿娇”，毕竟堂邑陈氏威名远在，馆陶大长公主之名，举汉宫无人不知，从前椒房殿的女主人，打小儿泡在蜜罐里，先皇疼，太皇太后宠，谁敢给她半点子委屈受？
她便是在那时早已无人气的长门宫里，听昔年美艳无双的陈后讲过去的故事。陈阿娇声线极美，微微扬起的时候，尚透着几分凄凉……
略微的低沉，很美的音色。
仿佛故事只有透过她那样嗓音，才算得故事。
浓酒香醇。那是陈后藏在心底发酵的故事。
蔡嬷嬷叹了一口气。应该说是“蕊儿”，毕竟她与陈阿娇相识相处的每一天，她都是“蕊儿”。
曾经的蕊儿立了起来。
枝头停着残雪，压弯了新艳。雪终于缓缓地停下了步伐，厚重的帐幕开始变得浅淡，像是被人一层一层地打薄了，雪色下终于能够看清人影儿。
那个黑点子，果然是个拔腿跑来的“人”。
那人打住，前腿子全被化开的雪水浸湿了，黑蹭蹭一片，零零汤汤地挂着水。这大雪天里跑差，也着实不易。
蔡嬷嬷便迎前，笑道：“长侍这是打哪儿去？这么猴急急的，未见得赶差要拿命儿跑呢！”
半是玩笑话，对着个半熟人。那跑差的腿子她认识，是御前人，心里正不解呢，御前人跑她这儿来——当的甚么差事？
那短衣长侍因擦汗道：“蔡嬷嬷，陛下有请。”
她唬了一跳，差点泼了茶水：“这……拿我作玩笑呐？有这回事儿？这不可能！我并不在御前当差，陛下能记得我这么个人？莫不是谁做坏了事，要拿我顶头去吧？”
“嗳，您呐，陛下这会子请，您半声儿不响，跟着走便是！话儿再多，陛下那头可要撂茶盏掀桌啦！”那长侍擦了擦汗，这差事当的苦，鬼天鬼气的，天儿这么冷，他这一路跑来，居然愣是给逼出了汗！
“那……敢问长侍，陛下这会儿与谁在一起，在做甚么？”
他嘿嘿一笑，道：“能做甚么呢！陛下除了批奏折，便是和李夫人在一块儿！您呐，话恁是多，陛下既口谕宣见，您跟着去便是！”
“哎哟哟，”蔡嬷嬷拍起了腿子，“这话说的，可混呢！我这一处可不比您，您是御前长侍，常在御前走动的，与陛下见天儿地打照面，我算甚么呢？陛下怎么个模样儿，且都快忘啦！”
“唉，起去吧，陛下宣召，您不能躲着不见吧？”
他们一前一后，踮着脚从新辟出的小道上走去，雪水渗透进鞋里，此时不觉冷，只觉湿哒哒的，像糊着似的，极难受。
冷风吹过来，她裹紧了裘衣，眉结了个弯子，总觉心下不安。
不知迎接她的，将是什么。
毕竟皇帝这么多年，从未召见过她们这一批故旧。
长亭在近处，曲廊连接，远的轮廓，近的景，皆着一色的白，一眼望去，似玉琢冰雕，好生赏心悦目。
目光瞥见了黄伞盖，心头便似鼓槌敲着似的，皇帝御驾，便在此处。
上一回见皇帝，不知何夕何年。
“长侍，没的心里打鼓呢——”她努了努嘴，便停了脚步。那长侍便不乐意了，嘿嘿一笑，道：“嬷嬷这是甚么胆子？这点儿都怕？陛下又不会吃人！”
她默了默，好似在为自己梳理，因长吸一口气，像是下了好大决心似的：“长侍请引路吧——”
那长侍见她这般，便好意提点道：“没个正经事，蔡嬷嬷放心吧！陛下这会儿正赏雪呢，起先只是来了兴致，希待着多些赏雪人，不负这白茫茫一片的雪色——故此，才将嬷嬷叫了来，不见得是祸事，您怎不说是陛下念旧人呢？”
她咄一声：“胡说八道！早先怎么不说呢？害我白惴惴这么会子……”
她便挨了边去，向皇帝行谒：
“陛下万年无极！”
皇帝沉默，好一会儿才淡淡吐了一个字：“免。”连看都未曾看过她一眼。这一来，她便被人引去边角里坐下，她偷偷地觑皇帝——
好多年未见了，皇帝长什么样儿，果真是要忘了。她虽长居汉宫，但司职与御前甚远，并不能面圣。偶尔节兴时，能见皇帝，亦是御辇人流外，远远这么瞥一眼。
皇帝眉眼英朗，这么些年过去，那份淡淡从容的笑意，仍然是从前的样子。
他竟未变。
蕊儿便瞅着，只见他目不转睛地盯着正前，目光寥远，偶尔，目之所见某一瞬触着他心中柔软时，他便抬眉，这么淡淡一笑，帝君柔软起来，当真比普天下的任何一个男子更有魅力。
他