清兮清兮，蜿于浊世。
这一年的冬天，格外冷。
椒房殿此刻像个巨大的冷窖，伫立于茫茫雪幕下，雪霰子不断地打落，将这座巨大的建筑堆砌的就像一块冰雕。昊天穹庐投映下一片阴影，天色极暗，郁沉沉的，教人心情也不好了。
长安的冬日总是这样，在幅员辽阔的大汉疆域内，比之南国更沉黯，还未到日薄西山时，乌蒙蒙的远天一际已经压盖下来，这种极度压抑的气氛，能使人半个冬日都不快乐。
椒房殿点了无数盏宫灯，依皇后仪制，这点铺张浪费是算不得甚么的，通明的烛火，驱驱沉阴的气息，也算为这个黯淡的冬日添了几抹色彩。
殿内各处皆打炭火，烘的炉子火旺旺，暖意氲生。凡在宫里待着的各人，绝不会感受到外头鹅毛大雪的冰寒，充足的炭敬使得皇后宫里暖如初春。
婉心一向是贴身侍候的，皇后用惯了她，换旁的小宫女子做事，莫说皇后不乐意，便是她也不放心的。几名小宫女子正蹲地在挑拨炉中炭，婉心一边照看着，一边心不在焉地踱步，连甜盅也忘了敬上，卫子夫倒也不见怪，只笑着戳了戳，说：“外头好看呐？颠颠儿乐得跟狗似的！狗才见了满地白茫茫一片叫的欢呢！”
婉心支吾一声，一时没缓过来。
卫子夫好人样，这些个侍候的宫女子，若有当差失仪的，她皆不会怪责，甚是体谅。因说：“揣着满腹的心事，若不得闲，本宫拨你假便是了！”她笑了笑：“瞧你这委屈样儿，不知事的还尽以为本宫怎样苛待你呢！怎么，做事走心儿莫不是太累了？”
婉心一谒：“没的事儿……”
卫子夫笑着：“有事呢！你跟本宫多少年了，凭你眉儿挑一挑，本宫便能知道你哪根毛不顺呢！怎样，连本宫都信不过？有事儿便说！本宫为你做主。”
她支吾着，想了想，还是跪下来，禀道：“婢子万死！这会子只怕是误了大事了！”
卫子夫见她眉间慌张，那股子措乱是装也装不来的，想来当真摊了甚么事……因说：“你先起来，既本宫在，当为你做主。你只管说——”
“婢子……婢子可坏了娘娘大事儿啦！”
原来昭阳殿那位久不承恩的美人阮氏，今儿不知撞了什么邪，非要来椒房殿请安谒礼。她卫子夫从来不拘这些个虚礼，治后宫之法，自不太严苛，她向来待人宽善的，后宫诸宫妃受贤后感化，给着些面子，因此这些许年来，掖庭也未翻腾起甚么大浪。从前昭阳殿得宠时，那位眉儿顶天了长，从不把任何人放在眼里，她卫子夫虽揽皇后之名，但已多次生养，膝下子女双全，正是教养的时候，少不得要放宠，不大争了；皇帝又是个喜新厌旧的，掖庭风景多，这边看看那边瞧瞧的，也不算甚么。便这么，那时连中宫皇后都被气焰嚣张的昭阳殿阮氏盖过一头。
这回不知怎么地，心高气傲的阮婉像变了个人似的，非要冒雪来椒房殿向皇后问安，这般的诚心，劝也劝不住。
但内中另有说头——这回事，作为心腹的婉心十分清楚，那阮美人从前是与皇后结过仇的，画中入墨掺麝香，差点害了皇后一胎。旁人看来，今儿黄鼠狼给鸡拜年来了，自然要躲一躲。因此便推说皇后凤体有恙，能不见便不见。
哪知阮婉当真是铁了心要来“拜年”的，披了大雪绒氅子便候廊下，等了有个把时辰了，还不见要走人的意思。
当值小宫女儿慌了神，好赖是个主位，现下是不大耍派头了，稍和颜悦色了些，但当初昭阳殿圣眷正隆时，这主儿可不好惹，如今势头不劲了，风水转去了旁人那儿，她看着凄凄的，怪可怜，可余威仍在。
谁敢惹她呀？
因是又急急去向婉心求拿个主意，婉心不敢上禀——她知这阮氏寻上了椒房殿，所为何事。当年麝香入墨之事另有内情，并不似旁人所见的那样。
这其中……尚有些不可说。
为卫皇后好，婉心便擅作主张，推说皇后此时不便见客，连皇后这边说也没说起来。原想着阮美人等了一会儿，见皇后果有因不便见客，她便回去了。
哪知这阮婉旁的本事没有，这执着劲儿教人生畏，等了又等，立殿外廊下差点把自个儿冻成了冰柱子，也不肯走。
这下可要坏事啦，好赖阮婉也是有位阶的，万一在椒房殿出了甚么事、受了甚么怠慢，传出去，皇后这“贤惠”的名声可要遭人“猜测”了。这便是她说“要误大事”的缘故。
卫子夫听了婉心这慌慌张张的陈述，也明了个大概，因说：“请她进来吧，莫冻坏……”
“娘娘！”婉心极不愿。
卫子夫叹了一口气：“莫忧，该来的，总是要来。你放心……”又似在自言自语：“本宫知道她来找本宫，是为了何事。”
“诺……”婉心满面忧色，一顿首谒了谒，缓身退下。
卫子夫撑额，突觉整头整脑都胀着，难受的很。
一声轻微的叹息落下，再缓缓地拖长……
椒房殿正宫地面上，伫立的烛台、伴侍宫女子落下的影子，亦被拖的老长。
她没想到再见到阮婉，会是在皇后的椒房殿。她们寻常不大多见的，除却各种仪式盛宴，各宫嫔妃都在的场合，这么远远地瞧上一眼，平时没多大机会见面的。尤其是自麝香入墨一事以来，彼此算是“结”下了“心结”，既有这么个剑拔弩张的“假象”存在着，平日里若多见面了，不免叫人遐想，反而容易生事端。
这回再单独见面，隔了好久，她们彼此的命运，也起落甚多。
阮婉算是磨了些性子，众目睽睽之下，终于懂得向皇后行大礼了，因一谒，笑道：“祝娘娘青春永驻，长乐无极！”
卫子夫忙命婉心去搀她，口里直说：“婉儿妹妹无须多礼，快请起来！”
两厢里，彼此的笑容都是这样明艳动人。
卫子夫挥了挥手：“你们都退下吧，本宫与阮美人有好些体己话要说——你们外头候着便可！”
婉心因领一众宫女子落落而退。
阮婉又恢复了一派松落落的状态，因笑说：“这些年数，娘娘还没培养几个心腹？这些宫里人——都信不过？”
卫子夫笑了笑：“甚么信不信得过的，本宫与妹妹说体己话，要她们杵着做什么？”
“也是，”阮婉讽笑道，“咱们这些‘体己话’，可都见不得光，娘娘——是不是？”
卫子夫的笑蓦地僵在脸上。
她回身大喇喇坐下，拧了琉璃杯盖上那个旋子，好没劲地把玩着，看似漫不经心，每一句话，却都敲的人心惊：“姐姐中宫明堂堂的大殿住着，喏，这暖炉生的跟春天似的，我那儿……可冷的像冰窖呀！”她甜甜地笑：“姐姐是不是如愿生下皇子，有了依靠，便不理妹妹死活啦？”
“哪儿的话，”卫子夫略顿，笑容依然明媚，“时常挂念、时常忧心，好大的宫室，每每牵起了心，想起妹妹，连吞咽山珍海味都如嚼蜡……”
阮婉哈哈大笑。
——“姐姐，你这谎话说的，怕是连自己都不信了吧？”
☆、第88章 我愿君王心化作光明烛（17）
卫子夫赔着笑，依然是温婉和善的神态；她并未因阮婉的“直言”而感到不悦。说道：“妹妹别忙怄气；这回来；想必是有正经事的，这般的火燎燎，难不成只是来说些丧气话；怄怄本宫？”
她提眉；屈了一股子冷傲；因说道：“姐姐好雅量，既这么；姐姐如今入主中宫，显贵无双，可也愿意将恩宠分些与妹妹？”
卫子夫道：“姐姐今儿掏心窝子说些实话；只怕婉儿也只当是本宫诳你。但实在来，本宫憋的慌——再不说出来，只怕要屈死了。”因说：“你当陛下待我如何呢？恩宠……从前确是有的，帝王宠爱来的快，去的也快，本宫能守着几时呢？如今恩爱也不复如常了！须知这宫里，最不缺的就是美人，最疏淡的……莫过君王情爱。”
阮婉冷笑：“姐姐这话意思实在揣不明白，妹妹一向蠢钝。姐姐贵为中宫皇后，您若也算‘失宠’的话，这后宫三千家人子，可也要活不要活？”
卫子夫自不与她计较，温温一笑：“妹妹从来直话，从前在公主府共习舞技时，便这样了。姐姐只会觉妹妹好生可爱，这性子……实在教人说不出的爱。”
原来那阮婉，从前也是平阳公主府的舞姬，与卫子夫是旧识。后因际遇不凡而入宫，与卫子夫相见疏淡，原也是有她们之间的考量，假装不认识，在这深宫之中若然有个急事，还能周转。
便是从前那麝香入墨一事，也是她们商量好的。假作撕破了脸，两厢对立，宫中人人皆知昭阳殿阮美人与中宫皇后早有交恶，她们却可在暗地里互相照应，对外是对立的姿态，往后宫中若生甚么事端，她们可凭依这一点想法子脱身。当初她们位阶都不算太高，一为美人，一为夫人，若对外营造出她们早有嫌隙的假象，一方倒时，另一方便可自保，他日再徐图东山再起之计，扶植倒下的那一位。
穷人家的女孩子，无依无靠、无家族撑势，便只能早早为自己打算，想的比别人远，才能活的比别人久。
有甚么办法呢？
“外头冰天雪地，难为妹妹等了这许久……”卫子夫刚说了句客气话，便被阮婉毫不客气地打断：“原来姐姐知道呀，我权当姐姐不知道呢！也是，姐姐深居椒房殿，又怎会知外头是甚么样子？即便姐姐不知外面天寒地冻，我也不会怪姐姐心狠的！”
偌大的椒房殿，炭火烧的暖旺，与外面茫茫一片雪色相比，当真如隔了一个世界。
卫子夫悻悻：“姐姐这里赔不是了，婉儿别计较。婉儿这回来，定是为了那桩事，快别赌气了！好妹妹，快跟我说说吧，多少的烦扰，姐姐都给担着！”
阮婉这才捻起了那桩事儿，叹息道：“那回事……怕是兜不住了。陛下想来要查，我呢，莫过是一个失宠的宫妃，就是被刨了根子，将那件事揪出来，也损不了什么了。倒是姐姐，膝下尚有皇儿，大好的前程，可不要被毁了！”
卫子夫一憷，说不怕，那必是假的。凡提起了“皇儿”，她的据儿，她比谁都急，心都像被扯下一块肉来那么疼！
阮婉又说：“妹妹就是提个醒儿，皇�