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薛蟠顿了顿，又说道：“咱们亲兄弟明算账。你这方子是个好东西，我也不白要你的。我自是按照市面上最高的价格从你手里头收购。你呢，也就算是卖我一个人情。只是有一条，以后可不准把这方子卖给别的商家了。”
“你这是说的什么话？”贾宝玉听得连连皱眉，“你喜欢我的方子，我自是高兴。你愿意拿去用，那就用你的就是。咱们兄弟两个谈什么经济市侩，岂不伤了你我情分？我又是个什么样的人，怎么会到处卖方子去？我如今看你很好，自是把方子白给了你我也乐意。若是碰上那些个我瞧不上眼的，上赶着给我金山银山，我都不瞧一眼的。只是有一条……”
贾宝玉说着，尴尬的清了清嗓子，低声说道：“这件事情，你知我知。万万不可叫第三个人知道。尤其是我爹那头……”
“这我自然明白。”薛蟠嘿嘿笑道：“你爹向来瞧不起你厮混内帏，鼓捣胭脂水粉的行径。岂不知咱们薛家的生意大部分都是要上缴内库的。即便是制个胭脂膏子，当中有六成都是要施还于民的。这么想来……咱这也算是有功于社稷有利于黎民的。”
贾宝玉听得哈哈直乐，连连说道：“这话我爱听，照这么说，咱们比那些个只知道死读书的利禄东西强多了。你说咱们两个怎么不早些认识，竟然每说一句话都投了脾胃的合契，就好像咱们认识了许多年一样的默契。竟然是今天才遇见你……平白让我活了这么多年，只恨相见太晚啊！”
“要嘛古人怎么总说一见如故，白首如新。可见人与人之间还是要缘分的。”薛蟠摇头晃脑的说道。
听得贾宝玉连连拍着大腿笑道：“太对了，太对了。”
说着，连忙起身走到书案前，提笔伏案。
薛蟠见状，开口调笑道：“怎么，‘假’才子诗兴大发，竟然要提笔做两首惊天地泣鬼神的好诗作，用来纪念咱们的相见恨晚不成？”
“我如今哪有那个闲工夫。”贾宝玉回笑道：“我这可是给你写胭脂方子呢！怎么说也是一件‘利国利民’的大事儿，说不准我将来就因这个‘名垂青史’了，不上心怎么成？”
说着，低头将写好的方子吹干，然后折上递给薛蟠道：“一定记得，千万别让旁人知道。要不然我这屁股又该受罪了。”
薛蟠笑着说道：“那——”
“你别和我说银钱的事儿。”贾宝玉摆了摆手道：“我看你与旁人不同，你也需将我看得比旁人不同才是。若是事事都牵扯到了银钱，分说个明明白白，恶俗市侩。那就可惜了我们之间的情分。你若是真觉得过意不去，就将你们胭脂水粉里头难得的香料和材料给我弄一些来，我好研究研究。”
薛蟠无奈，只得笑着接过了方子，因知道贾宝玉的怪癖，也就不再提银钱的事情。只是心中默默决定，从胭脂水粉的收益中提出来三分存起来，若是将来真有那么一天……也算是全了贾宝玉这相赠之情。
一时间又有袭人等大丫头来催促安置，贾宝玉和薛蟠两人心照不宣的相视一笑。自都乖乖的出去睡觉不提。
一夜无话。
第二天早上，薛蟠是被贾宝玉给推醒的。
“你干嘛？”薛蟠异常痛苦的翻了一个身，直接将锦被盖在脑袋上，缩了缩身子，继续睡觉。
“起来呀！要去给老太太请安的。”贾宝玉不死心的拽下锦被，摇晃着薛蟠说道：“快点起来，等下会晚的。”
“老太太不会起来这么早的。”薛蟠说着，死皮赖脸的又盖上了被子，身子往床里拱了拱，就是不出来。
“怎么不会起来这么早，你没看老太太屋里的灯都亮了。”贾宝玉无奈的摇了摇头，道：“我向来以为我自己就是个最惫懒的。如今看来，果然是人外有人，天外有天。不服不行啊！”
一旁侍候的丫头们听了，俱都掩嘴偷笑。
折腾了好半晌，总算把赖床的薛蟠给哄了起来。贾宝玉又吩咐袭人等丫鬟伺候洗漱穿衣。等做好了一切的时候，天都有些大亮了。
贾宝玉有些着急的跺了跺脚，气急败坏的说道：“晚了，晚了，这可怎么办啊？”
“啊？”薛蟠还是睡意惺忪的眨了眨眼睛，一脸茫然的看着贾宝玉。
“没什么！”贾宝玉唉声叹气的说了一句，然后拉着薛蟠的手匆匆出了里间儿，赶到花厅给老太太请安。
等到了花厅的时候，果见里头乌压压的一片人。钗环云鬓，齐刷刷的看着他们俩。薛蟠脸皮较厚还无所谓，贾宝玉登时通红了面容。有些拘谨的上前，躬身行礼道：“给老祖宗请安。”
一旁的王夫人没等贾母开口说话，率先责备道：“你今儿怎么起的这么晚，还累得老祖宗和所有长辈都来等你？”
薛蟠刚要说话，就听贾宝玉抢先说道：“回母亲的话，因和薛大哥哥一见如故，昨儿晚上聊得太晚了，今儿早上就没起来了。还请母亲责罚。”
“亲戚见面，难免要在一起聚聚，聊聊，有了兴致秉烛夜谈都是有的。这正是相处和睦的好事儿。又谈何责罚呢？况且我今儿早上起来的也有些晚了，大家一起坐在花厅聊聊天儿，你们也就过来了。也没耽搁什么功夫。”贾母说着，伸手招过宝玉和薛蟠道：“来，做我这儿，咱们摆饭吧！”
薛蟠和贾宝玉两个依言过去坐下。凤姐儿拉了黛玉在左边第一张椅上坐了，宝钗坐在薛蟠的下首，剩下迎春三姐妹都坐在贾母的对面。旁边的丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕。李凤二人立于案旁布让。
寂然饭毕，又吃过了茶水，贾母这才擦了擦嘴角开口冲宝玉说道：“你去给你父亲请安吧！昨儿不是还说要带薛家大爷出去玩玩儿吗？到时候你们自去外头，不必回来了。”
宝玉起身应了，这才转身出去。迎春三个丫头也都要去上学，于是众人呼啦啦的也都散了。
薛蟠带着贾宝玉昨天给的两套胭脂水粉回了梨香院，将东西交给宝钗和黛玉两个后，不免狐疑的挑眉问道：“怎么不见墨汁儿？”
薛夫人笑道：“今儿早起就出去了。说是要去吏部点卯，我也没太听明白。”
宝钗在一旁接口道：“林家哥哥乃是朝廷命官，如今回了京城，想来是要到吏部叙职的。因此早上顾不得去给老太太请安，径自出去了。这会子恐怕连口热饭都没吃呢！”
林黛玉在一旁忙道：“我已经吩咐小厨房给哥哥留饭了，都在灶上热着，只等他回来就能吃上。今儿早起哥哥打发他身边的明诺给我送来五万两银票，说是留着我自己零花儿。我一个深宅姑娘，能有什么花销呢！少不得给干妈收着才是。”
说着，从袖中掏出一叠银票递给薛夫人。她也是被之前荣国府的行事吓怕了。生怕时日久了，薛家也嫌弃她。正闷闷的不知如何是好了，就见林墨之托人给她送了十万两银票。她就拿出来一半，交给薛夫人。
薛夫人见状，不悦的皱了皱眉，还没等说话，就见宝钗伸手将黛玉的动作拦了下来，柔声劝道：“好妹妹，你和我们外道什么呢？别说咱们是自家人，就算外头客人来了，住些日子，也没有朝人要钱的道理啊！”
“我不是这个意思——”林黛玉慌忙答道。
“我不管你是什么意思，你快快把那银钱收好就是。”薛夫人看了林黛玉一眼，有些不高兴的说道：“你这个孩子，心事就是太重了。我原本不和你理论，是看你年纪虽小，但也是个明白人。怎么现如今就糊涂了呢？说句财大气粗且生分的话，哪怕是谦虚的说话，我们薛也是日进斗金的大财主。凭别的东西都没有，真珠如土金如铁这回话绝不是虚的。又岂会差了一个姑娘的用度？往近里说，你是我的女儿，哪有女儿在妈家过日子还要给钱的道理？你把我看成什么人了，你又把我待你的情分看成什么了？难不成我薛家是客栈酒楼，但凡来个人还得收银钱照料？”
“干妈别生气，我断然没这么想过。”林黛玉说着，泪珠儿止不住的流了下来。“这次是我不懂事，干妈千万原谅我这一回，我以后再也不敢了……”
“你啊！”薛夫人见林黛玉哭的跟个小花猫似的，也不禁心软了。当即叹息一声，将林黛玉搂进怀里，一面摩挲着林黛玉的后背，一面说道：“我知道你心里头顾忌的是什么。这话原本不该我说，可这荣国府的行事也着实不像了些……你放心，你如今是我的闺女，我断然不会眼看着你受委屈。如今我且住在这梨香院里，你就安心和我们住着。但凡有一天老爷上京了，我们搬了出去，也断然不会把你自己个儿扔在这里头。这世上没有没出阁的闺女不跟妈住的道理。老太太即便是想你，咱们回来住个三五天的陪着她解解闷也就是了。”
“干妈……”林黛玉一听这话，立刻失声痛哭。一双手死死的搂住薛夫人的腰，将自己埋在薛夫人怀里哭诉道：“他们怎么能这么作践人，我好歹也是个官家小姐，怎么就由得他们说我刻薄小性，不尊重长辈的……”
“你说什么？”宝钗大惊，连忙拽过林黛玉问道：“你听谁说的？”
“是雪雁和我说的。”林黛玉伸手擦了擦眼泪，说道：“今早雪雁去外头的时候，听见两个小丫头私底下说的。”
“叫雪雁过来。”薛宝钗立刻吩咐道。
莺儿应了一声，转头出去了。不过片刻，带着一脸惊慌的雪雁走了进来。
“见过薛夫人、薛大姑娘，薛大爷……”雪雁有些紧张的给众人见了礼，然后战战兢兢的站在地上，双手死死地攥在一起，低头不语。
“把你今儿早上和林妹妹说的话，原原本本再说一次给我听。”薛宝钗面无表情，缓缓说道。
“姑娘饶了我吧！我真不是嚼舌头，我以后再也不敢了……”雪雁吓得连忙跪在地上，声音抖得不成样子。“我若是知道我说了这话……害的姑娘一碗药都吐了出来……�