蒋源不再接话，反而将手上的小册子递给薛蟠。薄薄的小册子用上好的宣纸整整齐齐的裁剪装订。薛蟠“唰唰”翻过了好几页，在后面一页写满了菜谱的单子下方签下了自己的名字。
龙四爷撇眼望去，单子上林林总总都是适才点过的菜品，从右至左，一行行的，上面是菜品名字，下面是单盘价格。到最后左下角处有一个共计多少银钱。一眼下来，一目了然。
薛蟠在第一页签了字后，将这页翻过去，又在第二页签了字。然后把第一页撕下来放入袖中，蒋源这才躬身退了出去。
“你这是……”龙四爷有些好奇的问道。
“付账啊！”薛蟠理直气壮的问道。
“你自家的生意也这么做？”龙四爷愈发的奇怪，他原本以为薛蟠虽然有些急智，但更应该是个挥霍无度的。没成想他竟然会如此作为。
“就是因为自家的生意才更要以身作则。免得下面的人见样学样钻空子。”薛蟠说到这里，看着龙四爷很感兴趣的模样，详细解释道：“别看刚才那册子小，其实起了大作用的。每隔十天，我们会派不同的人去外头抽查物价，然后每日进货的单价、日期、总共花了多少银子，由谁负责都一式两份的交由管事一份，府上再留一份，此其一。货物分发到各处，尤其是商铺和茶馆酒肆，管事的都要有这种册子一式三份。其中一份给库里，进来出去标好日期，总量，两头的负责人各有一份，府上留一份做备案。然后每日卖出多少货物或用了多少材料，也都一一记上。客人一份，掌柜一份，库里一份。每个月月底都要查一次帐，确保万无一失才行。”
其实说穿了，也不过是后世最为简单的记账管理而已。不过听在龙四爷耳中，倒也觉得颇为新颖。一时间竟也听得津津有味。
待到残羹撤下，又着人上了糕点茶水。薛蟠抬眼看了看窗外的天色，依然黑了下来。不由得有些着急，开口说道：“都这么晚了，我该回家了。你住在哪儿啊？”
龙四爷又是一愣。今日和薛蟠一番相处竟然处处都是出人意料的举动。再联想到自己微服到金陵一代的目的，沉吟片刻，龙四爷开口说道：“你也知道，我是从外地过来的行商。今日刚到金陵城，也没有落脚之处。”
说完，一脸淡然的看着薛蟠。
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注：拾人牙慧的本意是出自南朝·宋·刘义庆《世说新语·文学》：“殷中军云：康伯未得我牙后慧。” 比喻拾取别人的一言半语当作自己的话，也比喻吸取别人的语言和文字。 这里头是用来表现薛蟠的不学无术O（∩_∩）O~
☆、4 第四章 归家
薛夫人正在抱夏里头做针线，身旁坐着一个五六岁大的女娃，玉雪团子似的可爱，肌骨莹润，脸如银盆，眼如水杏，浓密的睫毛忽闪忽闪的，在眼睑下处映出一道道扇形的阴影。倏忽开口问道：“妈，天都这么晚了，哥哥怎么还不回来？”
雪团子似的小包子，偏要做出大人老成的范儿来。皱着眉头奶声奶气的模样，让薛夫人忍俊不禁的笑出声来。
伸出一双手轻轻捏了捏女娃的脸蛋儿，薛夫人开口说道：“宝钗想哥哥了？”
“哥哥说过今天要带我出去玩儿的，结果自己跑没影了。”薛宝钗紧着鼻子说道，神色间颇有些委屈不满。“我自己在家，无聊死了。”
“你是女孩子嘛！自然和你哥哥不同，每日里在家做做针织女红才是好的。你看哪家闺秀天天出去满山跑的？”薛夫人柔声劝道：“须知女子无才便是德，将来嫁入婆家之后，家世女红方面拿得出手方才不叫人笑话。”
“才不是呢！”薛宝钗皱着小脸反驳道：“哥哥不是这么说的。哥哥说要多走走多看看，眼界大了心自然就宽了，才不会被一点琐事拘泥住。爹爹也说我读书识字比之须眉也不遑多让。哥哥前儿还说如果我继续努力，明儿就将他手下的胭脂铺子交给我管理。”
薛夫人一听，不由得大惊失色。“他什么时候和你说的，我怎地不知？”
“就是前天，先生考校我们学业的时候。我将先生布置的课业全都做完了，之前学的文章也都背诵出来。哥哥说我天资聪颖，没得拘在屋子里头浪费才华。说是要拨个铺子给我练练手，将来也好独当一面。”
“还独当一面呢！”薛夫人听得好气又好笑，指尖轻轻点了点薛宝钗饱满的额头，“你哥哥向来是个放诞不羁的，一点规矩体统都不放在眼里。你跟他学这个做什么？再说了，咱们虽然是商户人家，可是毕竟底子不同，女儿都是闺秀教养的，若是传将出去咱们家竟然把女儿当个管事来使，还不被人笑话死？”
“不是管事，是……希议哦（CEO）。权利可大着呢！”宝钗苦思冥想，才想起来薛蟠的说法。
“什么希议的……”薛夫人摇了摇头，将手上的针线放到一旁，然后抱起宝钗放到自己膝上，柔声说道：“听妈的，女孩子只管做针织就好。你若真想学，明儿开始妈教你管理家事，可千万别出去卖头卖脚（抛头露面）的，没得让人笑话。”
“可是——”宝钗嘟了嘟嘴，刚要反驳。就听见外头一阵喧闹。宝钗眼前一亮，开口叫道：“是哥哥回来了。”
言毕，纵身下了地。迈着两只小短腿儿飞快的朝前堂跑去。一边跑还一边叫嚷道：“哥哥回来了，哥哥回来了……”
薛夫人气的急忙站起身来，在后头紧跟着，扬声说道：“你慢点走，一点大家闺秀的稳当劲儿都没有。”
说着，又白了一旁站着的嬷嬷和丫鬟一眼。“一个个的都是木头人，还不快追上去。万一姐儿摔了跌了，都是你们的不是。”
几个丫鬟婆子立刻追撵着跑上前去。
薛蟠刚带着龙四爷一行人等进了院子，只觉得一阵风从前面卷过来，紧接着便是怀中一沉，有人清脆的叫道：“哥哥回来了。”
“哎呦喂！”薛蟠艰难的将宝钗拢在怀中，坏笑道：“怎么又沉了。再这么下去，将来嫁不出去了。”
薛宝钗闻言，不满的撅嘴道：“我才不沉。”
“不沉？不沉我怎么抱不动了？”薛蟠说着，将人小心翼翼地放到了地上。顺手摸了摸宝钗的头顶。
“哼！”薛宝钗说不过薛蟠，皱着鼻子冷哼。眼睛扫过一旁但笑不语的龙四爷，不由得歪了歪头，狐疑问道：“你是谁？”
薛蟠这才想起旁边有个人呢！立刻介绍道：“这是我在外面结识的朋友，你就叫他……四哥吧！”
又回头对龙四爷说道：“这是我妹妹，宝钗。”
薛宝钗冲着龙四爷甜甜一笑，空中叫道：“四哥哥好！”
此时，俱都没人知道，她这一叫，竟然叫出个怎样如花锦绣的前程来。
于此同时，薛夫人紧赶慢赶的走到了前堂，听到薛蟠给外人介绍宝钗竟然还说了闺名的时候，心中就是一沉。待看到宝钗叫人的时候，更是摇头无语。生怕两人再闹出什么笑话来，立刻迎上前来，笑着招呼道：“不知这位公子是……”
“啊，这是我在外面结识的朋友。姓龙，在家排行老四，您就叫他——”
“龙四公子是吧！”薛夫人立刻截口说道：“你这孩子，让客人站在院子里说话是什么体统，还不叫人进前厅说话。”
说着，将人让到了正厅。四下落座，薛夫人先打发了丫鬟婆子将宝钗送回后院。这才笑着寒暄：“不知公子仙乡何处，来到金陵城有何贵干呢？”
之所以这么问，是因为在前院儿的时候见到了龙四爷随行的商队，哪有本地人出行做客带这么多小厮的？
“见过薛夫人。”龙四爷拱了拱手，开口道：“我本京城人士，来到金陵也是为了跑生意罢了。不想在城外和薛小兄弟一见如故，相处一天，方觉相见恨晚。”
“是啊，龙四爷在金陵城还没有落脚的地方呢！我就想着他孤身一人带这么多东西既不方便也不安全。咱家房子又大，就将龙四爷接过来。妈你正好给张罗个院子出来，让他住进去。”薛蟠笑嘻嘻的说着，上前搂住了薛夫人的脖颈，“妈妈辛苦了。”
“这孩子……”薛夫人气的哭笑不得。本来听着薛蟠说话各种不靠谱就挺来气的。心头想着私底下少不得要教育一番，怎么能随随便便将不知根底的人往家里带，尤其是现下老爷不在家的时候。这不是添乱嘛！可谁承想薛蟠这么一抱，软话这么一说，竟然把她的怨气都拍散了。无可奈何的摇摇头，叹息说道：“真是的。刘嬷嬷，派人将前院儿的海棠阁收拾出来，安排龙四公子的人先住进去。”
又冲龙四爷解释道：“这海棠阁是前院一个独立的院子，原本就是老爷接待贵客的地方。小小巧巧的，约有十余间房舍，前厅后舍俱全。倒也便宜。”
最重要的是，这海棠阁离着后院最远，中间又隔了好几道门墙，将人安排在那里，只要平日来往注意些，也不至于有什么难听的话流出来。
龙四爷闻言，拱手谢道：“有劳夫人费心了。”
“没什么。出来闯荡的，都不容易。”薛夫人寒暄两句，开口试探道：“我打小儿也是京城长大的，后来嫁了人，随着夫家一起到了金陵。因此这京城里面有头有脸的人物我也认识颇多，不知道龙四公子是哪家的，说出来听听，没准儿咱们还是亲戚呢！”
薛夫人这么问，说到底还是怀疑龙四爷的身份。无他，龙四爷虽然口口声声的说自己是行商的，可是看着通身的气派架势，可一点没有商人的圆滑剔透。家世背景又遮遮掩掩的，难怪薛夫人疑心。
“哎呀，在外面逛了一天觉得好累！”一旁坐着的薛蟠突然起身伸了个懒腰，哈气连连的说道：“妈，我回房洗漱睡觉去了。你也别和龙四爷聊太久，人家也是车马劳顿的，让他歇歇吧！”
他既然自觉猜到了龙四爷的来处，当然不会让薛夫人没