外。
宋时的衙门，通常都是‘前堂后室’的格局，也就是前堂办公，后面的府院则是官员居住之所，这位刘知府所居处自不例外。
刚进入后堂府院。便见前门大开，一个洪亮的声音大笑道：“果然是马子充，彦游还不敢置信，如今一见，当真令老夫喜出望外啊！”
随着说话声，一名年约五旬、身着四品绯袍官服的老者，大笑着拱手拾阶而下，迎向马扩。
这老者身材高胖，面sè红润。眼神很是锐利，举手投足间。自有一股威严之气。如果不是颔下那把大胡子略微夹杂几丝斑白，几乎不像年逾五旬之人。而事实上，此人已是五十有五了。
马扩连忙还礼：“彦游公风采如昔，气势不减当年，不愧为令河北不法之徒侧目的提刑大人。”
老者放声大笑，连连摆手，目中光芒闪动：“令刑徒侧目何足自夸？怎比当年马子充周旋于辽金之间，折冲樽俎，令敌酋侧目。敬之为‘也力麻立’，如是方为大丈夫。”
二人相对而行，接近五步之距时，停下后再度相互行礼，相视大笑。
此人正是权知济南府，刘豫。
刘豫在宣和元年，曾任河北提刑。与当时在河北与燕京之间，为国事奔走的马扩有过一面之交。虽然此后二人并无交集，但相距不过数年，彼此还是能够相认的。
在厅堂上就座奉茶之后。一番寒喧客套完毕，马扩不待刘豫询问，就将自己此行缘由和盘托出。当然，他所说的，是一个半真半假的版本。从自己上五马山，迎信王，到入应天府，求取生兵，一路行至济南左近，被金军游骑击溃。以上，全都是真的，只有最后一点：收拢残兵，不敢渡河，恐遭金人再袭，不得已，托庇于济南。
这最后的说辞，自然是假的。但是，偏偏听上去，却最像是真的——换成是任何一名统兵官，刚刚被金人打得一败涂地，只剩下几百残兵败卒。相信只要他没发疯，断不敢贸然渡河，更不敢在野外扎营，非得找一座安全的城池入驻，脊背方敢贴席矣。
刘豫听罢，微阖双目，心里反复核对推敲，没发现什么破绽——这是自然，因为马扩所说的，九成都是实话，而最后一成虚言，听上去却比真话还真，这是一支残兵败将最自然不过的选择。
正在这时，门外那名管事恭身而入，说是府内有事请老爷过去一会。刘豫告了个罪，起身去了。不过马扩并没等多久，很快刘豫就转回，人没进屋，笑声便传来：“子充千里奔波，亦为国事，所请之事，豫安敢辞。”
马扩轻轻用茶盖撇去茶水上浮起的茶末，轻啜一口，面露微笑。他心里自然知道，刘豫方才定然是去听取手下回报，确定自己只余二百多人，而且全是队列不整、散漫颓废的“败卒”。这才放宽心，大方收纳。
马扩轻吁一口气，很好，自己的任务算完成了。接下来，就看那支自称天诛军之天波营的军兵了，但愿他们不会令自己失望。更重要的是，这位刘知府，最好也不要令自己失望……
先遣营是由西而来，不过此时济南西、北两个方向上，正有大股金兵虎视眈眈。因此刘豫没敢让守卫开西门，而是让先遣营兜了一个大圈子，从相对安全的东门入城。
正常情况下，军兵应当安排到城北的军营中，不过由于金兵围城，原先驻扎在城外如丰济、历城、上洛口及盘口等地的厢军、土军一并收拢入城池中。这样一来，原本只能供万人驻扎的军营，一下就塞了近二万，挤爆了。先遣营人数虽少，却再难安排，而且就这么两百来人，用来充当马扩这位都总管的亲兵，正好合适。
于是在刘豫安排下，马扩及先遣营一行，入住到城中一家早早逃离险地的富商宅院里。这富商宅院颇为广阔，他们这几百号人入住其间。居然没有半分拥挤不便。
安顿好先遣营诸般事宜之后，已是掌灯时分，吃过晚餐之后，几名头头们聚集在一间厢房里，正商讨下一步该怎么走。门外却有军兵来报，有一位自称兵马都钤辖府的司录参军求见。
厢房内众人面面相觑，张荣讶异地看向关忠勇，道：“莫不是令兄认出你来了？”
关忠勇也莫明其妙：“不会吧？咱们入城时天已黑了，若非近距离，断不会认出。但若是距离较近，关某也应看到才对……”
马扩笑道：“人已经到门前了，多猜何益？走吧，去见见这位司录参军。”
众人在前堂见到了这位静坐等候的兵马都钤辖府司录参军，但见此人三十左右，其貌不扬，不过神情倒是很沉稳。他先向众人行礼，然后很爽快地说出自己此行的目的：买马。
“不瞒马都管，我济南兵马都钤辖府。总共不过五十余匹战马，勉强够组建一支三、四十人的骑队。前些rì子都钤辖多次带骑队冲击金军。虽屡有斩获，却颇有损耗，如今战马已不足四十匹……今rì见马都管麾下军兵入城，其中竟有二十余匹jīng良战马，不知……能否转让一部分……”
听完那司录参军的话，众人才明白是怎么回事，相互交换了一个眼神，会心一笑。
先遣营是乘舟而来，原本并无马匹。收拢了马扩及其属下辎重，倒是有几十匹骡马，不过这些牲畜也只能当挽力使用，冲锋陷阵什么的就别想了。倒是歼灭了那十多名金军哨骑，意外收获了二十三匹完好无损的战马。做为金军的jīng锐哨骑探子，所乘骑的战马自然经过很好的训练与喂养，虽然谈不上是河曲大马。但对极度缺马的大宋而言，这已经是相当jīng良的战马了。
如果先前没有目睹过宋军那三十余重骑力挽狂澜的冲阵，马扩与张荣等人未免也会怀疑是济南守将想法夺取己方战马，而现在当然不会做此想。不管是看在关忠勇的面子。还是对那敢于率三十重骑冲击上千敌军的宋将的敬意，卖马给兵马都钤辖府，亦非不行……嗯，等等，或许这是一个机会……
马扩与张荣同时想到这个关键，眼睛一亮，将目光投向关忠勇。后者也只是慢一拍，也意识到了这是一个极好的机会，当下含笑点头。
于是马扩呵呵笑道：“久闻关钤辖武勇过人，兵法娴熟，济南府能在金军重围之下，支撑至今，关钤辖居功至伟。所谓宝剑赠壮士，良马亦当如是，只不知钤辖府所求若干？”
那司录参军没想到这位马都管如此好说话，心下大大松了口气，连声道谢，然后迟疑地说了一个数字：“十五匹如何？要不就十匹？”
马扩大笑道：“我等只留下三匹用以代步，其余二十匹全送给关钤辖。”
二十匹！那司录参军惊喜之下，竟没注意马扩话里后面那几个字，吃吃道：“二十匹战马，自然是最好，只是、只是怕钤辖府拿不出这许多钱来……”
关忠勇大讶：“战马不过二十贯一匹，二十匹不过四百贯，钤辖府竟拿不出？而且，这算是军费，理应由州府帑库所出，怎会让钤辖府出钱？”
这次却是张荣先开口笑道：“关指挥使久在西北，不知东南马市行情。如今战乱四起，马源奇缺，便是一匹七齿驽马，也要十贯左右；用于充当挽力的壮健骡马，更需十五贯；而似这般jīng壮的军马，价钱已不下五十贯……”
没成想还真有个懂行情的，那司录参军尴尬点头称是。
关忠勇恍然，按这个价钱，二十匹马就要千贯，这着实是一笔不小的数目，难怪这司录参军要叫苦。只不过，钤辖府或许拿不出这笔钱，但州府帑库却没问题吧，何至于如此为难？
对关忠勇的疑虑，那司录参军只是吱唔，神情隐有不满却不得不隐忍。
马扩到底是在官场中混得久一点，多少看出这府、帅之间，定有抵牾，当下笑着岔开话题：“司录参军恐怕没听清楚，某家所言的是‘送’，而不是‘卖’。”
白送？！这、这……那司录参军欢喜得快背过气了，舌头打结，竟说不出话来。
“既然要送，就索xìng送到家。关指挥使，梁都头，就由二位亲自将战马送至钤辖府上吧。”马扩最后笑吟吟道。
当关忠勇与梁阿水带着二十名先遣营战士，人手一匹战马，向城西南的济南兵马钤辖府行去时，天sè已暗，便由前后四名战士提着灯笼，引路而行。
行至半道时，对面开过来一支巡逻军兵，约有三十多人的样子，军兵们照例上前盘问一番，当那司录参军道明身份后，军兵们连连告罪，正待放行离开。
“等等。”那为首的军将大步上前，举起手中的灯笼，围绕着那群军马转了一圈，口中啧啧道：“都是难得好马啊！这些，全都是钤辖府买的？为了那支重骑队，都钤辖可真舍得啊。”
这时梁阿水豪气地一拍胸膛：“三十重骑摧千敌，如此豪杰之士，俺们又岂能无所表示，这些马匹，都是俺们所赠……”
梁阿水这一说不打紧，那司录参军暗暗叫苦，连道坏事了。
果然，那军将当即变了脸sè：“什么？送的？哼哼，好，好得很！你们这群贼配军，莫不是只知巴结钤辖府，却不将我‘勇胜军’放在眼里么！”
梁阿水懵了一下，挠着脑袋，眼睛看向司录参军，嘴里喃喃道：“什么‘勇胜军’？跟俺们有关系吗？”这还是梁阿水心里一直没把这身官皮当回事，所以对那句“贼配军”不太感冒，否则以他的火爆xìng子，怕要当场发飙。
梁阿水实话实说，却不啻于火上浇油。那军将怒不可遏，嘴里倏地大吼一声：“勇胜军的儿郎们，这些贼配军竟视我等如无物，宁愿白送二十匹马给钤辖府，也不肯给咱留一匹。即然如此，咱们也甭客气，儿郎们，给爷爷截下一半来，献与统制大人！”
那军将话音刚落，手还没按上腰刀柄，迎面便遭到一记重击，当即眼冒金星，鼻血长流……但还没完，一阵噼哩啪啦的暴响，梁阿水拳拳着肉地打在这军将脸上，边打边骂：“抢�