背上有两个青色的牙印，我忙把手上的布条解下来，系在她的脚踝处，又到旁边找了一块锋利的石头，轻轻一划，挤出里面的黑血，又看看四周，扯了些蛇舌草和半边莲，问老妇道：“你家住哪，我送你回去。”老妇遥指山外。我先扶着她走了几步，见她走不动，只得弯腰把她背在背上，沿着一条小路，向山外走去。
走了半日，到了一片翠竹林中，只见一栋竹子搭的小屋出现在眼前。我急忙把老妇背过去，伸手推开门，把她放在竹床上，又找了砂钵将草药放入钵内，慢火熬了起来。熬好后我过来看老妇，神色还好，看来毒血挤得及时，这蛇恐怕也不甚毒，我扶老妇人起来，喂她把药喝了。她用目视我，露出一丝笑意。我道：“大婶，你好好歇息。”复又捣了一些草药敷在她的伤口处。
老妇低声道，“厨房里有米，还有新鲜的蔬果，老身身体不便，只有劳烦姑娘自己弄吃的了。”我见她叫我姑娘，忆起自己头发还披在身上，忙取了根破布条扎起来，不好意思地笑一笑，便到厨房里忙活去了。
铁穆耳接了信，从大都日夜兼程赶了来，见了皇甫少华，两人相对泣不成声。铁穆耳忍着泪道：“三弟，四弟的尸体没有找到，便表明她未必死了，你要留着这有用的身躯，等她回来找你才是。怎能这样自暴自弃。”
皇甫少华道：“她今日这一切，都是因我而起，我便为她死了，也是应该的。”
铁穆耳道：“三弟不要说傻话，大丈夫生于世上，便要死得其所，否则将来四弟若见了你，也要看不起你的。”
皇甫少华道：“要我离开这里，我却是不愿。”
铁穆耳道：“不妨，我已经叫人画了她的画像，悬赏千金，发布各乡，倘若有人见了她，定会报与官府知道。否则人海茫茫，你守在这里，也是无济于事。”
皇甫少华听他说得有理，又惦念家中老父。无奈，只得骑上马背，一步三回头，凄凄惨惨地回去了。
我在老妇的竹屋之中住了几日，看看老妇的伤已完全好了，便打算辞行。这一日天明，我稍稍收拾了一番，便去向老妇人告辞。老妇人听我说完，眼中露出关切之意。轻声道：“姑娘，你打算往何处去。”我听了，叹一口气道：“天下虽大，哪有小女子容身之地。只有走一步看一步了。”
老妇闻言微微一笑道：“姑娘即精通医术，何不以行医为生。”
我苦笑道：“丽君这副相貌只会惹来无尽的灾祸，行医之途怕是不通。”说完向老妇躬身一礼，便待飘然远去。
“姑娘且慢走。”老妇言道。一边转身到内堂中，取出一个黑色的木盒。递到我手中道：“姑娘不妨打开看看。”
我打开木盒，看了一眼，不由惊道：“人皮面具。”
老妇含笑望着我道：“老身此次蒙姑娘相救。无以为报。这是先夫留下的，便送与姑娘吧。”说完将面具拿起。轻轻戴在我脸上。复又取来一面铜镜放在我面前道：“姑娘请看。”
我抬起头，只见镜中现出一位陌生的青年男子，脸色苍白瘦削，眉眼倒还清秀。再找不到孟丽君的一丝痕迹。
我不由大喜道：“多谢大婶。”老妇微笑地看着我道：“我这还有几身先夫留下的衣服，若姑娘不嫌弃，便一并送与姑娘。”
我双手接过衣服，打好包，向老妇再三施礼，方转身踏出竹门，走向那无限广阔的世界。
第四卷 金戈铁马 第一章 悬壶济世
春夏秋冬，花开花落，转眼又是仲夏时节。
一个穿灰布长衫的青年男子，背着药箱，匆匆走在乡间的泥路上。远处是一望无际的平原，路边种满了青色的高梁，还有一棵棵玉米挺立田垄之中。几只麻鸭，嗄嘎叫着向青纱帐的深处行去。男子站住脚，向着高梁地低声道：“没想到北方的夏日，竟也有如此美丽的景致。”言罢转过脸，正是易容改装的孟丽君。
前面到的又是什么村子。我心中暗想。看看天色还早，也不着急，只管慢慢走去，一边欣赏这美丽的乡村景色。
在北方的乡间行走这么久，我渐渐爱上了这片美丽淳朴的土地。天空是那样的蓝。没有一丝尘埃。空气无比清新，鸟儿成群结对地漫游在山林之间，许多鸟的名字我都叫不出来。在现代，它们恐怕早已绝迹了。人类总是向大自然无穷无尽的索取，二十一世纪的世界早已满目沧夷。每当想及此，我总是暗暗庆幸自己来到了这个没有污染的地方。
乡间的百姓非常的朴实好客。遇到穷苦的人，我常常不收他们的诊金，他们便会拿出家里舍不得吃的一点腊鸭，或是一坛藏了许久的美酒，款待我这个异乡的游子。看着他们诚恳的笑脸，真诚的眼睛，我那久已冷却的心，便会涌上一丝温暖。只在夜深人静，午夜梦回的时候，我还会想起一些不愿想起的往事，在心里默念那几个始终无法忘怀的名字。
沿着小路曲折而行，前面露出一道白墙，几棵榆树。鸡鸣狗吠之声，在我耳中听来是如此亲切。我慢慢步入村中，正想找个人问路。忽然听到一栋矮房中传出隐隐的啜泣声，我走过去站在篱笆门外，高声叫道：“有人吗？”许久，黑色的木门呀的一声开了，一个十五六岁，脸上红扑扑的女孩走了出来。她抬起一双泪眼，朝我打量了一番问道：“你找谁呀？”
我朝她拱拱手道：“在下张好古，是个大夫，听到你家有哭声，所以过来看看。”
她看了看我道：“我家没有病人，不要找大夫。先生请走吧。说完掩门进去了。”
我看她冷漠，不好再问，转身沿着村中的黄土路信步走去。却见家家房门紧闭，不见一个人出来，不由心下疑惑。正在暗自思量，忽然看见一个弯腰驼背的老妇人，从村口转过来。我忙上前拱手道：“请问这位大婶。这是何处。”那老妇冷眼看了看我道：“这是麦香村。”转身便欲走。我心下好奇，紧赶几步到她面前问道：“大婶，这村中怎得如此冷清。”老妇抬眼看着我道：“你是个大夫？”我忙道：“正是，在下张好古。”
老妇忽然眼睛一亮道：“你便是上次在红庙村给村民看病的张大夫么？”
我拱手道：“正是在下。”
老妇道：“这就好，我上回听我那外甥说红庙村来了一位医术高明的大夫，治好了许多人的病。莫非就是你。”
我忙点头道：“不敢。医术高明却称不上。”
老妇笑道：“先生不必过谦。说起来，老身还有事要求先生。”
我忙道：“大婶请讲。”
老妇道：“从上个月起，不知怎的，村中人都得了怪病，先是咳嗽，继而全身发热，四肢乏力，肺中浓痰堵塞，咳不出来。最先发病的几个老人已经相继过世，村人惶恐，说是瘟病来了，纷纷离村而去。只剩下一些病人和没有亲友投靠的人还在这里苦苦坚持。”
我听了，想起方才矮房中的哭声，心下了然。忙对老妇道：“那些病人现在在哪里？”老妇道：“先生请随我来。”穿过几座平房，走到一处破旧的草棚前，老妇向内指到：“就在这里，只是无人敢进去，每日饭食放在门口，他们自会挣扎出来取食。”
我心里想了想，拿出一块白绢，浸湿拧干了，绑在口鼻之上，对老妇道：“我先进去看看。”便弯腰向里走去。一股恶臭扑面而来，虽隔着湿巾，仍臭不可闻，我皱着眉借着屋顶漏进来的光线，在草棚中四面看了看，只见横七竖八躺了十来个人，一个个面容枯镐，气息奄奄。我蹲下身，以手搭在脉上，凝神片刻，又换另一个，切完脉，我走过去，仔细看他们的脸色，翻开眼皮瞧了瞧，又俯身在胸前听了一阵。这才转身出去。
拿掉湿布，狠狠地呼吸了几口新鲜空气。我心中已有了眉目，转身对老妇道：“这里可有阳光充足，空气清新的大屋子。”
老妇道：“村西口有座祠堂，平时村中议事都在那里，房子极大。”
我对她道：“这些人不能放在这里，否则必死无疑，要找些人手来把他们挪到祠堂去，再开些方子抓药，便可痊愈。”
老妇听了便去找人，找了许久，只来了三个，我问道：“其他人呢？”老妇道：“他们不肯来。”我听了也只得罢了，回头教他们先用竹竿和麻布，扎了几张担架，又学我这般，用湿布将口鼻蒙了，便进去抬人。
到了祠堂，我便赶忙开始打扫，先将窗户都开了，地上清洗干净，又叫老妇寻了许多白醋来，煮了一大锅，整个室内登时充满了酸酸的味道。我嗅了嗅，心想比方才的恶臭可好闻多了。我叫老妇时时加水熬煮。自己从药箱中找了几味清肺化痰的草药，又吩咐那三个人出去抓田鼠，越多越好。那三人都用惊诧的眼睛看着我。我笑道：“这田鼠却是药引子，缺不得的。他们得的乃是肺痈，即是传染性肺炎，倘若不及时医治，便要性命不保。”
三人闻言便都去了。两个时辰后方回来。每人提了几只田鼠。我叫他们把田鼠杀了，掏出鼠肾，和那几味草药一起放到锅里用慢火熬煮。待到药汁浓了，方才倒在碗内，给他们一人一碗喝了。还有多的，又叫那三人连同老妇一人喝了一碗，我自己当然也少不了，喝完道：“这是预防，传染上可就糟了。”
老妇拉着我出来道：“先生可有把握，”我笑道：“这是民间验方，应该有效，不过还需连服上几日才行。”
走出祠堂，刚伸了个懒腰，却见方才那个脸红扑扑的女孩径直向我走来。我忙拱手道：“姑娘找我吗？”女孩道：“你真的会看病。”我听了苦笑一声道：“在下是个大夫，当然会看病。”女孩道：“我家现有个病人，你可愿看。”我笑道：“姑娘，你方才不是说家中没有病人，不请大夫么。”女孩脸一红道：“我家中只有我与老父二人，怎能放你进来。”我看了看她道：“莫非在下象个坏人。”女孩脸越发红了道：“你到底看是不看。”
这时老妇人走来道：“红英，不可对先生无礼。”