点笑出声来。〃……把我拉到一边，〃他接着说，〃问我……他们确确实实是用这种话问的，分明受到了那位首领的指点。他们问我训练一名能够渗透到敌对目标，使用掩护身份潜伏下来的秘密情报人员要花多长时间。并且还要有较大的成功的可能性。他们确实是用那种粗俗可笑的话问的……〃
〃我亲爱的老兄。他们一直在问那种问题。你没事吧？把手浸在冷水里试试。〃
〃他们一天里两次问我那个可笑的问题，因此我不得不告诉他们，至少要花四个月，有时候要一年以上……当时我就觉察到，是你在里面搞什么鬼。天啊，你以为烫掉了一层皮吗？
痛倒是挺痛的。然后，到了五点五十分，我接到了首相通过保
密线路打来的电话，他说，他让我们匆匆忙忙去办一件事，通过的，嗯，行业，觉得心里很不安。请我们考虑一下用十个星期行不行，从开始训练之日算起。〃
〃哎呀，他倒是蛮慷慨大方。〃
〃戴维，那是你干的蠢事。我认为这对你没有多大好外。〃
〃注意，这里不是说话的地方，不过我真的不知道你在说些什么……〃
〃别说废话了，好朋友。〃麦克雷朝四下瞥了一眼。洗手间的小隔间里都没有人。他压低嗓门，朝贾丁凑过身去，那只烫痛的手仍然浸在冷水里。他的头发上有一股高级理发店用的那种洗发精的味道；他的气息里有一股〃渔民之友〃的味道，那是一种用薄荷和油加利树脂制成的气味很浓的漱口液。他比贾丁矮两寸左右，但比一般人还是要高一点。贾丁在镜子里用歹毒的目光看着他。不过，出自礼貌，他继续在往手上抹肥皂，不好意思就走开。
〃好吧，〃麦克雷接着说，〃你就把训练时间延长到十个星期，从第一天算起，那是在两个半星期以前。十二个星期之后，我要求就有个人到实地潜伏下来。比如……再过三个星期，就要发出成果。你清楚了吗？〃
〃发出成果……？〃
〃产生成果，〃那位前剑桥大学的院长说。他竟然使用了他所谓的媒体英语，自己也觉得很寒心。换句话说，就是要把成果送出来。〃这一切的主要目的是……〃
贾丁很有兴趣知道现在的主要目的是什么。主要目的是像沙漠里的沙子那样在不停地移动的。作为负责他们私人安全的官员，贾丁要尽量搞清沙子移动的方式，也就是说，一旦〃行李〃或者〃包裹〃潜伏到帕布罗。恩维加多的身边，赢得了他的信任，他们到底要完成什么任务。而现在，那个主要目的就要以它最新的形式出现了，而且是在伦敦一家历史最悠久的绅士俱乐部的男洗手间里。美国人对这种情形一定会感到目瞪口呆的。说实话，贾丁也有这种感觉，但现在不是教训他的主管注意安全保密的时候。
就在那个时侯，这畅销小说作家沃里克。斯莫尔进来了。
他棕黄色的皮肤，烟卷从不离口，这时正跟过去〃公司〃里一个名叫唐纳德。弗洛尔的人在热烈交谈。弗洛尔因为作风有点不正，后来改行搞公关去了。
〃晚安，史蒂文，〃斯莫尔一边走到小便池跟前，一边说。
〃可爱的安纳贝尔可好？〃史蒂文。麦克雷刚刚结束两年的独身生活，又结了婚。他的新娘是英格兰银行的一位董事的女儿。
安纳贝尔比他小二十三岁。
〃她挺好的，谢谢，沃里克。〃麦克雷在毛巾上小心翼翼地擦干那双烫红的手。贾丁已经走到门口。史蒂文爵士朝弗洛尔点了点头。〃唐纳德……〃
说着，他跟着贾丁走出了洗手间。
〃跟史蒂芬文在一起的那个家伙是谁呀？〃那小说家问。
〃真该死，我忘了他的名宇，〃弗洛尔撒谎说。他主要是出自谨慎，倒不完全是装的。
次日上午八点十分。都柏林。尤金。皮尔逊法官漂亮的市区新式住宅里。梅莱特。皮尔逊已经忙完早晨的事情：研磨新鲜的咖啡豆，把面包片放进烤炉，把葡萄抽切片，掏去里面的心，然后用水果刀把四周的迫切掉，然后把肉切成八小块。娇生惯养的二十岁小狗迪林已经出去办它的事去了，每天早晨要花越来越长的时间。
都柏林和伦敦正就北爱尔兰的未来地位问题进行谈判，电视里在播送关于谈判最新进展的消息。还有，爱尔兰新教派志愿军的蒙面枪手闯进纽里国宅区的一间房子里，开枪打死一个三十八岁、有五个孩子的父亲，当着他妻子和两个孩子的面前。在波斯湾，斯托明。诺曼似乎已经准备好侵略科威特，直捣巴格达，要把萨达姆。海册和他的派系消灭干净。
尤金。皮尔逊走下楼来。他已经穿好衣服。他穿一套咖啡色的西装，领带打得端端正正，穿着带条子的衬衫。那衬衫是从伦敦的希尔迪奇基商店买来的，他每年六月要在那里一次买六件。他脚上穿着一双合脚的皮面运动鞋，那是他在《纽约客》上看到广告以后邮购的。他非常爱看那本杂志，虽然他看不大懂里面的许多笑话。
梅莱特听到他把那个旧的皮箱放在大厅的声音。
〃你一整年在世界各地跑来跑去，但愿最后你能弄到那个职位……〃
皮尔逊在餐桌边坐下身来，给自己倒了一杯柳橙汁。〃不是在世界各地，梅莱特，只是在欧洲各地。〃
〃不管怎么说，帕德里克在民意测验中领先六个百分点，虽然并不一定说明问题。但是，看上去'爱尔兰共和党'获胜的可能性很大。〃她在碗里倒了一些谷物和牛奶混合的早餐食物，放到他的面前。〃他已经下决心要让你当首席检察官。我的上帝，这些年来我们一直在为此努力啊，尤金。〃
〃这牛奶新鲜吗？〃皮尔逊像往常那样优雅地问。
〃这次要出去多久？〃
〃五天左右吧。坐下来吃一点，你别这样来回地侍候我……〃他知道，这是因为她为西奥班的失踪感到内疚。
〃我想，迪林得了前列腺毛病，最近以来，它小便要花很长的时候。〃正当他们开始谈论兽医学的时候，传来一叠早晨的邮件投进前厅信箱里的噼啪响声，打断了他们的谈话。
梅莱特转过身去，走厨房，通向前厅的那扇门来回地晃动了几下。尤金。皮尔逊手里拿着牛奶壶，眼睛盯着那扇门。
门厅里传来了拿起和整理信件的蟋卒声。他在家的时候，每天早上似乎要花很长时间来办这件事。然后，梅莱特一边走回厨房，一边察看着一叠四、五封信。
〃一封是律师协会来的。一封是乔伊。利森的笔迹。电话费帐单……〃她欣喜地露出笑容。〃一封是西奥班来的，上面盖着委内瑞拉的邮戮。〃
屋里悄然无声。皮尔逊的心快要从胸膛里跳出来。他哆喷着的手放下牛奶壶，两眼盯着梅莱特。梅莱特泪流满面，坐下身来，把信递给他。他的心跳得慢一点了。他轻轻把手按在她的手上，捏了一下。
〃为什么不念出来听听……？〃
她吸了吸鼻子，点了点头，用一把干净的早餐刀小心翼翼地拆开了信。
〃上帝保佑她，信还写得很长。〃
〃是什么时候写的？〃
〃十九日。五个星期以前。不过是八天以前寄出的……你看。〃梅莱特把信封递给皮尔逊。邮戮上盖的是委内瑞拉的加拉加斯。
皮尔逊如释重负。〃念给我听听。〃
〃亲爱的爸爸妈妈，我在罗马过得真是棒极了。我想打电话给你们；可是总是占线。要不就是没有人接。我们现在终于可以说上话了，因此一方面我把这个情况告诉你们，同时需要你们……帮忙，惊叹号。我心里很紧张。不管怎么说，我遇上了这个可爱的情郎。他是委内瑞拉人。委内瑞拉是在南美洲，我还在这里告诉你们，好象你们不知道似的。虽然他说想要跟我订婚，但我说不行，要等到我毕业，等我爸爸妈妈见了他的人以后。他邀请我到委内瑞拉去，跟南美著名的作曲家恩里克。洛佩斯。福埃尔特学习几个星期。不管怎么说，我真的想去。
反正我也是在外面，这也算不了什么大事，因此当你们收到这封信的时候，我不是在飞机上，就是在委内瑞拉。我一到委内瑞拉就会给你们打电话。迪林好吗？替我在它肚皮上呵一次痒。请不要为我担心……〃
她就那样把信念着。最后有一段附言，西奥班说，他们离开罗马以前没有机会把信发出，于是就带到委内瑞拉来寄了。
她一路平安，只是稍微有点累，因此等到了福埃尔特所在的山区以后再打电话。
尤金。皮尔逊和梅莱特把信看了几遍，有时一起看，有时单独看。法官家的一场大灾难好象一下子消除了。他们互相拥抱着；梅莱特感到很吃惊，他的情欲上来了。
过了一会儿，她开车送他到都柏林机场，他赶上林格斯航空公司去巴黎的AE112班机。在那里，他将以一个名叫丹尼尔。鲁尼美国的公民出现，身份是以波士顿为基地的公司法顾问，他带着各种必要的证件和护照。
尤金。皮尔逊以鲁尼的身份租了一辆标致205GTi型汽车，往南驶向里昂。整个旅程花去六个小时四十分钟。晚上九点三十七分，他把车子停在胜利街上，去进一家带着褪了色的黄色遮篷的小酒吧，要了一杯法国科涅克白兰地酒和一份煎蛋卷，把车子交给一个法国同情者。那人是〃法兰西进接行动〃（一个城市恐怖组织，几年以前几乎被当局摧毁，但现在又在悄悄集结起来）的一名律师，他将使用鲁尼的证件把车子开回巴黎。
那位都柏林法官现在摇身一变，由鲁尼变成一个名叫麦克。肯尼思。唐纳森的伦敦房地产经纪人，使用一份由一名巴基斯坦移民顾问提供的护照。那个顾问以英格兰北部为基地，专门出售偷来的英国护照，每份八千英镑。
皮尔逊从里昂搭夜班火车前往西南海岸靠近酉班牙边境的比埃里兹，在车站受到一名五十五岁的妇女的迎接。她叫玛丽。拉帕第埃尔，共产党员，是为脱离西班牙、争取独立而战的〃巴斯克祖国自由组织〃的创始人之一的妹妹。玛丽是该组织13部的成员，他们支持激进派的洛加小组。那个小组的基地就�