最后，我麻木的神智竟能分辨出这些声音是有人在敲我的房门，一个女人声音在叫：“唐诺，喔，唐诺。”
我翻个身，嘴里含糊地咕啃一下。
门外声音道：“唐诺，开门。”门把被转得格格地响。
我自床上勉强起来，蹒跚地步向壁柜要找件晨衣披一下。
“唐诺，开门，是邓丽恩。”
我听到她说的，但是凑不起来这意味着什么。我走向门前，打开门放她进来。
进来的丽恩眼睛张得大大的。“喔，唐诺，我就怕你不在家，楼下房东坚持你在睡觉。她说你一晚未睡，所以一定睡死了。”
我一下清醒过来。嘴里还在说：“请进，丽恩，请坐，发生什么事了？”
“可怕，可怕极了。”
我就用手指梳理一下头发：“丽恩，快说。”
她走过来，靠近我。“我去看哈爱莲了。”她说。
“很好，”我说：“是我给你这条路的。有什么发现？”
“唐诺，她——她死了。被谋杀的！”
我一下坐在床边。“告诉我怎么会？”
丽恩走过来，坐在我旁边。她用镇静，没有高低的声音叙述。“唐诺，你听着，我不能在这里久留。你的房东是个疑神疑鬼的人。她说我进你房间，房门一定要开着。我要你帮我忙。”
我看一下腕表。5点15分。
“发生什么事了？”
“我找到她住的地方。我不断按门铃。没有人应门。”
“她睡得晚、”我说：“她在夜总会工作。”
“我知道。过了一下，我按管理员的电铃，问我什么地方可以找到哈小姐。”
“说下去。”
“管理员她说不知道，她说她从不管房客的私事，态度相当不友善。”
“我问她我能不能直接上去去她房间，她说请便，房号是309。”
“我用电梯上3 楼。当我走下走道时，有一个男人自走道底一间房间出来。我不太清楚——不过我事后想来那是309号房。”
“这可能就是她不应你按铃的原因。”我说。
“唐诺，你听我说，她死了。”
“你怎么知道？”
“我走下去到309 。门是关着的。关是关着，但是没有锁。我敲了3、4次，没有人应。我试推，门没有锁。我打开门，我看到——一个女人躺在床上。我想——你知道的——我就说：抱歉，退了出来，把门关上。我想我应该离开一下，等一下再回来。”
“说下去。”
“于是我下楼，又走出这大楼。过了半个小时，我回去，又去按铃。”
“你是说按哈爱莲小姐公寓楼下的门铃？”
“是的。”
“又发生什么事？”
“什么也没发生。我一直按铃，什么回音也没有。但是我绝对可以确定她并没有外出，因为我一直在临视着公寓出口。”
“当我站着还在按铃时，一个女人走上门阶。拿出钥匙去开门。她笑着对我说：‘我来帮你忙。’我就对她说：‘好的。谢谢你。’跟了她走进公寓去。”
“她有没有问你你去那一家？”
“没有。她客气得很。”
“之后如何？”
“于是我又走上3 层楼又开始敲门。没人应门，我把门打开，向里面偷看。她仍和上次一样没有改变姿态在床上躺着。她躺的姿态——有点邪——我走过去摸她一下。她已经死了。有一条绳子紧勒在她脖子上。她的脸看起来可怕极了。本来脸是向里的，门外看不到。喔，唐诺，可情极了！”
“你怎么办？”
“我怕得不得了，”她说：“因为，你知道，我在此之前进去过一次——半个小时之前。那个管理员知道。我怕她会以为——你知道——以为是我干的。”
“你这个小笨蛋，”我说：“这是多久之前的事？”
“不久，我必需找到你地址才行。我打电话你们侦探社，说是你的一位老朋友。说你说的打这个电话可以知道你住址。接电话的女孩说这里可以找到你。”
“于是你过来了？”
“是的，立即过来了。”
我说：“马上回到你车上去，从最快速度开去警察总局。一到总局你就说要报案，找到了一具尸体。记住不能提谋杀这两上字。记住要告诉他们你来自橡景。”
“为什么要告诉他们我来自橡景？”
“因为，”我说：“你将要扮演一个完全无知的乡村女郎。”
“但是他们会查出我先一次到过那里——管理员会知道。”
“这一点，他们反正会查出来的。”我说：“只要你想说假话，你自己就套进吊人结里去了。你懂不懂？”
“懂——’她怀疑地说：“唐诺，你能和我一起去警局吗？”
“绝对不可以。那会是最大的错误。你要把到过我这里这件事完全忘记。连曾经认识我也忘记。千万不要提起我的名字。也不要提起侦探社的名字。记住，我告诉你的一定要切记，切记。你告诉他们一切所发生的实情。不过告诉他们，你一发现那个女人是死了的时候。你直接开车就去警察总局。不要说你认为她是被勒死的。就说知道她死了。你什么其他东西都没有去碰。你明白了没有？”
“明白。”
“你是什么也没有碰，对吗？”
“没有。”
“那个离开公寓的男人是谁，你知道吗？”
“我不知道。我甚至不能确定他是从那个公寓房间离开的。也可能是邻近的房间。不过也可能就是那一间。”
“他长成什么样子？”
“他很瘦，直直的。看起来很像样。”
“多老？”
“中年。看起来很神气。”
“穿什么衣服？”
“灰色，双排扣西服。”
“多高？”
“相当高，瘦瘦的。灰色小胡子。”
“再见到他会不会认得出来？”
“当然，绝对可以。”
我把她推向门口，我说：“快去，快去。”
“我什么时候再见你，唐诺？”
“他们拿你问话问过之后，你就打电话给我。记住，千万别提起我，也不要提起侦探社——等一下，他们会问你，你去看哈爱莲干什么？”
“对，我该怎么说？”
我快快一想道：“她去橡景，你们就熟了。她信赖你。她告诉你她是一个晚上工作场所里的欢乐女郎。记住，干恨别提林太太的事。千万别提哈爱莲去的目的在调查。千万别说哈爱莲有公事去橡景的。她告诉你她是度假去的。你是乡下女郎，你装得越像，就越不会卷进这件事去。要多用乡下土音。你一心想逃开橡景。每个橡景人都有这种想法。对年轻女郎而言，橡景毫无前途。你向往都市。你不要像她那样在夜总会工作，不过你认为哈爱莲认识人不少，可以介绍正当工作给你做。你叔叔知不知道你来这里干什么？”
“不知道。唐诺，这都是我自作主张的。还有很多事，我想告诉你的。很多后来发生的事——奇怪的情况——”
“留着以后再说。”我说：“现在每秒钟都十分重要。只要别人又见到那具尸体，比你先报警，你就死定了。记住，你是一离齐现场立即尽速开去报警的。你对时间没有办法扣得很难。你有手表吗？”
“有，当然。”
“我看一下。”
她把表自腕上取下，我把表定在11点15分，一下摔在五斗柜角角上。表停了。我说：“带回手上去。记住，表是今天早上你开车下来才摔坏的。你在加油站洗手室洗手时掉在地上摔坏的。你明白吗？你办得到吗？”
“可以，可以。”她说：“我明白。你很好！我知道依靠你没有问题。”
“不提这些。”我说：“快走。快上路。别打我这里的电话。打我侦探社电话。不要从警局打，打电话时要看有没有人在监视。万一要不过他们，你也可以说认识我，只是想自己办完事才来找我。你没有把你名字告诉卜茜吧。”
“谁是卜爱茜？”
“侦探社的接电话小姐。”
“没有，我只告诉她，我是你的好朋友。”
我把她推向走道。拍拍她的肩膀，我说：“快走，祝你好运。”
我看着她走下楼梯，大门碰上。我真怕女房东会向她东问西问。
前门关上后，我走向在走道中段的公用电话打电话回侦探社。卜爱茜应的电话。
“白莎回家了没有？”我问。
“还没有，正要离开。”
“叫她等一下。告诉她我立即回来。十分重要的事。”
“好吧。是不是有个女人找过你？”
“一个女人？”
“是呀，她说她是你的老朋友。不肯告诉我名字。看来热烈得很，她一定要你的地址。”
“没关系，爱茜，谢了。告诉白莎我马上来。”
我挂上电话，回自己的房门，穿上衣服。坐上公司车，在下午车阵上挣扎，回到办公室，时间是5点50分。
卜爱茜已经下班回家了。柯白莎在等候。她说：“老天！千万不要自己睡了一个下午，跑到这里来叫我整个晚上陪你。你到底想干什么？”
“王先生那里有什么消息吗？”我问。
她的脸上露出笑容。“有的，好人。”她说：“他来过。留给我相当不错的定金。”
“多久之前？”
“不超过半个小时之前。他像是非常非常好。不过他神情够紧张。”
“到底他要什么？”我问。
“他没有谈到政治问题。”她说：“但东说西说，我懂他要说什么。他要我们继续找林太太。他说他有别的困难也需要我们的服务，他要确定我们立即开始行动。唐诺，你给了他很好的印象。他特别说要你自己为这件事工作。他认为你很聪明。”
“他留下多少钱？”我问。
白莎小心地说：“唐诺，不少的一笔钱。”
“多少？”
“你管呢？”她突然生气地说：“是�