O”计划表面的成功也与执行任务的飞行员的报告一样是夸大其辞的。原来以为已经被消灭的南所罗门群岛各机场的美国飞机和美国第五航空队的轰炸机毫不稍怠地加紧了空袭。
盟军在俾斯麦海的制空权使今村将军几乎无法增援在新几内亚的驻军，只有在夜幕掩护下或在阴沉天气里“东京快车”的驱逐们和驳船还能偷偷摸摸地沿海岸驶下来。战斗机和高射炮火使日本的舰载机飞行员损失惨重。未到四月底，幸存的飞行员和飞机就飞回到他们在特鲁克的航空母舰上去了。
同盟国取得了另一个重大胜利，这一信念是一九四三年四月十五日哈尔西海军中将和麦克阿瑟将军第一次会晤能达到和谐一致的重要鼓舞力量。那次会晤是在布里斯班的西南太平洋司令部举行的。原先他们各自的参谋部很担心由于这两个人的强烈的个性不合而发生冲突，而且哈尔西还顾虑尼米兹和麦克阿瑟分别承担责任将使联合行动很难执行。然而，将军后来写道：“我们一见面，（我）就喜欢他（哈尔西），”因为他根本没有“许多水手所共有的恶习，也没有失去船只的恐惧心理。”如果说这位海军将领好斗的性格打动了麦克阿瑟的心的话，那末这位陆军将军的凛凛威风也给哈尔西留下了同样深刻的印象。“在我汇报了五分钟之后，我就感到我们好象是终生的挚友，”他后来写道。“我们确实进行了争论，但总是得到圆满结果的。”
三天深入的制订计划的会议证明麦克阿瑟和哈尔西确实是能够成为一个卓有成效的班子进行工作的，这是颇使华盛顿的参谋长联席会议感到宽心的事。现在他们能够制订一九四三年“埃尔克顿”攻势的最后计划的蓝图了，这个攻势后来被称作“硬币”行动。
这个计划要求直到一九四三年十二月为止将在所罗门群岛和新几内亚逐步实施不下十三次两栖登陆。每个司令部均应为彼方的行动提供支援。原定于五月十五日的第一次行动将由麦克阿瑟的部队攻取伍德拉克岛和基里维那岛，作为巴布亚海岸外的特罗布里恩德群岛的前哨基地。与此同时，哈尔西的海军陆战队应该在所罗门群岛迈出下一步，即占领新乔治亚岛。两个月后，新几内亚的攻势应向前推进，攻克莱城和萨拉莫阿，然后夺取马丹和胡翁半岛。同时所罗门攻势也应到达肖特兰岛和布于维尔南部的布因。这以后，按预定计划，麦克阿瑟的部队将有可能从胡翁半岛跃进到新不列颠岛，而哈尔西也该在这时候进而拿下整个布干维尔，这样就使拉包尔在一九四四年初成了钳形攻势的焦点。
收复阿图岛和基斯卡岛
“硬币”计划的最初登陆行动本来打算于五月的第一周末与对日本占领的阿留申群岛的进攻同时进行，但是船只和登陆艇的短缺迫使麦克阿瑟把行动的开始日期向后推迟了一个月。美国在第二欢世界大战中的第三个大规模两栖攻击是对阿图岛发起的。准备载运美国陆军第七步兵师一万一千人军队的运输船，于四月底在阿拉斯加最西端的冷湾惨淡的、冰雪覆盖的山峰的掩蔽下集结完毕。指挥这次行动的海军少将弗兰西斯·罗克韦尔断定：先攻占较远的阿图岛，他就能有效地孤立和瓦解基斯卡岛上的驻军。他的由二十九艘舰只组成的攻击舰队包括战列舰“爱达荷号”，修复重建的“宾夕法尼亚号”和“内华达号”，这些舰只终于得到了首次机会来回敬曾使它们在珍珠港遭受那样惨重打击的敌人。
阿留申群岛的浓雾使罗克韦尔的入侵部队拖到五月四日才起航，五天以后，当他们驶近阿图岛而同基斯卡岛还有一大段距离时，关于登陆地点波涛汹涌的报告使这次行动又推迟至五月十一日。那天早晨，阵阵浓雾掩蔽了由“一角鲸号”和“鹦鹉螺号”潜艇引导的攻击部队的逼近。遵照北极海员的规定，停泊点离地形复杂的黑魆魆海岸的距离不能近于海狮吠叫能够听到的距离，运兵舰只抛了锚，同时战列舰向敌人的主要基地和在霍尔茨湾的简易机场进行由雷达控制的炮击。曾经估计可能会遇到数千名敌军的抵抗，但是首批登岸的部队同时冲上海湾的南、北滩时只受到非常微弱的抵抗。
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古贺海军大将率领联合舰队从特鲁克火速北上，北太平洋舰队的重型巡洋舰从它们的基地千岛群岛起航并已在太平洋上越过一半的路程了，这时帝国统帅部决定放弃救援行动，因为这将使海军的力量远离主要战略环形防线数千英里之外。山棍所得到的唯一帮助只是瞥见过一架“一式”轰炸机于五月二十一日对美军舰队进行软弱的攻击。
一星期后山棍粮尽弹绝，五月二十九日后半夜，他下令作最后的殊死反攻。天亮前两小时，日本兵吼叫着从他们的山坡阵地上冲下来，这是战争中最大的一次敢死队冲锋。上千名士兵嚎叫着，“日本人喝血如饮酒！”向惊愕不已的守在前沿的美国兵不断猛扑过来。直到第二天战斗还一直在进行，山棍的士兵在密集火力下被纷纷扫倒有如割草。由幸存的士兵组织的最后一次疯狂反攻是在五月三十日凌晨发起的，在奇恰戈夫港的山坡上留下了吓人的一长排尸体。如果美国人想了解他们的敌人抱有何等样的武士道精神的狂热，那么他们在一具尸体中能找到答案。一个日本兵在他作最后冲锋之前写道：“我将在浓雾中化成面露笑容的神，我只是在等待着我的死期来临。”在二千五百人当中只有二十八个人当了俘虏。收复阿图岛也付出了一千多名美国士兵的生命。
美国一个孤立的前哨基地被收复的消息使美国举国感到欣喜，而东京政府也为这些民族英雄举行典礼，宣布他们是对“我们民族战斗精神的巨大激励。”帝国统帅部这时决定撤离无法防御的基斯卡岛，但是打破美国封锁用潜艇撤出驻军的首次尝试失败了，帝国海军决定再演他们的瓜达卡纳尔撤军方式。二个月以后的七月二十八日，两艘巡洋舰和六艘驱逐舰趁大雾驶抵该岛，在一个小时之内载上了近五千名士兵，并神不知鬼不觉地运回了千岛群岛。三个星期以后，当三万五千人的美国军队猛攻上荒芜的厚苔沼地的时候，不胜骇异地发现“敌人”的唯一踪迹竞是四条被遗弃的杂种狗。
星条旗再度在阿图岛上空飘扬，使美国国内再度要求在太平洋战场集中更多的资源，这种喧嚷一直传到麦克阿瑟的耳朵里，有人正在国会山为他在第二年总统选举中作候选人进行游说。他很小心翼翼地避开政治争执，但是在需要把对日战争进行下去的问题上，他又毫不掩饰、直言不讳地在他的布里斯班司令部向记者们力陈己见。金海军上将也表达了自己强烈的意见：必须加快太平洋海战的步伐。他的意见也传到了小心地表示相同意见的国会山上的政客们的耳朵里。
正在壮大的美国院外活动集团希冀改变战争的力量分配使之侧重太平洋战略的消息使伦敦感到不安。对伦敦来说，如果同行将击败波围在突尼斯的二十五万轴心国军队的北非战役相比，收复一个北极冻上带的荒芜小岛对于盟军的全球战略是毫无意义的。到一九四三年五月，有迹象日益清楚地表明大西洋战争中的潮流终于转向，德国潜艇从护航航线上撤走了。英国人决心促进他们在地中海的优势，但是勉强同意入侵西西里的美国人这时发现丘吉尔想制订一个包括意大利甚至巴尔干的雄心勃勃的战略。
首相呼吁再次检讨盟军的总战略，艾伦·布鲁克将军概括地说：“我们仍然停留在卡萨布兰卡会议之前的看法上。他们的心思实际扑在太平洋，而我们在力求同时扫“两场战争。”丘吉尔在给罗斯福的电文中声称极有必要“把‘哈斯基’行动、‘阿纳基姆’行动和未来都定下来。。”他在另外拍给总统的助手哈里·霍普金斯的电报中说：“我很清楚在表面下面存在着严重分歧，这些分歧如果不加以调整，将会导致严重的困难和夏季、秋季行动的软弱无力。”
第二十三章“置之死地”
在不到一年的时间里，英国军事首脑第三次渡过大西洋，他们是乘坐急忙修复了高级舱房的“玛丽皇后号”作这次航行的，与此同时有几千名德国和意大利战俘被安置在严密看守下的底舱里。这艘巨大的邮轮在没有护航的情况下在大洋上劈波斩浪，以任何德国潜艇也追赶不上的飞快速度曲曲弯弯地行进着。首相在他挂着地图的贵宾舱里召开了一系列为“三叉戟会议”作准备的简况介绍会。正如他在航行中途为让斯大林消除顾虑而打的电报中所述那样，这次会议的目的在于“解决夺回西西里之后开拓欧洲战局的问题，同时劝阻倾向太平洋的偏向，进一步探讨印度洋问题和对日作战问题。”
“玛丽皇后号”作为盟军的一艘巨型运兵船，业已刷上了单调的、灰色的战时伪装，一九四三年五月十一日它徐徐驶人纽约港，它那人所熟悉的轮廓掩没在雾霭和濛濛细雨之中，在这里将首相一行用汽艇送到霍博肯码头，那儿有专列等着把他们送到华盛顿。“我并不期待着这次会议，事实上我一想到它就讨厌”，布鲁克将军在他的日记中写道，他从阴沉的天气中看到了不祥之兆。他已预先得到了告诫，他们所要进行的是一项困难的使命：要说服美国军事首脑推迟开辟第二战场，在西西里登陆后应继续进攻意大利�