。
胡须仔薛林点点头说：
“原本父亲是这里的老板。但是去年他因病去逝之后，开始由我接手经营这家旅馆。母亲则是居住在市区内另一个地方的家里，她对做生意不感兴趣。父亲还在世的时候我就是这里的厨师，帐务的整理及出纳是由尤丝娜来负责，因此我只做厨师做的事。”
“尤丝娜好像很精明能干。”
这时候卡尔提了一个问题：
“可是为什么会在都市里头突然出现巨魔呢？”
薛林认真地想了想。
“我没有直接看到所以不太知道，可能是从斗技场里跑出来的。我已经派旅馆的下人们去探听了。”
“斗技场？”
“是的，这个都市里有斗技场。听说那里有几只巨魔，可能就是它们乱跑出来。”
什么是斗技场？昨天听到那个叫都坎·巴特平格的半身人说了类似的话，可是我还是不明白地望着杉森，杉森也是一副不知道的表情。所以我问了薛林。
“斗技场是什么呢？”
“按字面上来解释，是格斗的地方。有时是战士们与战士们，有时是战士们与怪物格斗。”
“为了什么呢？”
薛林以惊讶的表情看着我并说。
“当然是为了观赏。也可以赌博。就是下赌注看胜负的赌博方式。”
“啊？”
我们都吓了一跳。是为了观赏？我在我们故乡里和泰班叫出来的幻象怪物格斗，村民在一旁观赏，就像是那样吗？然而那是幻象，就像演戏一样。可是刚才的巨魔却是真实的，
“是和真的怪物格斗吗？那不就有可能会死？”
“是的，可能会死亡。”
杉森不可置信地说。
“啊？居然有人做这种疯狂的事。谁会在那里格斗呢？”
“有些是职业剑斗士……，通常都是一些贫困的穷人。因为饷金低的战士如果赢了，可以得到一大笔钱。”
“这算什么呀，可以不顾性命赚钱？”
“有些人是抱着这种想法的。”
卡尔惊讶地插嘴说道。
“这种人很多吗？虽然说应该要有很多，才能让斗技场继续营业下去，但是我觉得应该是没有那种愿意抛弃性命赚钱的穷人。而且就职业剑斗士而言，不管剑士的实力如何优秀，也不会以这种格斗来决定胜负。”
杉森做出佩服的表情。卡尔侃侃而谈，好像一位老练的战士。
薛林的脸上闪过一个不高兴的表情。虽然被胡须遮掩住而看不清楚，但他的眼睛分明是愤怒的。薛林以不耐烦的声音说。
“各位曾听过高利贷吗？”
高利贷？那是一种用很高的利息借钱给人的方式，不是吗？可是为什么突然提到这个？然而卡尔突然皱起眉头说：
“难道……那个斗技场的主人让人在那里格斗，来代替还债吗？”
“非常正确！”
“啊！市政府那里都置之不管吗？”
“那个人的势力很大，收买了全部的市政府职员们，就连市长，如果敢有异议，也会被他撤换掉。这是这里的人们私底下都知道的事。而且我们市里的警备队几乎都可算是那个人的私人武力。而他本人所拥有的私兵也是很厉害的。”
“我的天啊！”
真的是岂有此理！
我大概知道是怎么一回事了。所以他会借钱给那些急于用钱的人，然后以很高的利息让人无计可施之下只好到斗技场格斗。赢了也不用付他们钱，因为需要用来还那些欠的钱。而如果输了，当然就算了。他是利用赌博来赚钱。理性地说来我大致能了解，但是我心里头还是觉得不可思议。要人为了还债，去冒着性命危险来格斗的这个斗技场主人，不知他的脑袋里到底装着些什么？
※※※
这时候门外传来骚乱的声音，是鞋子啪哒啪哒响亮地踏在走廊地板的声音。杉森歪着头说：
“那是什么声音？”
薛林脸色惊慌，好像已经知道那是什么声音了。过了一会儿，完全武装齐全的八名战士进到大厅里面，全部都穿锁子甲并且拿着战戟。了不起的装备！在他们后面的尤丝娜跑去阻挡他们。
“我们有客人在，你们这是什么行为啊？”
可是那些士兵们连听都不听。他们是这座都市的警备队吗？然而薛林说：
“是刚才我告诉你们的那个人的私兵。”
什么？私兵竟能如此武装齐全？我们领主的警备队队长杉森用难以置信的表情低头看看自己的硬皮甲。那些人环顾一下四周，然后朝我们走来。
“薛林，是他们吗？”
薛林沉郁地点点头。然后士兵说。
“好。我们是希里坎男爵手下的士兵。是你们几位打死巨魔的吗？”
希里坎男爵？那个人是贵族吗？杉森点点头说：
“有什么事吗？”
“一只巨魔值二百塞尔，所以总共是六百塞尔。请支付补偿金。”
我不觉得我有听错，因为杉森也惊讶地抬头看着士兵，卡尔和伊露莉也做了同样的动作。杉森疑惑地问。
“等一下。要我们付钱？”
“要不然谁来付钱呢？”
“我们帮忙杀死巨魔，你们却没有说声谢谢，并且给我们奖金，反而要我们付补偿金？”
“这家伙！它们可是用来赚钱的！”
士兵不耐烦地低头看，当场踹了杉森的小腿陉骨。杉森忍痛不出声，随后眼睛像是要爆出火花似地，愤怒地站了起来。我也在同时间站了起来。
“你这是在干什么？”
“我叫你这家伙注意一下。”
“家伙？我可是堂堂贺坦特子爵的部下，贺坦特城的警备队队长杉森·费西佛。你刚刚对我做了什么？”
士兵们听到堂堂两个字后面的话之后，发出不屑的嘲笑声。
“子爵又有什么了不起？你是从哪里冒出来的土包子，这么不知分寸还敢撒野？”
“从土匪村子里才跑出来的家伙真的很有问题。真的是脑筋打结搞不清楚状况！真是可怜到了极点。”
“可能是服侍那种在某个山谷里头的山贼头目之类的贵族……呸！”
好像杉森说出的身份很令人啼笑皆非似地，他们一个个都在取笑着。这令杉森讶异到忘记生气。此时那个士兵又踹了杉森的小腿骨一下，完完全全当杉森是他自己的部下似地对待。杉森发出呻吟声，并且痛得弯下腰，那士兵想用战戟的枪尾刺杉森。
他并没有得逞。因为我抓住了那支战戟。那个士兵露出狰狞的表情。
“这个小孩子又是什么东西？”
他想拉回战戟，我虽是一手抓着那支战戟，他却是用两手也抢不回去。一直到我扭转那支战戟，他才放手。在他变脸色之前，我将战戟用两手抓着。
“这值多少钱啊？”
“什么意思？”
我折断了枪杆。士兵们的脸上都露出了惊讶的表情。我将两截断枪杆又再一次握在手中，折断之后总共成了四截。我把四截枪杆丢给那个士兵，并且说：
“你们又值多少钱啊？”
士兵们惊讶的表情里终于浮现恐惧。我冷酷无情地说：
“如果杀死你们的话，我要付多少钱啊？”
战戟被折断的那个士兵往后退了一步，其他士兵通通将战戟往前伸出。我气得快冒火了，将手往肩膀上头移动，想拔出巨剑，可是我刚才洗澡换衣服之后没有把巨剑带在身上。
杉森拔出长剑，忍气说道：
“到外面去吧！”
杉森似乎是考虑到薛林的立场。士兵们犹豫地向后退。他们似乎也想到拿战戟在室内打斗，对他们来说很不利。他们往后退了几步之后就往外跑出去了。杉森气喘吁吁地想跟着他们出去。卡尔叫住他。
“嗯，费西佛老弟，你打算怎么办？”
“我们的领主被侮辱了，而且还是被男爵的部下侮辱。也不知道是不是真的男爵。薛林？那个叫希里坎的，真的是男爵吗？”
“贵族的部下怎么会是那副德行呢？”
“果然跟我想的一样，是个假的男爵。给我走着瞧！”
“可是你要跟这么多人打斗吗？”
“死亡虽然是何时何地都有可能发生的，但是要选择自己愿意的时间和地点却是不容易。所以我如果可以选择的话，我死而无憾。”
杉森说了这些似乎很有道理又有点怪异的话之后就走了出去。我则是急急忙忙地上去二楼。没有时间穿盔甲了，我只提起巨剑就往楼下冲。旅馆外面已经站着杉森和那个假男爵的八个部下，互相对峙着。
第六章
杉森并没有拔出长剑。他对士兵们说：
“你们侮辱我的主人，所以我要与你们决斗。你们是要一个一个来，还是要一起上？”
士兵们互看着。不管怎么说，这么多人对一个人，对他们来说是有损自尊心的。他们其中一个人，也就是刚才被我抢走战戟的那个人，接过了别的士兵的战戟之后，往前跨了一步。这个人好像是他们带头的领队。他看了看站在楼梯上面的我，说道：
“喂，你也要下来打吗？”
“我干嘛要下去打？啊，你是在要求我跟你打吗？”
那家伙哼了一声，就这样朝着还没拔剑的杉森挥出他的战戟。但是杉森一直看着对方的脚步，早在对方还没有移动手臂之前，就已经识破了对方的意图。杉森轻轻地往后退，再用往后伸的那只脚踢了地面一下，就往那个失去平衡的士兵冲了过去。杉森的拳头用力伸出。砰！
“哎呀！”
那家伙被正面击中脸部，他一副眼冒金星的晕眩模样，并且开始往后退。杉森说道：
“居然闭上眼睛？这家伙的武术根基也未免太差了吧。”
杉森接着拔出了长剑。那是我们领主用尽财产才好不容易购置的剑，为了对付兽化人，还镀上一层银，可说是一把很漂亮的剑。对方慌张地刺出战戟，杉森将长剑水平地提起，然后斜斜地挡住战戟，就这样霍地挥出去。战戟和长剑互相缠搅发出摩擦声，然后互相弹开来。那么重的战戟要再度举起是很花时间的，杉森往前踏进一步，轻轻地刺过去。那士兵的手立刻不敢动弹了。杉森用长剑架在那家伙的喉头上。简简单单，两三下就定胜负了。
“啊，啊——”
那家伙眼中现出血丝，看着架在自己喉头上的长