“对不起。”
“唉，是我做错了。”
卡尔很勉强地挤出笑容，原谅了妮莉亚。杉森对妮莉亚说‘凭你这种长相，有可能诱惑得了卡尔吗？’等等的话，结果杉森被踩了脚背之后，连续一直在那里跳了好多下。
吃早餐的时候，杉森和吉西恩开始谈论刚才不久前比划过的剑术。我在一旁偷偷地听他们两个人说，杉森比较在行的是变招和临机应变，而吉西恩则是正统派的技术。我在想，只是挥挥刀剑，也有正统和变招之别吗？吉西恩一边撕开面包一边说话。端雅剑即使在这短暂的时间里，只要吉西恩一放开剑柄，它就当场开始叫起来。嗡嗡嗡。
“挥剑的时候并没有分什么正统和变招。不管是哪一种武器，基本动作都是从使用拳头衍生出来的，所以都是一样的。”
“这个我以前听杉森讲过。可是……”
“只不过如果要谈论什么时候使用什么招数，就会出现正统和变招的差异。而且你不要问我有关它们的差异。如果要说明，得花上一个月。”
杉森一边笑一边舀汤起来喝。他突然环视周围，然后说：
“这个，吃饭时脚踝没有被绑着，我竟然会很不习惯。”
“那段时间好像和他多少有些情份了吧？”
“好像是吧。因为不管怎样，我们曾经同甘共苦过。”
“说的也是，真的是同甘共苦过。”
杉森和我嘻嘻地笑着，回想起温柴。他是一个知道如何施展杀气的可怕战士，但是他从来也不曾对我们做过那种行为。不对，他好像对杉森做过？说的也是！那时候是因为一片煎饼的关系。
我们吃完饭之后，一面剔牙一面走向大厅。
“嗯？”
杉森转头看我。
“怎么了？”
“那个人……”
在大厅的一角坐着的年轻人的模样。刚才在巷子路上乘着马车在观看杉森和吉西恩比武的，正是这个年轻人。
他姿势端正地坐在大厅边上底端的桌子前，在他旁边，可以看得出来是跟他一行的马夫。那个马夫是个身材很健壮的中年男子，用仿佛像是保镳的姿势，坐在那个青年的旁边。马夫背上有一把长剑，这也让人看起来像是保镳。
那个青年一看到我们就从位子上站起来。马夫也以迅速的动作跟随青年。他们分明是正要走向我们，所以我们在原地不动，站在那里看着那个青年。“对不起。”
我有遇过这么糟的情况吗？我们一行共有五个人，但是他一次对五个人说话，到底该由谁来和他说话？在这一瞬间，我们都愣住了。卡尔看了看吉西恩（因为他是王子），但是吉西恩看了看卡尔（因为他是最年长的。所以差一点就没有人回答这位青年打招呼的话。
“请问你是谁？”
这个打破沉默的声音是妮莉亚问的。呼，幸好有她在。我们看着那个青年，个个的脸色看起来就是一副非常好奇有关妮莉亚这个问题，对方到底会怎么回答。仔细一看，这个青年虽然长着带有王族气质的那种俊秀脸孔，但是现在却像在深深忧愁什么似地，脸色并不好。
“我叫涅克斯·修利哲。”
修利哲？他的姓是修利哲。卡尔首先回答说：
“请问，你是不是就是修利哲伯爵的……？”
“他是我的父亲大人。”
※※※
骑士修利哲，第九次阿姆塔特征讨军的司令官。从首都护送卡赛普莱到我们村庄的那个伯爵。嗯，我呀，只有远远地看过那个人而已。涅克斯·修利哲说他正是那位修利哲伯爵的儿子。
“我听说现在有人带了我父亲大人的消息前来皇城。我还很年轻，而且也没有什么势力，所以还没有办法听到更多相关的报告，好不容易打听到带来报告的人士住在这里。”
“所以，您就来这里，想直接得知消息，是吗？”
“是的。我来到这个旅馆，看到后院有人在比武的模样。我就大致猜想到就是这几位了。”
杉森和吉西恩同时露出尴尬的表情。但是卡尔以慎重的表情看了看涅克斯。
“你是因为年轻又没势力而无法听到相关消息吗？”
涅克斯稍微涨红了脸，回答说：
“是的。但是请不要认为我是那种会利用势力或地位，去任意碰那些不是在我管辖内的政府重要文件或情报的人。我知道我应该要等到正式公布下来才对，但他是我的父亲。我实在是无法再等下去了。”
“我能理解。”
卡尔点点头。是啊，我也是曾经因为很关心我爸爸的消息，而硬要参加哈梅尔执事的会议，我站在这种立场，所以能理解涅克斯的心情。
卡尔露出不知该怎么说的烦恼表情。但是涅克斯像是再也无法等待似地问：
“您不需要烦恼，也不需要想一些安慰的话。没有士兵跑回来，可知一定没有打胜战。我可以猜想得到已经输了。”
哇！蛮厉害的。卡尔以沉重的目光看了看涅克斯。涅克斯则是用冷冰冰的脸孔说道：
“只要请您说出父亲大人的生死。父亲大人他光荣地战死了吗？”
什么？光荣地战死？
卡尔和杉森全都变成一副糊里糊涂的表情。特别是卡尔，觉得很荒唐。他问是不是光荣地“战死”了，那么该不该回答说他父亲不光荣地“生存”着？真是莫名其妙。他的问题从一开始就问得乱七八糟的！不是吗？不管怎么回答都会是令人不愉快的回答呀！不过，卡尔很纯熟地说：
“令人高兴的是，令尊的名誉和性命，全都保存完好。”
涅克斯脸色糊里糊涂地说：
“咦？您的意思是赢了吗？”
“不是的……灰色山脉的恐怖，阿姆塔特，它率直地惊佩于令尊的威勇，因此决定如果收到人质赎金，就送回令尊。它深觉到令尊不是它可以管辖或杀死的勇猛人物。”
涅克斯的脸色变得很僵硬。
“请问父亲大人他是不是成了俘虏？”
“令尊正受到阿姆塔特的保护。”
涅克斯皱着眉头说：
“您使用外交用语在说话。请问您从事外交官的工作吗？”
卡尔摇摇头。涅克斯紧咬了一下嘴唇，说：
“人质赎金是多少呢？”
“请不要担心。陛下已经承诺要将令尊的赎金准备齐全。”
“是尼西恩陛下吗？”
“是的。”
涅克斯撇着嘴唇。那是什么意思呀？涅克斯从位子上站起来。
“感谢您告诉我有关父亲大人的消息。在首都，不管有什么需要帮助的事，修利哲家族愿诚心诚意帮忙。以风中飘散的大波斯菊之名祝福你们。”
咦？好像在哪里常听到的一句祝福语？卡尔看了一下涅克斯然后说：
“以平息暴风的花瓣之荣耀祝福你。你是艾德布洛伊的信徒？”
“我是在家修行祭司。”
涅克斯只说到这里就转身离去。那个马夫立即也转身跟着涅克斯走出去。我仔细一想，那个马夫从头到尾都没有讲任何一句话耶？
我向卡尔问道：
“什么是在家修行祭司？”
“啊，那个，是指虽然说是祭司，但是没有住在神殿，而是住在家里的祭司，尼德法老弟。”
“住在家里？在家里做什么？”
“那很像是一种名誉职称。嗯！只要把它想成那是比平常信徒地位稍微高一点的信徒，就可以了。虽然他们也有可能像祭司那样信仰深厚，甚至于会使用神力，但是在教坛制裁上，他们是稍微自由一些的祭司。如果身为贵族，进到神殿就没办法传续家族了，不是吗？所以才会当一个在家修行祭司啊。”
“嗯，你说他们会使用神力？像艾德琳那样？”
“可能还不到那样强的程度。但是至少比较不会有小病不断的事吧。还有那些讨厌的怪物们会很难接近他。”
一直在听卡尔说话的吉西恩说：
“而且在搞派系斗争的时候，拥有许多在家修行祭司的教坛很有利……呃！不是，有较高的威势。”
我心里突然浮现昨天遇到的黛美公主。我真不愧是很敏捷的人。
“那么，王族应该是亚色斯的在家祭司喽？”
吉西恩点点头。
“那种人很多。”
我看了看卡尔。卡尔点点头说：
“是的。可能黛美公主殿下就是亚色斯的在家修行祭司。你们还记得昨天的那句祝福语吗？”
吉西恩微笑着说：
“你们有见到我妹妹啊？”
“是的。”
“她看起来怎么样？很健康吗？”
“咦？啊，是的。在我看来，她看起来很健康。”
这时候，妮莉亚插嘴说道：
“可是啊，刚才那个人，我觉得很不顺眼。我不仅不喜欢他态度死板板的样子，而且最重要的是，他听到他父亲还活着的事，竟然一点儿也没有高兴的样子。”
嗯，关于这件事，我的想法也是一样。他为什么不高兴呢？难道他的意思是，被抓去当俘虏是一件羞耻的事吗？真可笑！吉西恩说：
“这也是有可能的。”
我们用讶异的表情看着吉西恩。吉西恩说：
“他们家有无法洗刷的不名誉的事情。所以他会说出那种话。”
“无法洗刷的不名誉的事？”
“有关这件事，我不想说。我的嘴巴像青蛙……不要说了！呃，我不想提起别人家族不名誉的事。”
“是这样吗？嗯。”
妮莉亚嘟着嘴巴。
“可是我还是不喜欢这个人。”
我们都噗嗤地笑了出来。
之后我们往外走了出去。妮莉亚说今天仍然还想去逛逛首都，说完就走掉了，而我们三个原本并没有特别需要去做的事，所以跟着要去大暴风神殿的吉西恩一起走。我们仍旧是集众人的目光于一身，接受首都市民们看着公牛的惊讶目光。
※※※
一走到都市外围，我不用问什么人就能一下子看出那个大暴风神殿。
“哇……哇！”
杉森张大着嘴巴。
有一栋庄严的建筑物，像是飞上山丘似地，高高地耸立在那里。我们从下面沿着蜿蜒曲折的路走上去之后，立刻看到有一道建筑物墙壁，像是峭壁似地正正横立着。墙上到处都是一个个的窗户。我绕到另一边去看，就看到有好几层，庭园和院子一览无遗。第二层是
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