随即，秦始皇又对南边的“胡”动手了。南方在广东广西地区，居住的都是南越人，也属于当时的蛮夷，于是秦始皇命令屠睢（suī）带领五十万大军，分五路攻击岭南的南越地区，也就是广东广西和部分越南。官兵很快占领了这一带，新建了桂林、南海、象郡三个郡。但是当地的土著越人马上转入了游击战，秦兵前后伏尸流血牺牲者甚多，才算勉强控制了这里。
这样算来，用于北击匈奴和南讨南越的军队，总计八十万人马，相当于现在中国现役军人的三分之一，而当时秦朝只有三千万的人口——不足现在中国的3％。可以想象，这给国家带来的负担是很重的。
对外打仗不光征发了人口，也影响了没被征发的人。那些留在家里种地的人，日子也不好过，需要交粮纳税。为了支持战争，秦王朝收取的赋税就超出了从前的标准。赋敛无度，竭尽民财，必然引发内部动乱。
可是，秦始皇为什么非要出去打仗，从而导致对民力和税收的征用都增加，引发内部动荡呢？不去打匈奴和南越，或者过些年国家有余力的时候再去打，不就可以缓解人们的焦苦，自己的政权也容易稳定了吗？
没办法，秦始皇非要这么做。这首先跟他的急躁心态有关，他觉得要赶紧给子孙创造一个安稳舒坦的基础。现在六国已灭，而且也比较恭顺，唯一能威胁我们的，就是外面的四夷了。我的子孙很可能没有我这样伟大出色的能力，所以我先打垮了匈奴南越，这样子孙可以二世、三世地一直舒舒坦坦传下去。
秦始皇不太信任别人，整天自己看奏章和批公文，就体现了这一点，所以他也不太放心和信任自己的子孙。
秦始皇打匈奴及相应的修长城，这是造成秦朝摇动国本，民怨四起的直接原因。不过，也要详察一下，根据史书记载，就在五年后，匈奴里边有个狠角色叫做冒顿的，用响箭把自己的老爹和老爹的宠妾都射杀了，开始了兼并统一匈奴诸部的征程。也就是说，在秦始皇攻击匈奴的时候，匈奴还是未统一各部的状态，一旦匈奴走向统一，将势不可当。
只是事与愿违。打匈奴和南越也导致征用民力和物资太多，使得新建立的帝国出现不稳定因素。
另外，秦始皇下面的人，乃至一般民众（指秦国本土的），也都是好事之徒。秦国原本是个偏居西陲的落后国家，但是笃信和执行了法家的治国之术，于是成功。法家主要是以赏功原则作为激励官吏和民众的手段，于是秦人都愿意立功取利，每次出去打仗都像去商场抢购一样踊跃，急着立功以博取田宅爵禄，改善自己的生活。到了秦王朝建立以后，没有什么仗可打了，人们怎么立功博取爵禄呢？这时候的战将和大臣就会想，我有这么高的官位和富贵，是因为从前立了功，陛下赏赐给了我爵位田宅，那我怎么保住这些爵位田宅不被陛下收回去，或者不被其他家族夺了去呢？那就要继续再立功、再打仗从而维护爵禄乃至增益爵禄。
民众们也是一样，从前在兼并六国过程中，斩敌人首级都能得到田宅爵位和奴婢的赏赐，随着家庭人口的增加，生活压力的加大，他也愿意再有打仗和立功得爵、宅的机会。秦中央也希望民众以力致富，通过打仗和努力种地交粮，而获得爵禄。所以中央也希望对外打仗。
那么，现在打谁呢，那就出去打匈奴和南越吧。
终于这样下去，要干的事情太多，超过了帝国和民众所能承受的程度，乃至给帝国带来危机。秦王朝与赏功原则，可谓成也由之，败也由之。
南北兴兵的两年后，公元前212年，秦始皇决定再搞三个土木项目。一是修直道。从咸阳向北修到北方边境，全长700公里，穿山越谷，目的是为了配合打匈奴，一旦北方有警，陕西关中的军队可以迅速运到边境。
第二，造阿房宫。秦始皇觉得现在的咸阳城人多，而皇宫有点小，于是又在城外启动了阿房宫工程，其主体宫殿内可坐一万人，相当于一个万人体育场。宫门是用磁石作的，防止恐怖分子带着铁兵器进入“体育场”。
其实，在修阿房宫之前，秦始皇已经陆续修了许多宫室了。最终，以咸阳为中心，秦王朝的宫殿群向四个方面铺展开来，据说关中地区有三百座，关外有四百座。这些宫室也不光是秦始皇一个人住。秦始皇建立秦朝后，没有给自己的功臣们分封土地，也没有把天下做成若干诸侯国封给自己的儿子们，而是全变成了皇帝派流官直接管理的郡县，这是秦不同于从前春秋战国分封制的地方。不封功臣和皇室子弟，那总得给他们富贵吧，所以这些宫室，大约也是为了安置和赐予大量宗族子弟和功臣的。
第三个项目却是给秦始皇一个人用的——修骊山秦始皇陵。
虽然开始修秦始皇陵了，但秦始皇并没有想到自己很快就要住进去了。
秦始皇之死
两年以后，公元前211年，秦始皇开始了第四次巡行，也是他最后一次出巡。这次与以前的不同，跨时将近一年，除了视察地方兼有到各地去向山川神灵祈祷延寿的目的。
秦始皇一路高歌东进，伴着日日升起的太阳，一直走到了东南方的吴越地区（今天的江苏、浙江地区）。
当时南方人的性格，却跟如今江浙一带不一样，并不温软。当时南方人还是很凶悍的，而且特爱造反。包括吴越地区的人，以及湖北、湖南楚国地区的人，开化得晚，民众还很有一股刚野劲。当秦始皇的车队到了会稽郡（地含江苏、浙江），预备渡过钱塘江往浙江地区去时，就有两个来自苏州的人，跟着大伙一起来围观秦始皇的车驾。其中一个人叫项梁，是叔叔，一个人叫项羽，是侄子。那侄子项羽见了秦始皇的赫赫仪仗，就说道：“这个男主角我也可以上去演”——“彼可取而代也”，大约是这个意思吧。
项羽还要继续乱讲，项梁赶紧捂住他嘴巴，说道：“不要乱讲，全家杀头的罪啊！”项梁是叔叔，所以成熟稳重一些。
这两个群众演员，敢在这里乱叫，可见南方人众对于秦始皇的普遍态度，还不是很恭顺的。这也因为南方接受秦人的统治晚，距离秦王朝的核心地区陕西关中平原也很遥远。
秦始皇在吴越地区视察一番，又返身沿海北上，在海边的琅琊山上做了个恶梦，随即走在向西返回内地的路上，秦始皇就病倒了。这时已是公元前210年的夏天，秦始皇车队慢慢走到了沙丘，秦始皇终于病得要死了，他望着火红的太阳，叹息说：“我真的好想再活五百年。”
但是，这时帝国的情形并不比他的病情更好。从前他曾经被张良偷袭过一次，随后还有很多人非议乃至诽谤他，他应该能从这些渠道感受到天下潜伏的一种躁动，意识到自己所发动的战争和激进的政令没有获得很好的成果。
其实秦始皇还有一个扭转乾坤的机会，那就是任命一直与他政见不合的长子扶苏作继承人。扶苏这个人比较贤，反对秦始皇的一些做法，曾经数次进谏，把秦始皇气着了，于是打发这个乌鸦嘴去北方跟着蒙恬打匈奴人去了。
于是，秦始皇命令宦官赵高写下诏书，叫扶苏赶紧回咸阳，来安葬自己。言下之意，由扶苏接班。
如果扶苏未来接班以后，必然会修正秦始皇为政之失误，把南北的兵马撤回一些来，反正这些兵马在那些GDP很低的地方拓疆也没有太多油水，得不偿失，把正建的项目缓下来。同时开放言路，允许人们提意见和参议政事。经过这样一些调整，秦始皇末年风雨飘摇的局面，也就可以柳暗花明，二度逢春了。
随即，秦始皇驾崩于沙丘。
可惜的是，中书令赵高打断了秦王朝二度逢春的奢梦。
赵高是个宦官，曾经做过秦始皇的小儿子胡亥的老师，他很想抱着胡亥继位，这样自己有扶立之功，未来就可以长期吃香喝辣了。于是，赵高在秦始皇死后，修改了秦始皇的遗诏，改给扶苏发去了一份假诏书，送去了北方防御匈奴的前线那里。
扶苏为人仁义，喜欢与正直的忠臣孝子如蒙恬之徒来往，现担任蒙恬三十万边防军军政委（监军），长期驻扎上郡（陕北延安一带），驱逐匈奴，尽得河套之地，边功很高。国人多听闻他很贤，连赵高都夸他“信人而奋士”。
这一天，扶苏正和将吏们在上郡一起办事呢，收到了赵高的使者送来的假木板信。打开一看，是老爹的口吻：“朕巡行天下，如何辛苦。而公子扶苏，与将军蒙恬将数十万之中，十有余年，士卒多耗死于外，却无尺寸之功。没有功也就罢了，扶苏反倒数次上书直言诽谤我的所作所为。扶苏为人子不孝，赐剑以自裁。”
“赐剑以自裁”几个字触目惊心，扶苏读到这里，就哭了。于是他走进卧室，打算自杀。
大将蒙恬追过来，说：“公子！请不要急着自杀。如果诏书是假的，您自杀了不就没法复活了吗？还是派使者去朝廷请示核对一下吧。”
扶苏说：“父亲让儿子死，儿子有什么好去核对的？我得抓紧时间了，别了！”
蒙恬劝阻不了。扶苏“扑哧”一声把剑尖插进了自己的脖子，血喷三尺，匍匐而亡。
蒙恬抱尸大哭。
随即，秦始皇的小儿子胡亥，在赵高的“辅佐”下，登上皇位，是为秦二世。
秦二世的恐怖政治
如果你是个二十一岁左右的大学生，正在读大学三年级，你就该知道，在你这个年纪，秦二世胡亥已经当了一个庞大帝国的皇帝了。当然，这也没有什么好羡慕的，因为等你毕业一年还不到的时候，他就死了。
在过把瘾就死之前，秦二世有好几次机会是可以扭转帝国和自己的厄运的。但是，秦二世这人有志气，他的名言是：“凡是我爸爸留下的人都要杀，凡是我爸爸搞的工程都不许停！”于是，按照这两个“凡是”的第一个“凡是”，他打算把老爸留给他的干城名将和地方大吏，还有自己的弟兄姐�
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