了什么……”
欧阳府中，暖阳招了欧阳景到自己院内说话，母子一坐一站，久久不曾言语一声。最后，还是暖阳开口道：“景儿，你父亲明日就出五七，你既定了亲，过几日便去柳府下聘吧，在你父亲百日之前把柳三小姐娶回来。不然，你今年已经二十四、柳三小姐也已经十五，守孝三年之后再成亲，委实是太晚了。娘如今没有别的想头，只等着抱你给我生的孙子……”
一直低着头的欧阳景突然笑了起来，飞快打断暖阳的话，问道：“母亲，你以为，我还可以得到幸福么？”
暖阳觉得欧阳景的笑声很刺耳，她灰暗的眼睛顿时亮了起来，大声道：“你这么出挑，如何不能得到幸福？”
欧阳景嗤笑：“出挑？母亲，你太抬举自己的儿子了！我何其幸运，既有贪恋荣华、贬妻为妾的父亲，又有夺人夫君、赶尽杀绝的母亲！有这样的父母，你让我如何在自己心爱的女人面前抬头挺胸？生在这样的府第，你要我如何让自己心爱的女人见识如此的肮脏！”
暖阳“腾”地站了起来，大声道：“景儿，事情不完全是你想的那样，当年，成惠菱的确是自请出府，我也不知道她怀有身孕；后来她难产而亡、她的娘家惨遭山匪灭门，我也是毫不知情！我也是上元夜那日方知道、方知道有、有——吴青！至于你父亲，死者为大，他，我现下不想提他！再说，父母是父母，你是你。如果谁敢说三道四，我必不饶她！”
欧阳景上前几步，靠近暖阳、脸对着脸，缓缓道：“母亲，你如何不饶她？别怪我不事先知会，如果她有一丝一毫损伤，我就用剑刺了我自己，就像，你刺父亲一样——一剑穿心！”说到最后，语气森森、面色阴狠，暖阳一惊，一下子坐倒在椅子上。
欧阳驸马满五七之后第三天，欧阳景遣人约了明灏到城外的十里亭喝酒。明灏赶到十里亭的时候，发现亭子周围一里之内空无一人，欧阳景的脚下，已经躺倒了三个空坛子。明灏觉得欧阳景不同以往，却也不动声色，缓缓走进亭子。
欧阳景看见明灏近前，斜眼一笑，道：“谢将军，吟香院、幽然馆进出的次数多了，酒量也见长了吧？不过，肯定比不过我，哈哈哈，我可是进出烟花之地十年呢！来，来，来，先干一坛！”
明灏不说话，抓起一坛酒，拍开封泥，与欧阳景一碰，张嘴就喝了下去。喝完，一亮坛底，道：“好酒！多谢欧阳大人！”
欧阳景脸上泛起桃花，一手托腮，睨着明灏道：“谢将军，左看右看，你长得都不如我，可是，她却喜（。。…提供下载）欢你不喜（。。…提供下载）欢我。人人都说姐儿爱俏，看来不准呢。”
明灏身上泛起鸡皮疙瘩，却朗朗答道：“萝卜白菜，各有所爱。各花入各眼，欧阳大人值得更好的。”
欧阳景突然笑了起来，道：“谢明灏，我很好奇，你总是一本正经的样子，到底是如何应付吟香院的倾城姑娘的？”
明灏的脸“腾”的红了起来，却也并不慌乱，他也不忙着回话，而是伸手拍开两坛酒，递了其中一坛给欧阳景，举起另一坛、喝了一大口之后，这才道：“欧阳大人是怎么应付的，我便是怎么应付的。”
欧阳景一愣，而后也喝了一大口酒，讥笑道：“原来谢将军还是个梁上君子！”
明灏一口把酒喝干，而后把酒坛一扔，凑近了欧阳景道：“为了她，莫说是梁上君子，杀人越货也是平常事！”
欧阳景往后移了移身子，道：“谢明灏，离我远一点，你既做过梁上君子，当也知道我并不好男风！”
明灏嗤笑：“欧阳大人，这话应该我说才对，你才应该离我远一点！依我看，你对璃月的情意，可不像是假装。”
欧阳景突然凑了头过来，笑道：“谢将军，我喜（。。…提供下载）欢美人，你颜色不如我，更比不上璃月，所以，你不用担心我会看上你。你需要担心的，是另外一件事，一件大事！你，犯了欺君之罪！”
明灏一惊，面上却平静道：“欧阳大人，酒可以随便喝，话可不能随便说！”
欧阳景不说话，只是看着明灏笑，笑得明灏心里发毛的时候，他说出了一句话：“明灏既不见踪迹，三小姐正在花期，为三小姐终身计，前约作废，嫁娶各不相干。”
明灏“腾”的站起来，飞快拔了剑，眨眼间便把剑搁在欧阳景的脖子上，低声喝道：“欧阳景，原来是你！赶快把东西交出来，否则别怪我剑下无情！”
欧阳景不管脖子上的剑，斜着身子抓起一坛酒、拍开封泥，一口又一口，慢慢把酒坛喝干，这才慢悠悠道：“谢明灏，你也有沉不住气的时候？如果，我已经把东西交给太后了，你会如何？”
明灏把剑再欺近了一些，厉声道：“不如何！先砍了你的头，再带她走！”
欧阳景抬眼睨着明灏，笑道：“你真敢？”
明灏干脆道：“坐便做了，没有什么敢不敢的！”
欧阳景直盯着明灏，突然很认真道：“谢明灏，记住你今日的话！他日你若负她，我定不饶你！把剑拿开，那封信就在桌上的盒子里。”
明灏闻言，剑不离欧阳景的脖子，另一手取了盒子过来、打开，拿出里面的信纸，展开一看，的确是母亲的手迹，内容也跟自己知道的相同。他把信纸团成一团，牢牢握在掌中之后，这才道：“欧阳大人，虽然退还赃物并不是什么善举，然事关重大，多谢了！”
欧阳景盯着明灏，不以为然道：“我这般做，并不是为你！不过，你是对的，欧阳府并不适合她！”
明灏闻言大喜，飞快把剑撤了回来，道：“欧阳大人的意思？”
欧阳景低头道：“明日，我便请太后收回懿旨。” 说完，他便站起来，转身快步走了。
明灏坐了下来，拍开封泥一气喝干了两坛酒，正准备喝第三坛的时候，眼角瞥见欧阳景在对他招手，风中隐隐传来欧阳景的声音“……小心连城……”
作者有话要说：胡汉三杀回来了！各位节日快乐！
☆、不祥
二月二十五；柳老太太接到固城大长公主的帖子，请她后日带上阖府女眷到平江侯府赏兰花。柳老太太接到帖子之后；思索良久，让柳路家的去传柳苒前来裕寿堂叙话。柳苒行礼、坐定之后；老太太对她说了固城公主的赏花帖；而后问道：“三丫头；后日你要不要去平江侯府？”
柳府与平江侯府素无交往，阖府女眷到平江侯府赏兰？柳苒心中警铃大作；便对老太太道：“祖母，请容孙女想一会再作回答。”
老太太看她面色有异；缓缓点头；柳苒便低了头沉思。
经由明灏转告；柳苒已经知道；欧阳景应该已经见过太后、言明放弃了婚事，可是宫里并没有来人收回给柳府的赐婚圣旨，更没有给柳、谢两府赐婚，这其中，一定还有别的什么考量。
薛振义归案之后，供出了泰王的远房姨表兄，皇上连消带打，处理了好几批牵连之人。经此一事，柳府虽摘了出来，柳宗灿却也被圣上申斥“用人不察”，以一品官身份任职二品的礼部尚书，又罚了半年的俸禄。贪墨诬陷案之后，泰王党的气焰也被压了下去，如今与太子党势力相当，皇上朝政顺畅；然而风平浪静之下是暗涛汹涌，泰王党、太子党的争斗只是变得更加隐蔽而已。皇上今年刚三十五、正当盛年，绝对不会允许太子、泰王哪一方独大。因而，皇上需要考虑的，除了平衡，还是平衡。
如今边境不稳、内政待兴，皇上肯定希望把兵权、行政都牢牢握在手中，现下谢家领兵权，柳家率清流，如此形势下，皇上必是铁了心要把柳、谢两家绑到自己的船上。谢、柳两家本是姻亲，若再度联姻，则关系过密；若谢、柳不为皇上所用，日子长了，皇上必视为心腹大患。
本来，欧阳景娶柳府女儿，明华赐婚明灏，的确是皇上走得非（。kanshuba。org：看书吧）常好的一步棋。如今欧阳景却决意退婚——自己不清楚为什么皇上会同意欧阳景的退婚要求，退婚之后，柳府便不再与皇家有牵连；太后秘而不宣已经解除欧阳府、柳府婚约的消息，很可能是皇上不想放弃联姻柳府的机会，若果真如此，那么，大概此时太后正在给自己另外物色合适的赐婚人选呢。
想到这里，柳苒眼前突然跳出连城面具下那张花如故的脸，接着又想起前段时间固城公主的解围、帮忙，心里隐隐约约似有答案，她虽不敢确定，但汗珠子却一粒粒冒出了后背。
柳苒又想了半刻，低头对老太太道：“祖母，依孙女看来，这一次皇上和太后是铁了心要柳家与皇家联姻了。平江侯府尚有、尚有未婚——公子，如今公主盛情邀请，恐怕是为着、为着相看——相看柳府女儿呢。”
老太太闻言，细细想了一回，而后道：“这倒说得通——对了，绿袖，宫里有消息吗？”
柳材家的低声道：“前几日，太后曾向身边的嬤嬤打听我们府上四公子的品性喜好，颇有些动心。”
老太太叹一口气，道：“索性这联姻是躲不过去了，嫁出去不如娶进来。明华公主身份尊贵、品性纯良，想来三太太也是万般愿意的。如此，你让红袖托红线多吹吹风吧。后日，我且好好会一会固城公主，三丫头，那日你也要好好打扮，竭力应对才是。”
柳苒应了，老太太又对她交代了一通固城公主的喜好、脾气，两人细细商定了后日的行事、说话方式，一个时辰之后方散了、各自歇息。
二月