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木荣春微微点头，道：“这也不失为明哲保身之举！迟镇岳此次全是受我所累，以至半生基业毁于一旦！眼下找不到他也就算了，以后有机会应该对他进行一番补偿，愚兄也不能太对不起人家！”
荣城道：“大师兄，‘万兽山庄’的实力，根本无法和本教相比，但为什么阴长生却要亲率部属前去攻打？他只派出薛氏兄弟二人，前来攻打本教，是有意轻视本教，还是另有原因？”木荣春略一沉思，对小云道：“你认为阴长生此举究竟何意？”
小云道：“此事不难理解！既然本教实力远在‘万兽山庄’之上，‘幽冥神教’就算倾巢而来，也未必能够稳获全胜！与其打没把握之仗，还不如力求稳妥。先集中优势力量将较弱小的‘万兽山庄’一举荡平，再反过头来对付本教。阴长生只派出薛氏兄弟前来攻打本教，并不是为了求胜，只是想牵制本教，以防我们增援‘万兽山庄’！”
荣城（炫）恍（书）然（网）大悟，道：“大师兄，人算不如天算，此次阴长生在‘万兽山庄’扑了个空，可笑他枉费了心机！”木荣春双眉紧锁，道：“迟镇岳已经不知去向，阴长生就可集中全部力量对付本教。我估计不出一年半载，‘幽冥神教’就会卷土重来，届时我们又将如何应对？”
荣煌道：“大师兄，与其他来打我，不如我去打他！您这就赶回‘太和山’，将所有‘祭酒’召回，然后一同赶往阴长生的老巢丰都城，一举将幽冥神教荡平！不但可以给两位师兄报仇雪恨，并且永绝后患！”说到最后，已是咬牙切齿。
木荣春叹息道：“五师弟，要我说多少遍你才能明白！祖师创立本教，并不是为了争霸江湖，而是为了净化人心，使之去恶存善，少欲多廉。进而使正道行于天下，促使世风归于淳朴无争！真要像你说的那样，好勇斗狠，我敢断言，最多三至五年，本教就会面临覆亡之险！”
荣煌心中不服，却不敢争辩，低下头来，嘴里也不知在小声嘟囔着什么。木荣春不再理他，对荣城道：“二师弟，现在山上的情形如何？”荣城道“在我们几人返回之前，小弟将山上的防务交由八师弟荣鑫、九师弟荣沛，以及十师弟荣坤三人一起负责。只要不是阴长生亲临，小弟认为如此防御也已足够了！”看了看木荣春的脸色，又道：“大师兄，方才五师弟之言虽不全对，却也决非无理之言。本教如果总处于被动挨打的局面，时间一久，恐怕也不是太好！”他说得婉转，但言中之意却与荣煌的观点基本一致，还是希望道教在和“幽冥神教”的争斗中，能够争回主动。
木荣春沉吟良久，道：“你说得也有道理，事情即已发生，一味躲避也不是办法！我看这样吧！清虚是四师弟的首座弟子，明日就让他返回太和山，为四师弟守灵三年！同时我将手书一封，让他顺路捎给阴长生。信中可以和‘幽冥神教’定个约会，三年后由我本人和阴长生单独决一死战！如果他能应允，三年内可保太平无事。我们可以集中精力，全力载培小云。三年之后，祖师返回昆仑，愚兄身上的责任已了，届时无论是战是和，皆可从容应对。诸位师弟，你们认为如此是否可行？”
荣浩道：“大师兄，如果阴长生不肯答应，又该如何应对？”木荣春微微一笑，道：“如果愚兄猜测不错，阴长生肯定会答应的！”荣浩颇感好奇，道：“您为何如此肯定？”木荣春长叹一声，道：“阴长生自视甚高，如果他没有亲手将我击败，就算是将本教灭了，他也会感到面上无光！所以他一定会找机会与我决一死战，诸位师弟尽管放心！”
几人休息片刻，荣城从背上解下一个包裹，双手递给木荣春，道：“大师兄，在回太和山之前，您让小弟向三师弟索要的两件东西我已带来，您查验一下！”木荣春双手接过，随手放在身边，道：“不用看了，我信得过你！”包裹内的两件物品，除了他和已经死去的代理掌教荣昱，其他人都不知是何物。此刻见他并不解开观看，荣城等人不禁略感失望。荣浩道：“大师兄，二师兄带来的东西您可以不看，但小弟这里也有一样东西，您却是非看不可！”也从背上解下一个包裹，双手递了过去。
木荣春伸手解开，见包裹里面除了两件叠得整整齐齐的长袍，再就是一张写满字迹的信笺。他脸上立刻浮起笑容，先将信笺拿起，见正反两面，手绘了许多花花草草，用色讲究，极为淡雅。并且曾用薰香熏过，散发出似麝似兰的淡淡清香，可见当初制作时花费了不少心思。
他不禁哭笑不得，心想“这小丫头，当真是古灵精怪！连这么一张小小的信笺，她也要搞出这么多花样。殊不知，去简就繁，背离大道愈远！”摇了摇头，凝神细看，见信件是由簪花小楷写就。笔划工整，字体娟秀，稍稍透出几分妩媚。不禁暗赞一声，心道“我离山已久，这小丫头别的方面有无进步，目前尚不知晓，单看这笔字，却是大有长进！可见这大半年来，没少下苦功！”欣赏一番，才开始看信的内容。
信中写道：“师父，您离山已经很久了，至今未归，我十分想念！眼下您身边只有清虚师兄一人可供使唤，他粗手大脚的，我放心不下！央求二师叔带我去‘玄牝圆丘’，他却死活都不肯同意。一气之下，我两天没跟他讲话。无奈我利用功课之余，赶制了两件长袍。那件青灰色的，是给您准备的，您一定要穿，否则我就生气了！另一件黄褐色的，是我特意为您身边的那个叫‘云归鹤’的男孩子赶制的。我听十三叔说，他也是个穷苦的孩子，父母已经双双过世，身世多少和我有些相似。在西去昆仑的路上，他曾经为了救您，身负重伤。为了感谢他，也可能是同病相怜吧，我也为他做了一件。如果他不接受，也就算了，我并不想勉强他。”
写到这里，另起一行，“三师叔、四师叔已经驾鹤西归，我知道您肯定会很伤心。但就算是为了我，您也要好好的保重自己，不可伤情太过。如果您有个三长两短，我也不要活了！我说到做到！”写到这里，字迹已经散漫不清，想是在书写时曾被泪水打湿。信的正文至此结束，往下是落款，写的是“女徒清雅，百拜顿首，心香一瓣，遥祝恩师道体清安，更胜从前！”最后是年月日。
第十七回 地底之秘 （修改）
木荣春将信笺折好，揣入怀中。拿起青灰色长袍，一边翻看一边对荣城道：“清雅这丫头近来可好？”荣城微笑道：“她好得很！近来出落的越发俊俏了，已有些大姑娘的模样！”说到这里，笑容渐渐敛去，又道：“她很懂事，也很勤奋！自打您离开太和山之后，她每日练功都在九个时辰以上，几乎没有时间休息。这孩子年龄不大，但自控能力很好，未来成就不可限量！”
木荣春缓缓点头，见手中长袍，针角细密，间距均匀。袖口领口等部位，为防破损，都附加了里衬。厚实坚挺，做工颇为考究。心想“清雅白天要练功，单指晚上的休息时间，缝制这两件长袍得需要多少天呢？也真难为她了！”想到这里，心头涌起一股暖流，恨不能立刻飞回太和山，对清雅施以爱怜。将长袍叠好，道：“三位师弟，经过长途跋涉，你们也累了，这就去休息吧！愚兄得马上起草写给阴长生的书信，为防夜长梦多，待清虚返回，就让他立即启程！小云先不要行功，我有话对你讲。”荣城三人齐声应是，各自找了个位置开始行功。
木荣春找出纸笔，转眼将书信写好。提笔在信封上写道“书致‘幽冥神教’掌教阴长生阁下，恭请亲启一阅。”底下署名“‘正一教’前任掌教紫晟正容拜上。”小云颇感奇怪，知道“正一”是道教的原名，所谓“道教”“道门”，都是民间约定俗成的称呼。令他不解的是，木荣春为何自称“紫晟”？
知他不解，木荣春将书信揣入怀中，道：“本教的历代掌教，除原有的法名，为了与普通教众有所区别，都由上任掌教另赐一名，作为尊号。比如我师父，俗家姓柳，法名‘繁商’，继任教主后由我师祖赐号‘紫阳’。此后，他的原名已不再使用，江湖中只知‘紫阳真人’，而不知‘柳繁商’为何人！至于师父赐给我的尊号‘紫晟’，我个人以为太过张扬，也不符合我的性情。继任掌教以来，除非万不得已，我很少使用。大多数情况下，我仍旧用原名和人交往应酬！”转身将荣城带回的包裹和青灰色长袍，放入搁置杂物的木箱中。提起另一件长袍，对小云道：“我们去洞外透透气！”
此时已是深夜，时近中秋，山风吹过，竟有了几分刺骨的寒意。二人在圆丘上相对坐下来，木荣春道：“我有个女徒，名叫‘清雅’，是我的关门弟子，想必你也知道。”小云道：“我曾听清虚道长说起过，她以前身具九阴绝脉，眼见性命难保，是您费尽千辛万苦才将她救活！之后她加入本教，成为您唯一的女弟子！”
木荣春道：“你说的不错！清雅年龄和你大致相当，但她的身世更为悲惨！你还有慈母相依为命，她很小的时候，父母就已双双辞世。遇到我之前，她每日只能以别人抛弃的残羹剩菜为食，并且居无定所。加之病痛的折磨，她的处境之惨，绝非常人所能想象。正是因为她太过可怜，我收她为徒后，不免对她有所偏爱！但这女孩人品端方，并不恃宠而骄，反而更加恭谨小心，所以她在教内的人缘极好。她从十三弟口中得知，你曾为了救我身受重伤。为了对你表示感谢，她利用功课之余，特意缝制了一件长袍，托我转交给你。”将手中长袍递了过去，道：“你穿上试试，看是否合身？”
小云将长袍穿起，柔软的丝绸里衬和肌肤乍�