孙女。然而耿恭先是假意敷衍，等到使者进城之后，便果断地将他们处决了。这下，围城
的匈奴人被彻底激怒了，他们派来更多的军队，并断绝城中的水源，耿恭等人的处境更加艰难。他们在城中掘地十五丈，却找不到一滴水，最后竟以马尿为水、马粪榨汁来解渴。但即使如此，他们也未有任何投降的举动。
城中所剩的将士已不过寥寥几十人，而南方的长安也处在困境之中。但是，刚刚即位的汉章帝，果断地听从大臣鲍昱的建议，派兵 7000前往驰援，在击败车师、惊走北匈奴后，车师再降。耿恭等人终于走出围困数月的疏勒城，踏上归国之路，这时他们一共 26人。然而归国的路仍然是艰险万分的，当他们抵达边关玉门之时，只剩下 13人。
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第16节：盛极一时……匈奴帝国（16）
但是，不幸的是，东汉正经历连年的灾荒，再也无力承担经营西域、讨伐北匈奴的高昂代价。西域都护撤销，车师不再驻军，伊吾不再屯田，以三十六人平定鄯善、于阗、疏勒的班超也被召回国。正是这时，北匈奴再次恢复在西域的霸权。
不过，北匈奴自己的风光也未持续多久。公元87年，耿恭回国的第12个年头，曾经臣服的鲜卑人，大举来袭，杀死北匈奴单于，并剥下他的皮。差不多同时，威震西域的班超，依靠自己的勇敢智慧，再次替汉朝赢得了西域。公元 91年，东汉外戚窦宪率军出击北匈奴，大破之，北匈奴单于逃走，不知所终。窦宪复立的新单于，举兵反汉，结果被杀。之后，北匈奴在史书上基本上消失了。
也就在这个时候，曾被冒顿击败的东胡人的后裔……鲜卑人，占据冒顿曾经雄踞的草原，他们还在公元 2世纪中叶的某个日子，击溃了北匈奴帝国最后的残存。
不久之后，东汉王朝也分裂为三部分。占据北方的曹操，扣留了入朝的南匈奴单于，把他的部族分为五部，以匈奴贵族为帅，选汉人监督之。南匈奴帝国也灭亡了。
4。南匈奴的子孙入主中华：南柯一梦
如果把匈奴和汉朝的历史放在一起来看，将会发现一个有趣的现象。匈奴帝国的建立是在秦末之时，而刘邦的崛起和西汉帝国的建立几乎与此同时。在它们共存的 400年里，和亲与战争，从冒顿单于和高祖刘邦时代就开始了。离乱分合，纠缠不休。当东汉王朝逐渐衰落、将被替代的时候，匈奴帝国也随之瓦解崩溃。匈奴和汉仿佛是连体兄弟，一生俱生，一亡俱亡。
帝国结束了，帝国人民间的纠葛还在继续。早在东汉王朝的初年，匈奴人开始进入塞内，与汉人杂居。等到匈奴南边的八部大人推举第二个呼韩邪单于
之后，南单于的部众就开始作为汉的臣民，入居河套地区。之后，因为北匈奴的侵扰，南匈奴更将单于庭迁到云中郡，接着又迁到河中郡，一般的匈奴牧民则散布在长城附近的东汉边郡里，包括今天的河套地区、鄂尔多斯高原、呼和浩特平原和乌兰察布高原的一部分。南匈奴人虽然号称汉的臣民，但是毕竟习俗不同，又居住在远离都城洛阳的边陲，加上语言不通，管理一向比较松弛。平常遇到天灾或者人祸，都会有匈奴人涌入。到了黄巾起义之后，匈奴人更是趁乱涌入，竟有深入到汉朝腹地的，如今天的陕西、山西、河北一带。大批的匈奴人涌入内地，引起东汉王朝的密切关注，于是有了曹操扣留末代单于呼厨泉的事情。此后，匈奴不设单于，而被分为左、右、南、北、中五部，各部首领称帅，后称都尉，同时设汉人司马监督他们。其中左部最尊贵，他们的首领是原来的左贤王刘豹。
这个时候，中原大地正是群雄纷争的年代。被分成五部的匈奴人，虽然无力独立或者团结成一股强大的势力，但是他们经常参加群雄的队伍，帮助平定叛乱，或者参与叛乱。这些匈奴人虽然被汉化，但是仍未摆脱游牧民族好劫掠的习俗，在参与军队的时候，经常掠夺各种财
物以及汉族妇女。著名的女文豪蔡文姬就是在战乱之中，为匈奴的左贤王掠走的，12年后，她被父亲的好友曹操赎回时，已是儿女成行。当时，未被赎回的汉女恐怕更多，境遇也许更悲惨。
自黄巾起义开始，整个汉族社会动荡了整整一百年，随着晋武帝一统三国，中国终于走入了安定和谐的局面。然而好景不长，晋武帝为了自己的私心，在当权大臣贾充的支持下，把皇位传给先天弱智的儿子，史称晋惠帝。正是这个晋惠帝，在得知天下百姓多饿死的情形后，竟然发出一句震惊千古的疑问：〃何不食肉粥？〃如此弱智的皇帝自然无法处理朝政，于是大权渐渐落到他的老婆贾皇后的手里。这个又矮又丑、满脸麻子、粗鄙不堪的女人，是拥立惠帝的功臣贾充的女儿。这个女人，真不简单，除了把丈夫整得唯命是从外，还逼死了
丈夫的母亲杨太后，杀尽太后的娘家人。更可恨的是，她挑起了西晋王室的纷争，使得刚刚统一的国家再次陷入分裂。这场持续十余年的混乱，因为前后有八名西晋的王爷加入，史称〃八王之乱〃。八王之间，连年混战，缺乏兵员的时候，经常引入其他的民族。很早臣服的匈奴人，就成了他们的首选。大批匈奴人因此疯狂涌入，他们的内迁，使得长城以南的匈奴部族迅速地发展壮大。
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第17节：盛极一时……匈奴帝国（17）
这个时候，有一个叫刘渊的匈奴人，他看到西晋王朝的政治如此混乱黑暗，于是率领族人，自立为国，建都离石（今山西离石区），国号为汉。刘渊，表字渊海，在魏嘉平年间（249年～253年）。刘渊的父亲是匈奴单于於扶罗的儿子、左贤王刘豹。刘渊的祖辈自认为是冒顿和汉朝公主的后代，所以奉汉朝天子为舅舅。所以刘渊也就自称汉朝的外甥不过这个外甥，还真不错，起兵反晋之后，继承舅舅的国号，还叫〃汉〃，并且把西汉的高祖、文帝、景帝等等，都设了牌位，放在宗庙里，时常祭拜。刘渊还是个爱读书的人，年幼的时候，曾拜上党（今山西长治市）名士崔游为师，学习《诗经》、《周易》、《尚书》等儒学的经典，又博览《史记》、《汉书》和诸子百家的学说，很受同时代的太原名流王昶、王浑等人的器重。读书之余，刘渊并未荒废匈奴人的马上功夫，骑马射箭，绝对一流。刘渊又生得体貌伟岸，姿仪不凡，深得当时人的欣赏。
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所以，刘渊一造反，胡人也好、汉人也好，应者如云。他率领的军队，到处势如破竹，连克太原、平阳及河东等地（即今天的山西、河北一带），与西晋派来的军队连战都胜，声威远扬。公元 308年，也就是起兵反晋 4年之后，改称汉帝，迁都平阳。仿照汉朝制度，设立丞相、太师、太保、太傅、大司马、大司空、大司徒等〃七公〃，另设太尉、御史、大将军等官职，地方上也仿照汉朝设置州牧、郡守等长官。不过，刘渊毕竟是匈奴人，仿行汉制的同时，利用匈奴旧制治理族人。
不过，好景不长，正在刘渊征服北方的时候，突然因病去世。他的儿子刘和即位。匈奴人似乎没丢掉祖先爱搞内乱的毛病，刘和刚刚即位，就被弟弟刘聪干掉。刘聪当皇帝的第二年，手下的大将刘曜攻陷西晋的都城洛阳，俘虏了晋朝的皇帝。这一年是公元 311年。不死心的晋朝大臣，又在长安拥立了晋愍帝。过了 4年，刘聪再派刘曜攻破长安，杀死了愍帝。自此西晋灭亡。匈奴人建立的汉帝国成了中国北方的主人。冒顿单于的雄图大业似乎就要实现了。
以今人的眼光来看，可能会怪罪刘聪的见识短浅、不思进取，没有在征服洛阳、长安的时候，乘机南下，一统天下。不过，在当时，刘聪和他手下淳朴
的匈奴人，可是从来没有在这么短的时间内，获得过如此多的财富，沉溺在富
裕生活之中，也是难免。幸好刘聪还算有点本事，所以他活着的时候，那些手下的桀骜不驯的匈奴人和心怀叵测的异族人，还是比较听话，没惹出什么大乱子。不过等到公元 318年，刘聪去世，他的儿子刘粲即位的时候，种种问题就出来了。所以，倒霉的刘粲刚一即位，就和他的家族一起，被手下的贵族干掉了。
这时候，刘聪的族弟刘曜，因出征在外，逃过一劫，闻讯自立为皇帝，并派兵到平阳，剿灭叛乱的贵族，迁都长安。刘曜种族意识很强，公开宣称自己是匈奴后裔，不愿再称汉朝的后代，所以改了国号，叫做〃赵〃。他自己是赵国的天子，以皇帝的名义直接统治汉人。又命他的儿子刘胤做大单于，统治包括匈奴在内的胡人，并按照匈奴的习俗，设置左右贤王等官职。但是，刘曜的复匈奴化的过程，似乎不太成功，他当上皇帝不久，百姓就开始造反。十年后，刘曜被原来投奔匈奴的羯人石勒打败并且杀掉。第二年，石勒又杀掉太子刘熙和公卿将相、王公以下 3000余人，接着又再坑杀王公等 5000人，剩下的官员和豪族都迁到襄国（河北邢台）。经过石勒这一次的屠杀之后，这个短暂的帝国彻底崩溃了。从刘渊称汉王的公元304年算起，到刘曜改称的赵国结束不过26年。刘曜他们虽说顶着冒顿和刘邦的名义，基本上统一了北方，实现了冒顿朝思暮想的梦，占据了长安、洛阳，成为长城以南的主人。但是，这个梦醒得太早，还来不及细细体味，就迅速破灭了。
匈奴帝国，从头曼单于算起，到前赵末代帝王刘曜为止，断断续续有 650年。在这六个半世纪里，帝国在亚洲大陆上起起落落，带来许多故事。正如前面提到�