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由此看来，怯薛不仅是负责大汗安全的护卫部队，更是国家机关的储才库。是以成吉思汗常告诫子孙，要〃好生抬举〃他们。同样的原因，成吉思汗对于四大怯薛长的人选格外重视，首任的为长期跟随他、战功赫赫的〃四杰〃：博罗忽、博儿术、木华黎和赤老温。他还规定，怯薛长的职位由这四人的子孙〃世领〃。果然，直到元朝灭亡，怯薛长的职位都是由这四大家族的人占据。
怯薛的第一要务当然是保护大汗，此外还帮助大汗处理日常事务，同时为国家提供官员、为军队提供统帅。怯薛制度和千户制度一样，是帝国的根本所在。另外，由于怯薛主要是由各级领主的〃子嗣〃中强行选拔，因此这些成员本身具有〃质子〃的作用，可以防止地方领主的背叛；另一方面，怯薛军本身高贵的身份，可以安抚各级领主，使他们更忠诚地为大汗服务。所以，通过各级领主的〃子嗣〃加入怯薛，怯薛制度就和千户制度紧密地结合起来，成为蒙古帝国统治最坚实的基础。
法律乃是各种政权的另一项重要保证，对于蒙古帝国同样如此。在 1206年的大忽里勒台上，成吉思汗将过去颁布的各种法令汇集成文，以《札撒》的名义流传天下。这些法令本身比较简单，对于现在来讲意义也许不大，但是由于成吉思汗本身执法甚严，所以这些简单的法律通过大汗任命的断事官通行整个蒙古。《札撒》作为蒙古帝国的根本大法，长期为成吉思汗的继承人所遵循。据说它保存在为首的宗王手里，每逢国家大事，众王会集，它就被拿出来，好
让大家依从办理。
2。横扫北中国：征伐西夏、金、西辽
统一完成后，蒙古帝国始与北中国全面接壤。当时中国北方有三大强国自东向西并立：金、西夏、西辽。这三大强国与蒙古帝国有一最明显的区别：它们的都城是固定的，人民是定居的。三国之中西夏版图最小、人民最少。西夏定都兴州（今宁夏银川），国民以党项族为主，属羌人之一支，信仰佛教。国姓为拓跋，又因大唐僖宗皇帝赐其首领拓拔思恭为李姓，所以国姓又为李。李思恭感中原皇朝厚恩，又饮慕汉族文化，他和他的子孙一直臣服于中原的汉族王朝，直至 1038
年李元昊即位，改元称帝，建国号为〃大夏〃，因地处中国西北，又称〃西夏〃。李元昊野心勃勃，自立为帝后四处扩张，骚扰宋朝边境，后因国内经济危机再次称臣于宋。自李元昊开
始，西夏正式建立，
其继承人先是依违在宋辽之间，金代辽后又游移于宋金之间。西夏国巧妙利用
南北中国政权的矛盾，竟然以弹丸之地立国两百年。
蒙古统一之前，西夏东接白鞑靼（即汪古部）、北靠克烈，一度与乃蛮相
邻于西北，与蒙古诸部有一定往来。当蒙古统一后，西夏成为与蒙古相邻的最
弱国家，是以成吉思汗选择西夏作为南征中国的第一站。西夏又是一个定居国
家，若攻取之，则可获得大量攻城略地的宝贵经验，为征金打下基础。进一步
（）
来说，若蒙古取西夏而有之，则可控制丝绸之路的要塞，又可切除金朝右臂，
从西、北两面包抄金人。
早在 1205年，成吉思汗曾以追击克烈部余孽为借口，对西夏发动第一次
战争。次年攻破落思城，大肆掠夺而后离开。西夏桓宗庆幸危机度过，命修复
城池，大赦天下，改都名为中兴府，以纪念抵抗蒙古侵略的胜利。
1207年，成吉思汗以西夏〃不纳贡赋〃和〃没有表示应有的尊敬〃为由，
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第77节：转瞬即逝……蒙古帝国（15）
发动第二次蒙夏战争。以往成吉思汗每次出征总以复仇为名，显得理直气壮，
此次侵略西夏却以莫须有之〃不纳贡赋〃等罪名，可见以往发动之战争，所谓〃复仇〃亦属借口，并非〃义战〃。蒙古侵略军占领边城兀都孩，西夏虽刚经政变，但新帝襄宗亦属抵抗派，乃调动大军阻挡侵略者。蒙古军队不敢深入，粮
尽而返。
1205年、1207年蒙古帝国军两次侵犯西夏，看似都无功而返，实则他们
通过〃试探性的侵入〃，已经初步树立攻占城池的信心，并确知金人对于西夏
的真实态度。1209年，成吉思汗对西夏发动第三次侵略，帝国军队迅速南下，
兵临兀剌海关口，夏襄宗命太子为帅，大都府令公高逸为副，率兵 5万迎战，
大败，副帅高逸被俘，不降而死，守将出降，太傅讹答拒降，力尽被俘。帝国
侵略军欲乘胜猛扑夏都中兴府，受阻于克夷门。嵬名令公率兵 5万据守，两月
之后为成吉思汗奸计所诱，终被擒获。贺兰山通往中兴府的关口……克夷门失
守。中兴府遂陷入层层包围之中。其时雨多河涨，帝国侵略军虽引水灌城，残
害人民无数，但因蒙古军不明水利，灌城的河水后来倒流，冲入帝国侵略军之
大营。一时侵略者和抵抗者，都困于洪水之中。于是成吉思汗遣使招降。西夏
襄宗审时度势，为保国家，重拾祖先的灵活外交，允诺称臣蒙古，并以公主奉
献好色的大汗，附赠嫁妆无数。
中兴保卫战中，夏襄宗屡屡呼救于金帝卫绍王，不料此昏君对天下大势暗
昧无知，反以坐观蒙夏争斗为乐，拒派援兵，单方面撕毁《金夏盟约》。遂使
西夏陷入内有洪水、外无救兵的困境，其后西夏人不得不屈膝降蒙，失去独立
之地位。自此，西夏人将屈降之痛归咎于金。金夏两国由盟友反变为仇敌。金
夏相斗，蒙古可以从容收渔人之利。
蒙古既以三次入侵降服西夏、斩去金朝右臂，乃谋大举伐金之举。此时，
金国尚占有汉江、淮河以北的中国，以中都大兴府为首都，上京会宁府、东京
（）
辽阳府、北京大定府、西京大同府、南京开封府为五京。但是金人久居中原，
汉化已深，过去凶悍之猛安答克军沾染中原之奢靡，战力缺乏。特别到金章宗
后期，北边蒙古各部时常骚扰边境，不得已修长城以抗之，乃至军费猛增，加
上天灾不断，而腐败官僚不思节制，致使国困民穷。为摆脱财政危机，金章宗
不得已采治标之法，加重税收以敛民财，又仿效宋朝发行纸币，导致通货膨胀、
物价飞涨。种种问题压迫老大之金国，章宗虽不失为兢兢业业之贤主，然不能
振国运之衰，终其一生，勉强维持而已。至章宗去世，完颜允济即位，史称卫
绍王，此人曾出使蒙古，个性之柔弱、才智之匮乏尽为成吉思汗所知，故其即位诏书到草原之时，成吉思汗指南方而唾骂：〃我以为中原皇帝乃是天上人做，没想到这种庸碌懦弱之辈也可以做，那还有什么好拜的！〃
成吉思汗一边逞口舌之利，羞辱金朝新帝，一边积极准备伐金事宜。先是收买代金守边的汪古部，其后以大兵压服金之〃右臂〃西夏，至于金朝之政治、经济、军事等情报，更是通过使节、商人、金朝降官等各种渠道大肆搜寻。此外，成吉思汗更以舆论鼓动将士，把侵略金国之举化为〃为祖宗复仇〃的〃义战〃。
1211年 2月，成吉思汗登肯特山，向长生天祈祷：〃啊，长生天！金人羞辱我的先人，把我的叔父俺巴亥汗和斡勒巴儿合黑，钉死在木驴之上，今天我要为他们报仇！长生天啊，请赐予我力量吧！〃此祭天之举使蒙古勇士们相信，长生天必然保佑他们战胜强敌。蒙古之骑兵，除两千留下看守老营外，余者兵分两路、从征金国。
东路军由成吉思汗及其四子拖雷统领，以〃四狗〃之……〃神箭〃者别为先锋，契丹人耶律阿海为先导。大军一路势如破竹，金人几无还手之力。金人集精锐 30万，阻击蒙古军于野狐岭（今河北省张北县城南 10公里）。开战之前，一名契丹族金将石抹明安投诚，尽告金军内情。于是成吉思汗派〃四杰〃之一木华黎为先锋，率敢死队进攻，帝国大军紧随其后。金军既为契丹人所卖，死伤惨重，败退于会河堡，与蒙古军激战三昼夜，又不敌。此战使得金军精锐尽失，甚至名将如汾阳郡公郭宝玉也投降蒙古。
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第78节：转瞬即逝……蒙古帝国（16）
大军乘胜追击，一口气冲到金朝中都（今北京），懦弱愚昧的金帝卫绍王面对亡国之危，竟也鼓足勇气决心死守。蒙古军屡攻不下，伤亡惨重，不得已向西北退却。次年，即 1212年，成吉思汗率东路军再度发动攻势。西京（大同）之战尤为惨烈。西京为金国要害，城池坚固，一时难以取胜。激战之中，成吉思汗为飞来之箭所中，退至阴山休养。是年年末，〃神箭〃者别率军进攻金之东京（辽阳），无奈金人抵抗坚决，蒙古帝国大军几无进展。者别先以大军佯败，退500里而扎营，等城中金人放松戒备，以闪电战击之。东京遂遭蒙古军之抢掠。
1213年秋，成吉思汗箭伤愈合，集合大军，准备再次对金发动大规模攻势。此次进攻起初非常顺利，但至居庸关时遭遇金人层层设防，关外百余里布满铁蒺藜，关门以铁水浇灌凝固，加之以重兵把守，致使帝国大军难以下手。成吉思汗采部将意见，避