意影射只有自己这孩子才是实打实的美人儿。结果几个背铳的后生拉姑娘串乡扮演戏文，因为这是节令里必办的大事——姑娘描了眉眼自然俊美，可惜不会唱念，没有嗓子，一个冬季下来忧愁成疾，瘦得像个骷髅，头发一绺一绺全掉了，从此再不言美。
疤杏的美貌由绛紫唇看护多年，不仅完美无缺，而且日盛一日。“花儿开得好，果子结得大！”绛紫唇吸着喇叭烟，一说话就像男人一样，打着有力的手势，对来村里检查工作的头头脑脑们说。
所有外来的头头脑脑都凑近了看过疤杏，无不啧啧称奇，后悔到了这把年纪才得一见。一个上级头儿曾闻名来访，人们记得他腰上挂了巴掌大的小火铳，而且还装在棕色小皮套子里；那天他卡着腰，注视了疤杏片刻，试着捏了捏她的手和脚，又夸她的衣服，隔了单衣将｜乳头一把掐住，耸动不已，连连说：“料子不错啊！料子不错啊！”疤杏哭个不休，这让绛紫唇觉得极无颜面，呵斥女儿说：“穷嚎个什么！人家首长什么人物没见！”
疤杏厌弃读书，就从学校早早回家了。绛紫唇说：“能写下人名儿就得，那些人，哼，十个先生九个驴，还是离他们远些好！”她让女儿坐在炕上织花边，终年不见风雨，养得细皮嫩肉，专等某一天被一个大军官领走。
一天早上大霜。按惯例背铳的后生要早起查路：越是这样的天气越易得手，那些犯事出逃的挨不下冻，不是趴在土沟的风积草里，就是要拱进村边的草垛，一逮一个正着。结果正是如此：早晨六点左右，民兵们从草垛里摸出一个年轻的疯子，这家伙大眼生生，一出草垛就惊，对背铳的人睃来瞅去，几次想撒丫子都被按住。
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绛紫唇许久没有审案子了，正好闲得有些手痒。她让人把疯子押解到一个屋子里，然后叼着喇叭烟使劲拍桌子，吓唬这个年轻疯子说：“惹火了我，让你穿铁鞋！”说着指指旁边一双铁鞋子——它到时候要放进煤火里烧个半红，再逼人穿上——往常就用这烧红的鞋子吓得不少人招了供。其实绛紫唇从未真的让人穿过，都知道她这人口狠心软，犯人挨打一嚎，她转过身就流泪。有一次因为村里有人谋反，她不得不让人将其吊打得血乎淋拉，结果她自己也哭了一夜，眼都肿了。这次年轻的疯子一听，上前就往铁鞋里插脚，一下惹得绛紫唇笑了：“真是个痴士不假，性子怪急，这鞋子还没烧红呢！”
绛紫唇审了一会儿，觉得不过是个串乡的疯丐而已，不像是出逃的犯人；最主要的是，她多瞥了几眼，对这个脏乎乎的青年很快心生好感。瞧这家伙满脸脏物，可就是掩不去一脸的俊气。她对他的眉眼瞧了又瞧，最后大骂了一句：“我日你十八辈祖宗，这双眉眼长在你身上真是可惜死了，你这样的疯子要耽误多少事儿！你这狗日的疯物痴人，就知道胡吃海喝满泊瞎窜，老娘我恨不得把你一伸手撕扯成八瓣儿！”
疯子被押在一间空屋里。像以前一样，民兵按时送一些猪狗食、倾一些浑水。可是这次绛紫唇吩咐换些像样的饭水，说先好好养着他，等上边来人审了再做决断。
村中逮住了一个异常俊美的疯子，消息很快传遍了大街小巷，疤杏也忍不住放下手里正织的花边，出来看人了。她伏在那间屋子窗外，一个钟点都不愿离开。绛紫唇不得不过来揪女儿回家，女儿说：“我喜欢他哩！”绛紫唇骂：“没脸没耻的东西，这样的物件还有不喜欢的？可他是疯子啊，再好的模样有什么用！”疤杏撇撇嘴，对母亲发誓：“我从他的眼神看出来了，他压根儿就不疯！你们全给他骗了呀！”
绛紫唇听了女儿的话，回头再看关押的疯子，怎么看怎么不对劲儿。她吸了口凉气，在心里说：“了不得哩，如果真是假疯子，那事情可就大发了！”她对女儿佩服起来，磕磕牙，立刻让人把疯子重新提审一遍，并让女儿呆在一边观察。
这期间疤杏所能做的，就是不言不语，只以眉目传情。有好几次，她看到小伙子在她的示意下羞红了脸，一双长长的睫毛垂了下来。
疤杏情急之中心生一计。她对审问无果、正在唉声叹气的母亲说：自己这么大了，又不是小孩子，总还算知道公事私事、事大事小吧？“咱有个法儿：让背铳的人守住外面，只把疯子交给我，不需三天二日他就得露了馅儿！”“露了馅儿再怎样？”绛紫唇满脸狐疑盯着女儿。疤杏双手一拢说：“咔嚓给他上个铐子！”绛紫唇这才多少放心了。
织花边的粉色房间坐了梳洗打扮的疤杏，旁边就是沉默无语的青年。“从实招来吧，你到底叫什么？”他差一点就说：“我叫廖麦”，但说出的却是另一番话。他发觉在一个真正的美女面前要守秘太难了，这简直是天底下最难最难的事儿。瞧她呀，这回是切近了瞧个仔细：这张常年隐在山中的小脸儿是圆的、中间稍凹一点的、上面一对漆黑大圆眼的；由于一年里见不了几次阳光，这脸有些苍白；可是这肌肤嫩得像奶皮儿一样，像沙原上结出的白茸茸桃儿，还有一层粉粉的汗毛；那青青的脉管儿从额头那儿爬到颈上，清晰得令人疼怜；眼睛黑白分明，睫毛扑闪扑闪如同小蜜蜂折动双翅……“我，其实……”廖麦忍住了后来的字。“你其实怎么？你是谁？”“我口渴。我这会儿是个口渴的疯子。”
小脸可人（2）
疤杏下炕倒了两次糖水，看着他咕咕喝下。她挨近了坐，从他乱得不能再乱的头发上取下了几片草叶、一只七星瓢虫、一只正在缠丝的小蜘蛛。“多么可怜的人哪，风餐露宿，裤子破了没人补，露皮露肉吃了上顿没下顿，口渴了连碗刷锅水都喝不上。”她叹气，皱眉，软软的小棉花手按在他的腱子肉上，大黑眼一次次把人灼疼，“你到底是哪来的？”她歪歪头，噘着嘴，像小鸟一样看他。
廖麦满鼻子都是她身上的香气，不得不打起了喷嚏。他一颗心在快速有力地轰击胸廓，眼看就要受不住了。他正想转过头躲闪一对目光，突然被她一下捧住了脸庞，然后飞快而准确地在他的眉心那儿亲了一口。廖麦慌慌擦脸，嘴里发出吭吭声。她却迅速拉了这只手按在自己的心窝上。“踢啊踢！踢啊踢！”廖麦闭上眼，默念着，抗拒着，一会儿汗如雨下。
“我第一眼就看出你不是个疯子。你是最精最俊的好小伙儿，不知犯下了什么事儿——其实你什么都不用怕，你也亲眼见了，俺妈就是这里的王儿，她一跺脚满街都会打颤哩，她高兴了就会拿棉花把你包起来，数九寒冬都冻不着。我在炕上生个小柳木炭火盆儿，咱念着诗文剪窗花，饿了就吃黄瓤儿地瓜饼、吃小葱鸡蛋卷儿。俺妈嘴巴狠毒毒，心肠软绵绵，见了俊俏小伙儿烟都顾不得吸上一口……”疤杏握着他的手，忘情地咕咕哝哝。他听啊听啊，听得入迷，不由得开口问一句：
“你也会念诗文？”
“那当然哦哟，那是一点不假的！”疤杏像个大娃娃一样仰脸儿眯眼，摇着头背了一首：“掀开缎子被儿，露出香粉味儿……”“姑娘家今年二十三，胸脯一天比一天暄……”廖麦心里哎哟一声：这个傻傻的美人儿，不知从哪里学来这么多俗艳的顺口溜儿。他的喉头那儿涨得发紧，一只手汗津津的。他站起来，她又按他坐下。她对在他的耳边说了一句什么，因为声音太小，再加上他耳朵全是轰轰的鸣响，根本就听不清。她有些急，双手拍打了一会儿，然后把他推倒在炕上，给他盖上了一床花被子，然后一直蹲在旁边看着。
廖麦只觉得泪水在心里流淌，双眼紧紧闭合。他暗暗呼叫：“美蒂啊，我一路奔逃一路跳蹿，逢山跨山遇河锳水，咱硬是跟冒烟取命的火铳争来一口气啊！咱的两脚生了厚茧像长了一层铁皮，结实得连棘针都刺不透！咱的胃吞食了草根泥巴，装满了冰碴子都不怕！可咱什么时候遇见这么好的被窝、这么好的闺女！咱就是再没良心，也不能说疤杏一句坏话啊！我真的太累了，太累了，我一路上只要躺下来静下来，满眼满心都是你。我天天念着你的名儿，火铳打不中，寒气不侵骨，什么毛病也生不出，什么闪失都没有！我太累了、太累了，让我先在好心的姑娘这儿睡上几天几夜吧，让我盖着她香喷喷的大花被子做个美梦吧，梦见你一双小手揽住了我，一张小嘴儿没头没脸地亲我咬我……”
这样念着，他真的睡着了，然后打起了呼噜……
疤杏蹲在一边，听见呼噜声简直吓了一跳，一会儿又高兴起来。她蹑手蹑脚离开，轻轻拔了门的插销走出来。
绛紫唇一直在门外抽烟等待，见了女儿劈头就问：“你们嘁嘁喳喳到底说了什么，我一句也听不清。他招了没有？”
疤杏打个手势，小声说：“他睡着了。他是太困了！他说着说着一倒头就睡着了，然后呼噜来了。我给他盖上了大花被子。你凑近了门缝听听，‘呼哧——呼克——’那就是他在睡……”
绛紫唇屏住呼吸听了听，听到了。她眉头紧缩，斥一句女儿：“这算什么！”
疤杏双手捧住了母亲的脸：“妈呀，谁不知道你是个软心肠啊！你就让这个好小伙儿睡吧，睡吧，等他睡足了觉，迎着日头打个哈欠，保管什么都吐个一清二楚！”
绛紫唇没有办法，就再三叮嘱背铳的年轻人守住屋门，加锁且不准离开半步，然后才和女儿走出了院子。她们在街上直溜达到天黑，回到屋门跟前听了听，里面还是呼噜声。她们再次出去溜达了一会儿。娘儿俩本来一个住西间一个住东间，这一夜都回不了屋了，不得不找一间闲屋和衣躺下。
这一夜她们都没有睡好。疤杏做了个梦，梦见英俊的疯子揽住了她，尽管满脸灰痕，可他的亲吻真是甘甜如蜜！绛紫唇做的是另一个梦：梦见那个五花大