“伊玛儿，你知道你在说什么吗？这话可不能随便乱说的。”札儿兰提醒地道。
“可是，是大家都这么说的嘛！”伊玛儿委屈的说。
“大家？”
“是啊！这是宫里的秘密，我告诉你，你不可告诉别人喔！”伊玛儿神秘兮兮的说。
“好，我保证不告诉别人。”
“你知道汗妃要得到蛇神的祝福才会被承人吧？”
“嗯。”札儿兰点头，“我还知道，要得到祝福，就得进入密室去接受蛇平易近人 试验，若是无法通过试验，便会死在密室时在。”
“就是这个，事实上，哪有什么蛇神的试验，全是骗人的，那些准汗妃根本是汗王物色来献给蛇神的新娘，这是当初蛇神帮助汗王先祖时立下的条件。”
“有这种事？”札儿兰惊讶的睁大眼。
“是啊！你想想看嘛！若是汗王直预赛挑少女献给蛇神当新娘，一定不会有人愿意的，说不定还会造成族人的恐慌，甚至造反呢！可是说是汗王要选汗妃那就大大不同了，既然有机会当上汗妃，即使要拿命去搏，也会有很多人趋之若骛的对吧？”
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“嗯。”札儿兰点头。
利用族人对蛇神的敬仰，让族人认定汗妃必须得到蛇神的祝福，才够资格坐上汗妃之位，然后，再设计所谓的“蛇神的试验”来遮掩拿少女当祭品的事实……想想，的确有这个可能。
反正，通不过试验，族人只会认为是被选 上的人没资格当泰赤蛇族的汗妃，绝不会往祭品这一方面去联想。
库利汗立她这个战败国的公主为汗妃，用意也是为了要把她献给蛇神吗？
“伊玛儿，库利汗在我之前曾经立过汗妃吗？”
“没有。不过，汗王的祖父曾先后立过五位汗妃，汗王的父亲也立过三位，可是却没有一个人通过试验，这不是很奇怪吗？”
“总有人通过试验的吧！难道泰赤蛇族从来没有立过汗妃？”
“有是有，不过，那已经是很久以前的事了。”
“很久以前？那库利汗的母亲呢？她不是汗妃吗？”札儿兰不解的问。
“汗王的母亲只是个得宠的侍妾而已。”
“既然得宠，又生了儿子，母以子贵，照理说，应该立她为汗妃才对啊！”
“就是啊！大家都是这么想的，可是乌尔汗……也就是汗王的父亲，从来没有提过这件事，朵朵那……就汗王的母亲，更是从来没有要求过。据说，当明有大臣曾经提议要立朵朵那为汗妃，可乌尔汗却大发了一顿脾气，之后，就一直没有人敢再提立汗妃的事了。”
“是吗？”札儿兰沉思着。
“还有更吓人的咧！”伊玛儿压低声音道。
“什么？”
“你知道那些新娘是怎么死的吗？她们是被人吸干人血死的。”
“吸干血？”札儿兰皱起眉头。
“对啊！而且全身上下找不到一点伤口喔！很玄呢？如果不是蛇神，一般人哪有可能做到，对不对？”
“嗯。”札儿兰心不在焉的点着头，脑海里飞快的闪过某样东西，可她一留神，就又溜掉了。
“汗妃，你……不怕吗？”伊玛儿迟疑的看着她。
“怕什么？”札儿兰随口应着。
“怕……死啊！”说着，伊玛儿还忍不住打了一个寒颤。
“死？谁不怕？我当然会怕。”
“那你为什么还要进宫呢？”
“伊玛儿，你不会以为我是为了想当汗妃，才自愿进宫去接受试验的吧？”札儿兰好笑的摇摇头。
“既然不愿意，那你可以逃啊！”伊玛儿道。
“逃？”札儿兰奇怪的看了伊玛儿一眼。
“是啊！我可以帮你。”伊玛儿热心的说。
“你要帮我逃走？”
“嗯！若是进宫的话，你必死无疑，但如果逃走的话，或许还有一线生机，所以，趁还没进宫，你找机会逃走吧！”伊玛劝道。
“谢谢你的好意，伊玛儿，我不逃。”她淡淡的说。
“为什么？你就这以想当汗妃？”伊玛儿激动的问。
札儿兰看她一眼，平静的说：“不，我并不想当泰赤蛇族的汗妃。”
“那你就逃啊！”伊玛儿说。
“不，为了我的族人，我不能逃。而且，我也不想连累你啊——”札儿兰打了个呵欠，“不好意思，伊玛儿，我睡一下，不陪你聊了。”说完，迳自躺下来闭上眼睛。
伊玛儿看似天真，实则不然，若不是她太急切，只怕自己当真会让她给骗过去了，札儿兰闭着眼睛暗忖。
有人不想你当上汗妃，一定会想尽办法陷害你，进宫后你得处处小心，千万不要随便相信任何人。
看来，库利汗说的那些人，等不及她进宫，就已经开始展开行动了。
天快黑时，他们在一处有溪流的树林时扎营。
卫兵们忙着札营、煮食，伊玛儿自然也被叫去帮忙了。
札儿兰进林子里解决了内急后，不想立刻回马车去，一个人靠着树坐在地上，享受这短暂的，不被人监视的自由。
她想事情想得出了神，等回过神时，天色已经全黑了。
“你在这里做什么？”一道不悦的声音响起。
札儿兰受到惊吓的抬起头，她并没有听到有人接近的脚步声啊！
“天黑的树林里常常隐藏着危险，你不知道吗？”库利汗出现在她的视线内，责问道。
札儿兰起身，拍拍身上的尘土。
“对不起，我想事情想出了神，没注意时间。耽误大家用餐了吗？”
“我已经让他们先吃了。”
“那……能不能占用你一点时间？”她嗫嚅地问。
“什么事？”他走到她面前。
“延续上回的话题，请你明白的告诉我，究竟有多少人会企图陷害我？”
她的态度变了！这是库利汗心中第一个浮现的感觉，他狐疑的凝视着她。
“发生什么事了？”
“伊玛儿。”札儿兰仔细观察他的表情。
“伊玛儿怎么了？”库利汗不解的蹙了一下眉。
“她告诉我一些事。”
“什么事？”
札儿兰把伊玛儿告诉她的话重述一遍，然后定定的看着他。
“你相信她说的？”库利汗紧抿着唇。
“我知道她的用意是想把我吓走，不希望我进宫去接受蛇神的试验。”她还没有笨到察觉不到伊玛儿的目的。
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“你还没回答我，你相信她说的话吗/相信我立你当汗妃，是要把你献给蛇神当祭品？”库利汗眯起眼。
札儿兰沉默的和他对视着，半晌后，才幽幽的道：“不，如果你打算把我当祭品，就不会提醒我有危险了。我想，你立我为汗妃的用意，应该是想借我来揭发‘蛇神的试验’的谜底，目的是为了粉碎类似像‘蛇神的新娘’的流言。”
“说下去。”他挑高眉，饶富兴味的点点头。
“我蔑儿族的铸铁术可说是举世无双，若能得到蔑儿族所制造的武器，那么，对于有心称霸天下的泰赤蛇族而言，就如同猛虎添翼般，而这就是你为什么留下蔑儿族的原因，因为你知道若是灭了蔑儿族，就永远得不到蔑儿族神秘的铸铁技术了。”
“而且，如果我死在泰赤蛇族，那札萨克定然不会轻易善罢甘休，这样一来，你就有借口扩大调查蛇神试验的真相。而不必担心族人抗议你亵渎了蛇神，另外还有一个原因是，你想给札萨克一个警告，让他知道，你库利汗不是随便就可威胁的人。”
“既然你认为我是存心叫你去送死，那你为什么不逃？”
“逃？然后让你在盛怒下灭掉我蔑儿族？”想要铸铁术是一回事，公然受到侮辱又是另一回事，她可不以为高高在上的库利汗受得了她公然逃婚的侮辱。
“只是为了蔑儿族？”他骤然冷下脸。
“当然，一开始就是。”札儿兰回答道：“现在你可以告诉我，我需要注意哪些人了吗？”
“既然你认定自己会死，又何必在意遭谁陷害的呢？”他冷声道。
“明枪易躲，暗箭难防。我既然知道蛇神的试验有危险，自然会提高警觉，所以并不一定会死！但是，如果连服侍的婢女都不能信任，那我是不是要从此刻起就不吃不喝，以免遭人毒害？”
库利汗神色一凛，突然拉着她快步往营地走去。
“你认为……”札儿兰本想再说些什么，但到口的话却陡地打住了，因为她看见火堆旁那些泰赤蛇的侍卫，居然被十几名黑衣人用绳子捆绑着。
显然库利汗也看到了，他飞快的拉着她躲在大树后，窥视营地的情形。
二十四名侍卫皆神情委靡的任人捆绑，伊玛儿和一个像是领袖的男人站在中央，脸上挂着得意的笑容。
“该死！”库利汗低咒了一声，随即拉着札儿兰悄声的离开营地，往树林深处奔去。
走了好一会儿，等看不到营地的火光后，札儿兰才开口问：“现在怎么办？”
库利汗只是边走边打量四周，因为火光会让敌人知道他们的所在位置，因此，他们只能摸黑前进。
札儿兰害怕的看着阴森森的四周，她从来不知暗黑的树林是这么可怕，好像随时会有什么东西从暗处跳出来一样。
她不自觉的紧抓库利汗的手臂，微微发起抖来。
“天黑的树林是最好的掩护，他们一时之间找不到我们的。”库利汗以为她害怕被追上，于是出言安抚。
札儿兰摇摇头，借着说话来减轻心中的恐惧。
“你看出那些人的来历了吗？”
“嗯。”
“我想，他们的目标应该不是我吧？”如果是为了阻止她当汗妃，绝不会连侍卫都抓。
“不是，他的目标是我。”库利汗冷冷的说。
“他/你知道谁是主使者？”札儿兰不禁诧异的瞪大眼。
“苏那鲁。”
“苏那鲁？”札儿兰想了一下，