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各直省军流以下人犯子。俱减等发落；各处养济院，独及残疾无靠之人，有司留心，以时养赡，母致失所。并决定于初六日在乾清宫举行千叟宴，宴亲王以下暨士商兵民年六十以上者。
……
本来，千叟宴虽然名义上是要宴请天下各个阶层花甲以上地老人，但因为这里面满蒙两族以及当过官的就要占去一大部分，所以，轮到平民的时候。所剩下的名额就已经不多了。但是，何家这几年发展很快，在同州府也是十分有影响力的大户，甚至在西安也颇有名声，所以，何老太爷就被官府点了名。准备送到北京城参加千叟宴去。
“这还真是件大事！”
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怪不得何守财要急呼呼地把自己两人叫回来。何贵心中暗道。奉诏前往紫禁城乾清宫赴千叟宴，跟皇帝老爷子一起吃饭，别说何老太爷这一辈子都只是个普通地小地主，说的惨点儿也就是个富农的人物，就是放在那些当过官的人家头上，也是件了不得的大事儿。
“光宗耀祖，光宗耀祖呀……”
老何家上下，差不多所有人都聚集到了堂屋。就连院子外面也是人挤人，人扎人；还有墙上、树上、屋顶上，也有不少人在，比何贵回来的那天还要热闹上三分。反正。差不多整个邑庄的人都把目光对准了老何家的堂屋，像看超级巨星一样看着那端坐在堂上地何老太爷，看着这老头激动的直拍桌子。
“亲家，你……你咋去啊？你这两年的身子骨可不太好了，要不……我替你去？”方老太爷也陪坐在下首，看着何老太爷一个劲儿的激动，羡慕的直想咬人。
“你甭想！人家乾隆皇帝爷是让我姓何的去赴宴，又不是叫你姓方的！你想啥美事儿呢？”这都想换着去？不等旁边那些人说话，何老太爷就已经不管什么亲家的颜面，当场就给驳了回去。
“那，那你……你也不能让我光看着呀！咱们两家多少年的交情了？……我连闺女都嫁到你们家来了，还给你生了个举人孙子，现在又添了俩曾孙，我们老方家那，那可是跟你们何家有大功的……你说，我啥时候找你要过好处？现在就是想……想跟你去看看皇帝老爷子长啥样，你咋就这么小气咧？”方老太爷急道。
“这又不能换……”方老太爷地话虽说有些胡搅蛮缠，可还真是管用。在乡下，能生儿子的媳妇儿在家中的地位本就蛮高，尤其是还生了个能耐儿子的，那地位就更高了。而且何进吉虽说对家里的生意贡献不大，但给何老太爷连生两个曾孙，就是莫大的功劳。这么细算过来，倒还真是多亏了方老太爷那闺女，也就是何守财地老婆。
“那你带我过去又咋的啦？当个陪客还不成？”方老太爷还是不甘心。他是犯了犟脾气了。一辈子没能比过何家，这一回怎么说也得见见皇帝老爷子的面才成。
“方大叔，没有皇帝的允许，擅入紫禁城，就是亲王贝勒，也是死罪！”何贵在旁边笑嘻嘻地说道。
“胡说……就是陪客，多张嘴罢了，这稍大点儿的人家都不在乎，皇帝老爷子还能在意？再说了，不是说全天下都请了人了吗？我到时候趁着人多混进去不就成了？”方老太爷死不松口。
“呵呵，大叔，您不知道。紫禁城的守卫多了。不说乾清宫侍卫，就是锐健营、虎枪营、神机营、骁骑营、前锋营、善扑营的兵马加起来，就足有好几万！乾隆爷登基五十年大典，这么大的事儿，这些人肯定全都要被派去护卫！到时候别说是个大活人，就是只苍蝇，没分清公母之前，也是不让进地！”
“哈哈哈……”
何贵的话引起了一片笑声。
“我，我不信！”方老太爷的脸有些红，却还是死撑着。
“不信也没关系。不过，到时候我们老爷子可是要由官府派兵送到西安，然后再由巡抚衙门派兵统一送到北京城的！大叔，您没有受到邀请，连同州府这道关卡也过不去地！”何贵又道。
“就是！”何守富看到何守财使过来的眼色，也只得放下看笑话的心思插嘴说道：“叔，这回可是皇帝请客，那能不仔细喽？再说了，就算是我爹答应了你，我们也不能答应。为啥？皇帝请客都敢不去，那不是不给面子吗？还敢偷偷换人！这可是欺君之罪……您以前看戏难道就没听过？欺君之罪，那可是要杀头诛九族的。到时候，不光是我们何家，就是你们方家，不也跑不掉？”
“那……”方老太爷左看右看，腮帮子一鼓一鼓的，看到没人愿意说话，终于气哼哼地呼出了一口气，不说话了。在看到这老冤家不开口，何老太爷也终于找到了空儿：
“三儿！”
“唉！叔，您有啥事儿？”何贵连忙答道。自从这一回回来，何老太爷就已经开始直接称呼何贵为“三儿”，听说他不做官了之后，又让何守财将他排进了族谱，也算是给了他一个彻底的身份。
“那……我要去赴宴，得给乾隆爷带点儿啥不？你当过官儿，还见过皇帝，说说咱得弄点儿啥？”何老太爷说道。
“叔，您的意思是：给皇帝送礼？”何贵问道。
“也不算是送礼！人家是皇帝，啥没有？我就是个意思……咱总不能白吃人家一顿不是？”何老太爷说道。
“呵呵，那我想想……过两天给您说！”何贵笑道。他突然觉得，不管是方老太爷，还是自家这何老太爷，都蛮有意思的。
“那成！”听到何贵的话，何老太爷放心了，微笑着点头说道。……
第二卷：京城沉浮录
第一百八十五章 南泥湾！广东！
为千叟宴的缘故，老何家进入提前进入了繁忙的季节
其实现在才刚刚是乾隆四十九年的立秋，而千叟宴则是预定在乾隆五十年的元月初六举行，还有好几个月，但何老太爷一辈子没出过朝邑县，这一回却要进京城去参加皇帝的宴席，不光是他自己些家人和亲戚朋友也不放心。所以，何贵这邑庄唯一知道些觐见礼仪的人物，在庄内强大的压力之下，被迫放下手中的所有计划，开始对何老太爷进行“礼仪培训”。
对此，何贵满腹怨言。人家都是培训“礼仪小姐”，咋轮到自己就要培训“礼仪老头儿”了呢？而且要培训的还不光是何老太爷一个，那方老爷子虽然知道不能换下何老太爷，却死活非要一起参加这场培训，说什么也要陪着去北京看一看。这两个老头儿可是全邑庄上下身份最高的人物了，又放下了硬话，何贵自然也不敢说什么。可这还不算，那方老头儿实在是招人恨，一次训练的时候，说来说去居然说到给乾隆皇帝磕头的问题上，非要让何贵给他们指点一二，好说歹说也不行……害得何贵一连好几天看着他们这俩加起来超过一百五十岁的老头儿在那里练习三跪九叩，心疼之余又忍不住心惊胆战，生怕给磕出啥毛病来。
不过总算还好，何进吉的岳父，也就是那位同州府地王编修听说何老太爷要进京参加千叟宴的事情之后。赶过来祝贺，何贵终于趁机撂了挑子，带着何守富跟何大牛，还有几个跟班就往陕北跑。
……
“我说老三，你这没头没脑儿的瞎跑到底是要干啥？”就没说目的地，何守富几个人一开始倒还憋得住。可过了两天就不行了：“再往前可就是桥山了，你想祭黄帝咋的？”
“黄帝陵？都到这儿了？”何贵一路光顾闷头赶路，倒还真没记起桥山附近的黄帝陵。那可是老祖宗地陵寝！
“三爷，你该不真是想祭陵吧？”看到何贵的眼神，何大牛咧开嘴笑问道。
“想，可惜没空儿！”何贵微微叹了口气，又道：“其实我这回是想去延安！”
“延安？”何守富跟何大牛都是一怔，“去那儿干啥？”
“圈地！”何贵答道。
“你觉得咱家的地不够？”何守富不解地问道：“那也不用跑这么远呀！咱大不再在周围租一些就是了！”
“二哥。咱们租的那些地虽说利润还行，也给咱们的酒、油提供了原料，可是，终究还是太分散了。你不觉得那样不利于经营吗？”何贵反问道。
“那也用不着往北吧？虽说延安、榆林那边也算是水源丰富，土地肥沃。可陕南也不差呀，离咱们那里又近，到那里租地不是更好？也省得整天跑这么远！”何守富答道。（陕西可分为陕北、关中、陕南三部分，关中为小麦玉米产区，陕北、陕南则是水稻产区）
“二爷，你是想整天往西安跑吧？嘿嘿。我看还是三爷想得对。陕南那边的地儿，恐怕都是有主的了，哪轮得到咱们去租！”何大牛发表了一下不同意见。
“大牛说的没错，整个陕西省地人口，大部分都集中在了关中跟陕南，陕北相对要少的多。而且荒地也多。咱们老是租地，虽说整了许多东西，也不怕什么，可终究还是要受制于老天。所以，我想看看能不能弄点儿荒地回去，不用付租金，那样的话，就算遇上天灾。咱们赔的也少些……我听说延安附近有个南泥湾不错，想去看看！”
“南泥湾？”何守富身后的一个跟班听到这话之后，突然开口叫道。
“咋啦？顺水，你知道这南泥湾？”何大牛转头问道。
“当然知道。牛爷。你忘了俺是哪儿的了？”那跟班笑道。
“你叫冯顺水是吧？那你是哪儿的？”何贵本以为在场的只有自己一个人知道南泥湾，可没想到一提起来居然还有一个人知道，顿时来了兴趣。
“三爷，俺是三十里铺的，俺家往南不远就是南泥湾！”听到何贵问话，那个叫顺水的跟班连忙答道。
“哦？”何贵笑了起来，“那儿怎么样？是不是一片荒芜，连人烟都没有？还到处是乱石山呀什么地？”
“不是！”冯顺水连连摇头：“听祖上说，一百多年前的时候，南泥湾那里还有不少人