皇家花园在大祭司台一侧，靠近奈特宫。绕着奈特宫走半圈，便可以看到宴会厅的侧门；向着另一个方向走半圈，则是莱特宫的后院。
陆子翔老远就看到弗雷德里克站在莱特宫后院门口，似乎在张望什么。
看着风尘仆仆、衣着狼狈的陆子翔走到面前，弗雷德里克弯起了嘴角。
“干得不错！”他称赞说，“你可以想象弗朗西斯殿下的脸色——他发现戒指不在娜塔丽殿下手上时，似乎气恼得不轻。不过娜塔丽殿下也不可能完全跟他翻脸，晚上的舞会还是要参加。”
陆子翔心里一阵轻松——阿连和纳奇成功了！他问道：“什么舞会？”
“送别洛林王子兼订婚舞会。”
陆子翔一愣，心脏顿时像在胸腔中翻了个身。他轻咬舌尖，神志瞬时清明。他开口，问得有些艰难：
“还是——要订婚？”
弗雷德里克淡漠看他一眼，说：“没错，这是皇室的事情，不是过家家。”
陆子翔耸耸肩，迅速从表情冷淡的侍卫官身边走过。
他并非没有感觉，只是就像是某种尊严，他不愿意出卖。
这时的他，特别不希望弗雷德里克看出他的神情。
娜塔丽在莱特宫会客厅的壁炉边，带着长褶边白手套的手扶着壁炉架，似乎在出神。她一身盛装，主色调为粉紫色，裙子前高后低，后摆刚好及地；圆领微低，可以看到小巧细致的锁骨，碎波浪般卷发散放下来，从一侧肩头垂落，露出白皙细嫩的后颈。
跟上次的礼服，风格上似乎很是不同——一个庄重，一个亮艳。
她穿得比上次漂亮许多；陆子翔生出些突兀地不快。
娜塔丽听到脚步声迅速抬起头，她的紫色眼睛瞬间有一抹亮色闪过；她似乎很开心。
“你没事！”她双手在身前提起裙子，快步走向他，声音里有轻快的笑意，“太好了！我还在想你怎么到现在才——”
陆子翔不着边际地后退一步，鞠躬。
“殿下。”
娜塔丽带着白手套的手在触到他前，硬生生停下来。
“殿下，”陆子翔垂下眼睛，“我回来了。恭喜您订婚。”
娜塔丽慢慢收回手，微微张开嘴，似乎不可置信。
“陆——你刚才叫我什么？”她手指握了起来，放在身前，“你恭喜我——”
“我听说了，”陆子翔说，“殿下还是答应了洛林王子的订婚。恭喜您。”
他的口气那么冷淡，似乎事不关己。
他的眼睛低垂，一点不像平时的刻意淡漠；以前她常能透过淡漠看到他眼眸深处隐藏的笑意，现在，她什么都看不到。
傍晚其实一点都不冷，娜塔丽却突然拢了双臂。她僵直了脊背。
有穿堂风从后门吹进，她的紫发扬起了几丝，适时地遮盖了表情。她迅速把头发拨到耳后。
“今晚需要你帮个忙，”她慢慢开口，口气疏远礼貌却平静，“可以么？”
他与她之间，恰好地隔了一步；这便是上级与下级的距离，皇室与平民的距离，巫师与骑士的距离。
他恭顺垂手，她交臂扬颌。
“荣幸。”陆子翔顿了半晌，才想出这种场合该说什么。
娜塔丽站得更直了些，语速很快：
“午夜时弗朗西斯将跟我跳最后一曲，之前需要经由其他男伴将我的手递给弗朗西斯，我希望你能排在安德烈公爵之后，作为弗朗西斯之前的……最后一个。”
陆子翔眼皮一直没有抬起，隔了一小会儿，他才回答：“是，殿下。”
他的声线对娜塔丽来说，是熟悉的；他的语气，却显得那么疏远而陌生。
“谢谢。”娜塔丽的语速更加快了，说完这个词，她迅速侧身，拽了裙子向前厅走去。
在她的身后，传来低低的回答：
“我的荣幸，殿下。”
娜塔丽的脚步那么快，几乎就要变成小跑。
陆子翔一直没有看她，却在她转身的那一刻突然抬眼；他几乎无法完整地回答她。
因为他那么惊异，几乎舌头打结。
因为，他看到她紫色的眸子中漾满了水汽。
娜塔丽自顾自地拽着裙侧向前走，裙角飘摇，在渐渐暗下来的天色里，如同绚烂至极的花瓣，开放在微醺的风中。
她走得那么快那么急，差点一头撞上一个迎面走来的姑娘。
“啊——”娜塔丽慌乱抬头，正看到一脸惊慌与讶异的莱安娜。
莱安娜迅速屈膝行礼：“殿、殿下。”
“你怎么在这里？”娜塔丽皱起了眉头，莱特宫从来不是小贵族能随便涉足的地方。
“我，我听说陆骑士回来了，”莱安娜吞吞吐吐，眼神躲闪，“我父亲想——”
娜塔丽轻抚一下裙摆，生硬地打断她：“我记得就这个事情我已经明确表态了。陆骑士现在是我的骑士，最近他很忙，没时间去拜会你父亲。”
莱安娜的脸颊迅速染上红晕，几乎和天边的晚霞一样。
会客厅里的金质摆钟缓慢而低沉地敲了五下。
娜塔丽轻拉手套褶边，扬起下巴：“舞会六点开始，我现在很忙。莱——安娜，对吧？”
莱安娜脸色绯红，却顺从地点点头：“是，我叫莱安娜，殿下。”
“你舞会也来吧，”娜塔丽转过身去，“就说是我邀请的。”
“啊，殿、殿下……”莱安娜的眼睛突然亮起来，“是，殿下，谢谢您。”
娜塔丽没有回头，径自走了。
陆子翔在不远处看着这一切，微微皱起眉头，快速跟上去，几乎没有理睬莱安娜投来的热切目光。莱安娜本想和他打招呼，只能尴尬地缩回手，匆忙行了个屈膝礼。
在莱特宫门外，陆子翔追上了娜塔丽。
娜塔丽的手套白得耀眼，淑雅地摆在身侧；陆子翔绕到前方，挡住她的去路。
“怎么？”娜塔丽扬起下巴，语气冷淡疏远。
陆子翔一愣。娜塔丽从没有这么与他说话……他突然领悟到，事情的本来面目，可不就是这样。
她是公主，得天独厚，高傲得天经地义，她本该对所有人都如此；他不过是个来历不明的骑士，得了她几句温言、与她有了一小段同甘共苦的冒险，又有什么不同呢？
现在，她竟要订婚了。那么他们之间的关系也该恢复到本来的状态了吧？
他来到这个世界以来，第一次觉得胸腔里凉了下来。
他垂眼，认真地说：“殿下，我觉得您不该这么对待莱安娜。对她和气一点，不行么？”
“不行。”
“殿下，我觉得莱安娜小姐——”陆子翔突然说不下去，他又一次不小心撞见了娜塔丽的表情——她咬着唇，尽管下巴高高抬起像是高傲倔强，眼眶却微微红了。
“你们都觉得她很可怜是么？”娜塔丽轻声问，“我很可恨是么？”
陆子翔闭上嘴巴。
“为什么你也这么觉得？”娜塔丽的眼眶红得不像话，却还继续说，“你看不出她是故意接近你么？”
陆子翔一愣。他怎么会看不出呢？只是看着那样的娜塔丽，他总是不敢相信罢了。
“那么多人，”他好不容易才控制自己不去看她的眼睛，说道，“为什么偏偏对她这么不友好？”
娜塔丽嘴唇动了动，湿气漫上睫毛。她的声音依然倔强，却带上了细微的颤抖，如同受了委屈的小孩子。
“那么多人，为什么偏偏是我？”
不待陆子翔说话，她又继续道：“那么多人，为什么她偏偏要接近你？”
她的眼眶完全湿润了，语气也开始像个小孩子。
陆子翔突然无法再责怪她——无法为了任何事责怪她，无论是她的高傲，还是她的订婚，或者其它任何什么。他看着她红红的眼圈，心头突地一疼，伸出手去——
娜塔丽飞快地用手套擦了眼角，说：“对不起。”
她退开一步，便又与他隔开了一步的距离。
陆子翔一时怔忡。
她又用手套擦了擦脸颊，清清嗓子，略微带着颤音说：“那，舞会时见。”
她冲着他点头；他便记起此时该做什么，顺从地鞠了一躬。
娜塔丽快速走开，渐渐离开了他的视线，身影消失在拐角的阴影中。
不远处，男子的金发掩映着深蓝色的眼眸，全身隐没在阴影里。
他的侍从说：“殿下，您觉得——”
弗朗西斯举起右手制止他，镶金边的白手套优雅怡人，他说：“娜塔丽殿下不会喜 欢＇炫。书。网＇她的骑士。”
“可是——”
“再观察吧。反正，”弗朗西斯嘴角勾起一丝浅淡笑意，眸子深邃得捉摸不透，“不管父王要什么，我要的是她。”
二十七．探戈（下）
宴会厅灯火通明，衣着华贵的男女谈笑在各个角落；高高的穹顶换上了崭新的吊灯，比之前那一盏还要精致华丽。
相比娜塔丽的生日宴会，这次舞会人们的穿着都更加鲜亮活泼，领口极低、身披薄纱的贵族少女们宛如花丛中蝴蝶，巧笑嫣然，尽情享受着男士们的奉承。
所有人都戴着精致的手套，大多为白色，这似乎是一种不成文的礼仪——“白手套”订婚仪式。
宴会厅的入口处，弗雷德里克穿着双缝西装笑意盈盈地站着，手里拿着名单与宾客们核对；他的手套毫无装饰，算得上是最简朴的了。
——如果不算上陆子翔的话。
陆子翔一路慵懒，似乎根本看不见周围异样的目光；他仍然穿着那身撕破的披风，靴子上沾满尘土，他一侧脸颊上有干涸的血迹，头发凌乱如同被狂风席卷过的树丛。
弗雷德里克拦住他：“陆骑士，您的着装不符合要求。”
陆子翔“嗯”了一声，继续往前走。
弗雷德里克的嘴角抽搐了一下，手臂卡在他身前。
“陆骑士！请回去换礼服，”他瞥了眼陆子翔的靴子，“记得戴上干净的手套，把靴子擦干净。”
身后传来一阵轻笑声。
陆子翔看向弗雷德里克的身后，说：“殿下。”
弗雷德里�