那日被章德宫传唤之后，再没有过踏足。前几日，他陡然被娴妃娘娘宣召，偏偏没几日就暴毙，只怕这里头的事情更是古怪了。”
“他是太后的心腹，先帝一朝的事情，只怕他知道得不少，如今人没了……自然，死人的口风最紧。”端妃的眸光隐隐透出一丝阴森的寒意，“太后的手段，当真是毒辣。”
吉祥一凛，只觉得背后冷飕飕的，唬得汗毛根根倒竖，不由四下里望一眼，轻轻道：“娘娘，这样的事情，知道得越少，反而是越好，咱们还是回宫吧。”
待到端妃与吉祥离去，竹息与竹语缓缓从浓郁的榕树后转出，浅烟水绿色的长裙上是朵朵玉簪花，袖口则皆绣着五瓣翠竹叶。
竹语瞥一眼端妃单薄的背影，低低道：“她倒是真正的聪慧细致。”
竹息冷冷一笑：“这宫里头的妃嫔，若不机敏着些，只怕不是为人鱼肉，就是沦为棋子，到死都会是个糊涂的。”
竹语的怅惘叹息如浓雾化开：“今日是清明了，颐宁宫里的事情也不少，姐姐，我们还是赶紧进去吧。”
竹息低低一叹，似有许多往事浮现在眼前，她紧紧攥着手里的绢子，将那青翘花与竹叶的纹路收进掌心，细细摩挲着：“有一件事情，一直堵在我心里。”
竹语奇道：“姐姐是有什么烦心事儿吗？”
竹息缓缓摇头：“你是知道的，当年玉厄夫人死前，曾说她不曾指使赵全心去杀萧大人，当初刘采女也说，她哥哥从未想到过要杀萧大人，那么……”竹息的疑虑之色如云笼罩在她的面庞，只觉得这样的神色有几分陌生疏离，“刘采女与玉厄夫人并不相识，为何都……”
“姐姐。”竹语紧紧握住竹息微微颤抖的双手，沉声道，“刘采女是赵全心的幼妹，自然是要为他开脱的。”
“都是临死之人，并无必要一力为旁人开脱，更何况玉厄夫人的脾性你也是知道的，她若真没做过的事，是一定不会承认的。”
竹语微微一怔，心底涌起的疑惑瞬间已窜至唇舌：“姐姐是在疑心太后娘娘？”
“梁府的事情，你不觉得跟萧府，实在是太像了吗？”
竹语且惊且疑，心思转动如轮，待到稍稍平静下来，方柔声劝慰道：“太后娘娘不会如此，若真与她脱不开关系，当年姐姐出嫁，她为何事无巨细，准备得妥妥帖帖？她是真心为姐姐筹办婚事，而非走过场。姐姐，或许是玉厄夫人与刘采女有意坚持，意在造成你我与太后娘娘之间的隔阂呢？”
竹息虽然疑虑不定，但竹语这一席话倒也有几分道理，于是点一点头道：“也是，可见我是钻了牛角尖的，罢了，罢了，咱们赶紧进通明殿吧。”
第三十八章 愁眉敛翠春烟薄（3）
第三十八章
愁眉敛翠春烟薄（3）
颐宁宫，朱成璧与玄凌以及娴妃、端妃正捧着青花茶盏笑语晏晏，一旁的红镶金牡丹鱼尾花瓶里插着大捧大捧的莲雾山茶，有清幽秀雅的香味逸散，花瓣上晶莹的露珠更衬得它丰绒饱满，最奇的是那山茶从顶端至底部，颜色由洁白如新雪至赤朱如流霞，层层落深，叠叠染醉，格外别致。
竹息带了小宫女进来，笑着端过凤纹斗彩漆盘，将三盏玫瑰杏仁酪摆到朱成璧、玄凌与端妃面前，又取过一盏酸梅汤，笑道：“听闻娴妃娘娘爱吃酸的，奴婢特意让御膳房准备了酸梅汤过来，娘娘尝着可还入口？”
朱宜修抿了一口，不觉笑道：“确是可口，可见竹息姑姑最疼我。”
竹息福了一福，笑若春风：“是太后娘娘格外关照您，话说回来，民间说‘酸儿辣女’，那么娘娘这一胎必定是位白白胖胖的小皇子了！”
朱宜修不露声色，眸光微微向玄凌一递，玄凌却只是低头饮那杏仁酪，闻言只道：“皇子也好，帝姬也好，朕都喜欢。”
语毕，玄凌又抬头向朱宜修粲然一笑：“宜修你别吃心。”
话语间虽有几分亲昵，但却只是相敬如宾的客气，朱宜修心里一叹，有凄凉的思绪弥漫而起，如在阳春暖意融融的湖面猛地投落一块冰，漾开的涟漪带着迷蒙的寒气，这一波啮噬着那一浪，铺叠着冲开、冲远，即便远在岸边，都能感受到袭面的寒凉。
朱宜修敛起心绪，只化为盈盈笑意，低低道：“多谢皇上。”
朱成璧微微一笑，转了眸子道：“皇上身边的这个宫女，仿佛没有见过。”
玄凌猛地一惊，掩饰着笑道：“是叫柔荑，新近由内务府拨到朕身边伺候的，还算伶俐懂事呢！”
朱成璧衔着一缕浅浅的笑意，只望着有几分踌躇的李长道：“李长，你自小就跟着皇帝，宫里的规矩该是清楚的，怎么你这仪元殿首领太监是越来越不会做事了么？”
李长唬了一跳，慌忙俯下身道：“太后娘娘恕罪。”
见玄凌的脸上有几分阴晴不定，朱成璧徐徐叹气道：“既然已经临幸了，就该册封，皇帝应该是明白的。你能一味的瞒着，彤史可没这本事，若是来日柔荑有了身孕，却手机分，岂非让百官们笑话？”
玄凌的面上一阵红一阵白，忙起身跪下：“是儿臣疏忽了。”
“你勤于学习是没有错的，娴妃执掌六宫也该留个心神。”朱成璧见朱宜修有几分惴惴，缓和了几分面色，“但你身怀有孕，如今已有六个多月了，自是看顾不暇，哀家也不会怪你。”
朱宜修不便起身，忙欠一欠身道：“多谢母后。”
朱成璧这才凝眸于跪于玄凌身后的柔荑，见她恭定温顺，一袭湖蓝色宫装衬得肌肤白净胜雪，不觉也有几分喜欢：“你姓什么？”
“奴婢姓安。”
“安柔荑？”朱成璧似在品味这个名字，须臾漾开了笑意道，“名字好听，人也好看，按照宫规，宫女晋封，需从最末等的更衣开始，但皇帝登基不过一年，宫里也只有娴妃与端妃两位妃子，哀家就给你采女的位分，赐居枕霞阁，你好好服侍皇帝。”
安柔荑喜不自胜，连声音都微微颤着，再三叩首道：“多谢太后娘娘抬爱！”
朱成璧轻轻颔首，嘱咐竹息道：“给安采女赐座。”
安柔荑玉润光洁的面上有晓霞弥漫，目光掠过朱宜修蓄着温煦笑意的面庞，浅浅一笑，恭顺地垂下眼睑，似在深思。
端妃冷眼看着眼前的场景，心中有数，只端过杏仁酪不语，转眸却见竹语匆匆掀了帘子进来，福了一福道：“太后娘娘，有前线的加急文件。”
朱成璧点一点头，示意竹息取出那明黄稠面的文件递到自己面前，只一眼，便猛地怔住，似是不敢置信，又细细读了一遍，眉峰蹙起，面上的神色也越发不好。
玄凌有几分疑惑，忙道：“母后这是怎么了，脸色这样不好？莫非……金都吃了败仗？”
朱成璧低低一叹，注视着端妃同样疑惑的目光，轻轻向她道：“你养父……昨日，殉职沙场了。”
章德宫，瑶光殿，朱宜修斜斜倚靠着鹅羽织锦软垫坐着，只默默看着面前新湃的时鲜瓜果不语，一旁的安采女低低道：“娘娘是在为端妃娘娘伤心么？”
“端妃方才的模样，的确让本宫伤感，可怜她父母早去，养母去年没了，没料到养父居然战死在沙场。”朱宜修沉沉叹息，如鸦翅的睫毛微微垂着，在面容上投落一片淡淡的阴影，“世事无常，就算本宫不喜欢她，也不得不生出感叹啊。”
安采女有片刻的失神，眸光掠过朱宜修隆起的肚子，又恢复如常：“娘娘，齐大人为国捐躯，只怕披香殿的恩宠又要兴盛起来了。其实，只是恩宠便也罢了，如果皇上心里过于怜惜，只怕会晋了端妃娘娘的位分。”
朱宜修闻言一愣，水葱般的指甲在掌心一划，有浅浅的疼痛钻入肌理，仿佛有一股冰寒之气顺着血液如小蛇一般游走：“也是，正一品的四妃与从一品的夫人都空缺，若皇上有心，只怕太后也会顺水推舟。”
“剪秋。”朱宜修吩咐道，“牢牢盯住披香殿的动静。”
剪秋答应了一声便要下去，朱宜修却匆匆唤住她：“你等一下。”
见安采女有几许疑虑，朱宜修轻轻含笑：“端妃梨花带雨，皇上触景生情，心里也不好受，你虽然只是采女，但御前的事情，你比本宫更为熟悉，好好准备着，若皇上回了仪元殿，或许就是你最好的时机了。”
安采女恍然，忙屈膝行礼：“嫔妾明白了，多谢娴妃娘娘训导。”
“去吧。”朱宜修将发鬓的宝蓝色珠花簪到安采女的如云发髻上，缓缓抚过她柔嫩的面庞，“言语温柔，或者只消一个怀抱，你之后的荣华恩宠，就尽皆握在自己掌中了。”
金都，厚实的城墙已被轰破，未灭的火堆贪婪着火舌，吞噬着被胡乱堆叠着的鬲昆大旗，旺着的黑烟似扬起了大片大片的浓墨泼向半空，有几只寒鸦聒噪着飞过那如血的斜阳，城墙下的几匹老马跟着发出嘶鸣，一声长过一声，在耳边旋绕不绝。
朱祈祯负手而立，静静望着手无寸铁的鬲昆兵士被驱赶向城外二里地的临马坡，在那里，他们将度过生命里最后的时光。
方才的争执似乎还在耳畔响起，年逾四旬的李成楠满面通红、据理力争：“摄政王！鬲昆已经亡国，察哈术大汗业已投降，为何要杀光金都的兵士？”
奕渮不欲相争，只冷冷道：“金都顽抗至最后一刻，足可见民风彪悍，断断不可留他们的性命！否则，对我大周亦是祸害！”
李成楠情急争辩道：“得道者多助，失道者寡助，摄政王，白起在长平之战坑杀四十万赵兵，民怨沸腾，摄政王万万不可如此！”
“李总兵！摄政王不是白起，皇上更不是秦昭王！李总兵此言是在诅咒摄政王么！”说话的正是金羽卫统领、奕渮的心腹成豫，他目光如利剑，执着一柄弯刀怒目相视，那刀尖上有一滴又一滴鲜血滑落，刀柄上则凝固着黑紫色的血块，那是残忍而靡丽的色彩，象征着无数