〃回皇上，臣便是东方笑。〃
出人意料的，方才那白衣盛雪，乌发饰以玉冠，面容精致好似画卷中人物便抱着双手，拱于身前，双眼微眯，似笑非笑地望着自己，眼波流动之间，流光异彩，颀长的身型裹在宽松的白袍下，韵味悠远，竟让慕容昭阳再次看呆了去。
方才入殿慕容昭阳只顾着整理衣冠，竟没有听到东方笑对群臣的自我介绍，只道这样面目姣好的人物即使中举也多半是名次排后的草包，竟然全没想到会是三甲之内，状元更是出乎意料之外的了。
不会是钱财买通考官的吧？慕容很小人之心地想道。
其实自己本来也很是中意英俊漂亮人物，毕竟他们若是做了官以后也是要日日随伴左右，要个漂亮的养养眼也是美事一桩，至少朝廷大事也不会那么枯燥，如果相貌太抱歉就很损害身体健康了……伤眼。
但是想到方才那美人的目光和笑声慕容便气愤起来，连脸也不知由于气愤还是羞愤而泛起了嫣红。
仔细看了看文章，偏又挥斥方遒，文彩飞扬，妙语连珠，即使是自己这种字句半通不透之人（这个是所有的纨绔子弟都有的通病，不能全怪他……）也能看出这确实是一篇上乘文章。
心思挣扎间，慕容昭阳还是不甘心地开口道：〃果然好文章！东方笑，你不会介意在这里即兴再赋诗一首给朕的众位大臣开开眼界的吧？〃
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此话一出，朝上一片哗然。
皇上这不是公然怀疑东方笑科举考试是作弊出钱买官吗？
依律这可是要流放边疆的大罪呀！
东方笑是神童，文才自是不必怀疑，但是皇上语出有因，要是他执意为难，那除非东方笑即兴能做出绝妙的符合皇上口味的诗词，要是做不出，依皇上那阴晴不定的脾气他岂不是死罪！
偏偏皇上又不知什么原因竟似与他杠上了，如此坚决，也不顾众人的非议，众目睽睽之下传唤内侍拿来了笔墨，便要东方笑上来赋诗。
东方笑本来便是一个放荡不羁的闲云野鹤之人，平生最景仰的境界便是行到水穷处，坐看云起时，对什么东西都提不起太大的兴趣，包括功名，但是偏偏家世显赫，小时又拜了公孙弘为师，公孙先生贵为当朝宰相，又是三朝元老，收他为徒也是看在他天资聪颖，又与他一见投缘和东方夫妻苦苦相求的的份上才点头应允的。
偏这东方笑还真是学什么都一次就会，让垂垂老矣的公孙弘省了不少心，更是对他寄予厚望，希望他日后能够入朝为官，匡扶社稷。
只是公孙先生不知道他这引以为傲的学生虽然由于头脑聪慧什么都学得快，但是同时又会很快厌倦，三分钟热度一过便就不放心上了。
比如今年这次科举考试是便是东方笑心血来潮去考的，本来就觉得无聊，但是既然参加了又不能半途而废，坚持了几场考试下来早已身心劳累，精神困顿，想这殿试也是无聊至极，不来也罢的，本想睡到日上三竿再来，不想却被家里父母、兄弟、姐妹使用人海战术地轮番轰炸，在太阳还差一点点未升至中天时才终于从被窝里爬了起来。
心不甘，情不愿地半睡半醒地走在路上，没想到居然被他碰上面前这位如此好玩的主。
大清早撞到他还色眯眯地盯着他看了半天，连裤子掉下来了都不知道还对他淫笑放电（—_—b｜｜｜｜），看他形容慵懒想来也是刚从被窝里起来也至少有点同病相怜，但是闻到他身上的那股馥郁的女人香气不知为何却让他有点不舒服——即使看他的衣着知道他便是当今圣上，东方笑仍是克制不了这样的感觉。
现在站在距离他三尺不到的地方，又闻到了那股气味，东方更是肯定了自己的想法——这皇上还真是如传说中的那么风流，虽然没有他想象的那么老气横秋。毕竟还是个少年。
看他嫣红的脸颊也不知道是来上朝时跑得太快了还是想到什么事情气恼的。
东方笑眉目一转，唇角微翘——兴他是在为刚才看见他的尴尬是他而气恼吧。
不知为何，这个猜测让他的心情好了起来，就连那胭脂香气也没那么刺鼻了。
这厢东方笑自是想得眉目含笑，那边慕容昭阳已是快要恼羞成怒……笑！笑！我让你待会笑不出来！
东方笑也不介意，优雅地拿起翠竹狼毫笔，轻轻地沾了点墨，手起笔落，龙飞凤舞间，洋洋洒洒的一首五言绝句便一挥而就。
慕容昭阳拿起那上好的宣纸一看，正想发难，却突然间脸色大变。
以为皇上要挑东方笑的诗的刺，群臣正为东方笑担心得捏了一把汗。没想到慕容昭阳却只抖了抖手，急急地说了句〃好诗！〃便风轻云淡地一笔带过。
那话虽是赞美却一点也听不出欣赏高兴的意味，倒更像是咬牙切齿地从牙缝里迸出来的。
但是东方笑状元的名次倒是没有疑问的了。
连一向刁钻的皇上都挑不出毛病来的诗其炉火纯青，登峰造极的程度自是可想而知。不然皇上也不会都没念给大臣们听听，共同欣赏一下，便把它收藏起来而且除了当事的两人再也没让其他人知道它的内容。
很多年之后，隆盛王朝皇上钦点三甲之时都还会偶尔提起这首神秘地征服了先帝的却没有让后人能够瞻仰一下的典范之作。而人们形容状元的文采飞扬时也都还会赞美其文才有如东方的神来之笔……
这是后话，暂且不提。
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东方笑的状元名次是确定了，但是榜眼探花的名次倒又有了分歧，呈递上来的名单是南宫简第二名，北堂浩第三名，西门英第四名，赵青柞第五名……以下皇上倒是没有什么异议，倒是第二名和第四名的名次决定和几位德高望重的股肱之臣的截然相反，皇上是点西门英第二名，北堂浩第三名，南宫简第四名。这就让大臣们有些非议了。
本来主考官们都是按照各自文章观点、文采的优劣来排列名次，西门英的文章虽然文才也属上游，但比之南宫北堂又略显阳刚不足，阴柔有余，与前面两位相比就明显落了下乘，想是性格上也有些优柔寡断，在大事的处理上恐怕会受到一定的影响。现在皇上把他的名次提高了两位，不但超越了北堂还把南宫换到了第四位，仅次于东方之下，难免众臣担心。显是皇上的老毛病又犯了……见色心喜。
东方笑能够稳坐状元之位众人都可以理解，除了那首即兴绝句以外他的相貌也起很大作用……他属于那种光芒四射让人过目难忘的类型。
南宫简的长相身材都算中上，不高不矮，不胖不瘦，在众人眼中也算标准的美男一个，偏就太标准了不对皇上胃口，和皇上看过的许多美人相比便明显落了下乘……没有特色。
和南宫简相比，西门英则属于那种有些阴柔的，甚至有点男生女相的类型，却偏又生得十分英气，如一块璞玉般散发着未经琢磨的光芒，也怪不得男女通吃的皇上见猎心喜。
而北堂浩之所以能保持探花的位子，除了其自身盛气逼人的气势和相貌外，还因为第五名的赵青柞比他丑。
……
见了这面前着蓝衣滚白边的书生模样的西门英，慕容昭阳今天第二次觉得自己过去都算白活了，世上怎会有这等人物，竟如没染过任何颜色的白纸般青涩干净。
看着他，慕容昭阳竟觉得刚才的气闷居然一扫全空般，整个人都干净轻盈起来。他这样一想，不禁半眯起眼睛，再次仔细地打量起西门英来。
西门英忽然间被皇上点为榜眼，取南宫简而代之，本是意料之外，惊讶之余又被众位大臣像看猴戏般打量，更显局促，现下又加上皇上那灼灼的目光，西门英简直恨不得有条地缝可以钻进去。
〃启禀皇上，臣觉得此事甚为不妥。〃见大臣们只敢私下议论纷纷却没一个人站出来反对皇上，公孙弘也顾不得自己的身体了，咳出了今天第四口血后打算力谏皇上。
〃老顾命，你对朕的决定有什么意见吗？〃明知众臣对自己的决定怀有异议，慕容昭阳却故作不知。
〃皇上这样更改名次臣觉得甚不妥，东方南宫北堂这三位的观点文才自是已有定议，是万人之中的上上之选，更改名次的事还请皇上三思！〃
〃朕也没改什么呀，状元和探花不就是原来的定议嘛，只是改了一下榜眼而已也没什么重要的吧？〃慕容昭阳也知众位大臣的心思，老顾命讲是自是道理，但是他向来说风是风，说雨是雨惯了，说出来的话就如泼出去的水，哪有收回的理。
更何况他也见不得自己喜欢的类型在三甲之外，而且，不给点好处美人，以后哪来的机会套近乎？更是坚持。
〃皇上……〃老顾命见皇上铁了心地不改主意，颤抖抖地两腿一屈便跪了下来。
〃还请皇上三思！〃见老顾命一把年纪跪了下来，众位臣工也都不约而同地跪了下来，一晃眼刷地整个朝堂跪了一片。
慕容昭阳本想坚持，但是见病若残烛的老顾命又咳了出了一口血后还是软了下来。
〃好吧，朕就点南宫简为准探花，所有待遇和探花一样！不容再议，退朝！〃
这已经是他最大的让步了。
于是隆盛王朝第三十九届的科举考试的中举皇榜自是在人们的欢天喜地声中张贴到了京城的每个角落：
状元，东方笑。
榜眼，西门英。
探花，北堂浩。
准探花，南宫简。
第五名，赵青柞，赐进士出身。
……
与往年有所不同的是今年竟多了个和探花一样的〃准探花〃。据说与此相关的民间解释竟有四五种之多，有人说是因为皇上求才若渴所以不拘一格选人才；有人说是因为皇上对第四名极为欣赏，不忍其落在三甲之外便钦点其为〃准探花〃；还有人说是因为第四名的相貌让皇上惊为天人所以……
皇榜前的人们议论纷纷，不远处却站着个脸上带着微笑，气质却如冰霜般的男子，如星的双目直盯着那榜上的名字，似乎要把它看穿似的。
人生，似乎越来越有趣了。
第一章
薄云漂浮，轻风拂面，秋高气爽正是登高的好时节。
昨晚还是星光闪闪夜凉易眠，今日便已薄云消散艳阳高照。
皇宫里热热闹�