四海鹰扬- 第71部分

公孙英的双脚，自膝以下全是污泥，奔上高处的河岸，气得直跺脚咒骂。

十余名雄壮的舟子，齐心协力将舶拖上岸。

但只拖了一半，再也无能为力了，可能是烂泥堵住了漏口，船内的水排不出去，重量何止数十万斤，怎能拖得上？

“去你娘的！我真不该用你做船主。”公孙英向在一旁大叫大嚷指挥舟子的沈五湖大骂。

沈五湖绰号叫青蛟，脸色泛青，身上也有刺青的蛟龙图案，年已半百，吃了一辈子水上口食，见过大风大浪，却没想到在平静的运河里几乎沉船，这笑话闹大了。

本来就一肚子气恼、难过，再经公孙英一骂，懊丧就不用说啦！急得快要吐血。

“船漏了也不能全怪我呀？”青蛟羞愤地叫：“船是新船，河下是泥底不会撞礁，天知道怎会来次大漏？怎能怪我？”

“你姓得不对。”公孙英存心呕人。

“我姓又姓错了？”

“姓沈的就不该吃水饭。”

“什么？少庄主……”

“沈又读沉，沉没的沉，你懂不懂？你姓沈的驾船，不沉船才有鬼。”

青蛟简直哭笑不得，青脸膛变成了紫青脸。

“算了算了。”摄魂妙剑出面打圆场：“沈兄，到底该怎么办？”

“等水泄尽，再补漏应急，到淮安府再进厂大修。”青蛟气得直跳脚：“他娘的！看来我真该改行了，沈五湖，真真可能沈入五湖死翘翘。”

“舱里的行李完蛋了。”一名舟子摇头苦笑。

“先搬出来再说呀！混球！”青蛟可找到出气的对象了，向众舟子大叫大嚷：“快搬，清舱，站在一旁光瞪眼干什么？你们这些混球，白痴！”

“咱们先找地方休息，总不能在这里等这些饭桶修船。”公孙英指指前面的市集：“那是什么地方？”

“好像是古渎集。”一名大汉说：“这地方我好像走过，是一处小市集，恐怕，恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕没有地方休息，市集太小，没有旅舍供旅客歇息。”

“小食店总该有吧？没有的话，找一家像样的宅子借地方歇息。”

搬舱、补漏，可不是一两个时辰所能办妥的。除了十四个船上的伙计之外，廿二个高手进了市集，果然找不到旅舍。

最后，在集南近河处，找到了一家有两进院的大宅安顿，不管宅主人肯是不肯，摆出霸王面孔，毫不客气的占住了中院的正房。

主人是一双姓陈的老夫妇，子女皆在府城开店，留下一双年老花甲开外的老夫妻看家，怎奈何得了这群凶神恶煞？

干脆闭上后院的厅门，不再理会住在前面的人。

安顿毕，在河湾修船的沉船主，派人前来禀报结果，令众人大吃一惊。

船是被人用铁器凿开船底，撬坏了五块底壳板，五个大洞分布整个船底，难怪进水的速度惊人。

修，必须更换整个船底，等于重造了一艘船。

是什么人凿船？何时凿的？怎么查？

公孙英愤怒如狂，立即派人北上府城，南返平桥镇找恨天无把，调查古渎集附近的可疑人物。

他自己坐镇陈宅，静观其变。

府城和平桥镇相距一样远，这一住下来，就走不了啦！

依摄魂妙剑的意思，是先雇船到府城再说。但公孙英在愤怒中，坚决表示要在此地澈底清查凿船的人，这口怨气非出不可。

天一黑，小市集便静悄悄，家家闭户。

黑寂寂，运河中，桅灯往来不绝，夜航的船支悄然而过，谁也懒得理会岸上的事，即使发现有事故，也不会停下来过问。

晚膳毕，中堂点起灯火，几个首脑人物在堂中品茗，商讨今后的行止，以及研讨凿船事故发生的前因后果，希望能找出合理的结论。

身在客居，这些人仍然保持警戒，毕竟是有组织的江湖人，照例派人巡风守夜。

院子相当大，栽了一些花木，由于乏人照料，显得杂乱凌落，杂草比花更繁茂。

厅廊挂了一盏灯笼，光度矇眬，风一吹，灯笼轻晃，花木的阴影也随着摇曳，真有点鬼气森森的气氛。

那位担任守卫的人在阶下，就不肯往前走远几步。

不是这位仁兄的胆气不够，而是没有往复巡走的必要，只要守住厅前廊，就可以看清四周的景况。

有人从两厢的走廊接近，也看得一清二楚。

近东厢的院墙旁，长了一株老梅树，枝叶繁茂，梅实累串。站在厅阶下，只能看到一丛树影。

似乎，树下多了一团黑。

担任警卫的大汉相当机警，武功当然也不弱，目力更是超人一等，远在四五丈外，居然看到了树前的怪黑影。

起初以为是眼花，定睛再看，怪，黑影似乎已经在这眨眼间，离开了树下，似乎接近了八尺左右。

不是眼花，确是黑色的人影，在矇眬的柱灯下，黑得像一团漆，黑得令人毛发森立。

是一个披发的黑衣女鬼，全身黑黝黝，而面孔却白得吓人，披散的黑长发在苍白的面孔前飘拂不定，下垂的双袖长及地面，宽大的黑长裙更是迤地近尺。

绿色的鬼火乍明乍灭，就在这一闪一灭之间，大汉看清了女鬼的矇眬面孔，黑色的大眼圈大得离了谱，口中露出白森森、又长又尖的牙齿。

人在陡然震惊中常会发出不受意识控制的举动。

一个久经历练的江湖人，对鬼的观念要比平常的人淡薄，但在内心深处，仍有潜意识隐伏。

“有鬼！”大汉下意识地狂叫，扭头奔跑上阶，到了门廊下。

厅堂中正在谈论的七个人，变色而起。

袖里乾坤古建阳一掠出厅，啪的一声给了大汉一记耳光。

“见你娘的大头鬼，是在何处？”袖里乾坤揪住大汉的襟口沉声骂。

“那……那边……梅树下……”

夜风萧萧，林疏影动，很可能乱了视觉，将树影看成鬼。

厅内的人都出来了，那里有鬼？

“胡说八道！”袖里乾坤将大汉推得几乎摔倒。

这时，灯先后一一熄灭，厅中黑得伸手不贝五指。

西北方向的院角暗影处，突然传出刺耳的啸风尖厉怪声，令人闻之毛骨悚然。

“怎么一回事？”公孙英站在阶上沉声问。手按剑靶戒备，嗓门特大有意壮胆。

其实，他自己也觉得毛骨悚然，颈、脸、手臂的汗毛，根根竖立，绽起大片鸡皮疙瘩。

有人正要往黑暗的厅堂抢，大概是最大胆、最不怕鬼的人。

蓦地绿芒一闪，众人清晰地看到披头散发的黑衣裙女鬼，站在厅堂中间，苍白可怖的鬼面孔，在绿芒的短暂明灭间，恐怖已极。

“鬼！”刚要跨过门褴闯入的人，狂叫着扭头飞奔，真看到鬼，胆子大不起来了。

“有同道在装神弄鬼。”袖里乾坤沉声叫，左手大袖一抖，风雷骤发，袖内电芒破空而飞，一把金钱镖像暴雨般，射入黑暗的厅堂。

公孙英与百了谷的仙姑有过一段露水姻缘，也多少知道一些装神弄鬼的邪术，猛地拔剑一跃而入，舞剑护身进入厅堂。

“进来掌灯！”他站在厅内高叫。

众人胆气一壮，对公孙英的大胆勇敢肃然起敬，定下心神，一个个鱼贯跟入。

“啊……”后面传来悽厉的叫号声。

众人骇然一震，纷纷闪在两侧藏身。

走在最后的两个人。还来不及进入厅内，惊骇中挫身转头回顾，看到了异象。

原先担任警戒的人，本能地回头看，看见鬼影冉冉消失在通向西院的廊口，速度惊人。

阶下，遗落那人的单刀。

摄魂妙剑与另一位中年人反应奇快，同时冲出厅门，同时狂追狂号着渐渐消失的黑影。

公孙英再次冲出，心中暗暗焦急。

“分开搜索四周！”他大声下令。

厅中点亮了灯火，一无所见。

袖里乾坤带了三个人留在厅内，仔细搜寻蛛丝马迹，看刚才乍隐乍现的女鬼，到底留下了些什么可疑线索。

但这位老江湖却失望了，毫无踪迹可寻。所打出的飞钱，散布得十分平均，全嵌入家具与墙壁内，并没击中任何异物。

当然，鬼是不可能被击中的。

搜索的人陆续返回，住在堂后的人和几个舟子，发誓没发现任何怪异的事故。

三十几个江湖高手，重新聚集在厅堂内，对失踪的那位同伴的命运，感到十分忧虑。

门外，仍然派了一名警卫。

灯火辉煌，加了四盏灯，驱走了每一角落的暗影，可以保证没有妖怪鬼魅藏身的地方。

“一定是咱们的对头仇家装神弄鬼，在此地计算咱们。”袖里乾坤固执地说：“我不信世间有鬼神，鬼由心生。天下间果真有鬼神，有因果报应，那咱们这些黑道朋友，早就该死光下地狱了，岂能在人间逍遥自在？依刚才的情景看来，来人不止两个。”

“这装鬼的狗王八在暗处，咱们在明处，一击即走，可恶透顶。”公孙英也是一个不信鬼神的人：“咱们毫无线索，事先没得到风声，所以上了当。现在，我们得设法把那狗王八揪出来剥他的皮。”

“咱们辛苦些，白天再歇息。”摄魂妙剑说：“咱们好好分配人手，设下埋伏等他。”

“对，划分地区分头埋伏。”公孙英下定决心：“我想，下半夜他一定会食髓知味，前来重施故技的。”

门外，突然传出一声刺耳的阴笑。

众人吃了一惊，纷纷离座散开。

一个人影飞跃而入，速度惊人。

“自己人！”公孙英急叫。

一名壮汉刚出掌向跃入的人影劈去，闻声收掌向侧急闪，几乎撞上了。

另一人截出，双手斜伸，将人接住了。

“是担任警卫的霍兄弟。”接人的大汉惊叫。

确是守在门外的人，昏迷不醒，是被人抛进来的。

有一半人抢出。大院子暗沉沉，静悄悄的那有半个鬼影？

众人心中一凉，也感到愤怒。

“阁下来无影去无踪，武功必定超尘拔俗，如此装神弄鬼，鬼鬼祟祟，算那门子英雄？”站在阶上的公孙英厉声叫骂：“狗东西！给我滚出来，让我公孙英看看你是啥玩意？”

五丈外那株大梅树下绿芒一闪，鬼影又现。

袖里乾坤这一次已预作准备，蓦地飞跃而起，远出三丈外，人