头来反将心爱的表妹拱手让人。
按捺不住心头的怒火，嘲讽就要脱口而出，可忽得被人按住手背，愤愤转过头去，却见祖父投来告警的冷淡的眼神，心中一颤，虽不甘愿，可也只有扭过头去，默听祖父温声道：“子颖才高，当年任监察御史之时，皇甫大人便称赞他机敏果敢，后在刑部当差，实是埋没了他。还是陛下慧眼识人，擢为兵部侍郎后，不但替陛下排忧解难，前些日子户部崔尚书也道子颖为他省了诸多后顾之忧，不必再为军储之事烦扰。”
过去客氏一门把持兵部，与归氏分庭抗礼。直到今上登极，提拔客晟为兵部侍郎，方才打破势均力敌的局面。不过表面看起来，今上虽是偏袒外祖一门。可只有熟知客晟的人才知真正的赢家只有今上一人，加之年初，原吏部尚书靳坤升为大学士，左侍郎孟远晋升尚书，归氏所掌的吏部大权从此架空，凝望宝座上的女子，归仲元淡笑，眼神微冷。
即使心中恼怒，可自今上掌权后，确是优待归氏门下的大小官吏，若是公然反对，便会落人口实，被势力犹存的客氏一门斥为外戚干政。只有咽下这口郁气，重新审视与年少时判若两人的外孙女。而察外祖意味深长的目光，女皇阖了阖眼，唇边笑意越发澹然：“朕还年轻，即位不过一年，资历尚浅，仍须仰仗众卿倾力辅佐。尤是在座四位卿家，都是我朝重臣，朕若有失当之处，望请不吝谏言，朕定洗耳恭听，虚心领受。”
在座四臣闻言，齐齐起身施礼。而这等冠冕堂皇的场面在女皇身边的小公主看来，实在无趣，扯扯母亲的衣袖，摸了摸饿得瘪进去的小肚子，女皇失笑，抬起手，丝竹声响，舞伎袅袅进殿。罗衣翩飞，舞姿婀娜，却丝毫勾不起小寿星的兴致，只望着亲自给她布菜的母亲，咯咯笑着，顾不得近旁的婉朱姑姑小声提点莫要失仪，勉力张大小嘴，一口吞下母亲送到她嘴边的小寿桃。
“也不怕噎着……”
望着小公主鼓得满满当当的腮帮，女皇摇头，用方巾轻拭她嘴角的残屑。而好似身在无须拘泥礼数的紫宸宫，小公主一边用膳，一边挤眉弄眼，与母亲逗趣，看得周遭侍宴的宫人忍俊不已。女皇也难得轻松，笑渐柔和，间或无奈提醒女儿莫要挑嘴。除了偶尔奉诏进宫探视公主的兵部侍郎，在座余臣各有所思。往日薄待公主生母的客相感慨之余，暗自承认过去确是看轻今上，以为她优待柔儿所出的宁康公主，不过为了让世人景仰她胸襟广阔。归氏宗主则是另有思量，不若近来越发沉不住气的孙儿，他并不担忧「钦正」之位旁落。即使客晟确有此意，甚至怂恿年幼无知的公主推波助澜，也是白费心机。之前几度试探，已然看出这慧黠的外孙女根本无心另嫁，若是逼人太甚，惹恼了她，只会适得其反。不如拖上一阵，等到朝野局势趋于稳定，到时煽动朝中大臣联名上奏，迫陛下立「钦正」也不迟。
老者讳深一笑。可听小公主一句无心之言，微怔了怔，看向面色微变的外孙女儿。虽对外孙女登极后的诸多做法不满，但血脉相连，见她神色惨淡，顿起恻隐。凝望那张天人之颜，眼前映现当年生下女儿便撒手人寰的侍妾，凝冰已久的心微起波澜，终是端起案上的琉璃盏，喝几口琼浆玉露，浇淡久未体味的那抹苦涩……
“妈妈……”
那边厢的小公主不知气氛为何凝滞，怯生生地扯了扯母亲的衣袖。去年爹爹过生辰，妈妈亲自下厨煮了碗面。今天换她过生辰，她也想尝尝妈妈的手艺。可刚才听她请愿，妈妈一下变得好忧伤。以为自己说错了话，瘪瘪小嘴，泫然欲泣。女皇见状，立时敛去愁绪，笑着摸摸圆润的小脸：“你爹爹在世的时候，常说妈妈做的菜很难吃。你可别像你那个叼嘴的爹一样，嫌弃妈妈的手艺。”
听说从未见过的父亲曾经吹毛求疵母亲的厨艺，小公主立时义愤填膺，眉心打了个小结，冲母亲用力点头。女皇莞尔，轻搂过相依为命的宝贝，看向水榭外的景致，目光渐然悠远。
坐上皇位，才知皇帝看似风光无限，其实不过几百万人的管家婆，不但要起早摸黑，操劳国事，还须恶补这时代的各种常识，以免破绽太多，惹人起疑。所以这一年来，每天睡不到两个时辰，往是批完奏折，续看各类典籍。也因为痛恨过去时常做人累赘的自己，即位后她正式拜师习武。虽然教她武功的师傅和她向来不和，可而今的四位御守，属那人武功最高。而过去水火不容，既不怕开罪君主，也无怜香惜玉之心，授武的时候反倒没有诸多顾忌，只要招式出错，那人便会毫不客气地出言指正。而终日面对恨不能千刀万剐的冤家对头，她负气在心，反而学得很快，如今已能和那人对上几招，可内功仍欠火候。不过欲速则不达，比起一年前软弱无能的自己，不至遭逢强手，只有束手就擒。而她这般日以继夜，不容自己喘息，身边的三位亲随怕她摧垮身体，逮着机会便逼她休息。只是一停下来，她便会想起不堪回首的往事，想起现在战场出生入死的莫寻，想起他们即要满两岁的女儿，想起许难释怀她的背叛而再未给她托过梦的丈夫，想起同在九泉的长子，以及至今仍然杳无音讯，不知是生是死的小儿子……
轻吐一口长气，释缓心头阵阵刺痛。
当初救下小洛儿的魏嬷嬷曾允诺，等她恢复自由身，便会带孩子来枺澈退旁病？伤次灰延庖荒辏悦挥形烘宙趾吐宥南ⅲ膊恢俏烘宙稚碓诨食牵蠹廾牛故橇碛幸浴Ｉ踔了欢炔孪胛烘宙衷缫牙吹綎｜莱，却寻错门路，让那些个有心之人知道当今圣上已有一子，下了毒手。亦或当初嘱他们一家出逃，却被心狠手辣的未央抢了先。所以曾经问过未央，当年他可有如她所想，派人去杀魏嬷嬷。而忆起这段早已忘记的陈年旧事，那人一如既往地讥嘲。但听她挑明自己当年生了一对双生子，其中的双胞胎弟弟正是从他眼皮底下逃过一劫，那人怔愕良久，终是自嘲无能，也坦然承认魏嬷嬷知道得太多，确曾派人去杀她们一家，可已人去楼空，也便作罢。至于嫡皇子的下落，他幸灾乐祸地以为一心亲上加亲的归相许会知情。不过魏嬷嬷如果不曾找过归仲元，贸然打探，反而打草惊蛇。只有低声下气，求精通此道的仇人在归府暗插眼线。并在去年为含冤而终的丈夫昭雪、追封定北侯的那日，向前来枺炒邮芊獾钠牌诺莱稣飧雒孛堋弥约椅从芯螅乩闯种氐哪盖紫布蟊憷煤罡寺觯诒狈酱蛱烘宙值南侣洹Ｖ豢上Т蠛＠陶耄延兴瘛６囱氩荚诠楦难巯咴虼邮章虻南氯四抢锏弥蟀肽昀矗辉拍暧椎暮⒍厦叛胺玫睦襄�
叹了口气。虽无洛儿的下落，可至少未有落入归仲元之手，多少庆幸。苦笑了笑，下意识将小小的身子搂得更紧。
匆匆即位的皇帝。一班老谋深算的大臣。成日互相算计，勾心斗角，这等疲累无聊的生活，只有在见到长女的时候，略感轻松。可即使这伶俐体贴的孩子从未明说，仍能看出她一直希望有个父亲。而孩子一天天长大，不论自己如何严令宫人对公主的身世三缄其口，世上没有不透风的墙，更何况天下皆知旻夕是她抱养的女儿，若是知晓自己的生母另有其人，听说那些腥风血雨的前尘往事，旻夕又会作何反应？恨她骗了自己？还是恨她害死了自己的爹娘？
思及此，美眸微黯。
感情越是深厚，越恐失去。即使平日里见到女儿天真无忧的小脸蒙上些许阴霾，已然心疼不已，毋说对她抱以仇恨的目光。患得患失，低头看向怀里的小娃儿，却见她半耷眼皮，昏昏欲睡，不禁失笑，给女儿理了理额前的刘海，抬眼才发现沉思间，助兴的舞伎已经退了出去，水榭中寂静无声，诸人齐齐看着自己，神态各异，似在揣摩君心。微一怔，即便收敛不经意外泄的情绪，又与诸臣说笑片刻，便借口不适，与公主先行离席。
“小懒猫……”
直待走出水榭，女皇才卸去一陈不变的假笑，温柔拥紧怀中甜笑入睡的小公主。平素形影不离的三个亲随则紧随近旁，执笔女史与掌事宫女并肩在前，紫宸宫首领内监徐步走后，目光始终凝住前方火红色的窈窕背影，脑海浮现女皇适才失神时的惨淡笑容，邃眸渐深。直待随众人回到帝王寝宫，御辇内一声柔如春风的轻唤，青年方才回神，等到婉朱从圣上怀中抱过已然熟睡的宁康公主，如常走过去递手轻扶女皇下辇。
“谢了。”
柔荑自掌心抽离的片刻，心亦如常一痛，惟有躬身掩饰，退至一边，淡望女皇轻抚公主的小脸，轻嘱立在近旁的萤姬：“晚膳前，你和婉朱陪她玩乐。我这里有小吉子伺候就成了。”
隐去刻意的淡雅，柔望视若珍宝的女儿，目如清泉澈明，笑如夏花绚烂。即使朝夕相对，她的一颦一笑，早已刻骨铭心。可见女子此刻绝美的笑容，青年仍是一怔，眼中掠过一抹晦涩，即便收敛心神，先行前去书房候驾。
时值夏初，房中闷热难当。青年静立书案近侧，额上沁出一层薄汗，可身姿挺拔依旧，过了半刻光景，望见御书房外，一抹娉婷倩影由远及近，他心中一动，眼前浮现过时时打交道的织造署众官员啼笑皆非的困扰神情，淡淡苦笑。
虽说一身称之为「旗袍」的短袖衣裙尽现女子婀娜的身段，可藕臂尽露，长裙左侧开了一条细衩，走动时纤腿若隐若现。如是寻常女子，早已遭来非议。可穿这奇装异服的人乃是一国之君，自然无人敢当面，称其伤风败俗。且这衣裙已算保守，每有今上亲笔绘制的草图送至