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“喂……”
我一头雾水，偏首惟见雪骏渐近，马背上的年轻人气势汹汹，仅有几步之遥，忽是松缰，腾身施展轻功，飒然跃至近前，拦住我们的去路。
“果然是你！”
玄袍厚靴，虽作官僚打扮，可莺声清脆，眉清目秀，端看体貌形态，断是女子无疑。然无半分柔媚娇态，英姿清朗，果敢干练。凝望近前风帽掩面的登徒子，女子徐缓缠起手中马鞭，眸蕴愠意。正暗忖这女子是不是登徒子的老相好，因是始乱终弃，方才仇人见面，分外眼红。登徒子将我轻放下地，作揖施礼，讪讪一笑：“师姐。”
女子未有应声，英眉高挑，冷睨良久，对准登徒子的小腹便是重重一踹：“原以为你这趟出远门有何机要大事。敢情是腻了莺莺燕燕，改找男宠来着！”这才赏脸，飞快打量了眼杵在近旁发怔的伪小生，杏眸微睁，即便若有所悟，面色稍霁：“跟我来！”
不动声色，如从天降的师姐回瞠忍痛赔笑的登徒子，抬手拎耳，生生将这位武功亦然高强的师弟拽去了偏巷。虽是不明就里，望着这位不知打哪儿来的师姐当街施暴，我瞠目结舌，见此情状，自然和苍祈亟亟跟上。许是师姐当前，爱莫能助，惟请少爷自求多福，苍祈仍是一脸淡定，守在巷口把风。我隔着几步之遥，半是惘然，半是感佩，敬望这位不费吹灰之力便将登徒子制得服服帖帖的飒爽女子双手抱肩，语气清冷：“苍大爷你爱怎么着，哭的人也是你家淳儿，与我无干。可你走前好歹知会我一声，州府险些因你乱了套，若是出了什么茬子，到时皇上追究起来，你自个儿提头去见！”
千载难逢。我颇是幸灾乐祸，瞅着那位登徒子师弟唯唯诺诺，任自家师姐劈头盖脸斥责了一通，方才嬉皮笑脸，连连作揖：“确是下官的错。下官在这里给州牧大人您赔不是了。”
“免了。你行的大礼，我可受之不起。”
怔凝女子敬谢不敏，我微是诧异这女子便是掌理繇州地方行政的最高官员。然此世界既有女皇帝，女子挤身朝堂也是不无可能。她转眸望来，我收敛心神，淡淡一笑。目光骤深，对我审视良久，她渐勾起唇：“好眼光，这孩子确是漂亮。”看向师弟，暧昧不明，“你可要收敛些，莫要太折腾了，细皮嫩肉的，我看了都心疼。”
一山还比一山高。同门师姐弟，果是同般肆无忌惮。登徒子挑眉，轻揽我的肩，略有得色。我自问脸皮不薄，可闻此大胆措辞，仍是耳根发烫。然此玩笑之言，点到即止，女州牧即便言归正传：“适才你可是要去满芳楼？”苍秋微一颌首。女州牧意味深长地望了我一眼，淡淡道：“可巧我刚去见了悦竹姑娘。不过你既已回了繇州，咱们不妨到她那儿好生叙话。”
尚且自作多情，以为苍秋让我改穿男装，因是未雨绸缪，免人觊觎。摇了摇头，自嘲笑笑。听名字已对这「满芳楼」猜得八九不离十，当登徒子借了师姐的马，将我驮到那红砖绿瓦的绣楼前，衣香鬓影，满院芬芳，果是名副其实。
“敢情是让我会你的老情人，打个照面，将来也好姐姐妹妹叫得顺溜些吧。”
话虽如此，瞧着澈眸坦朗，倒也无甚妒意。反是女州牧哈哈大笑：“看来好事将近，等见过了悦竹，赶紧将小美人带回府去。巴巴盼了那么多年，总算等到你松口讨媳妇儿，你娘定会笑得合不拢嘴。”
苍秋闻言，惟是淡淡一笑，孤清寂寥。见我眸里隐忧，即便柔笑，探入怀里掏出一张银面具戴上，旁若无人，牵了我的手，与女州牧并肩进里。
“哟！这吹的哪阵风，把滕大人您给吹回来了？”
显是熟识，花枝招展的鸨母扭腰款臀，风风火火：“呵，还顺带捎上了云大官人，有阵子没来，奴家可惦记您了。”
可瞅见我和苍秋交握的手，鸨母微是一怔，眸蕴精光，打量了我一眼，亦未多言，即又露了笑脸，亲自在前引路。虽是前生今世头一遭，可做回流连脂粉的风流客，也不失为趣。随鸨母上楼，回廊深处，雅室盈馨。迎面一展雕花海棠刺绣屏风，影影幢幢，映出一道袅娜倩影。鬓挽巫云，细柳腰身，慵倚横榻，团扇轻摇，闻有来人，女子澹然回首，面若芙蓉，妩媚姣妍，海蓝戗银线竹叶衣裙，婉约合度。见是女州牧去而复返，妍丽佳人微是一愕，一双潋滟凤眸淡淡轻扫，见鸨母身后并立二人，须臾深沉，似有了悟，浅笑盈然，朝我颌了下首，悠悠起身见礼：“悦竹见过两位官人。”
“呵，未来的州尹夫人，确是要好生见上一见的。”
瞥了眼难能可贵安分守在我身边的登徒子，回望女州牧亦然轻搂柳腰，美人在怀，乐不自禁。我扯了扯嘴，叹为观止。
若要在这世界安身立命，我要走的路，果是很长。
拾壹章 · 水月
这羲和国的女人不但可以位极九五，更能堂而皇之地喝花酒。
一番寒暄，豪放不羁的女州牧背倚横榻；席地而坐，仰首半枕美人玉腿，和美娇娘卿卿我我，把酒言欢。我大开眼界，转首反观，登徒子难得正襟危坐，然见房中另二人你侬我侬，很是艳羡，巴巴瞅我，作势拍了拍腿，谄媚一笑。我不屑冷哼了声，回奉白眼一双，暗自慨叹，物以类聚，登徒子的这两位红颜知己亦非池中之物。
“苍官人得此如花似玉的夫人，奴家往后可是要寂寞了。”
淡望我们二人一冷一热，佳人巧笑倩兮。我微是一愕，既是知晓苍秋的本名，两人自然交情匪浅，回眸，登徒子虽是眉眼含笑，清润澈瞳略微黯淡。须臾间，心中滋味难述，我兀自怔忡，却是教人窥了空子，腰间一紧，待是恍过神来，已然稳坐登徒子怀里，睨瞠他扬扬得意的笑脸。
“也不知道这小子使了什么手段，拐了那么个脱俗的小美人回来做媳妇儿。”
女州牧浅笑吟吟，仰睇千娇百媚的佳人：“连苍大爷都要娶亲了，你何时赎了身，随本官回去做小娘子？”
悦竹莞尔，慵恬柔说：“若能与大人朝夕相对，实乃奴家之幸。可惜奴家天生福薄，只盼着春妈妈早些回乡颐养天年，将这满芳楼交给奴家打理。”
青楼女子飘零身，无不盼着得遇良人，洗脱风尘。可这位绮年玉貌的悦竹姑娘不若玩笑，目烁精光，俨然打从心底觊觎这鸨母的位子，志在必得。我叹服，似有了悟缘何登徒子对她另眼相待。看着两个相得益彰的佳丽旁若无人，打情骂俏，我醋海不兴，慨然浅笑。兴许不甘遭人冷落，背后的登徒子郁郁腻了上来，与我耳鬓厮磨。素来畏痒，即刻效仿他家师姐，笑着撂起一拳告警。登徒子装模作样地捂面闷哼，重重一叹。许是定要两相公平，瓮声瓮气，打断那边厢燕燕于飞：“枺诚窒虑槭迫绾危俊�
闻言，如胶似漆的二人皆是一窒，各自直起身子，悦竹轻摇团扇，意兴阑珊，女州牧慵散自饮，然是眸渐深沉：“你这一路就没听说永徽宫的那位女御娘娘故世，帝储落发出家？”
我和苍秋俱是一愕。宫中谣传愈渐耸人听闻，纸包不住火，皇帝给归女御发丧，尚在意料之中。可帝储茈尧烺无缘无故遁入空门，实是平地惊雷，震得思绪纷乱。
如若当初派人行刺的便是皇后客氏，极有可能是皇帝已然捉到那个刺客，知晓谁是谋害归氏母女的罪魁祸首，欲要严惩。帝储为保母后与外祖一门，落发出家，代母赎罪。
如若不然，便是小人得志。眼下帝储出家，真正的德藼亲王流落民间，借此良机，失宠多年的愨妃梵氏许可东山再起，胜算甚微的懿妃应氏亦是柳暗花明。更有甚者，储位悬空，对其余皇嗣而言，更是意外之喜。除了德蓉公主位低言轻，难与几位兄长一争高下。愨妃所出的宁、景二王，懿妃所出的敬王，乃至成日游手好闲的定王茈尧焱，因是这虚空的帝储之位，许会平起纷争。女州牧和我不谋而合，眉眼隐忧：“客氏大势已去，这梵相和应相便忙不迭暗中笼络朝中官员。虽不比客相控制了兵部，归相父子握有吏部大权与东边的二十万大军，可听说梵相和应相在连州与昆州的宗家各有为数众多的子弟兵，加上三王在各自封地的兵力，若真闹起来……”
女州牧摇首，苍秋若有所思，面色沉凝，低眸看了看我，目光杂陈：“德藼亲王和归家呢？可有听说他们的事？”
身作位高权重的封疆大吏，女州牧往日若与茈承乾在宫里打过照面，亦是自然。可适才在街上听她之言，像是苍秋私往枺常桓娑穑敛恢椤Ｔ僬撸绿B亲王眼下应是在枺辰纪獾撵笤埃稿砀！Ｐ硎俏从信謇戳ヂ觯桓颐橙幌嗳希菽敛欢骄驳溃骸肮橄喔缸咏疵ψ糯虻闩锬锏暮笫拢畔鹿僭币膊患泻味病５故腔噬现两裎从邢轮迹绿B殿下召回宫去，反是往祗园增派驻守的紫麾军，许是怕殿下现在没了亲娘，在宫里反可能遭人谋害吧。”
也不知道皇帝如何向这位国丈交代归女御之死。可派重兵把守祗园，定是提防德藼亲王失踪的消息外泄，引来朝堂大乱。我低垂眼帘，心绪复杂，若是德藼亲王从此隐姓埋名，退出皇位之争，茈承乾的这些兄姐少一劲敌，定是斗得愈加激烈。只怕到时兵戈相见，天下大乱，不但事与愿违，未有求得安宁，更会自责当初袖手旁观，令事态演变到不可收拾的地步。亦如当初和枢木立下一年之约前，我茫然何去何从，兀自深思，可许是察觉我内心动摇，冷不防登徒子低首吻住了我，亟亟挣脱，却被他箍在怀里，动弹不得。
“真是没羞……”
惟闻女州牧啧啧有声，我赧极，可听尔后之言，啼笑皆非：“不过一对璧人倒也相得益彰。我说悦竹啊，咱们也来段悱恻缠绵可好？”
余光瞥见女州牧说