妮塔对年轻皇帝露出笑容，接着坐到床的旁边，伸出手要抚摸他红色的头发。
但雷艾斯马上就抓住了她的手。
“陛下！”
妮塔青色的眼睛因为惊讶而微微张开。
“上来陪我吧。”
雷艾斯看着她的眼睛，以低沉的声音如此说道。
听到年轻皇帝的一句话，妮塔不禁怀疑自己是否听错了。
“请、请不要开这样的玩笑……”
妮塔虽然想露出笑容，但她却只能让嘴角微微扬起。年轻皇帝抓着自己手的力量很小，要挣脱其实是相当容易。
然而她却做不到。
红发少年在阳光照射之下彷佛是金色的褐色眼睛，就像是射穿她般使她无法动弹。
她感到喉咙燥热，心跳也越来越急促。
（为什么……）
妮塔不禁有些狼狈。
因为眼前少年的头发跟眼睛，跟红发皇帝贝鲁德的身影相似。
少女时代的妮塔，曾经以侍女的身分服侍着贝鲁德皇帝的起居。而她也对这位英雄抱着淡淡的爱意。
如果能早点出生的话，或许就能获得他的宠爱，因为有很多侍女就是这个样子。眼前这名少年的母亲也是其中之一，也就是这样才生下雷艾斯的。
妮塔这样的想法，在贝鲁德皇帝驾崩之后便永远无法实现。但是她仍会永远誓忠于这位红发皇帝。
之所以成为骑士并争取到现今的地位，就是希望能够在贝鲁德皇帝的遗孤之中，找出担任下一任皇帝的人选。
对于妮塔而言，贝鲁德皇帝正是玛莫帝国的代表。帝国之所以毁灭，也是因为有背叛者忘记了对英雄皇帝的忠诚。
如今新生玛莫帝国的皇帝，正是继承了贝鲁德血统的红发少年雷艾斯。对于妮塔来说这正符合了她的期望。
妮塔打算以年轻皇帝监护人的身分，让玛莫帝国再度成为暗黑之岛的主人。
然而她却完全没有想过，自己竟然会获得少年皇帝的宠爱。
“把衣服脱了……”
年轻皇帝的声音再度响起。
这个声音她早已耳熟能详，然而如今却像是不同的人所发出来的。
雷艾斯总是会露出聪颖温柔的微笑，而且文静到即使他在身边，也不会让人感觉到他的存在。
然而如今他的脸上没有笑容，并且散发着一种压倒性的存在感。
妮塔就像是少女般颤抖着。
“你没听到吗？”
就像是被年轻皇帝的声音所操纵一般，妮塔闭上眼睛解开了睡衣的钮扣。
Ⅲ
有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列克拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民们都称呼这里为“被诅咒之岛”。那是因为这里是各地都存在着怪物聚集的魔境，并且不断持续着激烈的战争。
然而对于罗德斯的居民而言，他们相信这座岛已经从诅咒的命运中解放了。
经过所谓魔神战争、英雄战争以及邪神战争三场大战，这里终于迎接了和平的时代。诸王国缔结停战盟约，关于外交上的任何问题，都将在四年一度的诸王国会议中讨论并加以解决。
各地的魔境也逐渐在消失之中。
风与灾之沙漠逐渐绿化、不归之森的古代妖精族诅咒也已经解开。主宰火龙山的魔龙已被打倒，属于其狩猎场的肥沃平原，也被开垦成为新的谷仓地带，正逐渐兴建村庄并发展为城市之中。
已经没有人称呼这里是被诅咒之岛了。
只有一个地方例外，那便是位于罗德斯岛东南方，别名为暗黑之岛的玛莫……
※※※
距离玛莫公国的公都温帝斯大约半天路程的地方建有一间宅邸。
那是农园主人为了栽培大麦以制作麦酒的住处。之前有许多奴隶往这里工作，如今这些身分上已不是奴隶的贫穷农夫，仍过着与过去并无不同的生活，在这块广大但贫瘠的土地上栽培着大麦。
站在窗边看着这些农夫的辛劳，身为玛莫帝国首席宫廷魔术师的这个青年，不禁露出了复杂的笑容。
他的名字是威尔。
（就算你们再怎么拼命工作，收获的谷物无论是质跟量，也永远比不上卡农、伐利斯或是亚拉尼亚。用这种谷物酿出来的酒，味道毕竟也是不会多好的。）
所以玛莫的居民常常会在自己制造的酒里头，加人一种能引起轻微幻觉的野草。然而吃这种野草上瘾，因此许多爱喝酒的人之后都成了中毒患者。
“……积极输入粮食，然后输出玛莫的特产品。”
玛莫公王史派克，最近以此为主旨对大家发表了演说。
这样的想法并没有错。然而玛莫并没有所谓的特产。因此玛莫的居民只能食用难吃的谷物面包，甚至连狰狞的猛兽有时都会被列为狩猎的对象。
即使如此粮食依旧不足，每到冬天都会有人饿死。
年轻的玛莫公王大概已经深刻的体会到振兴新的产业是相当重要的事情吧。但是这样的事情并不是想要做就能做到的，因为这座岛并不属于司掌创造的大地母神玛法，而是可掌破坏的女神卡蒂丝的邪恶圣地。
（这座岛只养得起有限的人。）
至少威尔是这么认为的。
如果过度增加人口将会造成饥荒，要是罗德斯本岛停止输送粮食过来的话，将会造成无法收拾的下场。
威尔打算在赶走玛莫公国之后，就跟罗德斯本岛完全断绝往来。直到将来有一天，他们重新拥有了足以征服罗德斯本岛的力量……
为此所必须的计策，早已经在他的心中规划好了。而要加以实行的条件也逐渐具备完成。
威尔离开窗边，环视着新生玛莫帝国的谒见大厅。里头目前正集结了九个人。
红发的少年皇帝雷艾斯，似乎很无聊地坐在王位上。身旁则是有些无神的暗黑骑士团团长妮塔。房间的大门旁边有两个值得信赖的骑士队长负责守卫，而门外也另外站了两个人。
接着还有两个黑妖精。
虽然是众所皆知的长寿种族，不过他们分别是少年跟少女。少女是之前的大战中战死的黑妖精族长——鲁杰布的女儿洁妮雅，少年的名字是凯列尔，是少女坚持要让他一起来到这里的。与其说是她的左右手，这位少年对于邪恶妖精族少女而言，应该比较像是消除紧张而存在的吧。
两人并肩坐在房间一角的长椅上，就这么轻声讨论著一些东西。黑妖精几乎都跟暗黑森林一起消灭，要不然就是跟随黑衣之将军亚修拉姆离开了这座岛，如今留在岛上的应该不超过五百人了，而且大都是像他们这样的小孩子。
然而这位鲁杰布的女儿，却在短短一年之内，让栖息在残存的暗黑森林里的下级妖魔为她效力。繁殖力强而且不用十年就成年的赤肌鬼、狗头鬼等下级妖魔，可说是相当易于补充的战力。她所统治的妖魔兵团如今已经超过两千，若是只论数量的话，可说是新生玛莫帝国最大的军团。
另外还有一名身穿巡礼者常穿着的粗糙套头衣服的男子。他是在在之前大战中被毁灭的暗黑神法拉利斯教团的高级祭司，名字则是叫做奥费司。
在法拉利斯大神殿的那场炽烈至极的战斗中，他是唯一一位存活下来的人。之前一直都隐藏自己的行踪，不过在他召集潜藏于各地的暗黑神官战士团余党之后，在半个月之前前来跟帝国会合。
他们都是相当优秀的战士，同时也能使用邪恶的奇迹——暗黑魔法。对于己方而言没有比这更值得信任的靠山了。只不过因为这个教团是以完全的自由为教义，因此并不能予以全盘的信任。
对于掌政者而言，他们“为所欲为”的教义，到最后终究是不能被承认的。
只有执行不成文法律的贝鲁德皇帝，才能使他们率先提出协助，然而这只有那位英雄皇帝才办得到，对于一般平庸的掌政者来说绝对不可能。等到将来新生玛莫帝国取回了这座岛的统治权，法拉利斯教团的存在或许会成为一个祸根。
（必须为此拟定对策才行。）
威尔在心中悄悄想着。
大厅里头还有另一估算是威尔手下的人。这个矮胖的人穿着浅绿色的长袍，拥有次席宫廷魔术师的地位。他其实比威尔大十岁，也是同在黑之导师巴古纳德底下学艺的师兄，然而大概在两年之前，威尔的宫廷魔术师席次就变得在他之上了。
除了威尔之外，他在宫廷魔术师团中是唯一拥有导帅级实力的人。其他人都只是刚结束见习的年轻魔术师，根本就无法在实战中派上用场。
如今集合于这里的人，可说是新生玛莫帝国的最高决策机关。
拿之前的帝国来说，就等于是贝鲁德皇帝驾崩之后，接任负责统治的评议会了。然而厌恶这种体制的妮塔没有使用这样的称呼，因为她希望在形式上，年轻皇帝应该是拥有绝对权力的人。
只不过威尔并不知道，这位红发的年轻皇帝究竟拥有多少实力。威尔自认很有看人的眼光，然而却仍无法完全看出他的实力。
（不要对我的理想造成阻碍就好。）
威尔如此心想。
这不只是为了自己，也是为了这位年轻的皇帝。
“……那就开始吧。”
就在这时，骑士团长妮塔以无力的声音如此宣布。
决定新生玛莫帝国未来的重要会议，如今就要正式开始了。
Ⅳ
“我们已经有足够的战力了！”
骑士队长洛修，就这么背靠在大厅的门上有力地说道。
“暗黑骑士团有五百人，加上暗黑神的神官战士团以及妖魔兵团。虽然规模不大，不过跟先前玛莫帝国的军团组织完全相同。想当年的贝鲁德陛下，就是率领这样的军团成功征服卡农……”
洛修强力的表示我们一定也能办得到。
威尔则是表情一点都没变，就这么看着兴奋地不断发言的骑士队长。
（如果贝鲁德陛下还在的话，那大概是有可能的吧……）
他冷漠地如此心想。
那位英雄皇帝，就是这么优秀的领导者跟战士。
然而现在的暗黑骑士团里头，并没有任何能匹敌贝鲁德的人物。
骑士中大部分的精锐部队，都跟随黑衣之将军亚修拉姆逃离了这座岛，因此留在新生暗黑骑士团里的，真要说的话都净是些残兵败将。
骑士团长妮塔的剑技算是相当不错，但不能否认为女性的她体力上仍有不足。对于身穿笨重铠甲，手握沉重武器的骑士战而言，体力可说是最重要的因素。
要是一对一决斗的话，是否有人能战胜玛莫公王史