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她心中明白，武昌总坛方面，会无条件地支持地方的坛主，有自行斟酌处理教务的特权。事实上，安陆香坛的确是成就裴然，出人头地的一坛，楚坛主恃宠而骄是可以想见的，看这次总坛陆续派人前来支援，可知总坛方面是如何纵容和重视楚坛主了，楚坛主在教中的地位是极为特殊的。
大敌当前，她也必须尽全力对付强敌，在弥勒教方面来说，她是一个忠心耿耿极为可靠的亲信弟子，一个可以独当一面的好人才。
她擒住了赵九，除去了最可怕的劲敌。
她在等离魂老怪前来将俘虏带走，却接到信使传来招待处出了意外，全坛弟子奉命出洞的消息，要她速离此地。显然，情势严重恶化，大事不妙。
她不能背着赵九偷越城关出城，背一个体重超过她一倍的人偷越城关，飞渡十余丈党的城濠，她还无法胜任，必须先找地方安顿，天亮后再找车轿将俘虏运出去。
幸好她走快了一步，不然便会与八方土地碰头。
她出现在状元访戚老宅的院门外，街道黑沉沉鬼影俱无。奚本厚的爪牙们晚间不敢再派到宅外张牙舞爪，全部躲在宅内等候灾祸临头。
叩门声轻响，久久，门内方有人低声问：“谁呀？”
她开始用门环叩出一串声响信号。
奚本厚象只惊弓之鸟，惶诚惶恐带了八名爪牙，在密室接待巡察，少不了有一阵教中礼俗参见。
“城外传来的消息，你们可知道详情？”她一面将赵九解下一面问。
“信使来过了。”奚本厚恭地说：“本香堂已派出四位可以高来高去的人手，出城至香坛听候差遣，至于发生了什么变故，弟子就不知道其详了。哎呀！这……这人是……是……”
“是赵九。”她将赵九按入大环椅内：“本巡察已将他擒住了。”
“谢天谢地！”奚本厚举手加额感谢天地：“可……可是，城外怎……怎么又……又有了变故？”
“总坛派了好几批人分头赶来支援，可能引起某些对头的注意。也许，是姓赵的另有党羽情急闹事，本巡察需要静室安顿，明早速准备一乘暖轿，把这该死的东西送至香坛处治。”
是，弟子这就派人准备。这里本来是香堂，隔壁就是静室，弟子这就派两个仆妇前来听候差遣。”
“不必派人来打扰，你们安歇去吧！”
静室没有生火盆，冷气袭人。她拒绝派仆妇前来照料，真是有福不知享。室中没有床，她将赵九搁在壁角，自己找来一只蒲团打坐调息，等候天亮。听街上传来的更鼓声，已经是四更初，偶或可以听到更夫们隐隐的吆喝声：“小心火烛……注意门户……”
她心中很乱，不知道城外香坛到底发生了什么变故。
赵九倚坐在壁根下，一双黑亮虎目，映着灯火灼灼生光，不转睛地注视着她。
“该死的，女人！”赵九发话了：“偌冷的天，你不觉得这样分别绑住我的手脚，久了会有什么结果吗？”
“你反正是要死的人，什么结果你应该知道。”她冷冷地说。
“你们要口供，是吗？我冻死了，离魂老怪会原谅你？”
“你冻不死，本姑娘已经计算好了，你的血脉仍可流抵指尖；本姑娘是捆人的行家。”
“身上有七枚三寸针，难受极了。女人，把针起出来好不好？”
“你别想。”她阴笑：“除非你用劲或走动，针在体内绝对不会痛不会移位，对付你这种武功深不可测的高手，最好是多加七枚针。”
“你是个心狠手辣的女人。”赵么苦笑：“你知道吗？你我是同类。”
“同类？你是什么意思？”
“我也是一个心狠手辣的人。”他笑笑：“下手不留情，刀剑挥出有我无敌。喂！如果有一天你我面对亮刀拔剑，你会杀我吧？”
“那还用说。”
“我也是，我会毫不留情的杀死你。叶嫣红，真可惜。”
“可惜什么？”
“可借你没有杀我的机会。”
“离魂老怪会杀你，总坛派来的人会杀你。”
“他们杀不了我，敢打赌吗？”
“你不是作梦吧？”
“你并没有睡着。”
“你似乎在玩弄什么诡计。”
“不是诡计，是事实，你们总坛派来的人，出了天大的变故，变故出乎你想象之外的严重，严重到足以让贵地的香坛土崩瓦解。有件事我要提醒你。”
“提醒我什么？”
“我相信不久之后，城外的消息一定可以传入城来，刚才我留心察看奚本厚脸上神色的变化，他眼中的神情怪怪的。”
“怎么怪？”
“在下称雄江湖十载春秋，见识与经验可说超人一等。对奚本厚这种人，可说了解得十分透澈。他是本城的地棍头头，不折不扣的地头蛇，这种人最可怕，连英雄好汉也不愿招惹他们。这种人八面铃珑，善于见风转舵，知道趋炎附势，更擅长打落水狗，门路多能屈能伸，时运来可以在达官贵人间称公道爷，失势时可以钻到老鼠洞中啃草根树皮。你们以重利招引他入教，他如果死了，发了财又有何用处？当他感到生命受到威胁时，一切虚名浮利都无法令他留恋了，等信息传到，他知道靠山已倒，啧啧啧！叶嫣红，你想到后果吗？”
“晤！你在挑拨离间，制造逃命的机会。”她笑了，笑容极为动人：“你在枉费心机，即使真有那么一天，他也不敢心存叛念……”
“要不要打赌？他为何不敢？躲到老鼠洞里苟活，总比立即会见阎王好上万倍。他这种能屈能伸的个人物，什么地方不能躲？海阔天空，可以活命的地方多着呢！我只是提醒你，你最好小心。”
她笑不出来了，警觉地一跃而起，侧耳倾听可疑的声息，本能地将划紧了紧。
“时辰未到，你慌什么？”赵九用嘲弄的口吻说：“你最好先睡一觉，还来得急养精蓄锐应变。”
“该死的，你在玩弄阴谋诡计。”她恼羞成怒，走近狠狠地掴了他四个耳光：“不要激我提前杀死你，阁下。”
“你是个不知感恩的人。”他笑笑：“我是为你好，也为了我自己。”
“为了你自己。”
“不错。你明知我是个不怕死的人，犯不着用死来威胁我。我虽然不怕死，但也不希望早死，多活片刻，毕竟是令人愉快的事，我不希望在见到离魂老怪之前提早去见阎王，假使你不听我的忠告小心提防，你和我都会提前死掉。如果我是你，就会悄悄地离开这间静室，躲到外面废了的香堂静观其变；外面不见得比这里更冷。”
叶嫣红本来就是一个老江湖，一个聪明机警的老江湖。
如果她死在这里，尸体往花园的泥土里深埋下去，谁知道她的下落？然后，奚本厚借口树倒猢狲散，往天涯海角一躲，谁能找得到这种狡诈的地头蛇？挟了金银财宝快活去也，还犯得着管人卖命？
她立即外出，片刻返室将赵九抱出室外，塞在已撤掉神龛佛像的大神案下，自己也隐身在壁角打坐。废香堂没有灯，黑沉沉地伸手不见五指，万籁无声，沉寂如死。
她不敢睡一觉，心潮起伏忐忑不安。
不知过了多久，另一角落传出不寻常的声息，象老鼠在爬。那儿有道暗门，暗门正在一分分地开启。
来了，这天杀的！她想。
一个黑影悄然到了静室门外，侧耳倾听片刻，将一只小包打开，搁在门限上。
静室是密不透风的，气流从门框的缝隙中透入，小包的粉末，也从门限与门的缝隙中漏入室内。
你干什么？她突然出现在黑影身后沉声问。
黑影大吃一惊，本能地扭身循声一刀劈出。
“该死！”她的语声再起，刀没砍中她，她却一掌砍中黑影的脑袋。
内院一座秘室中，五个人不安地借喝酒打发寒夜，全城各处寺庙，已经起晨钟声。
“奚兄，天快亮了，必须早作打算。”一位獐头鼠目的人，向坐立不安的奚本厚说：“等香坛再派人召集前往听候差遣，就来不及了。所谓前来闹事的赵九，只是掩人耳目的代名，真正的身份可能是一批江湖怪杰，赵九只是其中之一而已。总坛派来的人死伤殆尽，咱们昨晚派去的四位身手最高明的人只有兄弟一个人乘隙逃得住命，再派人去，同样是肉包子打狗，有去无回。你是那些人必欲得之的目标，难道真要在此地等死？
“等西门老五返回……”奚本厚显得手足无措：“那位叶巡察……”
“不必等结果了，赶快离开为上。西门老五作事小心谨慎，任何事都比别人慢一步，他的迷香有神效，但谁知道他何时才下手？走吧！不能等了。”
“好吧！这就走。”奚本厚总算下定了决心，放下酒杯起身。
室内突然被推开，叶嫣红满脸杀气，仗剑跨入秘室，一双凤目杀机怒涌。
五个人大惊失色，惊得跳起来。
“你们这些叛徒。”她咬牙切齿凤目喷火：“你们要逃命情有可原，居然妄想谋杀巡察再逃，罪该万死！”
“巡察明鉴……”一个中年汉子哀叫着跪下了。
叶嫣红用行动作答复，长剑毫不留情地劈开那人的脑门。
厉吼声暴起，四个人临危拼命，刀剑疯狂地攻击，为自己的生命而勇敢地生死一拚。
吼声与搏斗声，惊起全宅的男女，众人纷纷找兵刃向内院涌，呐喊声大起。
叶嫣红的剑术，决不是奚本厚这些地方混混所能应付得了的。她不敢久留与全宅的人讲理摆威风，以迅雷疾风行动解决了奚本厚五个人，奔回香坛背起了赵九，狼狈地逃出戚宅。
天亮了，她藏身在一座大宅的后园空屋内。现在，她成了孤魂野鬼，找不到人协助，也不敢找本地人传递信息，自然不敢背了一个大男人在街上走。
她必须出城，还得找食物充饥。这里虽然可以暂时藏身，大宅不会有人到后园空屋里走动，但她必须出城，带俘虏出城。
城外香坛情势如何？她真的极感焦灼，坐立不安。
“你想把我弄出城去，真不容易。”坐在壁根下的赵九神色中带有幸灾乐祸的味道：“你得费心机找轿，而又得提防轿夫�