“好，胆气不错。”老仆点头冷冷一笑，“既然你能知道水东流，想必定有所恃，所以敢明目张胆在这里示威。老太爷会见你的，＇奇＋书＋网＇问题是你是否能克服得了凶险。生死由命，富贵在天；但我们这类人从不信什么天命，只能相信自己。”
“对极了，如果人人安于天命，这世间就没有什么好争的了，作恶多端与救世行善，部是无意义的事了。”
“你为何不早些进去？”
“早些进去不但冒昧，也有被误会为贼的后果。老伯！谢啦！”
“请自便。”老仆让开去路。
老仆并没伴随杨一元进入水家大院，入村到了村北，在村口略加了望，不久便出现在一座路旁的树林内，看到有人在内活动。
五个人都在忙碌，不理会走近的老仆。
小雅准备的用品，有一部分是就地取材的，例如：截取爬山绳、代弦的木弓、木箭、纵火的火箭、开路的火叉、可抛投的火把……
“你们在干什么呀？”老仆笑问，笑容有点僵。
“时候一到，我的三哥没能平安出来。”小雅冷盯着老仆，她凤目中森森杀气好浓好浓，“那就杀。我敢打赌，白栗坪这一带，一定烈火焚天，血流成河。”
“哦！有这么严重？”老仆的笑容更僵了。
“比你所想像的更严重。”小雅加重语气，“我们本来抱着和平的态度而来的。”
“满身武器，这是和平？”
“老伯！和平是需要付出代价的，天不会平空把和平掉下来，人的本性中是没有和平的。”小雅摆出世故相，“要勉强要求人存天理去人欲，与空口说白话奢求和平同样愚蠢。所以，要求和平，就得先有保持和平的实力做后盾，首先得有能力保护自己不受伤害。
一旦和平不可得，就得准备玉石仅焚。”
“你们行吗？”
“一定行，老伯。人的决心，是世间最可怕的东西，俗话说，有志竟成。”
“力不从心的人，有决心是不够的。”
“那是当然，所以天下间没有几个黄巢呀！有决心救河南的旱灾，至少必须能飞上天兴云造雨才行；要不就把太阳遮起来，或者干脆把天网破一个大洞。那位老前辈取绰号叫不测翁，他知道天心不测，天有不测的风云；人心更是难测，希望他这次能预测未来的结果才好。”
“好，我替你把意思转告。”
“谢谢你，老伯。”小雅的泪水在眼眶里打转，“我三哥为了救一大群可怜的无辜女人，甘愿受千辛万苦与魔鬼们斗智，他本来可以仗手中一把剑，堂堂正正扫庭犁穴的。最后又冒中瘟中毒的凶险，来请求绝世瘟神助一臂之力。如果他有了不测，我发誓……”
“好了好了，我怕有决心的女人发毒誓。”老仆真的笑了，“我总算知道，你们不是来寻仇的人。”
“我们是来求助的……”
“我知道，看你们的造化了。”老仆转自走了。
整座大院空阒无人，幽静死寂，大白天也显得阴森诡谲，似乎每一个角落都隐藏有不测。
没有人接待，似乎是许久没人居住的空屋。
杨一元在空旷的大厅耐心地等候着，等候有人出面来招呼，不便乱闯，他无意上门闹事。
不知过了多久，入窗的阳光已经退出窗外了。
隐隐传来一阵钟声，低沉暗哑不像是金鸣。
他跳上案桌，片刻便成了一个石人，用五岳朝天式打坐，虎目半张神光内敛。
似乎，他的呼吸也停止了。
体内有变化，恶心、欲呕、隐痛、气虚。
他毫不介意，安坐如山。
“砰嘭嘭……”三座大厅门不住开合，发出震耳的开合碰击声。
像是被风吹动的，但没有风，也没有人，门似是自动开合的，或者有几双无形的手，在推拉沉重的厅门，力道不小。
“砰啪啪……”窗户也急剧张合。
可以听到隐隐风声，但的确没有风。
他安坐如故，丝毫不动。
体内所发生的反应也依旧，但他浑如未觉。
胆气不够的人，一定会被这鬼屋似的光景吓坏。
一个人影终于出现了，是个须眉全白的老人。
“你可以走了。”白发老人刺耳的阴森森嗓音带有鬼气：“老夫没有兴趣和你们年轻人打交道。”
“前辈……”他跳下桌。
“快走。”
眼一花，白发老人不见了。
“我下次再来。”他向外走。
他一踏出厅门，大院子中间站着白发老人。
“你不必再来。”老人说，“这里不欢迎你，不要妄想来硬的。”
“下次才用硬的，非来不可。”他沉着地下阶向院中走。
“你敢夸口？”
“我是尽人事。”
“你很自负。好！我允许你现在就用硬的。”
“这……”
“上！”
他一拉马步，向前立下门户。
“晚辈放肆了。”他行礼、逼进，“恭敬不如从命，打。”
说打便打，现龙拿走中宫吐出。
白发老人伸掌虚拨，似乎两人都在用礼招，礼招通常是虚发的，摆摆样子表示尽到礼数而已。
一声冷叱，招发一半便猛然化虚为实，身形倏动，风雷乍起，杨一元奋起抢攻，双掌齐发。
嘭然两声风爆，白发老人一记推山填海硬接，罡风大作，劲风连续进爆。
人影闪动加快，响起一连串拳掌急剧着肉声，最后一声沉响，人影急分。
再一声沉喝，人影再一次贴身，罡风更剧，人影纠缠，令人眼花撩乱，到底谁击中了谁，只有两人心中明白，反正谁禁不起打击，谁就是输家。
人影在一连串打击暴响中，再一次中分。
一声沉叱，白发老人不再逞能，贴身相搏对上了年纪的人不利，开始用绝学遥攻了，左手变爪一抓一抄，右掌随即吐出。
远隔丈五六，这一爪一掌像是虚招。
杨一元并不认为是虚招，劲气的激烈反常流动，表示这是可怕的一种异功劲流，两种劲道完全相反的无穷潜力，足以将人从丈五六外抓近，掌力却击出。
马步一沉，他双掌来一记天地分光，上托下压，宝相庄严，长衫袂袖抖动猎猎有声，似是站在狂风中。
罡风呼号，劲气旋舞。
他脚下坚硬的三合土地面，出现龟裂的缝隙，双脚下陷半寸，马步也下沉半尺。
双掌一合，向外吐出。
隐隐风雷声骤然拉近，放大了十倍，雷电似乎从遥远的天际，突然到了头顶上。
白发老人飞退丈外，扭身沉落踉跄稳下马步。
“唔！很像传闻中的太极玄功，或者乾罡坤极大真力。”白发老人脸色一变，“所以能把老夫的两种相反劲道，在仓卒间引化于无形。小子！你很不错。”
“老前辈夸奖。”杨一元挺身站直，额上汗水滴，“转化的火候不够精纯，只能借前辈三分力。”
“再多借一分，老夫的内腑非溃即烂了。你多大年纪了？”
“虚度二十四春秋。”
“内丹已成，怎么可能？”
“晚辈能吃苦专心。”
“你真可以正大光明扫庭犁穴。”白发老人略为活动手脚，“厅里坐。我想，我知道你要对付谁了。”老人往大厅走，“只是，你很难在五妖道剑下全身。”
“五妖道已经死了。”杨一元跟在后面说。
“死了？不可能……”
“是死在晚辈手中的，同时毙命的，还有一个五方揭谛，前南天一教的巫门使者。”
“你会道术？”
“略知一二。”
“唔！真不错，难怪你敢前来逞强。老夫用了两种可令人变性的瘟毒。居然没把你摆平，老夫就怀疑你会道术了。性即灵，能保灵就性不移。”
“事实上，晚辈身躯吃足了苦头。”
“蝼蚁撼动不了泰山的，小子！你真的不错。”老人大剌剌在主位上落坐，“请坐，说说你的事。”
里面出来一个老仆奉茶，厅门外也有一个。
“去把小子的人请来。”老人向厅外的老仆吩咐。
“是的，老太爷。”老仆欠身应对走了。
杨一元将追捕妙观音，与百绝头陀结怨，受郑州俞巡检之托，先救混沌宫受害妇女的经过，简单扼要说出，不得已前来求助的经过也加以说明。
“老夫听说过混沌宫的建造概况，但并没见过，不能提供你任何意见，以免打乱你的计划。”绝世瘟神郑重地表示：“我可以送你瘟毒使用，属于没有后遗毒害的一种。如果你能充分利用通风口散播，再从饮水中动手脚，成功的机率至少可以达到七分。我不能前往助你，抱歉。”
“哎呀！我怎么没想到从饮水中动手脚？”杨一元大喜过望，“前辈慨赠瘟毒，晚辈已铭感五衷，怎敢再奢求前辈大驾前在相助？”
“呵呵！老实说，老夫还真不敢去，老夫对妖术深怀戒心。”绝世瘟神大笑，“再说，那会影响老夫的威望。要老夫杀人，没问题；要求老夫救人，免谈。”
“晚辈如能救出那些受害女人，同样是前辈的功德，也算是晚辈所积修的外功……”
“呵呵！你和老夫谈功德，不啻对牛弹琴。你在这里住一天，老夫教你如何使用瘟毒。”
“谢谢，谢谢前辈……”
愁云岭，以往终年云雾缭绕，今年苦旱，愁云岭目下已不见愁云弥漫。
众人伏在岭脊上的草木丛中，踞高下望。
下面四五里，混沌宫建在山脚下，有十余间殿堂，占地甚广，二十余载经营，这里成了凶魔们世外的欢乐宫，规模空前宏丽。
神道的宫观庙宇，与佛门的建筑不同。最明显的是：佛门的寺院庵堂，以古朴庄严为主，宫观庙宇，则装点得非常华丽与复杂，外观的装饰图腾塑像五花八门。金碧辉煌极尽奢华。
混沌官也不例外，中州五子在这里花了不少工本。
往来通道，只有一条小山径，距城有五十余里，山高皇帝远。
三五个巡查的公人，根本不敢到这里走动。
山深处有强盗歹徒出没，甚至建有山寨。官兵一动，全部山区都知道了，宫中有关犯禁的人员物品，有足够的时间藏入深入地底山腹的欢乐宫。
没有罪证，没有苦主，官府想过问也法无依据，混沌宫本身的建筑是合法的。
宫前百步
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