“放弃？开玩笑。”他酒意上涌，笑得邪邪地，“世间最可悲可怜的事，就是办事半途而废，有始无终，我可没有这种坏德行。”
“济宁州张家既然与你非亲非故，你也不是白莲教张世佩的人。”
“对。”
“你到底为什么？”
“管闲事呀！”
“为一千两银子赏金，对不对？”
“一点也不对。”他摇头，“仅仅为了查线索讨消息，我就花了三个多月工夫，花了一二百两银子，本大利小，这种玩命的买卖能做吗？我又不是傻瓜。”
“那你为什么？”
“你真不懂？”
“所以问你呀。”
“我这种人，天底下为数并不太多。我这种人，也做不了什么大事，所行不配称道德，行事无关益世事功，所以只能遨游天下浪费粮食，只好找些闲事来管，以作为活在世间多少有些用处的借口自我陶醉。既然伸手管了，就不甘菲薄管到底，决不会半途而废，证明我不是一个伪君子假丈夫。这是我个人理由，懂不懂你心里明白。”
“我们的朋友，将愈来愈多。”
“我知道。”
“你……”
“我不介意。”
“你贵姓？”
“杨，杨一元。”
“绰号是……”
“没有必要。”他拒绝透露绰号。
“你出道几年了？”
“有关系吗？”他笑笑，“你极乐仙姑交情广阔，面首中全是江湖知名人物，赶快去查我的根底，就可以针对我的弱点对付我了。你们不知道我的根底，这是我注定了可占的优势，我何必自示弱点？呵呵……”
“晤！似乎你真知道我的底细。”
“不多，不多。”
“我请你放手。”
“不。”
“开出价码来，请你放手。”
“绝不，我不是唯利是图的人，不谈价码。”
“也许我的身价，不配和你谈价码，这位如何？”极乐仙姑指指对面的青衫人。
“他是哪座寺庙的大菩萨呀？”
“老夫不是菩萨，是鬼王。”青衫人愈听愈冒火，终于发作了，声色俱厉，“我阴山鬼王邓宣威的要求，是不容抗拒的。小辈，老夫管了你的闲事，管你是否介意，老夫对付狂妄的小子是毫不留情的。”
杨一元脸色一变，停杯放筷虎目生光。
“原来是名震天下，天府八鬼王之一。”他呼出一口长气，语气阴沉，“手中托天叉重有四十八斤，勇冠三军号称录鬼屠夫，是川北巨魁扫地王的第一悍寇，两膀有万斤神力。扫地王兵败梓川，你是杀出重围的第一人，逃入中原又横行了十年，五年前突然失去踪迹。阁下，我的消息没错吧？”
“没错。老夫不是失去踪迹，而是落脚在南阳南召县的百重山，目下是鹿鸣山的山主。”
“仍是叱呼风云的强盗？”
百重山在南召县南八十里，是绵垣百里的山区，鹿鸣山是该山五主山之一。
“老夫老矣！不打算东山再起。”
“那你为何不死？你杀的人已经够多了。”杨一元冷冷一笑，“如果你想用过去的声威杀气，吓唬我这狂妄勇敢的年轻人，你是打错主意了，你真不该管我的闲事。
要求我放手，免谈。”
“小辈…”
“你不要穷吼叫。”杨一元无礼地拍桌，“我不是绿林强盗，你不能把我当小辈。
阁下，我已经表明态度，拒绝任何胁迫与要求，你们可以走了，不要打扰在下的酒兴。”
“老夫明天午正，在十里接官亭等你。”阴山鬼王也愤然拍桌而起。
“你等吧！没兴趣。”杨一元一口拒绝。
“你怕死？”
“不是怕不怕死的问题，而是你们的信用不可靠。”
“什么信用？”
十里接官亭，也就是午间三女被擒的地方。
“她知道。”杨一元指指极乐仙姑，“在襄城，在下蠢蛋似的应约前往。她们却一哄而散，毫无了断的诚意。我这人也许佯狂玩世不拘世俗，但有关生死大事不喜欢闹着玩。没有必死了断决心的人，不配与人订约，你们只能欺骗找一次，没有下次。”
有担当的江湖人士，不轻于言诺，所谓大丈夫一诺千金，言出必践。不论订何种约会，就意味着要当堂了断双方的纠纷，三刀六眼当堂解决，除非有一方妥协屈服，不然必须你死我活彻底了断，不能拖延，更不能一走了之，约会是最后决定生死存亡的终极手段，不是闹着玩的。
“是老夫与你订约。”阴山鬼王强辞夺理。
“阁下，你最好识相些。”杨一元虎目彪圆，“不要让在下于大庭广众间，公然侮辱你，我与你无冤无仇，你在四川称王杀人如麻与我无关，我根本就不认识你，你凭什么要和在下订约会？就算你是他们的助拳人，你也该由主人出面打交道。”
“你……”
“你走吧！我只要大声叫出你的身份，许州的公人就会一涌而至了，不但你成为江湖朋友讽刺的不守规矩老贼，我也会被看成受嘲笑的胆小鬼。”
“老夫会找你的。”阴山鬼王愤怒地离座。
“我等着你呢！”杨一元冷冷一笑。
极乐仙姑目不转瞬盯视着他，眼神怪怪地。
阴山鬼王盯他的眼神，却凶狠极了，似要将他生吞活剥，脚下沉重，领了极乐仙姑走了。
三女本来就住在颖阴老店，与杨一元的上房隔了一座院子。
天黑了，是黑暗族类活动的时刻了。
任何耸人听闻的事故，以要没有尸骸，没有苦主，没有目击证人，都是无法着手追查的事故，即使事后有人投诉报官，也是无头公案。因此事故通常在夜间发生，见不得天日的人，夜间是他们的天下。
上房中一灯如豆，杨一元独自在房中品茗。
房门没上闩，是他故意下上闩的。
在天下玩命的人必须随时小心，绝不会犯房门不上闩的错误。如果一时大意忘了，很可能因此而丢掉老命。
房门悄然而开，因为门柱曾经倒入一些点灯的灯油，转动时不会发出声响，是有意将油注入的。
一个人影闪入，随手掩上房门，脚下轻灵如猫，接近却是大大方方的。
“不去找他们！”来人低声问。
他是背向房门而坐的，有意让人侵的人接近。
“时辰末到。”他沉静地说。
“何时？”
“等他们互相残杀光之后就无处藏身了。”
“他们不一定会互相残杀。”
“会的，公爷。”他已经知道来人是八臂金刚，“摩云神手两面敷衍，不会再提供庇护所。夜游鹰显然已正式投效百绝头陀，摩云神手当然不可能协助百绝头陀那群人。你知道，有些人是眶毗必报的。”
“对，百绝头陀那些人，每一个都是睚毗必报的凶残妖魔，绝对忍受下了小地头蛇的反抗。”
“他们并不急于对付我，因为还弄不清我的底细，更被我折回来找他们的行动所惊，更不敢妄动。所以，他们必须防止摩云神乎，进一步与惊鸿剑客合作，必须宰了这条地头蛇，许州的其他地头小蛇，才不敢不听他们的。”
“我明白了，这反而会引起小地头蛇的恐惧与愤慨。”八臂金刚是真正的老江湖，是江湖朋友口中的“衙”，“兔死狐悲……”
“不，是唇亡齿寒，结果，他们就没有可靠的藏身处了，我就可以得其所哉，获渔人之利。”
“那夜游鹰……”
“他是非常机警聪明的，会很技巧地保全自己，所以你很难把他弄到手。去找霸剑奇花吧！真的，她们可以助你一臂之力，她们今后上当的机会减半。你们有志一同，目标一样，下要怕碰年轻貌美姑娘的软钉子，其实她们并不如外貌般骄傲自负。”
“好，承教了，我去找她们。”
“请从窗口走，外面有人来了。”
八臂金刚略一迟疑。
最后他不但不跳窗而走，反而向上跃升，手一搭横梁便消失了。
这种虽则可称本地最大客店的房屋构造，其实并不怎么高级，上房设备仍然简陋，仅多了设有便桶的内间而已。
房间的上面没加建承尘，梁柱可见隐身方便。
杨一元没加阻止，恰然自得斟满怀中茶。
有人悄然入室，室内热浪末退，门的开阖，一定会引起热流的变化，有经验的人，是可以感觉出来的，有警觉心的人，更是闭上眼也知道这种微小的变化。
不需用感觉，鼻中嗅入的幽香已表明入室人的身份。房中异味熏人，汗臭牛马粪臭五味杂存，这种属于爱美姑娘们身上所散发的脂粉香，掩盖了其他异味。
摆放茶具的小圆桌上，多摆了一些物品。
茶具简单，与江南人品茗的茶具完全不同，一个大茶壶，两个大茶杯，是瓷制品而非紫砂泥，粗犷豪迈适于牛饮，这里不需风雅的“品”茗。
一把木筷，一堆品质甚佳的官铸万历铜制钱，一文重一钱二分五厘，是磨制金钱镖的佳品。但仅有高手才配使用这种金钱镖，太小太轻了。
还有一把黄豆，一堆不明长短的红丝线。
两只茶杯中，茶已斟满了。
他的坐位也换了边，面向房门。
髻结已经解除，长发披肩，前面垂下的长发，在面孔前形成一道发廉俺住脸部，他成了难分男女，披头散发的鬼物。
没有鞘的剑，横置在桌前，在如豆的灯光下，依然可看到光芒闪烁。
整个的上房，充满了妖异诡奇的气氛，如有胆小朋友冒失地闯入，保证会吓得魂不附体。
他曾经向许高嵩说，妙观音逃走的轻功，已臻近于遁术境界。
遁术，正式的名称是五行遁术、是玄门弟子修炼至化境时，作为防身保命的绝技至宝。由此可知，他对玄门弟子修炼的道术并不陌生。
内行人一看他的形态，和桌上所摆放的一切物品，必定心知肚明的，最好离开他远一点。
假使再加上一炉香，一碗法水，就有点像天师道术上行法驱神投鬼，或者祭神兴妖！
他的那把剑，可不是桃木剑，也不是作法的六星饰剑，而是可列于高品质的杀人利器。
房中多了两个人，两个盛妆的千娇百媚女郎，一穿桃色衣裙，一穿朱红衣裙。
房门口，则是穿了玉色道袍，巧施脂粉脸蛋娇艳，极为诱人心荡
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