“我只是担心你的安危，” 卢克放柔口气，自大消失怠尽。他看上去像无罪的小羊羔—可塔西娅才不会被他愚弄。他只是想把自己的跋扈特性掩盖住，一旦他们结婚，她就是属于他的合法财产，就跟他的马儿一样。到时候管他可就难了，可她对这项挑战拭目以待 。
卢克和塔西娅回到圣盖特堡后的第一件事，就是去找爱玛，并告诉她两人即将成婚的消息。卢克挽着塔西娅的腰出现在爱玛面前时，她似乎对一切已经心领神会。
塔西娅本以为爱玛听到这消息会开心—事实上她确信爱玛会很高兴—可爱玛那股狂喜的劲儿实在超乎她的想象。那女孩在大厅里高兴地欢呼大叫，手舞足蹈，拥抱路过的每一个人。“我知道你会回来的，”爱玛大嚷，几乎要把 塔西娅震聋了，“我就知道你会认可爸爸的！那天早上你们俩离开前他来找我，他告诉我你要嫁给他了，尽管那个时候你自己都不知道呢。”
“真的？” 塔西娅指责似地看向卢克。
卢克假装没注意到她的责备，全神贯注在山森身上。狗儿兴奋地在地板上打滚，弄得地毯上都是狗毛。“为什么我每次回来都会在房子里看到这该死的动物？”
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“山森不是动物，他是这里的一份子，” 爱玛抗议出声，并愉快地附加一句，“现在。布琳斯小姐也是这里的一员啦！我们还要再找个新的老师吗？我可不会再喜欢其他任何人了。”
“是的，我们得再找个新老师，。布琳斯小姐可不能既当斯柯赫斯特夫人又做你的老师。” 他望向塔西娅，衡量着她能否力持这两份活，“否则她不到一个礼拜就会累垮的。”
虽然他的话里没有任何性的暗喻，塔西娅还是红透了脸，她回想起持续两晚的Zuo爱后她累的不行。卢克仿佛看透她的思想，露齿一笑。“现在我不会再雇用你啦，。布琳斯小姐，你最好让 南格斯太太给你安排间客房住。”
“原来的房间就挺好了，” 塔西娅低声说。
“对我的新娘来说可不合适。”
“可是我不想——”
“爱玛，”卢克打断她，“你来帮。布琳斯小姐选个房间吧，告诉西蒙行李该放到哪里。吩咐下人晚上在餐桌上多加个位子，现在起。布琳斯小姐要和我们一起用餐。”
“好的，爸爸！” 爱玛雀跃着走出房间，山森紧跟她后面。
塔西娅轻蹙娥眉，“我想你今晚最好不要来找我，” 她清楚地低声说，知道他明白她的意思。
他对她浅笑，双眼闪着邪恶的光，“我告诉过你我不喜欢一个人睡觉。”
“我从没听过这么下流的安排！” 他环住她的腰拉近她时，她抗拒地低声，“爵爷！仆人会看到——”
“即使我们分开睡在各自房间，大家还是会猜测我们在一起的。何不顺水推舟呢。反正我们一直都很谨慎，不会有人说什么的。”
“我会。” 塔西娅愤慨，“我…我不会在你的屋檐下，当着你的女儿的面和你上床！既然我曾经教导过她道德廉耻，那我更不该做伪君子。”
“木已成舟，塔西娅，覆水难收回。”
“就这么决定了，在我们结婚之前，” 她的口气坚定，“卧室的门都不会开的。”
卢克意识到她的主意不会改变，这令他脸色阴郁。他们对视的目光带着挑战的意味，他突然转身大步离开，衬衣下的肌肉绷紧。
“你要去哪儿？” 塔西娅问，有点害怕他的意图。
“去安排婚礼。” 他大声说，“该死地越快越好。”
第七章
接下来的几天，塔西娅都鲜少碰到卢克，他白天都在紧锣密鼓地安排着即将在村上的礼拜教堂举行的婚礼，晚上回到家里告之塔西娅每日的进展。她吃不准他现在的情绪如何，因卢克这几天的态度忽而细心呵护转而又气势汹汹。有时他会像待珍贵瓷器般抱着她，在她耳边说着喃喃的情话。有时他却像刚上岸的水手找乐子般急切地将她按在最近的墙上。
“今晚我到你的房间来，” 他刚才一把拉她到暗角里足足热吻5分钟后，以特别亢奋的声调说。
“那我就把门锁起来。”
“然后我会踹开，” 他的膝挤进她的双腿间，磨蹭着她层层衣物下的躯体。他的嘴不耐地固定她，舌头深入，她扭动着挣扎，却发现体内升起快感。 他的呼吸热烫地喷在她的脸上，“塔西娅，” 他呻吟着，舌头滑到她敏感耳垂的下方，“我想要你，想得浑身都疼痛。” 他揽紧她的腰，密合两人的身体，抓住她的手引到他腰下方炽热的坚挺上。塔西娅感觉自己像中暑般晕晕陶陶，渴求地回吻他，感觉到她手掌下勃勃的跳动。
“我们必须停下，” 她喘息着想找回理智，“这样不行，你得说话算话。”
“今晚，” 他坚持，不温柔地扯开她高领上的扣子。
塔西娅挣开，感到自己的膝像果冻般软绵无力。“你不能到我的房间来，” 她是认真的，“否则我绝不原谅你。”
卢克的脾气掩盖了激｜情，“该死的，再过两天和现在在一起没什么分别！”
“除非我们结婚。”
“之前你可是很愿意啊。”
“那时不一样。我以为我永远不会再见到你了。现在我即将在这里有一席之地，我不想因一时的控制不住而被下人和你的女儿瞧不起！”她的声音安静而坚定，明确告诉他，无回旋的余地。
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卢克仍不肯放弃，短暂沉默后，他放弃先前的忿怒，转而柔声的诱哄，“甜心，这里的每个人都尊敬你仰慕你，尤其是我，我需要你。我按捺不住地渴望你。我只是想让你开心，取悦你。。。”
塔西娅怀疑地看着他的慢慢靠近，他突然一把想攫住她，她反应敏捷地挣脱开，就像条滑溜溜的鱼儿。
“该死的！” 他看着她匆忙走开的背影，大声的咒骂。
“别跟着我。” 她三步一回头地叮嘱，心里暗暗发誓今晚不仅要锁门，还要在门后加把椅子。
次日清晨，塔西娅在餐厅里用餐时，卢克走进来。她的目光自窗外的景色上转移回来，给他一抹探究似的微笑。他走进她，谴开上前清理碗碟的女佣。
“早，” 他说，望向塔西娅仰起的脸庞。现在他又变回衣冠楚楚的贵族，激｜情小心地隐藏起来，面部的表情深不可测。“可以和你一起吗？” 不等她回答，他径直拉过椅子坐在她旁边。“等下我要去趟伦敦，不过在此之前，我想问你两个问题。”
她配合他公式化的口吻，“当然可以，爵爷。”
“如果我邀请艾许伯恩来见证婚礼，你同意吗？”
塔西娅点点头，“那真是再好不过了。”
“很好。另一件事是。。。” 他突然犹豫起来，伸手到她膝上摆弄着衬衣层叠的下摆，专注的蓝眼对上她。
“什么？” 她柔声问。
“是婚戒的事。我想问问你。。。你喜欢这样的戒指吗？” 他边说，边摊开手掌。
看到他手掌中沉甸甸的金色戒指时，塔西娅惊叹地瞪大了眼睛。她小心地拿起，浏览着戒面上玫瑰花和叶的雕刻图案。戒指上还带着他的余温。
“这是家族戒指，” 他解释，“代代相传，保存完好。” 他看着她将戒指戴上手指并注视着闪亮的金色指环。。她以指尖轻触上面的玫瑰刻纹。“在英国，” 他继续，“玫瑰象征着保密。远古的时候，有人会把玫瑰悬挂在房间顶上，这样在场的人所说的话都会保密。”
塔西娅脑中突然浮现出一副画面，一个男人和一个女人躺在床上，女人伸直手指关节，指上的戒指闪闪发光。男子有着浓密的黑发和胡子。。。他的眼睛是蓝色。画面消失了， 塔西娅知道这对情侣是什么人，她困惑地看着卢克，“你的祖辈William把这枚戒指给了他的情妇，是吗？”
他露出的微笑柔化了刚硬的脸部线条，“据说他对她一见钟情，至死不渝，” 他爱抚地扫视她的全身，“如果你喜欢其他的款式也可以，比如珍贵宝石镶嵌的款。这枚戒指毕竟款式比较老——”
“不用，我就喜欢这个，” 塔西娅手掌合上，包住戒指，“它实在太完美了。”
“你喜欢就好，” 卢克靠过来，只手放到她的椅背上，两人面面相近。“原谅我昨晚说的话。因为这实在是太难了，这么接近你却不能带你上床，简直是折磨。”
塔西娅害羞地垂下睫毛，“我的心里也倍受煎熬。” 她突然涌上一股冲动，更靠近他，双唇渴望地分开。昨晚小吵之后，她整晚也没睡好。孤孤单单地躺在空空的床上，满脑子想念的都是他的热吻和躯体的温暖。
卢克绽开笑容，在她的唇快要碰上他时退后，“等一下，甜蜜的小东西。还有件事我没做完。”他站起来，自她手中把戒指拿起，半威胁地开口，“你要知道，一旦我把戒指戴上你的手，我可就彻底拥有你了—”
爱玛为塔西娅挑选的客方是圣盖特里最为漂亮的其中之一，床上装饰着桃红色丝绸床幔和厚厚的金色流苏。爱玛席地而坐，手里端着从厨房偷来的盛满糕点的托盘，犒劳自己和 山森。狗狗懒洋洋地躺在她旁边，狼吞虎咽后满足地舔着嘴巴。
塔西娅坐在椅子上做缝补衣服的活，看到爱玛和山森吃的一脸狼狈样，忍不住笑出声。“你非得喂它那么多甜点吗？” 她疑问，“就事论事而言，这可对它没有好处—对你也一样。”
“我老是觉得肚子饿。我长得越快，需要的营养就越多。”爱玛交叉双腿，叹息，“到现在还在长高，唉，希望我以后要嫁的那个外国人也是个高个子。否则的话要低头看着自己的丈夫真是太累了。”
“无论他是高是矮，他肯定和你很登对。” 塔西娅回答。
爱玛无聊地翻阅着淑女杂志，上面登的都是当季秋天的最流行款式。“今年流行铜色。” 她回答�