他头也不回的将们甩上。若兰留在原地，手抓著杜家圣经，脑中过滤著几百年以来的英格兰法律，必定有办法可以挑战女王送走麦肯的决心。
有了。她将圣经拿开，跳起来寻找纸笔。正当她将信封缄，塞进口袋时，门打开，安太太端著托盘走进来。
管家对著若兰对面的椅背说道：“我想您和若兰小姐想要来点果汁，爵爷。”
“伯爵去钓鱼了，安太太。”
管家霎时惊恐的四下张望。“但是他不能走，男爵来了——”她丢下托盘，碗盘在地板上的摔碎声盖过了她离去的脚步声。
第十五章
若兰拿著给艾琳的信，寻找守卫的值勤队长。她在广场对面铁匠铺附近发现他，正和气急败坏的安太太谈话。管家两手插腰，据理力争，但铁槌声压过她的话。
若兰从那袭红黑相间的格子呢认出那名士兵是林氏的，他们一向效忠杜家。队长是林亚瑟。
现在他正俯视著比手划脚的安太太，然后坚定的摇头表示不行。管家怒气冲冲的走开。
若兰来接替她。若兰和固执的林亚瑟争执了二十分钟，终于软硬兼施的说服他，派一名骑兵去拦截艾琳，将若兰重新写过的信送给女王。同时，艾琳会找到一名律师争取麦肯豁免于联合法案。
若兰越过广场时，发现不平常的骚动。一群绵羊挤在吊桥上，后面是吠叫不停的牧羊犬和挥舞著棍子的牧羊人。城墙和通道上驻守著重兵，人人荷著弓弩。
当麦肯和塞拉带著一大把弓弩从铁匠铺出来时，若兰大惊。“我们被攻击了吗？”她问道。
身穿宽长袍、头戴山梨叶王冠的麦肯举起他的弓弩。“有来自辛克莱的骑兵，我们必须防卫！”
塞拉转动眼珠。“麦肯，只不过是一辆马车和两名骑士罢了。连安太太都认为我们小题大作。”
“我今天是凯撒大帝，”他纠正塞拉。“瞧！那是男爵本人的马车。万一他带亚苹来呢？”他的面孔恐惧的扭曲。“我要躲避。”他带著弓箭，蹒跚的冲向通往城墙的阶梯。
塞拉和平常一样自制的说道：“您好，小姐。”
（）免费TXT小说下载
若兰回礼，但心思专注于那些熙攘的士兵和广场上的牲口。“如临大敌似的。男爵不敢攻击基德堡的。”
书记的头转向城墙。“这些愚笨异教徒认为他会。”
虽然男爵似乎渴望和平，但若兰早知不能掉以轻心，除非条约已签定。“只有两名骑士？太夸张了。”
塞拉耸肩。“虽然如此，我最好还是听从林亚瑟的话，将这些送去给守卫。”
若兰目送他离去。一阵冷风吹过广场，使她战栗。她抬头看见北方的天空有一片雪云，恐惧爬上她的背脊，冬天迫近了。她想起情人，和他温暖的怀抱。伯爵也给她安慰和鼓励。她何其幸运有两个男人关心她。只是现在伯爵恨她了。
她去拿她的斗篷，回来时正巧四匹白马所拉的辛克莱男爵豪华马车驶进广场。
她再度纳闷他怎么供得起如此昂贵的设备。考量到他寒伧的家庭，他的钱最好省下来做为儿女的养育费。
她拉好斗篷，摆起笑脸，随著安太太一起迎接这位不速之客。塞拉和异常安静的麦肯在一旁等候。
她审视那些骑士，试图将他们与伯爵所描述的匪徒做比较。左边那人缺了门牙，另一个人的确是中等身材。她在辛克莱家为何没有见过他们？
她对塞拉附耳道：“看著我，当我点头时，你就去找丽莎的母亲来。”
他低语答道：“我知道她在哪里。”
若兰回到安太太身边的位置。塞拉直瞪著前方，双眼犀利的打量那些骑士。
马夫发出“哇”一声，若兰随即微笑。马夫身著漂亮但有补钉的制服，跳下马车，快步打开车门。他一放下阶梯，辛克莱男爵汤雅拍立即出现。他立即吸引了广场所有人的注意，因为他魁梧的身高六尺十寸。
害怕的孩子们尖叫的奔进母亲怀中；士兵们卷起衣袖，交换紧张的眼神。麦肯吞咽，并且靠向塞拉。
安太太眨眼，轻声说道：“别怕，凯撒大帝。他只不过是一个拥有两百名军队的自私男人，你统率了你的王国。”
若兰端详著这位走近的客人，他使她想起在一个市集上看到的一名小贩——他踩著高跷而鹤立鸡群。
男爵穿著背心和及膝的鲜绿色织锦马裤。脚上穿著在小腿处有衬垫的白色袜子、附有金扣的白色缎鞋，扑粉的假发上面是附有羽毛的帽子。他的穿著，从高顶帽到那涡状的鞋跟，在在都刻意的强调出他异常的身高。
唯一的短处是，他喜欢居高临下。
他以那如餐刀般修长的手指，整理荷叶领子，并扫视广场。当他看到麦肯和塞拉时，像好奇公鸡般的扭头。
“我是否打断了一场化装舞会？”他注视著两人特殊的服装，目光徘徊在塞拉的刀子上。
麦肯中邪般的僵立；塞拉则张开双腿，双手抱胸。他和若兰，见过太多世面。他注视若兰，她点头。
辛克莱得不到回答，迳自掀动薄唇微笑。
塞拉随意的走开。
男爵省略问候安太太，从高处俯视道：“你看起来容光焕发，亲爱的若兰，即使是在这个粗鄙的地方。”
若兰待在他家时，听过各种刻薄的辱骂。男爵样样都看不顺眼。
她对他的缺乏教养感到失望，刻意的望向基德堡塔楼。“粗鄙，爵爷？对这样一座高贵的建筑而言，真是奇怪的评语。还有我记得我们同意，您得称呼我若兰小姐。”
他保持微笑。“说到这个，你逼使我同意了许多事。”他看著城垛上待命的士兵，彷佛高兴自己的出现引起森严戒备似的笑起来。“凯尔呢？在准备油锅吗？”
想起伯爵离开时的心情，若兰庆幸他不在。
安太太行礼道：“他去钓鱼，爵爷。您要传话给他吗？”
男爵放松，双腿呈令人注目的弓状，双手在身子两侧晃荡。“钓鱼？凯尔真有雅兴。可惜我想念他。但其实我是来见若兰小姐的，以及我亲爱的外孙麦肯。你几岁，孩子？”
（）
麦肯喘息道：“我是凯撒。我不需要回答你的问题，如果我愿意，可以命令你离开我的城堡。”
男爵向若兰眨眼。“不要，凯撒大帝，我是您的仆人。”然后他转向马车、弹指。“亚苹……出来，丫头。”
麦肯开始在他的长袍上打结。
当女孩出现在马车门口时，若兰惊讶的眨眼。六岁大的亚苹可能殴打兄弟姐妹，但此刻她粉妆玉琢得像个小天使。她的红褐色髻发烫过，盘结在耳朵两旁。
“过来，丫头上男爵招手的哄道。”把你的礼物拿给麦肯瞧瞧。“
她拉开蓬律，顿足步下台阶。那双非凡的紫眸中盛满了怒火，方正的下颚蓄积著愤怨。
麦肯嘲笑她。“瞧你穿得这样。”
“我也是这样看你，猴脸麦肯。”她转身回到车厢中，她那迷你蓬裙的环箍背后翘起，露出细小的臀部和穿著破旧皮裤的修长双腿。
“精力旺盛的孩子，”男爵喃哺地道。“就像她母亲我过世的二堂妹。对我是一大损伤，但我学会承担了。当然我料理了她的后事，并收养她的孩子。”
亚苹转身，纤细的手指抓著一只巨大的柳条编篮子。“我妈是你的二堂妹，”她嘟嚷的迈向他们。“你那双豆眼从来没有瞧过她。你用草席将她包起来埋葬。”
男爵笑道：“这孩子特别有幽默感。”
“胡说，”女孩怒道。“我今天根本不想来。基德堡臭得像猪窝。”
当她走近时，麦肯低哼。
男爵伸手抓住亚苹那仅及他膝盖的肩膀。她挣开，仰起脖子鄙视他。“把你的脏手拿开，没良心男爵。”
老天，这孩子性子真烈，若兰想道。
“笑一个，亚苹，把礼物送给麦肯。”
她虚假的大大咧开嘴巴，使若兰皱眉。
麦肯深吸一口气。“你——你今天看起来很漂亮，亚苹。”
她放下篮子。“你是一个拖著鼻涕的小鬼，麦肯。我讨厌你。”
他大声吞咽。“那你为什么要送我礼物？那是毒药吗？”
“这不是我的主意，来。”
麦肯紧张的伸出手，掀起篮子的一边。一头胖胖的褐色野兔，耳朵贴在后面，眨著眼并抽动鼻子。
麦肯欢喜的叹息。“谢谢你。我从来没有养过兔子做宠物。”
“它叫做『海蒂』。”亚苹将它抱起来搂在胸前。“它喜欢草莓还有……带叶的红萝卜。很多很多的红萝卜，每天。”亚苹咬住下唇，紧闭双眼，将脸埋在兔毛中。
若兰为这位勇敢、活泼的孤女心疼。她抬眼望著男爵，他则忙著检视支撑基德堡商业的那些店铺。
若兰看见塞拉在打铁铺附近，身边是林贝茜。那妇人看一眼那两位骑士，然后伸手捂住嘴巴。塞拉移到她身前，遮断她的视线。他说话时，头巾上的羽毛颤动。贝茜点头，跟随他离开。
若兰努力克制脾气。当她询问那两人的事时，男爵对她说谎。他会后悔的。
若兰现在握有不利于他的充分证据，将注意力转向她所见过最难缠的小孩。
“它只有三条腿，”亚苹说道。“但它跳得飞快。来，抱住它。”她伸出双手。
麦肯接过免子。“谢谢你。但它不是你的吗？”
（）
亚苹瞪视他的长袍。“我不要了。”
“亚苹喜欢和别的小朋友分享。”男爵说道。
“哦。”麦肯抚摸免子的耳朵。那头毛茸茸的动物在他怀中扭动，他调整抱它的姿势。“它的脚怎么了？”
亚苹努力使自己不哭。“它踩到陷阱而弄断了，但它现在完全康复了。”
“你怎样发现它的？”
“黑夜天使将它带来给我，他守护小女孩和小动物。他发誓说『海蒂』并不是真的跛脚，不管别人怎么说。”
“她总是照顾一些受伤的动物，”男爵说道。“马厩里充满它们——折翼的