军强国地位正式宣告结束。由于国家经济状况不佳，西班牙海军得到的投入逐年减少，他们不仅缺乏先进的舰艇，水兵的士气和训练水平也很差，这直接影响了西班牙舰队的战斗力。在1898年爆发的美西战争中，西班牙舰队再次惨遭蒙羞，从此西班牙人的航海之心大受打击，海军更是沦为二流。
1914年欧战爆发之际，西班牙海军在役的舰只包括2艘即将退役的装甲战列舰、2艘轻型巡洋舰、4艘驱逐舰、20余艘炮舰和巡逻艇，这些舰只大部分部署在南部港口，北部只有少量轻型舰只。
当希配尔舰队出现在比斯开湾的海面上时，整个西班牙的海上力量还不足这支舰队的三分之一，拥有305毫米和280毫米舰炮的德国舰队完全有能力夷平西班牙北部沿海所有港口城市。
惊惶失措之余，阿方索十三世立即向西班牙驻柏林大使拍发电报，要求其满足德国政府的一切要求并尽快签署同盟条约。此外，阿方索还召来德国驻马德里大使，他面带笑容的表达了西班牙政府对德国的友善之意，同时发誓要让英国人滚出直布罗陀。
21日当晚。本着友好自愿的态度，德国与西班牙签署了德…西同盟条约，条约中规定西班牙政府向英国宣战，并在一个月内攻占英军占据地直布罗陀山以及港口，德国政府不直接出兵而是派遣一支军事观察团，同时无偿向西班牙提供一批包括重炮和弹药在内的军火。成功占领直布罗陀之后，西班牙控制的直布罗陀海峡将永久性的对德开放，德国舰只可在西班牙沿海各港口停靠和补充食品、燃料等物资；如若西班牙军队无法在规定时间内占据直布罗陀。德国政府将直接派兵进攻直布罗陀，届时西班牙政府须将马拉加、德土安两座港口暂借给德国，同时全力配合德军进攻直布罗陀的英国守军，而德军在攻下直布罗陀之后须将其归还土耳其政府。
就在条约签署当晚，希配尔舰队摇身一变，成为战争爆发后第一支对西班牙进行友好访问的德国舰队，包括战列舰在内的所有舰只均在西班牙舰艇的引航下进入桑坦德港。第二天，根据德…西同盟条约，从希配尔舰队中地货轮上卸下了大批枪炮和弹药，其中还包括西班牙陆军急需的280毫米重型榴弹炮。
条约签订之后。柏林和马德里分别举行了庆祝酒会。
辰天今天仍旧是一身戎装。欧洲君主们在公开场合的穿着也历来如此，这从一个侧面反映了战争在欧洲盛行的原因。在柏林皇宫举办的这个酒会规模不大，与其说是庆祝条约签署。更不如说是德国政府和军队内部的聚会，因为出席就会的非德国人就只有西班牙大使和另外几位谈判代表了。在酒会开始时与西班牙人相互恭维了几句之后，辰天便和鲁普雷西特、提尔皮兹躲在一旁开小会。
“陛下，您觉得西班牙人有把握占领直布罗陀要塞吗？据我所知，那可是英国人在地中海区域最坚固的堡垒！”陆军大臣、不久之前才从维也纳返回柏林的鲁普雷西特毫不避讳的说道，尽管西班牙大使就是不远处与德国外交大臣聊天。
“胜败各一半地几率吧！”
辰天右手端起酒杯泯了一小口，目前地西班牙军队是一支略显神秘的力量，毕竟在美西战争之后西班牙人就很老实了。在另一个世界里，一战和二战他们都没有参战（狡猾的佛朗哥政权并未加入轴心国作战，而是不断在两边捞取好处。这也是佛朗哥贞观成为最长命地法西斯政权，一直到70年代佛朗哥去世才宣告结束），虽然30年代经历了大规模内战，但内斗很难反映出军队的真实战斗力。不过，凭借德国庞大的情报网，辰天还是对这时西班牙陆军和海军的人员装备有了个较为直观的了解。
“不管西班牙军队是否能在一个月内攻陷直布罗陀山，我都认为帝国军队一开始就该出兵进攻并占据那里，加上苏伊士运河也在我们手里，从此进出地中海就由我们说了算！”德…西同盟条约签订之后。鲁普雷西特似乎就对德国不直接出兵攻占直布罗陀有些异议。以目前的欧洲局势来说，没有人敢对以德国为首的同盟国说不。
“我亲爱的兄弟，你想让我们的盟友全都睡不着觉吗？”辰天淡淡一笑，军事有时候必须为政治服务，占据直布罗陀山就可以控制直布罗陀海峡，这可以让德国在军事上占据巨大的优势，但奥匈帝国、俄国、土耳其、希腊等国地舰只想要出入地中海就都受到了潜在的限制，但让西班牙在名义上控制这个海峡的话，各国的顾虑就会大大减小。
鲁普雷西特用他那极富军事天赋的脑袋想了想这个并不复杂的政治问题，他很快发现诚如辰天所说，正是因为条约中任何情况下直布罗陀都将回归西班牙这一条款，同盟各国对于这个条约的签订都表示欢迎，中立国家也没有什么反对的声音。
“不要忘了，我们与西班牙政府之间还有共建新直布罗陀要塞、军港和机场的附加条款，这足以让我们牢牢掌握地中海大门地钥匙！”辰天压低声音说到。
在这方面，老谋深算的提尔皮兹显然有着更为妥善的考虑，他提议将帝国海军最快地几艘战巡派往地中海区域。于是希配尔舰队中才有了“毛奇”号和“塞德利茨”号，加上一直驻泊在奥匈帝国军港的“戈本”号（在另一个世界大名鼎鼎的战列巡洋舰，与毛奇号同级，1912年被派往地中海区域巡戈），它们将成为地中海最强、最快的海上机动力量，没有任何一支船队能够从它们眼皮底下溜走。
“难道说英伦之战结束之后，欧洲的重心……”
“没错，地中海！”辰天肯定了鲁普雷西特的猜测。
地中海。介于欧、亚、非三大洲之间的广阔水域，东西长约4000公里，南北宽约1800公里，面积约300万平方公里。它在交通和战略上均占有极其重要的地位，西经直布罗陀海峡可达大西洋，东北经达达尼尔海峡连接黑海，东南经苏伊士运河出红海达印度洋，是欧亚非之间地重要航道，也是沟通大西洋、印度洋间的重要通道。世界上没有哪片地理环境与人类进程如此息息相关，它的每一段海岸、每一个河口、每座岛屿、海底的每艘沉船。都浸透了人类文明的印迹。
从古至今。这里历来是兵家必争之地，在这片海域爆发过无数次经典的海战，萨拉米海战与希腊的崛起。阿克提姆海战与罗马帝国的衰弱，雷班托海战与奥斯曼帝国的没落，就在这一场场战争中，人类文明不断向前发展着。
如果没有大西洋，如果没有直布罗陀海峡，地中海将在1000年内成为一个干涸的大咸坑。从这一点看，直布罗陀海峡更像是地中海地命门，而直布罗陀海峡北侧地直布罗陀山则是命门上的钥匙孔。随着火炮技术的不断发展，部署在这座山上地大炮足以威胁任何一艘通过海峡的船只。正是看到了这一点，英国人在占领之后的200年里不断建设。现在已经把它变成一座巨大的要塞。
目前驻守在这里的，是英国陆军直布罗陀要塞守备部队和皇家海军的地中海舰队。实际上西班牙人的情报并不十分准确，英军总人数不是他们预测的7千人而是1万1千人，包括许多之前从各英属非洲殖民地撤回的殖民军队，有英国人、埃及人、南非人甚至印度人。他们基本上装备着英军最好的制式武器，直布罗陀要塞地大军火库里还有相当多的枪支弹药，储存的食品和淡水能保证要塞被围之后还能坚持至少4个月；英国地中海舰队的主力早已撤回本土，此时那些战列舰和巡洋舰大都在英格兰附近的海底沉睡，留在直布罗陀军港的是仅剩的轻型巡洋舰、驱逐舰和鱼雷艇。此外西班牙的谍报人员还注意到港口的一角停泊着皱潜艇，但对它们是否具备正常战斗能力并不肯定；在直布罗陀要塞以北地军用机场上只有2架旧式双翼战斗机，不过军港内还有6架加装了刘易斯机枪的水上飞机。
西班牙军队所面对的最大威胁和1799年一样都是英国人的大炮，当时法西联军的陆军和海军以优势兵力围困直布罗陀，英国守军一度面临粮食和弹药极度短缺的不利局面，不过凭借皇家海军的卓越表现，英国人最终守住要塞并重创了法西联合舰队。
此时，西班牙人的战略伙伴从法国人换成了德国人，而英国人却没有了强力海军的庇护。只是在陆地和海洋两面的防御工事里，英国人有着近700门性能不错的火炮和150余挺机枪。
1915年2月22日上午8时，西班牙政府正式向英国政府递交最后通牒，要求英国在24小时内答复是否归还直布罗陀并撤出所有军队。
22日中午12时，西班牙国王阿方索十三世发布动员令，全国从即日起进入战备状态。
下午6时，西班牙代表忽然中断了与英国政府的会谈。
23日上午8时，阿方索十三世在皇宫宣读了宣战诏书，西班牙正式对英宣战，并宣布直布罗陀海峡为交战区。西班牙海军随后出动舰只封锁了直布罗陀海峡东西出口，所有中立国船只不得进出海峡。
直布罗陀要塞。
早在西班牙政府宣战之前几个小时，直布罗陀的英军指挥官罗克将军就已经收到国内的电报，英国与西班牙之间的战争不可避免。现年51岁的罗克随即命令整个直布罗陀军事区进入一级战备状态，同时召集所有陆军和海军军官开会。
会上，他向军官们转达了政府要求驻军坚守直布罗陀的态度，并要求大家做好长期被围困的准备。
“我们将重现1799年打败法西联军的奇迹，这将是帝国命运的转折点！”尽管希望渺茫，罗克将军还是努力鼓舞着众人的士气。
在座的军官们心里很清楚，这将是无限期、无希望的坚守，纯粹是一场荣誉之战。
西班牙宣战之后，罗克将军宣布了要塞战时粮食和淡水配给标准，所有军官和士兵一样每天只能得到最低限度的供应。尽管直布罗陀要塞、港口和边界防线（直布罗陀与大陆相连的地峡地带）�