“唉！这一天就得了这么个闲空儿。”唐果叹息一句。
“主子别担心，陛下精神好着呢。”灵芝劝道。
那倒是。
唐果一笑，跟灵芝她们一起守岁。
大虎、二虎、开心、欢喜、小逃、可爱擦干净爪子，也都放进屋里。大虎几只在唐果身边长大，很懂规矩，不会上串下跳的讨厌。只在给它们准备的一大块毯子上趴着，要么就是跑到炕沿边儿，对着唐果撒娇。
刚带它们回来那几天，唐果以为它们在野外自由惯了，冷不丁在院子里过日子，肯定难受。预备着随时将它们送到庄上来着。这些日子过下来，大虎几只适应良好。
后院它们最熟，常跑去以前玩耍、居住的地方打闹娱乐。又经常咬唐果的衣角，让她跟着去后院玩。给唐果带来很多乐趣。
小逃一向不老实，要是就它在，肯定淘得没边儿了。今天头一回进这屋，有大虎几只镇着，它也乖乖的趴在一边，努力把自己缩进角落。看着好笑又可怜兮兮的。到把唐果逗乐了。
她这里各类玩具有的是，翻出扑克来和灵芝几个打牌，颇不寂寞。
皇帝是凌晨两点多才忙完，回来小睡一会儿，便又起来开始“元旦”节的庆祝活动。大宴、小宴一个接一个，直到初三才闲了些。每日和唐果在一起，玩笑取乐，很有些富贵闲适度佳节的意思。
冰嬉大典唐果倒是参加了。
和皇帝一起到场，不用跟着跪来跪去。
冰嬉作为大清国俗之一，场面盛大，表演者技艺精湛。唐果看来，人家随便拎出一个，都是不错的花样滑冰运动员。
唉！这个时空里，这个国家一定要一直繁荣昌盛才好！就这运动水准，优雅高超，谁敢说是“东亚病夫”？
热热闹闹过大年，转眼就到了正月十五。
皇宫前所未有的空出大半，嫔妃们即使娘家没住京城，有爹有娘的也都来到京城别院，或是买或是建，都弄出个去处。
平时虽然能按时入宫觐见，但也仅限于女眷。若无这省亲的特旨，祖父、父亲、兄弟这辈子别想见面了。
皇帝因此对自己大大小小的便宜岳父家的家底、家人、行事风格有了进一步了解。低调务实者有之，张扬跋扈者亦有之。
一大阵忙乱，够身份的娘娘主子们各到各家。
悲喜交加，骨肉相聚。
逐名逐利，阴谋诡计。
一如皇帝所说，对于那老实本分的，皇妃省亲就是一恩典，合家团圆，共叙天伦。
但对很多人家而言，除了炫耀、浮夸之外，骨肉团聚之时，也免不了搞点儿小动作。
贾府今日张灯结彩，繁华万千。端的是“烈火烹油、鲜花着锦”之兴盛景象。
为了找回脸面，也为了不断了亲戚，今儿诸钗都被请到了。
林黛玉去年就答应来的。自从年前回去之后，初二日又来给史太君贺年，略坐坐就回家了。今日自然依约到场。
史家、薛家、李家、刑家的姑娘，都是史太君打发人请来的。
省亲盛事，贾宝玉依着规矩，跟着他父亲兄弟们在一处。到没来聒噪众女孩儿。
贾元春与父母家人叙话，诉说宫中无意趣。又游园听戏，考校诗文。一番折腾下来，诸人退散，只剩她祖母、母亲在一旁。
史太君道：“刚刚在帘子外面给娘娘端茶的那个女孩儿，娘娘瞧着怎么样？”
贾元春道：“确是个美丽出众的。难为老太太、太太如此费心。只是……”
“娘娘可是觉得不妥？”
“唉！不瞒老太太，那丫头美则美矣，失之神韵。瞧着少些灵气。”
王氏道：“依娘娘的意思？”
“若认真论起来，薛家两个妹妹、林家表妹俱是出类拔萃。便是后宫之中，能与她们相媲美的，也不过一二人。尤其是那薛家的宝琴，论容貌、论风格，又在宝钗、黛玉之上。
本宫瞧着，也就她能和那唐佳氏比上一比。不瞒老太太、太太，如今后宫之中，最得宠的自然是那唐佳氏。其次是刘氏。别人不过分人家剩下的残羹罢了。刘氏现在产褥之中，却是那唐佳氏一人独大了。当今圣上这些年来翻牌子本就不多，若想争得过她，必要个极其出色的才好。”
“娘娘，宝琴并非包衣出身，眼下又认在你太太名下。况且人家许给梅翰林之子，原是上京准备结亲的。恐怕不妥。再有，唐佳氏的事情，咱家也听说一些。后宫历来忌讳独宠，她……”史太君思索着道。
“老太太有所不知。这唐佳氏恐怕不是那么容易撼动的。一则，皇上并未独宠，刘氏、路常在这不是现成的例子吗？前几日又有个答应被翻了牌子。想用这一条儿打击人家，说不出。二则，按宫中惯例，若是哪个受宠多了，自是群起而攻之的。可如今这个情势，佟佳贵妃地位稳固，人家就听皇上一人的，不会出手。原先几年，佟佳贵妃刚升上来的时候，惠妃、德妃、荣妃、宜妃这几位，仗着资格老、有儿子，没把人家放在眼里，明面上不服不说，暗地里使了多少手段！佟佳贵妃本人的手腕已经够瞧的了，皇上对那四位的打击更是一点儿没手软。惠妃直接贬到咸福宫去了，宜妃禁足好几回。荣妃被罚过跪。大家伙儿一直没猜出来，到底是为了什么，德妃吴雅氏被降到贵人。可是有一条儿，大家都明白，皇上要抬举谁，别人没说二话的余地，除非能保证不被抓住，要不，老实点儿才是上策。所以那些个有儿子的，这会儿一时也不会出手的。去了这些人，咱们这些剩下的，无儿无势，还能蹦跶到哪里去？三则，唉！也不是没人对那唐佳氏出手，本宫了解的内情不多，也知道又好些回了，哪会都是挺毒辣隐蔽的。真要是得手，唐佳氏都得死多少次了！或许是背后有大人物也说不定……可惜，每次根本到不了人家跟前儿。到了跟前儿的，除了那唐佳氏的老虎伤人那回，其他的都是笑话儿。本宫估摸着，本宫能知道这些，那些根子深的，更明白清楚。兴许这就是那些个人不愿对唐佳氏出手的原因了。明摆着皇上保着呢！把皇上惹急了，还能有好儿？大家伙儿有那精力，还不如筹划着，怎么争那剩下的宠爱。或者用另一个女人扳倒她。这也是后宫里女人的难处。”
第一百六十七章三代女人
贾元春说着，思想起来自己在宫中得宠的风光，对比着眼下失宠的情况，黯然神伤，道：“本宫今年二十六岁了，又有个宫寒的毛病，想要自己生出个皇子，怕是不成了。不然哪用得着找这个找那个的？这也是本宫的命……”又拿出帕子来拭泪。
史太君、王氏陪着掉会眼泪。
王氏道：“娘娘莫要伤心。娘娘芳龄正好，日后何愁没个皇子？退一步说，若想那个薛宝琴进宫，也不是难事。”
史太君心一跳，看了王氏一眼。
贾元春也很意外，“那琴丫头不是许人了吗？太太这话怎么说？”
王氏一笑，颇有些得意：“回娘娘的话，早在那丫头来咱家的时候，便命人探听过了。那丫头父母都已过世，只和哥哥相依为命。上京说是来结亲。“王石说的是事实。
薛宝琴兄妹之父薛旭，与薛宝钗她爹是堂兄弟，在紫薇舍人薛冒那一辈，两家祖上在就分家各自过活了。
和薛宝钗那一家领了内务府的差事、做了包衣皇商，专心于商业经营不同，薛旭家代代仍延续着读书的风气。只是人丁稀少，文运不佳。除了薛旭父亲中过秀才之外，其他人都在考场上失利。
不过尚文的风气一直未变。薛旭本人亦曾进过书院学习，考了两次不中之后才弃文从商。薛旭爽朗喜游，不拘小节。对一子一女的教育都很重视，指望着儿子薛科将来能金榜高中，也愿意自己女儿成为一个文采出众的小才女。
十年之前，薛旭游商到京城，遇到昔日的同窗好友梅挚。梅挚出身寒门，当年也是受过薛旭资助的。考中举人之后进京大考，谁知一考不中。他不愿还乡，便在京城凭屋而居，准备下科再考。
奈何囊中羞涩，遇见薛旭之时，正是他到薛家当铺当东西。
同学相见，又是他乡遇故知，薛梅两人具是喜出望外。
他二人盘桓几日，薛旭留下不少银两给每挚，助他一臂之力。梅挚十分感激。
梅挚下科果然高中。在翰林院做了个九品侍x。
薛旭到京中点差商铺，顺便去向梅挚祝贺。酒酣之际，二人定下了薛宝琴和梅挚长子梅元峰的婚事。
两年之后，薛旭夫妇先后病故。
薛科幼年在父亲的庇佑之后，生活的颇有些贾宝玉的闲人之境。跟着父亲游山玩水，除了读书之外，玩耍是另一主题。
一一朝大厦倾，薛科措手不及，惶然不知如何自保。他家的家业原本也很丰厚，但族中人欺负薛科兄妹年幼，巧取豪夺，陆续瓜分去大半。好在薛科颇有担当。打叠精神，跟那些狼心狗肺的族人周旋。
随着他年纪渐长，慢慢干练精明，终究保住了不到半数的家产。这些年来他外理商铺，内扶幼妹过得甚为辛苦。
好不容易妹妹涨到十二、三岁，家里的生意也稳定兴旺起来，薛科稍微喘口气。思及家无长亲，妹妹长久在家终是不妥，便张罗起妹妹的婚事来。打算小妹及笄便将她发嫁。
这一张罗，薛科心一沉。自他父亲过世，除了母亲丧礼，那每家人派人来吊之外，此此后竟没再通过音信。况且那来吊之人，只是个梅家远亲罢了，并不是最该出现的梅元峰。那时年幼，且兄妹俩的处境危机四伏，并并没深究，这些年忙着东奔西跑，未及思量。眼下一思量，薛科既惊且怒：莫非那梅家有意毁亲？！
倘若果然如此，当真是忘恩负义。
薛科不禁为妹妹担心。被退亲的女子，名声也就跟着毁�
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