“是——李书记，您看，今天晚上，是不是准备一桌酒席，就算是迟到的接风宴吧！”
李枫摆摆手道：“我看还是算了吧！老范，千万要注意自己的身体啊，您要是再垮了，县委这台机器，怕真的要停止运转的！”
范天策一出来，就见到了众人都在走廊里，似乎还较有秩序。走近高吟、耿东生的身边时，范天策示意了一下，说道：“李书记让你俩个分头去一下他的办公室。”大家都知道范天策刚丧妻子心里哀痛，也只是用沉默和宽慰的眼神与他打打照面。范天策一走远，耿东生就推了高吟一把道：“高书记，你先请！”
高吟笑一笑，心里想，又不是上刀山下火海，见一个新书记，至于像老鼠见猫吗？事实上，高吟于李枫之所以没有什么生疏感或曰距离感，还因为高吟与李枫是高中同学。
两人见了面，没有说话，只是两手紧紧握着，足足握了三分钟，李枫才道：“什么都别说，晚上，上你家喝酒，让弟媳炒两个下酒菜，怎么样！”
高吟与李枫的手击了一掌，道：“痛快！”
高吟说“痛快”的声音十分宏亮，令等在外边的公安局长耿东生听得清清楚楚，以至于高吟走出来走近他的时候，他问道：“高书记，什么痛快呀！”
高吟道：“什么该痛快，就是什么痛快！”
耿东生略有所悟，又等于一无所悟。走进李枫的办公室，还没等李枫开口，耿东生立正敬礼后道：“李书记，昨天夜里，局里的兄弟……啊局里的干警铁锤和段造给您添堵了，都是我平日里要求不严……嗯……不严，昨天夜里，我赶回局里，就关了他俩的禁闭……嗯！”
李枫扬扬手道：“耿局长，临江县公安局干警的素质差在全市是有名的！我责令你整顿提高，并不是因为昨夜的那一曲巧戏，而是公安局队伍的现状到了非整顿提高的程度！当然，这也是市委与市局就要展开的工作重点！而且——耿局长，你的声名似乎已经很响嘛，有几起老百姓告你的状子，都到了市级法院。耿局长，我也算是给你提个醒吧，公安局长要是犯了法，同样是要被人民审判的！”
耿东生的脸上已经淌着汗珠：“李书记，我在工作上一向是勤勤恳恳，一心为公啊！您知道的，我这一行，容易结怨，有几个埋藏祸心或报复之心的人诬告我，应该说是正常的吧！”
李枫道：“中国有句俗语，叫无风不起浪！还有一句，叫脚正不怕鞋歪。耿局长，我也希望你所说的与事实相符合……好了，去吧，别忘了尽快拿出方案！”从李枫的办公室走出来，耿东生才发现自己的衬衣差不多被汗水湿透。有了这一回简单的交谈，耿东生似乎觉察出了某种不妙！不过，耿东生并没怎么放在心上，因为他想，他这个地地道道的临江“活阎王”，真较起劲来，不一定就会在小小的风浪里翻船。
第三章
两个月前的一天，准确地说是2001年6月2日，当金县长把唐滔传进自己的办公室，向他说了自己得了肺癌需要住院治疗，并把一系列的工作移交给他之后，唐滔就下意识地明白，临江县属于金县长的时代就将结束，而属于他唐县长的时代就要到来。
自金县长住进医院，老县委书记被调离而新县委书记还没到来的近两个月的空档里，唐滔与范天策几乎同时竞争上演着临江一号人物的角色！从效果上看，较为名正言顺一些的唐滔占了先机，因为金县长在移交工作时是向他移交而没范天策什么事儿，因此，唐滔的风光与锋芒基本上罩住了范天策内心中的叫板。
住院前，虽说金县长有过口头指示，说在他住院及新书记没到任的期间，临江县委的日常工作由唐滔副县长主持，但唐滔还是表现出了比较谦逊的姿态，遇到某些较为重要的事情，他还总是先同范天策打打招呼。在范天策看来，唐滔的这种举动不是对他的什么迁就或曰尊敬，而是想让他替唐滔分担一部分领导责任。的确，唐滔心里也正是打着如此的算盘，一日晚饭一时，当小舅子牛冲高质问他为何事事都请示范天策时，唐滔就说过这样的一句话：在我主持工作的时期中，让范天策办事处事，有成绩那是我的，出了错他范天策还有好日子过吗！
当官当到副县长这个层次，应该说唐滔的智商是合格的。唐滔明白，由副县长到县长，这个级别的升迁，等同于在部队由营级向团级的升迁，看似可以一蹴而就，事实上，许许多多的时候，副县长同副书记一样，每当自己的前方出现空位且觉得那空位当由自己去填充时，往往就会从别的地方调过来。因此，唐滔决定，在自己面前这个已经遥遥可及的职位出现之后，应该抓住时机，创造条件冲上去！当然，冲不冲得上去，唐滔心里明白，自己的努力是一个方面，市里组织部以及主要领导的点头，才是最要紧的一面。
是此，要想上升，就得向上跑，也就是世人所说的“跑官”。至于跑官，唐滔似乎更有自己的体会！他觉得跑官的“跑”字，是由人的“足”和“包”组成的，也就是说，跑官，要带着包跑，至于包里应该装些什么，似乎在跑者的心里，早已一清二楚了。
跑官是需要钱财的，唐滔深知这一点！而且，在临江所在的市域内，跑官者，或日能让他人升官者，贪财之心见长的同时贪色之心也日见浓烈！于是乎，就有如此的一段顺口溜在临江一带传开：
官靠跑，要跑官
工作成就放一边
包里有钱就有戏
包里没钱莫怨天
官靠跑，要跑官
能力水平放一边
只送钱财不送色
就得按步而就班
凭心而论，唐滔的领导才能是十分出色的，多年来，他就是凭着自己的出色才能创造出的成就，才由一个镇办秘书，一步一个脚印地升到镇长、镇委书记的。在此前的升迁中，唐滔跑是跑过，但所下的本钱太大，虽说给上峰送过烟酒什么的，但毕竟没送过美人。那时节，也许还没兴起送美人的风气。
那是一个天空下着朦朦细雨的下午，也是唐滔主持临江工作的第三天，走进办公室的唐滔还没来得急泡上一杯香茶，范天策就打来电话，说是小车队的司机牛冲高和车队长打起来了！唐滔急忙忙下了办公楼，可不是，牛冲高和车队长在众人的强行抱住后还在恶言相吵！车队长道：“牛冲高，你给我听好，今天的事，老子跟你没完！白道上赢不了你，咱黑道上见！”
牛冲高道：“你算什么东西！在临江，白道黑道，我牛冲高怕过谁？要不是大家拦着我，我现在就敢废了你！”
唐滔远远地听见，想一想，又回了自己的办公室，打电话对范天策说：“范秘书长，牛冲高和车队长的斗殴事件，你就一手处理吧！”
范天策在电话中问：“唐副县长的意思是……”
唐滔道：“如此低素质的队长和司机，我的观点是，辞退！”
范天策又问：“司机牛冲高……唐副县长，这……”
唐滔提高了嗓门道：“范秘书长，工作纪律、组织原则第一，该怎么处理就怎么处理，别考虑其他的什么因素。”
不知为什么，听到唐滔这种公正的语气，范天策觉得有些刺耳。范天策不是不想对牛冲高痛下杀手，而是看不惯唐滔俨然一个上司的姿态指令自己去办这件事。把车队长和牛冲高叫进自己的办公室，范天策把在唐滔面前所受的那股无名之火全部都转移到他俩身上，先是一通臭训，完了让车队长停职反省让牛冲高停车一月，扣发一个季度的出勤奖。
牛冲高不服气地道：“范秘书长，他先动的手，凭什么对我处罚得这么重？”车队长道：“他妈的是你不服调配先动手，在范秘书长面前，还敢诬陷人！”范天策有力地一挥手道：“行了！你们再要是争吵下去，明天都统统给我滚蛋！”这一声大喝还真管用，牛冲高低下了头车队长低下了头，悄悄地走出了范天策的办公室。范天策明白，牛冲高这一出去，就会立刻去唐滔的办公室诉苦。果不其然，牛冲高见了唐滔，就一屁股坐到他的对面，一言不发。唐滔问道：
“怎么了”
“姐夫”
“什么姐夫！我对你说过多少回了，公共场所、办公室里，叫我唐副县长！”“是——唐副县长，我被停车一月了，因为与车队长动了手，范秘书长处理的。”唐滔道：“知道了，该写检讨写检讨去吧。”
牛冲高道：“姐——唐副县长，这事你得替我说句话！”
唐滔道：‘有话晚上到家里说，去吧！“
牛冲高的心里真是觉得有些窝火，姐夫唐滔所表现出的不冷不热，令他想得到一点抚慰的心思成了泡影。回到自己的单身房间里，牛冲高关了门就独自发疯般地哇哇大叫了一阵！平静下来后，牛冲高想，姐夫唐滔若真不在这件事上替自己说话，他就准备在关键的时候把姐夫唐滔的那些个好事，对姐姐抖搂抖搂。
（）
产生了这样的设想，牛冲高觉得踏实了很多！因为牛冲高知道，姐夫虽然在外风光无限，在家里却是名副其实的第三把手，姐姐的凶悍与泼辣，是姐夫结婚之后就无法对付得了的。
手里捏着姐夫唐滔的软，牛冲高着实睡了一觉之后，午饭的时间已到，司机们涌到饭堂吃着份饭，牛冲高却当着车队长和其他哥们的面点了四菜一汤，还说，停车了，可以喝上一口了。大声地要了两瓶啤酒，很馋人地也是无忧无虑且有老子天下第一之势地喝了起来。
建筑公司的老板何力培，可以说是临江县有钱人之一。得到唐滔主持临江县委的工作消息之后，内心里的那种高兴真的无法言说！这是因为，唐滔不仅仅是照顾他生意的后台，也是他今后企望脐身政界的主要靠山！唐滔的得势与飞黄腾达，也就预示着他何力培似锦的前程。何力培心里断定，临江县的县长之位�