龙拜有点儿失望。可是他没有抱怨。他知道于老大需要他留在漂城，维持与南藩的军需品走私生意。更何况三分一个漂城将归他。他将比现在富有许多倍。
齐楚的脸毫无表情。他似乎已平静了下来。
文四喜早已知道于润生的安排。他瞧向花雀五——他从前的主子。花雀五朝他露出嘉许的微笑，文四喜松了一口气。
——江五是真的变了。
镰首一直默默地看着庞文英的棺柩。
他跟这个老人认识不算深，甚至没有说过多少句话。可是镰首总感觉自己很有点羡慕庞祭酒。
现在镰首才明白那是因为什么：庞文英对于自己六十六年的人生没有任何遗憾。
——这样的人生有什么秘密？当我到了这种年纪时能不能也像他那样满足？
镰首很想知道这些答案。
无论如何，他已经决定带同宁小语一起到京都。
狄斌明白老大的安排，也是为了把四哥跟五哥分开。老大已经知道宁小语的事情。
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当然狄斌也庆幸可以跟镰首一起……
狄斌感到安慰。于老大看来已经克服了丧子之痛的打击。镰首也重新振作起来了。
而面前是一个全新的世界。首都。权力的核心。更多的征服在等待他们。
面对不可知的未来，狄斌的肩膀不禁微微颤抖。他感到有点害怕。当然“猛虎”狄斌不会把这种情绪暴露于任何人面前。就像过去一样，他相信自己能够克服任何不安与畏惧。
为了每一个他爱的人。
除了枣七伴在身旁，其他人都已离开。
三个男人进入灵堂里。他们既没有鞠躬上香，也没有坐下，只是站在于润生跟前。
站在中间的那个男人最高大，个子跟镰首不相伯仲，但发鬓斑白，看来已过五十。他显得有点不自在。因为没有穿着胄甲。那柄五尺长的铁剑也不在手。
左右两边的男人戒备地盯着枣七。
“我有伤在身，只能够坐着。”于润生说。“元帅请见谅。”
陆英风点头。“听说从前你曾经当兵。哪一方？”
“无论当时身在哪一方，生死都掌握在元帅手上。”
陆英风首次露出笑容。
“可是现在我的生死却掌握在你手上吧？”
“元帅是我们的贵客。”
“元帅要走要留，谁敢拦阻？”站在右边的随参管尝傲然说。
“京都有人来过。”
左边的翼将霍迁听到于润生这消息，脸色微变，忧心地瞧向陆英风。
“请放心，你们绝对安全。陆元帅是当世英雄，让你死在连卵蛋也没有的阉人手上，太教人遗憾了。”
陆英风没有动容。一路向南逃亡以来他已三次遭旧部出卖，险些被缚回首都。他更不会轻信市井黑道一个素不相识的老大。
“给你这么一说，我倒像是走投无路的丧家犬了。”陆英风苦笑。
于润生了解，眼前这个五十四岁的“平乱大元帅”为何放弃侯爵之位出走：在这个曾经肩负百万人生死的男人眼中，对世上一切都不屑一顾，只有尊严是他唯一珍视的东西。“关中大会战”本来应该是他人生的高峰，却在最后给别人夺去了光荣。他不可能默不作声就此渡过余生。
陆英风大元帅的战争还没有结束。
“以后有什么打算？”
“没必要告诉你吧？”管尝冷笑。
“你们收了那姓蒲的多少钱？那家伙不太慷慨吧？二、三十万两？你们这么多人，恐怕撑不了多久。何况你们若要起事，比如攻打一村一镇，没有上五十人不行吧？”
“什么攻打村镇？你把我们当作马贼啦？”管尝愤怒地说。
“这也不失为积存军费的好方法。”
“别把我跟你们这种人相提并论。”陆英风说。“陆某一介武夫，半生戎马，仍知廉耻，俯仰天地而无愧。”
“我看我们之间没有什么不同。”于润生并没有给这豪语慑住。“我们吃的米都不是自己亲手种的。我们吃的、喝的、穿的、玩的，都是靠杀人得来。”
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陆英风安静地垂头凝视于润生。
“也许……你说的没错。杀人……我最擅长、最自豪的事情就是杀人。”陆英风喃喃继续说。“我要是生在太平盛世，也许就此一生默默无闻，当个农夫或屠户，顶多也不过考个小小武官……所以我不后悔。我的剑沾过千万人的血，才会发出那种光芒。”
他的视线没有改变，跟于润生那充满神采的眼瞳对视。
“你也跟我一样吧？你也为了自己了得的杀人伎俩而自豪吧？”
于润生没有回答他。
然后所有人都离去了。
于润生的眼神带着落寞。
像陆英风这种人究竟是个傻瓜还是疯子？于润生唯一确定的是，这个男人是一件宝贵的资产。
陆英风想得到些什么？取回那失落的尊严？像南藩般举起“勤王旗”，斩除王政四周的奸臣？要是如此，当年他又何必领朝廷大军平乱，把数以万计的人头斩下来？他在跟那几万人开一个疯狂的玩笑吗？那几万人的死亡岂非变得连一点儿价值也没有？……
于润生没有再想下去。他对这些不感兴趣。那些连自己的命运也掌握不来的人，不论死去多少也不会动摇这个世界。真正能动摇世界的只有像陆英风这种人。
当然还有像于润生这种人。
他勉力站了起来，一步步走到庞文英的棺木跟前。他双手按着棺木两侧，上身俯伏在棺木上，脸颊贴着棺盖。
他闭着眼睛，嗅到像海洋般的盐味。
两个生命。一个六十六岁。一个还没有出生。已经牺牲了这两个生命，于润生不能却步，更不可能回头。
于润生微笑，亲吻棺柩。
首都。
没有一个三十二岁的男人能够抗拒这样光荣的诱惑。
后记
“世界上最不能容忍的垃圾——文字垃圾。所以我每次提起笔时，不禁心惊胆战。”
这是余杰在他的散文集《火与冰》开首写的话。
所以请原谅我书写得太慢。别看我写这么多暴力的场面，就以为我是个很胆大的人。
“半夜三点更深夜静，还到厨房开冰箱找东西吃的人，就只能写出这样的文章了。”
这是村上春树在《听风的歌》里写的话。
我通常不开冰箱。下两包速食面，填饱了肚子就可以。
“一个男人的野心与才能不相称，是世界上最悲哀的事。”
这是我在这本书里写的话。
当然这只是小说世界里的话，当不得真。对于我们这些占了百分之九十九点九九的平凡男人来说，“野心”这个词语很是遥远——别告诉我，渴望手上那几手股票马上涨它两、三个价位就叫做“野心”。
对于大多数平凡男人，倒真有一件共通的悲哀事情。不是秃头、发福或性能力衰退——虽然这些都是很悲哀的事。
我想说的是：一个男人的心理年龄跟实际年龄不相称。“怎么你还是像长不大一样？”“成熟一点好不好？”我们不知已经听过这些话多少次。
对不起。请让我们再多玩几年。趁着我们还没有秃头、发福和性能力衰退之前。
把我自己写的句语跟前面那两位作家写的并列，当然不是想暗示自己能和他们相提并论。
那只说明了：我很喜欢读书，也很喜欢写作。
最近读历史书，发现了一个有趣的事实。
文字这东西，对知识分子来说总带着某种神圣的感觉，是对抗物欲世俗的精神武器。至少我自己从前也是这么想。
可是原来最初文字的出现，不是为了表达人类的情感与想法，不是为了记录历史的教训，甚至不是为了卜筮祭祀。人类发明文字（最早的是苏美尔人的楔形文字）只是为了记录商业的交易。创造文字的目的完全是物质的、世俗的。
然后到了今天，文字终于反客为主。文字可以卖钱。
我们走了好远的路。
你们读完这篇后记，也许会觉得我改变了。从后记就看得出来。比从前的短，态度也没有从前般认真。
也许是因为我明白了，没有那么认真的必要。写小说，不过是在说一个故事。一个有趣的故事。仅此而已。
乔靖夫
二○○一年七月二日
卷五 黑暗首都
前情提要
一切从大地上一场最惨酷的战争开始。年轻的鲜血与枯骨，堆叠成权力与威望的台阶，也同时孕育出一个最强的暴力集团。于润生、狄斌、龙拜、葛元升、齐楚，还有野性的镰首。六人因为一次荒诞的刺杀任务而相遇，以鲜血结为托付生死的兄弟，矢誓向世界讨回他们应得的一切……
战争随着震撼历史的“关中大会战”而落幕后，他们才踏进真正的战场。身处空前伟大的繁华都市漂城，在首都第一大帮会“丰义隆”支持下，他们一夜之间消灭敌对的“屠房”，立起“大树堂”的旗帜。然而狂暴的刀手葛元升却也在这一役中牺牲了。
在于润生领导下，“大树堂”迅速茁壮扩张，但“丰义隆”仍是压在头上的一座大山。为了向权力更高处爬升，于润生不惜布下遇刺假局，制造弑杀庞文英的机会，同时把漂城内残存的敌对势力铲除殆尽。可是他也因此失去刚出生的儿子……
对于胸怀野望的于润生而言，漂城已经变得太小了。带着镰首与狄斌，他终于踏上向首都进发之路。一幅更巨大的权力版图正在他面前展现……
第一章 无苦集灭道
那一年，首都的天空盘旋着许多乌鸦。
庞文英仰脸瞧向灰暗的天空，发出一记漫长的叹息。
他的背项沉重地靠在胜德坊外头漆得雪白的墙壁上。
墙壁像白纸般迅速吸染他身上的鲜血。血渍在壁面上缓缓朝外扩张，壁石的纹理如血管般浮现。远远看去，庞文英身周就像燃烧起一圈熊熊的赤色火焰。
他确实感觉身躯在燃烧。肩颈、腰身和四肢的肌肉都像�