有一次，妻子悄悄地对我说：〃告诉我，为什么上帝会这样安排？为什么偏偏我们的儿子是个弱智儿？上帝对我们公正吗？〃
我说：〃亲爱的，请相信我，上帝永远是公正的。价钱还记得我说过的话吗？世界上像大多数人都没有将自己的潜能完全发挥出来，我教育孩子的目标就是尽可能地开发他的潜能。〃
妻子说：〃这个我明白，可是面对我们的小卡尔，你能够改变这个无法回避的事实吗？〃
我说：〃虽然我现在无法改变这个不幸的事实，但我能将他现有的潜能发挥到极点。尽管卡尔现在没有别的孩子聪明，但总有一天他会超过其他的孩子。因为即使是天生聪明的孩子，在出生时有很好的起点，但如果得不到正确的培养也不可能充分发挥其潜能，那么他终究也不会成才。我们的小卡尔虽然现在的起点很低，但如果得到了合理的教育，他的潜力一定会充分发挥出来，最终会超过其他的孩子，超过所有人，他一定会成为德国最优秀的人才。〃
不仅对我的妻子，对其他所有关心小巧玲珑卡尔的人我都这样告诉他们我的观念以及我的这种永不动摇的决心。
我为什么能够如此自信呢？因为我得知后天教育有多么大的力量。
事实上，从生下来起到3岁之前，是个最为重要的时期。因为这一时期，孩子的大脑接受事物的方法和以后简直不同。
刚出生的婴儿没有分辨人的面孔的能力，到三四个月，或五六个月，就能分辨出母亲和别人的面孔了，知道〃认生〃了。但他这时并不是对面孔的特征进行了这样那样的分析之后才记住的，而是在反复的观察中，把母亲整个面孔印象原封不动地作了一个〃模式〃印进了大脑之中。
婴儿的这种模式识别的能力，远远超过我们的想像。对3岁以前的婴儿教育，就是〃模式教育〃。婴儿对多次重复的事物不会厌烦，所以3岁以前也是〃硬灌〃时期。婴儿依靠动物的直感，具有在一瞬间掌握整体的模式识别能力，是成｜人远远所不能及的。他的大脑还处在一个白纸状态，无法像成｜人那样进行分析判断，因此，可以说他具有一种不需要理解或领会的吸收能力。如果不把你认为正确的模式，经常地、生动地反复灌入幼儿尚未具备自主分辨好坏能力的大脑中的话，他也会毫无区别在大量吸收坏的东西，从而形成｜人的素质。
就像古谚说的那样：〃从小时候就可以看到你成｜人以后的样子。〃孩子到3岁时，就已形成了长大之后一些基本性格的质素。如果我们仔细地分析所有的人，都毫无例外地能从他们身上看到他们3岁以前的环境，以及这种环境对他性格形成及质素的影响。所以，模式时期决定了人的一生。
给3岁以前的模式时期〃硬灌〃些什么呢？大致是两方面的内容：一方面是反复灌输语言、音乐、文字和图形等所谓奠定智力的大脑活动基础的模式；另一方面则是输入人生的基本准则和态度。
总的来说，生下一个健壮的孩子，这只是父母亲走出的第一步，以后的路更长，事情更琐碎，责任更重大。因为，从孩子出生那天起，父母就必须担起教育者的负担。
根据儿童潜能的递减法则，一个人在成长过程中，是有某种智力发展最佳时期的。这个最佳期非常关键，它对人一生的智力发展都起着决定性作用，千万不要错过。对儿童早期智力开发的关键，就是抓住最佳期。
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第三章
我抓住了儿子智力发展的最佳时期
孩子爱吃的食物才是最好的食物
为了尽早发挥孩子的能力，怎样对孩子进行教育呢？很简单，如果婴儿已感到了你的关心和爱抚，这就说明你已经在教育他了。这种教育训练是细小而繁琐的。孩子渴了要给他喝水，孩子饿了要给他喂奶，孩子尿布湿了要马上更换……父母要随时随地解除孩子的不愉快，以最敏锐的感觉去感知孩子的需要。能够成功地感知孩子的需要，便是父母成功的开始。这是父母和孩子建立起来的第一条成功的纽带，它会为今后的教育和训练提供良好的感情基础。
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我从儿子四个月时起，在吃母｜乳前，先给他点密柑汗，后来又添加香蕉泥、苹果泥、胡萝卡泥、青菜粥等等。再过一段，开始给他喂汤，吃煮熟的鸡蛋、马铃薯等。大多数孩子爱吃谷类食物，这是他们的最好食物。然而，我儿子却不爱吃。我认为爱吃的食物就是最好的食物，所以只给他吃喜欢的食物。但是在他两周岁之前，不让他吃肉。
德国有句谚语，意思是〃人的性格取决于食物〃。看来，食物同人的性格确有关系。曾经有人主张〃菜食疗法〃，他们说选择不同的食物，就能使孩子形成不同的性格。比如：给孩子多吃胡萝卜，牙齿和皮肤就会美丽；吃马铃薯就能提高孩子的推理能力；吃菜豆就通报发展孩子的美术兴趣；吃洋白菜和花菜会使孩子思想简单，成为平凡的人；吃青豆易形成累率的性格。因此，可以让厌恶数学的孩子多吃马铃薯，让缺乏美术兴趣的孩子多吃菜豆，没常性的孩子禁食豌豆，精暴的孩子禁食洋白菜。
儿子出生后的头半个月，我们坚持定时给他喂奶，喂水，使他的生物钟一开始就形成规律。直到他能吃饭后，两顿饭之间仍然只许喝水不许吃别的，免得他的胃老是得不到休息，血液也老是在胃部工作而不是集中在大脑。如果让孩子的精力只用于消化，那么大脑就不会得到很好的发展。另外，吃过多除了阻碍脑部发育，也有害于孩子的健康，容易患上胃肠疾病。
人们总以为教育孩子就是教他们读书、识字、学习知识。其实，这些仅仅是教育中必不可少的一部分。在我看来，一个孩子从初生的婴儿渐渐长大成｜人，这个过程中的方方面面都可以纳入教育的范畴。
遗憾的是，至今许多父母包括许多教育专家都没有认识到这一点。
就拿孩子吃东西来说，人们总以为吃得越多越好，越有益于健康。其实真实的情况并非如此。
吃得过多，必然有碍大脑的发展，还会使孩子从小大脑就充满吃能解决一切问题的概念。因为对于婴儿一说，最令他难受的除了生病之外就是饥饿。如果婴儿一饿就给他大量的食物，让他吃得过饱，就会使他认为吃东西、填饱肚子是排除难受之感的惟一途径。在他长大之后，这种〃吃〃要领会转化为过于依赖物质的概念。
当然，在这里，我不是想要求父母对孩子所需的食物加以限制，而只是想提醒那些疼爱孩子的父母：一切都要有个限度，包括吃东西。
在一天，我看见妻子正在喂小卡尔牛奶，便走了过去。
〃怎么？刚才不是喂了吗？〃我问道。
〃是的，我看他在哭，就想让他再喝点儿牛奶。〃妻子说道。
〃不，卡尔刚才就已经吃饱，〃我从妻子手中夺过奶瓶，〃他没有再吃任何东西的必要，至少他现在还不需要〃。
由于突然失去了美味，小卡尔〃哇哇〃大哭起来。
〃你是干什么呀！〃妻子不高兴地说。
这时，卡尔的外祖母走了过来。
〃上帝呀！你怎么能这样对待这个可怜的孩子。〃外祖母喋喋不休地抱怨起来，〃婴儿都是要喝牛奶的，为什么不让他喝。这孩子自从生下来就那么不幸，为什么还要如此对待他呢？哦，可怜的孩子！〃
〃我不是不想让他喝牛奶，只是认为他现在没有喝的必要。〃我解释道。
〃你总说要把卡尔培养成才，可是不让他吃饭，他怎么能成才呢？你成天大谈教育，我看那些都是无用的空谈。〃外祖母生气地说。
对于外祖母的不理解，我当时并没有说什么。因为对于这位善良的妇女，我怎么能与她争辩呢？
事后，我仔细向妻子讲明了道理，告诉她疼爱孩子并非是一味地呵护他，一味地顺从他，我们应该以谨慎的态度来对待孩子的培养和教育。
妻子是个明白事理的人，在她明白其中道理之后，便不再像以前那样过分地顺从孩子 。
恐怕有人会说我的这种做法未免太过分，但无论怎样，我认为自己的做法是正确的。因为培养优秀的孩子正是要从生活中这些点点滴滴的细节做起。我们不应该忽视任何一点那所看起来微乎其微的东西。
曾经有人说过：〃不同的胃，会造就不同的人。它可以决定这个变成乐天派或厌世者。〃我想，这句话的含义不仅仅是说明了吃东西对人身体上的影响。它对人的影响还有许多。
保持儿子健康的心情
人们见到我儿子时常说；〃这孩子体格太好，不像个天才。〃看来他们仍在坚持〃才子多病〃的旧观念。然而，这是毫无根据的。有句谚语〃健全的精神寓于健全的身体〃，这是有根据的。
的确，有的天才体弱多病，但并不是天才一定病弱，这种看法是不对的。那些病弱的天才如果健康，一定会是更加伟大的天才。而且身体健康的天才人物也并不少，如：韦伯斯特、布莱恩特、亨利·比卡、卡尔芬、珍妮·林德、阿德里娜·巴奇、萨拉·木哈忒、朱里亚·乌德·浩、约翰·卫斯里、路易斯、阿尔科克等。这些人不仅身体健康，而且体格魁梧很有力气。
儿子的健康一再使人们惊异，这是因为我从婴儿期就对他进行体能训练。
愉快是健康的关键。我首先把儿子周围的环境有布置好。周围的气氛阴郁，孩子必然会消化不良，身体不健康。因此，孩子居住的房间从最初起就应是令人心情愉快的。
天气晴朗时，我和妻子把儿子带到田野里，让他眺望绿色的原野。我注意让他的身体能自由自在地活动，不把他包起来，以免妨碍他手脚自由活动。也不给他围围巾，把嘴和脸弄歪。天气好时经常让他在屋外睡觉，以便接受阳光沐浴，呼吸新鲜空气。当他在屋内睡觉时，在洁白的床上�