整份公差，难！
高武贵见老婆回来了，忙接过她的皮包挂起来，牵着兮儿嘘寒问暖。马惜晶告诉丈夫孩子语文不太好，你得替他物色个好家教，另外，这屋还少个保姆。高武贵点头道，保姆好弄，可好老师—恐怕不大好找。马惜晶瞪眼道，你什么意思？儿子的事你不想问，是吧？说完扭头进了卧室。高武贵慌忙跟过来，说有事好商量，何必动气呢。惜晶一甩他的手说，别以为把我哄到家就万事皆休，我没那好欺侮！老公讪讪地点头，我错了，我错了，来，娘子，给你捶捶背！
高武贵心里很是憋屈，自己在外面吆五喝六，回来却得当孙子。前妻结婚几十年，从不敢在他面前放个屁。没想到娶妻娶来个母老虎。他思虑再三，还是忍为上，有什么办法呢？人家年轻貌美，还是个不大不小的老板。不过这家教万万找不得，找得好，一切太平，找不好，所有责任都在我身上，熊娘们儿还不天天跟我闹。毛主席说得好，持久战！慢慢拖吧，日子一长，你自然会想办法。
半个多月过去，家教毫无着落，马惜晶知道高武贵的狗肠子，也不跟他理论，晚上，谎称厂里有事，直奔侯业兴那里。侯总嘴都乐歪了，妻不如妾，妾不如偷，干人家的老婆就是爽。他激｜情四射，心肝宝贝地叫着，在床上龙腾虎跃。惜晶也拿出看家本领，十八般武艺，七十二式，全用上战场。小马有她的算盘，只要老侯一句话，厂里的利润她能多拿20％，兵不血刃取得胜果，这才是战争的最高境界。做事不能太露骨，换个场合再给他提，只要让老侯有奶吃，他不会不答应。儿子家教一事也不指望高“乌龟”，她已给几个朋友打过招呼，袁木说他有位人选，叫柳小蔓，过两天带来看看。
袁木站在胜利路口，头上梧桐树枝繁叶茂。北陵不愧“火炉”，刚进入五月，天气就露出夏日的倪端，太阳照得人眼花缭乱。他左顾右盼，不见小蔓的身影。他们有半个多月没见面了，那天下山时，小蔓要到黄大娘家，袁木也趋车前往。黄大娘的房子经过大修，顶梁挑高，窗户拓宽，屋里一下亮堂起来。她身体康复得不错，正和几个老太聊天，见到柳小蔓，笑着责怪道，这丫头，怎么不听话，你来我高兴，可每次都买啥东西？小蔓指指袁木说，这次可不是我，要怪你怪他。黄大娘认出袁木：你就是上次送钱的那位吧，坐坐坐，我来倒茶！
小蔓抢过她手中的暖瓶说，大娘，在你这，就等于回到家，您坐，我们自己来。大娘指着小蔓夸道，我跟她说，我身体好了，你忙你的，可她还是不放心，每星期都来，又是买菜又是搞卫生，好人哪！将来一定能行个好人家。小蔓脸一红，开始清理东西说，大娘，今晚我们不走了，给你热闹热闹，我来做饭！黄大娘颤巍巍地说，好，我喜欢，平时我一个人吃饭可没意思。袁木想给小蔓当个帮手，小蔓冲他一笑：我这不需要你，想干活的话，你看，她用手指指滴水的龙头，“帮忙修修……”
袁木正胡思乱想，小蔓跑过来，秀气的小脸沁出汗珠。她边用手给自己煽风边说，对不起，堵车了，天真热！袁木笑道，凡事有利有弊，你没觉得温度一高，街上骤然增色吗，看你今天穿得多漂亮。
袁木带她敲开马惜晶的家门，兮兮开始挺热情，又拿饮料，又端水果，叔叔阿姨喊个不停。当听说柳小蔓是新请的老师后，他立马变了脸，一副不高兴的样子，对柳老师是敬而远之。
几人商定，兮兮每周补习三次，每次二小时。柳小蔓问他平常喜欢玩啥，兮兮仰着脸说爱玩游戏和画画。柳老师笑道，那行，每次上完课，我陪你玩游戏、教你画画！小家伙立即高兴起来，冲妈妈扮鬼脸，说老师都让我玩游戏。马惜晶指点他的脑门，行行行，只要你听老师的话。她偷偷问袁木，这位是不是你意中人？袁木心里“砰砰”直跳，头摇个不停。马惜晶鼓动他，这女娃不错，适合你，奋起直追吧！袁木说，这女孩至纯至美，就象天山雪莲，我有贼心也没贼胆哪。马惜晶抿嘴笑道，我以观察员的身份宣布，你呀，肯定有想法啦！
袁木开车出了马府，街上行人川流不息，交通迎来一天中的最后一个高峰。前面开始堵车，袁木慢慢地跟在18路车后，柳小蔓坐在副驾上，CD正播放张学友的《纽约的司机驾着北京的梦》，歌声忧郁而动听，让你的思绪飞向遥远的天边。等公交车的人很多，大家焦急地盼望自己的那一班车。18路一靠站，人们蜂拥而至，你贴着我的背，我挨着你的腚往上冲。一个小平头将指头插进前面胖子的裤兜。柳小蔓叫声：“小偷！”，随后紧张地捂上嘴。袁木探头望了眼，挨着18路把车刹死，“噌”地跳下去，一个箭步窜到跟前，扣住平头的肩膀，“请把钱拿出来！”
“什么钱？”对方一瞪眼，挥拳砸向袁木鼻梁。袁木在大学练习过散打，没想今天用上了，说时迟，那时快，他脑袋一偏，闪过拳头，一把捏住对方腕部死｜穴，拧麻花般拧他的胳膊。那家伙疼得“哎哟”直叫，蹲倒在地。袁木喝令他交出钱包，忽然感觉头顶一沉，被什么狠狠地击中，惨叫一声栽倒在地。这时，又冲上两个家伙对他拳打脚踢。周围聚集了不少人，可没人敢上前劝阻。柳小蔓哭着喊着去拦挡，被人飞起一脚，踹出半米开外。胳膊火辣辣地痛，洁净的裙子沾满尘土，小蔓嘤嘤抽泣，向袁木慢慢爬去，透过模糊的泪水，她看见鞋底雨点般落在袁木身上。他们边打边骂，“让你多管闲事，让你多事，让你多事……！”小蔓去抱一个人的脚，又被甩出老远。几人发泄完毕，吼声“撤”，一溜烟跑了。
这时，几个妇女走过来：“快到医院，年青人，这世道，少管闲为好，连警察都护着他们，咱老百姓管得了吗？”
小蔓强忍疼痛挪到袁木身旁：“你—你怎么样？”
袁木咬着牙，抬起头说，“没事—你呢？”血，从他的发丝流出。小蔓摇摇头，泪哗地出来了。
小蔓扶着他一瘸一拐地拦辆的士，直奔人民医院。由于伤口太深，又是头部，医生要求他住院治疗。袁木让她回去，小蔓说北陵你又没亲人，我走了，你夜里有事怎么办？袁木苦笑道，你在这，我当然高兴，可我心里过意不去。小蔓道，你都这样了，还说这话，我今天也不睡了，和你聊聊天。袁木说，行啊，我给你讲故事，讲一代枭雄项羽、讲西方怪才尼采。
侯业兴亲自带人到医院看望袁木，请专家给他复诊，把他调到高级病房。侯总吩咐手下，要用最好的药，最好的饮食，费用全额报销，并向集团各部门通报表扬。老总安排完，使个眼神让他人出去，低声对袁木说，傻孩子，毕业这么多年，你怎么还这单纯？以后碰上这种事，一定躲远点，上次郑州街头，几名匪徒把一名见义勇为的大学生当场砍死，这都是血的教训，“出门在外，首先要保护的是自己，别那么傻！”他叹口气，站起来说你好好养伤，我叫人轮流照顾你，我走了。
侯业兴的话袁木一句都没听见去，他现在心里装的全是小蔓，她昨天也挨了几脚，又彻夜未眠，不知现在咋样。他忍了又忍还是拨通小蔓的电话，问她何时起来的，身上还疼不。小蔓低声说在自习呢，我就擦破点皮，你注意疗伤才是，我晚上要给兮兮补课，明天去看你。
马惜晶见小蔓手上缠着纱布，问她怎么回事。小蔓将前因后果讲了。马厂长撇撇嘴，你俩这样可不行，以后要改，若不然，吃亏在后头呢。小蔓说，我们不能眼睁睁地看着别人偷东西，袖手旁观哪？马厂长道，对，就是要视而不见，你们还太年轻，慢慢就知道社会的深浅。我明天去看看袁木，劝劝他，吃一堑长一智啊。
第一次给兮兮补课，得先消除孩子的抵触情绪。柳小蔓给他讲了两则希腊神话，听得小家伙眼睛瞪得溜圆，缠着她继续讲。柳老师告诉他，故事多得是，你好好学习，以后每晚都给你讲。兮兮点点头，柳小蔓开始教他生词、造句。这孩子聪明，一点就通，两个小时收获不少。师生二人都很高兴，小蔓又带他打游戏、绘画。他欢快得象只小鸟，手舞足蹈叫个不停，把高处长都吸引过来，伸着头看个究竟。
补完课，已经九点，柳小蔓匆匆赶回江北。她住在郊区，哥哥出事后，每逢周末，外婆都过来陪她，昨天跟姥姥说了，让她买点好吃的。等小蔓到家，外婆已经熄灯，她没惊动姥姥，蹑手蹑脚地开门躺下。
次日一大早，小蔓把准备好的乌鸡、野山菌、当参放在瓦罐里，从七点一直炖到十点，香气扑鼻，让人垂涎三尺。她掀开盖，鸡汤金黄油亮，鸡肉一撕即烂，她尝尝，味道好极了。
外婆坐在门口凉风，小蔓过来蹲在她身旁，老人家很疼爱这丫头，拨弄着孙女的发际说，“这光阴哪—过得真快，不知不觉你就成大姑娘了。”
小蔓边给姥姥捶腿边笑，“我长大不好呀，省得你操心哪！”
“好，好，不过你再大我也操心，女娃子嘛，什么时候，你有了人家我就不操心啦。”
小蔓脸一红，赶紧换个话题，“姥姥，我等会出去，装一半菜带走，中午你自己吃吧。”
外婆说，“好，你忙你的，多装点，我又吃不了多少。”
“没事的，你中午吃不了，晚上还可以炖着吃呀！”
“真是个孝顺孩子，别捶啦，傻妮子，这离市区远，你走吧！”老人推开外甥女的手，慈祥地说。
小蔓笑笑，亲亲姥姥的手背，拎起饭盒，跟她告别。
柳小蔓来到医院，发现袁木在看书，旁边站一姑娘。小蔓看看袁木，又瞅瞅那女孩，感觉有些不对，转身要走。袁木叫住她，对那个姑娘说，你出去转转吧，我这也没啥事。那人不