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傅铁云有些烦躁地抓住赵瑟的手，说道：“我知道！可是夏侯广德乃是兄长的心腹爱将，是可以托付大军的左膀右臂，绝不能就这么死！这太可笑了！你得帮忙想主意！”
赵瑟无可奈何道：“那就只有请傅侯上表请罪，自己将过错全部揽过去。反正如今河北战局正是十数年所未有的大好局面，能不能一股作气平定流寇就在此一举，陛下无论如何糊涂也不能降罪于主帅。是以，陛下送给顺水人情，将人交给傅侯处置的可能性极大。只是这奏折如何措辞须得斟酌再斟酌，一句话说不好，陛下说不定就把夏侯广德的脑袋用金托盘送给你大哥，美其名曰‘请范阳节度使安心平寇，朕绝不相疑’。到时候那可叫哑巴吃黄连，有苦说不出啦！“
傅铁云连连点头，一叠声地催促侍奴准备笔墨，并不由分说，强拉起赵瑟道：“不错！那你赶紧帮忙写一封！”
赵瑟抗议着为什么我写的时候，人已经扶着腰被傅铁云按到了几案前。傅铁云道：“你不写谁写？你堂堂秘书少监，谁有你看过的奏折多。如何措辞行文对皇帝陛下的脾气，也自然是你最在行，这你推是推不掉的。”说着蘸饱了墨，将笔塞到赵瑟手里。
赵瑟攥着笔都该哭了。谁说看过小猪跑就知道猪肉什么味？可怜她可是连个朝贺的表章都是陆子周捉刀代笔的啊！
“我来写吧！”陆子周放下茶盏，轻轻叹道，“西楼先扶小姐回去安歇吧……”
傅铁云有求于人时，向来很放得下身段——当然了，对赵瑟照例例外。于是，他亲自站在一边拢了袖子磨墨。不一刻，陆子周写完，吹干了墨，递给傅铁云看。他也不看，只合上放在一边，递上一杯茶，笑着说：“子周哥哥动笔，哪里还用再看？”
陆子周摇头而笑，直接问道：“阿云你先前说有事要我相助，不知道是什么？”
傅铁云闻言扯了身边一片牡丹花瓣含在唇上，沉默半晌，挥手斥退堂中侍奴，认真问道：“子周哥哥，倘若我想知道流寇从你这里买了多少刀枪弓箭，你能告诉我吗？”
陆子周道：“如果瑟儿答应，现在就可以把账目拿给你。或者你还可以去问赵箫。”
“那么，”傅铁云点点头，继续问道：“如果我想见元元一面，并说服她上个大当的话，子周哥哥你愿不愿帮我去骗她呢？”
陆子周仍是摇头：“现在元元是我的主顾，我若和你一起算计她，以后的生意便再也没法做了。我虽不一定非做君子，然在商言商，便是见不得人的买卖，总也不能不讲信用。”
傅铁云连被拒绝了两次，竟是毫不气馁，面上波澜不惊，扔以一如既往的平淡语气问道：“那么倘若我请子周哥哥带句话给元元呢？”
“那要看是什么话？”
傅铁云拿起笔在纸上简单几笔勾勒出太行山河北方向的地图，指点着说道：“流寇现下被河北军包围于太行山。看起来似乎是四面合围，包围圈密不透风。实际上却是上虚下实，倘实流寇想突围，向北迂回塞外必能逃出生天。就是这句话。”
陆子周不禁在心里叹息一声，傅铁衣果然是打算以武力争夺天下了。他意味深长地说：“这句话，似乎也没必要说给元元听……”
傅铁云拨弄着桌上一方小小的盆景，好正犹暇道：“真糟糕，我多希望子周哥哥都答应呢。子周哥哥还记得当初在西山与兄长的约定吗？兄长说，虽然如今赵傅婚约不在，你们当日的约定仍然作数。子周哥哥，你站的高度完全可以看得清天下大势之所在。你当明白，如果你不想永都做这盆景之中的苍松翠柏，早晚必要有所选择。我想，并不需要我来游说你……”
陆子周突然觉得傅铁云的表情很可爱，并着两指在他脑门敲了两下，说道：“间出太行，迂回塞北幽燕之地绕过河北军右翼，南下山东以据淮泗上游，向西得淮泗而窥中原。凭借江淮之富庶与形胜北上中原，下东都洛阳，之后就可以西扣潼关而拥天下——这是我今天刚刚告诉元元的唯一的生存之路。阿云，如果你是元元，你有什么理由不相信？”
在一阵只闻得两个男人的心跳的死寂之后，傅铁云长长地舒了一口气。
父亲
一路圈着霍西楼没有一丝赘肉的腰际走回来，赵瑟难免有些意动。
自从赵瑟公开有孕之事，便不得不就此断绝床第间的享乐。平日里专以投怀送抱的侍奴们一律改作了牢头狱霸，非但绝不敢和赵瑟动真格的，连很平常的搂搂抱抱，为免意外，往往也尽量避免。孕中女子本来就脾气古怪，加之赵瑟孕中反应很是剧烈，过了三个月之后时常吐得天翻地覆。如此一来便愈加难受，好端端的拢月入怀之喜简直就成了活受罪的煎熬。
于是，赵瑟往往没有来地恼怒，又没由来的悲从中来。偶儿难以自持之时便发狠说：“日后死也不再怀孩子！”
苑国夫人便要笑话自己的孙女道：“再也不怀孩子？你现在就把这句话说尽了真不知等日后生时还能叫喊些什么？”接着便安慰道：“乖瑟儿，再坚持几个月，一切都是为孩子！”
是啊，一切都是为了孩子！赵瑟追忆往事，多有愧疚之情，直觉得自己不论受什么苦都是应该的。如此清心寡欲了大半年，连赵瑟自已都有点佩服自己。
那么，既然赵瑟圈着霍西楼回来，于是身体和神态也就一起跟着发腻。赵瑟大半年不曾有床底之欢，那么霍西楼只能更久。赵瑟这般媚态横生地靠过来，他几乎把持不住。秋天的凉意渗入他皮肤里转瞬间变成夏天的炎热，他身体的某个部位也随之坚硬起来。赵瑟仍是浑然未觉，将脸侧到霍西楼唇际，要求道：“西楼，亲亲！”
霍西楼情知不能继续玩火，一跃跳开两步，瞪圆眼睛说：“青天白日，朗朗乾坤的……”
这一下就让人想起为非作歹的黑心匪徒，赵瑟为此忍俊不已。五音等人忙扶住赵瑟，以免她闪了腰。霍西楼呼了口气，长睫毛呼扇了几下，也过去扶赵瑟坐下，话语中颇有几分埋怨的味道：“小心啊，万一伤了胎气，可是糟糕了。”
赵瑟便抚霍西楼的面颊道：“好啦，我知道了，一定再也不叫你受委屈。”触手一片温热，心中也有些尴尬，便吩咐侍奴服侍霍西楼去沐浴，并问道：“身上可曾伤到了？”西楼笑着摇头，翩然而去。赵瑟想了想，实在是对傅铁云一贯的名声无有信心，最终还是叫五音拿了药酒跟进去。
片刻之后，霍西楼带着一身的清爽出来，愈显秀颀挺拔。赵瑟再不敢与他同榻，却又觉得房中空寂，舍不得就这样要他去了。抬眼间见墙上悬着宝剑，记起初见西楼之时，他便是如此一个配着宝剑的美少年。于是，赵瑟便摘下宝剑递给霍西楼道：“西楼，从没看你舞过剑呢！”
霍西楼虽然接了剑，却颇为踌躇，问道：“剑气纵横，恐怕伤了孩子……”
赵瑟微微而笑，心道这孩子的父亲何等人物，如何至于就这样伤到呢？何况当初与十一日夜相伴，若论剑气纵横谁又是能比得过十一。于是遂道：“不妨事的，我想看你舞剑……”
霍西楼便不再推辞，因刚沐浴过衣衫单薄，也不脱外面的袍子，直接挽了个剑花舞将起来。起先侍奴都围在院中拍手叫好，他尚有些放不开。后来渐渐入神，忘记了四周的人物嘈杂，才渐渐放开手脚，由此始见气象。霍西楼所舞之剑，乃是游学书生必学的剑术，世上流传极广。此剑与杀人之剑截然不同，不重实效而重养气。是以，霍西楼一套剑法舞到最后，竟是浩然坦荡，隐隐有先秦之风。
赵瑟心中很是惭愧。西楼之才，本来或可有他自己所喜欢的人生和前途，只是因为跟了她，这一切便都毁了。
“这可不成……”赵瑟想。
于是，她亲自拿起丝帕为西楼擦汗，以商量的口吻说道：“西楼，不若你明日扮成个漂亮的长随与我一同去官署吧？一则你自从来了上都还没有出过门，正好可以好好玩玩。再则阿云这个小鬼，素来喜欢把事做绝，谁知道他以后还会想起什么来。子周他也不是时时都在的……你自己在家，我实在不放心。”
（）
“能成吗？”霍西楼歪过头去问，眼眸里却尽是欢喜的意思。
“我说成自然就成……”
次日，霍西楼便果然换下锦绣衣衫，扮作一个幕僚从仆，跟着赵瑟一起去了秘书监。
大郑的任何一所官僚机构都是怀孕女人的天堂。虽然制度上要求女性官僚听事到生产前一个月才能交接了公事回府待产，但是制度之外不过人情。事实上，一般从女性官员宣布怀孕的那一天起，她在官署最重要的公事就是歇着。不要说赵瑟这种四品高官，就算是八九品乃至不入流的微末女官，一旦怀孕，上司和同僚便都不会再烦劳她。她们最长听到的一句话无一例外都会变成——好好呆着吧！公务有什么要紧的？若是累掉了娃娃，我们怎么陪得起？
国子监作为大郑官僚体系中重要的组成部分，自然也没有任何例外的可能。就这样，赵瑟挺着近八个月的身孕走进官署，像每一天一样，立即被同僚和属官发配到阳光充沛，保暖又通风的角落呆着。秘书丞许嗣东甚�