考察吕不韦十三年秦国首相生涯，我们的确很难在他的治国行为中找到为非作歹的证据。相反，他倒是一直小心翼翼地试图避免伤害这个国家、这个国家的人民、王太后与他的国王儿子。
假如不是他那位可能流淌着商人与舞女混合血液的国王儿子，一定要置他于死地的话，这段故事本来应该是一幕绝妙的历史喜剧。可惜，我们看到的结局却是悲惨的。
吕不韦死后，声名狼藉，成了野心家与阴谋家的代名词。
事实上，这也许并不公正。
与发生在世界各国包括中国官场中的野心与阴谋比较，吕不韦所做的一切，并不令人特别感到恶心而不可接受。
士农工商是中国传统的社会等级制度，崇本抑末重农轻商则是我们帝国悠久的政治、经济、社会与文化传统，这套制度与传统极为坚强有效地统治着中国人的头脑，以至于直到今天，我们仍然可以轻而易举地见到其遗存。或许仅仅因为吕不韦卑贱的商人出身，才在自命高贵又掌握着话语权的士大夫们眼中，显得特别不可原谅。事实上，若以今天的眼光回望过去，吕不韦的成功与失败意味极为深长，个中含义历两千多年可能都还没有被国人品味清楚。
另外一个相当私人化的解释则是：或许由于秦始皇的存在，中国人从此丧失了吕不韦那样天生的宏大幽默感，与喜剧大师、投资大师般的才能，使后来两千多年的历史都或多或少沾染上了某种黑色幽默的色彩。
随着岁月的流逝，吕不韦越来越刻骨铭心地感受着双重的痛苦：
一方面，秦王嬴政已经从懵懂少年成长为雄心勃勃的青年帝王，日益显示出冷酷精明的才干。
就在几年前，他满怀敌意的异母弟弟成峤——一位具有正统秦王室血统的十七岁王子，在一位勇敢、正直、能征惯战且具有侠义心肠的将军樊于期的辅佐下，发动了一次不成功的叛乱。这位将军后来逃到燕国，他就是为了达到接近、取信、最后刺杀秦王嬴政的目的，而宁愿把自己的脑袋割下来交给荆轲的那位好汉。他们发布公告，揭露嬴政、吕不韦与王太后之间的秘密，号召人民起来推翻篡位者。
叛乱虽然平息了，公告则留在了人们的心中。
嬴政不可能无视这一奇耻大辱。尽管这位青年帝王在读到那份公告的当时没有任何表示。然而，这才更加可怕。随着他的长大，国王亲政的日子一天天逼近，吕不韦分明在他阴鸷的眼中读出了血腥的信息。
另一方面，王太后则完全无视这残酷的现实。正当盛年的王太后，美丽、成熟而情感丰富，每天都在满怀喜悦地焦灼期待着爱人的到来。
中国曾经被这样拿下（5）
而这位肩负治理国家重担的情郎，已经将近六十岁了。他可能时时刻刻都在咀嚼着身心交瘁的苦涩与羞辱，不得不费尽心机地逃避心爱女人的召唤。最后，这位商业天才想出了一个愚蠢的主意来对付这道无解的方程，从而彻底断送了自己的事业与生命，也葬送了王太后的幸福。
秦国有一个叫ND267ND271的家伙，强壮而善讨女子欢心。根据伟大历史家司马迁在《史记》中的记载：这是一个大阴人，即长着特大号生殖器官并有极强性能力的人。在一次叫做“纵倡乐”的、相当于现代狂欢节的日子里，此人把一个桐木做成的车轮套在自己的棒棒上，转动着在街上飞跑，一时轰动了帝国的首都。如果不从下流处着眼的话，这个故事十分有趣，至少表明中国人曾经有过活得相当舒展的年代，并不是从来就像现在这样庄重严肃、假模假式。吕不韦为他施行了一次虚假的外科手术；然后，宣称此人已被阉割；然后，将他送进王太后的寝宫做宦官。
不久，王太后怀孕了。于是，他们借口辟邪，离开京城前往王国故宫所在地雍城，也就是今天的陕西省凤翔县附近。随后，在两年多无忧无虑的夫妻生活里，他们秘密生育了两个孩子，假宦官还由于代王养母的功绩被秦王嬴政晋封为侯爵——长信侯。
公元前238年春天，一颗巨大而明亮的彗星飞临帝国的京城。甚至在白天，人们都能看到它那不祥的大尾巴。灾难的预兆搅得人心惶惶，人们祈祷灾难不要降临。然而，灾难还是降临了。
这一年是秦王政九年。国王已经二十三岁了。按照仲父吕不韦的承诺，嬴政应该在这一年正式执掌君王大权。国家规定：他需要先在雍城的王国故宫拜祭天地、鬼神、祖先，行加冕礼，最后才能正式掌握君主权柄。
雍城，这里是秦国最早的首都，秦国历史早期很多精彩的故事都是发生在这里。比如申包胥哭秦廷，就发生在这里的大郑宫门前。这件事情发生在公元前506年。当时，曾经一夜愁白了头发的伍子胥辅佐吴王，发奇兵长驱直入地打下楚国首都，成为我们所知的最早的闪电战范例。伍子胥为报杀父之仇，掘开楚平王坟墓的故事就发生在此时，就此给中国文化留下了一个成语，叫做“鞭尸三百”。楚国大夫申包胥为了拯救自己的国家，来到秦国首都，站在这个宫殿的门前，痛哭七天七夜，终于感动了秦国君臣，发援兵打败吴军，救下了楚国。
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公元前350年，秦国将国都从雍城迁到了咸阳。但是，秦国政府规定，凡是遇到祭祀天地、鬼神、祖先等大礼仪时，必须到国家的故都王宫去举行，其作用很像我们今天看到的北京天坛、祈年殿与圜丘。
一切都顺利完成了。
在青年国王正式下达的几项命令中，有一项是立即任命两位首相，帮助他管理帝国的军事事务，这项命令显然旨在剥夺仲父吕不韦的权力；另外一项命令则是全国放假五天，立即进入“纵倡乐”即狂欢节状态。
中国人有一句古老的格言：物极必反。说的是做事情不要极端，否则会乐极生悲。狂欢节的第五天，一个无赖显示出了之所以被称为无赖的行径：
ND267ND271参加了一次酒后聚赌，他赌输了之后，却以暴力拒绝向另一位帝国官员支付输掉的赌债，并在狂怒之中宣布了一个并非众所周知的事实：即他是王太后事实上的丈夫、刚刚行过加冕礼的国王的父亲。赢了钱，却拿不到手，还惨遭殴打的帝国官员惊恐地逃离现场，却迎头撞上了路过此地的国王。一切都无法隐瞒了。国王不动声色地返回王宫，火速调动军队前来包围这座城市。
夜里，慌乱中的假宦官发动了一场叛乱：他声称，有人假扮国王混进了王宫，企图谋害国王，他奉王太后之命包围王宫，捉拿坏蛋。近万不明真相的人跟随他包围了王宫。这些乌合之众遭遇到国王卫队的顽强抵抗。到第二天中午，留在咸阳的仲父吕不韦派来的轻骑兵近卫队赶到了，在国王一百万钱的重赏之下，人们很快平息叛乱，捉住了这个家伙。
ND267ND271被车裂并灭九族。车裂就是用五辆马车分别栓住人的头、双手、双脚，向五个方向将人活撕成五块。
两个孩子被装在口袋中乱棍打死。
所有参加叛乱的被俘者全部被斩首。
王太后被打入冷宫，不许离开宫门一步。
吕不韦被撤职，在家闭门思过。
秦王政十年十月，即公元前238年11月，嬴政宣布免去吕不韦相国的职务；一年后，他被送往自己的封地河南洛阳。又过了三年，在洛阳的家中，他收到了秦王嬴政给他的一封信，信中写道：
“你对秦国有什么功劳？居然受封河南十万户！你与秦国有什么亲缘？居然号称仲父！带上你的家属迁到蜀地去住吧。”
蜀地当时是秦国流放罪犯的边远之地。
这显然是一封索命书。
两天之后，吕不韦喝毒酒自尽了。时为公元前235年。时年六十五岁。
六年后，早已迁回甘泉宫的王太后赵姬，孤独而平静地死去，时年约四十五岁。时为公元前229年。
这一年，距秦始皇统一中国还有八年时间。
中
以今天的眼光回望过去，我们会发现，科学技术使世界真的变得很小很小。而在这小小环球之上，美国、欧洲、中国、日本、俄罗斯——这样一个多极世界间的纵横捭阖，与秦王嬴政所处的合纵连横的战国时代，颇有几分相似之处。以今天美国动不动就大打出手，再以美、欧、中、日、俄诸国间的外交风云，我们大约可以略微想像得到当年秦国与六国间争斗的激烈程度。
中国曾经被这样拿下（6）
想想我们今天时不时就充盈于耳的建立什么什么商业帝国、打造什么什么航母、组织什么什么托拉斯之类的豪言壮语，再看看实力还不及那些跨国公司一个零头的公司老总们，出出进进已经俨然伟人的派头，假如我们还愿意回顾一下数年来许许多多折戟沉沙的商场英雄们的故事，我们可能就能够大体了解秦始皇统一中国的不易。
在后来的岁月里，秦始皇统一中国，被看成是中国四千多年历史上的第一大事件，至今还在吸引着无数人的目光。人们歌颂他实现大一统的丰功伟绩，也在痛斥着他酷烈残暴的统治。事实上，过去，我们喋喋不休地纠缠于那些已经发生的显而易见的事实，究竟有多大的意义，相当令人怀疑。
生活在今天的中国人，或许实在更应该了解：
——为什么战乱纷争的时代会结束在秦始皇的手里？
——在漫长的征服岁月中，为什么与他相对抗的六个国家——齐、楚、燕、赵、魏、韩，高人无数，却始终处在被动挨打的状态，找不到一个对付他的有效办法，直到一个一个地被灭掉？
——有证据表明，统一中国之前和之后的秦始皇发生了巨大的变化。那些公认的坏事，大多发生在他实现大一统之后，为什么？
——秦始皇统一全国之后，“祖龙虽死秦犹在”，中国从此进入了长达两千二百多年的极权专制