除了她的别致的发型和衣服以外，她一点也没有改变。她的发型和衣服，绝
对是来自高谭市最高级的商店。
“可萝蒂亚！”芭芭拉惊讶地回应她：“这真是一个……”
“惊喜！”可萝蒂亚接下芭芭拉没有说完的句子。
“是呀！真是天大的惊喜。哇！你近来如何？时间过得真快。好久不见了。”
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“是呀，真的是好久了。”
“所以，你现在在图书馆里工作。”可萝蒂亚带着降尊渝贵的态度，用一种
略带点轻视的语气说道：“我早就应该猜得到，你一直是一个小书呆子。”
芭芭拉的心里暗潮汹涌，而且突然间清楚地想起她无法忍受可萝蒂亚的原因。
她仅仅用一个僵硬的微笑来回应可萝蒂亚。
“对了，你父亲近况如何？”
可萝蒂亚询问着，提起了芭芭拉的父亲，高谭镇城市警察部门的委员——詹
姆士。高登。
“哦，他过得很不错。”芭芭拉回答着，因为谈话的主题离开了自己而稍微
地放松了下来。
她希望能尽快结束这个话题，所以转向可萝蒂亚借的书点了点头。
“你都借了些什么书？”
“哦，这些吗？”可萝蒂亚说。
“我借的这本书是为了想参考一下里面的那些服装和首饰。我属於一个完全
由年轻女性所组成的俱乐部，在我们每年固定的活动计画中的一项，是负责布置
一年一度的游乐会。今年我们的主题是嘉年华会，就像在里约那个传统的嘉年华
一样。”
“游乐会？”当她从书本后面拿出借书卡片盖章时，芭芭拉询问道。
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“哦，你从还没有听说吗？我很讶异你的父亲还没有对你提起它。好吧，我
想我不应该过於惊讶。它是为‘市议会’的成员们所举行的。你知道，那些秘密
的男性俱乐部中的一个。”
“嗯……哦……是的。”芭芭拉说。
她的确记得在几个星期以前，曾经偶然地听到她的父亲在电话中提起，成为
某个由高谭市里一些重要的男人们所组成的俱乐部的候选成员。当然，身为警察
委员会的委员使他成为最有希望的候选人之一。
从那一次之后，她再也没有听到任何人提到它。据她所知，他要不是还没有
加入，就是没有告诉她他已经加入了。
从来没有人真的知道谁是这个秘密俱乐部的一员，甚至连这个秘密俱乐部实
际上一共有多少成员也没有人清楚。
芭芭拉把书交还给可萝蒂亚的时候，注意到她正在那微弯着的眉毛下瞪视着
她。那使得她感觉有一点不舒服，所以她接着问道：“还有其他的事吗？”
“嗨，宝贝儿，听我说。明天晚上，你要不要一起来和我的一些朋友们聚一
聚？只是一个在我的公寓里举办的，小形而非正式的聚会。你知道，就像回到了
中学时代的那段美好时光。”
一开始，芭芭拉很直觉地想立刻拒绝她，随便捏造一些无法参加的理由，但
是可萝蒂亚稍早的时候所提到的“市议会”引起了她的好奇心。也许她能够发现
更多有关他们的事情。
从可萝蒂亚的话里，听起来好像她的父亲已经是它的成员之一，而且很惊讶
为什么他为什么从来没有对芭芭拉提到它。
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“那么……好吧，让我考虑一下。”
在她假装着考虑了一阵子之后，芭芭拉答应了。
“为什么不呢？”
“真是太棒了！”可萝蒂亚带着甜蜜的微笑说。
“时间是晚上八点半。为什么不把你的电话号码写下来给我呢？晚一点我可
以打电话告诉你要怎么过来。”
“没问题。请你稍等一会儿。”芭芭拉一边回答，一边在便条纸上写下她的
电话号码。
“就在这里。”
“真好！”可萝蒂亚答应着，接过那张纸条，将它塞入了她的古奇牌的皮包
里面，然后离开了图书馆。一路上她的高跟鞋在大理石的地板上敲出了清脆的响
声。
芭芭拉注意到她仍然保持着良好的身材。
当然啦，没有她自己的身材那么好。
第三章邀请
芭芭拉。高登在八点半准时来到了可萝蒂亚。柯恩的家。
位於山丘上的柯恩大宅，往下俯视着高谭市中心里的公寓区。她在那栋像城
堡一样的建筑物的大门前按了门铃。这栋建筑物是由可萝蒂亚的父亲——寇勒斯。
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柯恩——所拥有。
一位阴沉沉的守门人打开了那扇巨大的橡木门，允许芭芭拉进入。
经过了里面那间装饰得毫无缺点的大厅，她直接被引导上楼，到达可萝蒂亚
的房间，那同时也是整栋建筑物里最高的部份。这间房子里的每一个细节，都让
芭芭拉第一次了解了可萝蒂亚的父亲富有到什么程度。
原先她只知道柯恩先生是一位继承了大笔财产的慈善家。
当可萝蒂亚发现芭芭拉走到房间门口的时候，她露出了大大的微笑，而且高
声叫道：“宝贝儿！”
这个招呼声引来了不必要的注意力，使得芭芭拉感到十分困窘，特别是当她
发现整间房子满满的都是女人，而且感觉到每一双眼睛都转过来看着她的时候。
这就是她所提到的“少数几个朋友”。
看起来倒像是一个集合了所有的模特儿和女明星的大会一样，她们每一个人
都穿戴着正式的洋装，珍珠首饰，以及高跟鞋。这使得芭芭拉对於身上所穿的简
单亚麻布洋装和手提包，感到有一点点难为情。
哦，无论如何，至少她自认在容貌上不比她们差。
“芭芭拉，让我先把你介绍给我的朋友们。”
可萝蒂亚说道。然后她拉着芭芭拉的手臂带她在房间里走动着，并且一一对
她的每个朋友打招呼。
这几乎花了整整一个小时。终於，可萝蒂亚在房间的正中央停下来，要要求
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所有的人集中注意力，芭芭拉总算可以松了一口气。
在房间安静下来之后，可萝蒂亚宣布说：“首先，我要谢谢每一位前来参加
的女士们。今天只是一次非正式的聚会，但是我想先借用一点时间来欢迎我们的
新候选人。你们都知道，高谭市慈善俱乐部这个组织，特别要表扬那些傑出的职
业妇女，她们在捐款以外，还同时热心地参与许多各式各样需要帮助的慈善团体。
有越来越多的女性出门工作，而我们必须要互相帮助而且彼此支援。”
“如今，在我们寻找未来的候补人选加入我们的组织的时候，我们希望找到
最好而且最出色的人选。所以，毫无疑问地，我很高兴能介绍第一位候选人——
薇琪。维尔。”
一位穿着黑色洋装的漂亮金发女郎，有点害羞地站起来向大家点头致意时，
四周响起了一阵礼貌的掌声。
“薇琪是一位摄影师，而且我相信你们每一个人，只要曾经花点时间阅读过
报纸，一定已经看过她的作品。谢谢你的光临，薇琪。”
在薇琪亲切的微笑中，可萝蒂亚继续介绍下一个人。
“下一位，我们有一个希世珍品；一位个性独立的女人，不但有工作，并且
还是一位医生。”
在惊讶的女听众里发出了“哇”、“啊”的声音。
“不，不是你们心目中的那种医生，但她的工作的确是同样地重要。她比较
像是位精神病医生。说的精确一点，是精神分析师。让我们欢迎她——凯丝。马
瑞蒂博士。”
可萝蒂亚说道，伸手指向一位小个子，穿着墨绿色丝质裤装的红发女士。
（）
后者站起来以微笑回应大家的笑容。
芭芭拉注意到她看起来好像很有信心。
“今天的最后一位，但不是最不重要的一位候选人。她同时也是我的一个老
朋友，而且她的父亲是我们这个伟大的城市里一位非常重要的人物——芭芭拉。
高登。”
一开始，芭芭拉不敢相信她真的听到自己的名字被宣布出来。她惊讶到了极
点，几乎连用微笑来回应她周围的人群都做不到。
可萝蒂亚怎么可以对她这么做？
她根本没有想过会发生这种事。
她只能紧紧地握住膝盖上方的双手，一言不发地坐着直到鼓掌的声音减弱下
来。
“好了，女孩们，请尽力让我们的每一个新候选人感受到欢迎之意。”
过了一会，芭芭拉才突然发觉到，可萝蒂亚甚至没有提起她仅仅只是一个图
书馆员。她从来也不会对自己的工作感到惭愧，但是她可以想像的到，其他这些
有着各种多彩多姿事业的女士们会怎样看待她。
这个夜晚的聚会接近结束时，可萝蒂亚带着芭芭拉、薇琪、以及马瑞蒂博士
走到一边，而且要她们跟随着她。
当她带着她们走下走廊的时候，可萝蒂亚告诉她们：“游乐会的时间快要到
了，我希望你们三个人能够帮忙我准备其中的娱兴节目。你们可以把这个任务当
作如同你们的入会仪式。”
可萝蒂亚领着她们走进了一间有着一行一行衣橱和镜子的房间。整个房间里
的每件装饰物品、家具、毯子、挂毡，连同墙上的那些油画，都是十六世纪的古
董。
她们的主人打开了一个巨大的衣橱，然后首先用带着估计的眼光打量着薇琪。
维尔。
“我认为这个特别适合你。”从衣架上拉出来一套黑色的装束，可萝蒂亚把
它拿给薇琪并对她说：“你先过去试穿一下。”
当芭芭拉感兴趣地看过去时，薇琪正用着略为惊讶的表情对那套服装微笑着。
然后，可萝蒂亚稍带羨慕地看向马瑞蒂博士苗条的身材，露齿而