不少，轻轻抚摸着怀里的少妇，阿斯茹无意识地轻声哼着，慢慢两人都睡了过去。
梅舍尔斯基回到大使馆，准备向国内报告自己与周雨轩会谈的结果，大使亚&；#8226；伊&；#8226；古奇科夫苦笑着告诉他，大使馆的电报机已经不能用了，得去电报局向国内发报。梅舍尔斯基想想反正自己想汇报的事情周雨轩也都知道，也用不着考虑保密不保密的了，只好去了电报局。不料电报局的告诉他接到命令，发往俄国的电报调价到一百华元一个字，包括标点。梅舍尔斯基也知道这是周雨轩在趁火打劫，心中暗骂的同时，一面让人回大使馆取钱，一面草拟电报稿。又等了半天，交了三十几万，梅舍尔斯基才算是把这封可能是有史以来最贵的电报发到了国内。
可这回电就不能拍发到电报局了，要是事先让周雨轩知道了自己这方的底线，这谈判还谈个什么劲啊。于是大使古奇科夫出面，找到唐绍仪，把这个事情说了一遍，唐绍仪哭笑不得，这简直是小孩子怄气，可也不敢扫了周雨轩的兴致，把这个事情又推给了电报局。再收了加班费、加急费、误工费等等杂七杂八的十几万的费用之后，大使馆的线路总算是通了。梅舍尔斯基遭到了申斥，要是能打早就打了，就是因为打不了，才派人过来的。回电严令梅舍尔斯基必须和中方签署协议，把人带回去。
可接连几天，周雨轩都忙得很，唐绍仪和梁诚也忙得找不到人。更可气的是，大使馆断了顿了。无论是自己的厨子出去买菜还是让饭馆送外卖，都是有钱买不到，连着好几天，这大使馆的人可就受不了了。底下人还成，可以到朋友家蹭饭，堂堂的大使和公爵总不能这么干啊。饿了两天，总算买到吃的了，不过价钱贵得都没谱了。古奇科夫一脸的愁容，本来自己和中方的官员还算是关系不错，可自从这个公爵来了之后，明显这些中国官员开始连对自己都没有好脸色。半年的费用，这几天就快花光了，以后这日子可怎么过呢。
没办法，古奇科夫只好自己在厚着脸皮到处找人，和英法美等国的大使开始一轮又一轮的磋商。英法美三国也觉得一个过份强硬的中国是不符合自己国家的利益的，于是三国的大使联袂求见周雨轩，对中俄纷争进行调停。
还是在紫光阁，周雨轩接见了英国大使威妥玛、法国大使毕盛和美国大使康格。很明显英法还是放不下自己老牌帝国主义的架子，趾高气扬，一副不可一世的嘴脸和梅舍尔斯基如出一辙。康格则滑头得多，很少说话，看着威妥玛和毕盛两人的表现还流露出一丝幸灾乐祸的表情，看来列强也不是铁板一块，
听完两人的友好中带着威胁的发言，周雨轩站了起来，来回走了几步，突然盯着威妥玛和毕盛说道：“现在俄国人吃亏了，你们就跳出来开始调停了，当初俄国人入侵的时候怎么就没见你们出来调停？这就是你们所谓的文明和公正？用大炮和军舰来推行你们的殖民政策？同样的话我对梅舍尔斯基说过，现在再对你们说一遍，中国人任人欺凌宰割的时代已经永远地过去了，如果你们想要战争，那我就会赐给你们的。”
随即周雨轩将两个人赶了出去，又转身对康格说道：“大使先生，唐绍仪总理归国后向我汇报了他在贵国收到的欢迎和礼遇，同时也与贵国达成了多方面的合作，我对此十分欣慰。请转达我对罗弗&；#8226；克利夫兰总统和美国人民的友谊，同时我也邀请总统先生在合适的时机到中国来做客，对于原来的朋友，中国人向来是十分好客的，可对于想入侵中国的强盗，中国人也是毫不客气的。”
康格也与周雨轩客套了一番，同时也含蓄地表达了对中俄纷争将对欧洲和亚洲产生的巨大影响表示了自己的忧虑，毕竟这是两个世界上最大的国家之间的矛盾，城门失火，边上的池鱼也都跑不了。见周雨轩并没有表态，康格随即告辞。
就在周雨轩正在思考这件事的时候，德皇也发电给周雨轩，认为目前与俄国展开全面战争的时机还没有成熟，无论是德国还是中国都还没有做好打倒这样一个庞大帝国的准备，所以德皇虽然在表面上支持周雨轩对俄的强硬态度，暗地里还是希望能尽快与俄方达成和平协议，以换得和平发展的宝贵时间。对于德皇的意见周雨轩还是不能不考虑的，于是叫来唐绍仪和梁诚，让他们尽快和俄国达成协议，赔偿可以先不要了，要人就拿赎金。两人心想这位大当家的还是改不了以前的习惯啊。
古奇科夫四处碰壁之后，终于是从唐绍仪那打听到了周雨轩的意思。俄国主动进兵，必须要赔偿中方的损失，每个牺牲的战士赔偿白银三百两。十万俄军俘虏，也必须拿钱赎回去。一个士兵是五十两，军官每一级是前一级的二倍。古奇科夫算了一下，脸色有点不好，一个上将要十万两银子。好在唐绍仪说了，只要把协议签订了，赔偿的那部分可以暂缓，人也可以只赎回军官，这让古奇科夫放心不少，回去找梅舍尔斯基慢慢商量。
这回梅舍尔斯基不敢自己作主，算了一下，这一共是大概一千三百万两白银。赶紧向莫斯科请示。沙皇也心疼银子，可没办法，毕竟里面还有一个总督两个上将，不弄回来以后谁还敢替自己卖命啊。好在中国人不是说赔偿的不分可以先欠着，也可以只赎回军官吗，那写士兵就让他们留在中国吧。五十两？重新再招一个士兵只需要几个卢布。于是梅舍尔斯基最后和唐绍仪、梁诚商定，一百万两，作为二十多名高级将领的赎金。
周雨轩对这个结果也很满意，十万免费的劳工就放走了二十多个打仗、干活都不行的家伙就进账这么多，也就答应了。这件事直接的后果就是十万俄军士兵彻底失去了对沙皇的最后一点希望，以至于后来周雨轩准备组建俄国军团的时候，这些人踊跃地参加，在后来对俄国的占领中起到了巨大的作用。
刚刚敲完俄国人的竹杠，李青这边有送来了一个情报，由于周雨轩把耿彪的三个军、北洋的三个军和刘五魁的两个军近五十万人都放在了山东和山西，感到了威胁的两江总督刘坤一和陕甘总督长庚联合四川总督岑春煊和云贵总督王文韶搞了一个九省的攻守同盟，九个省结成一个整体，共同进退，准备和周雨轩分庭抗礼，如果有可能就在法国等列强的支持下独立出来自立为王，该来的终于来了。
第十八章 平定西南（一）
一八九六年的六月十日，骑一军、骑二军奉命开赴山西平阳。同时《中华时报》和《东北日报》刊发了周雨轩的题为《向一切敢于分裂国家的反动势力开战》的文章，并宣称不惜动用包括武力在内的一切力量，一定要维护国家的统一和领土的完整。
二十五日，刘坤一、长庚、岑春煊、王文韶等人联名通电，反对个人独裁，要在中国实现真正意义上的民主。口水仗开始了没多久，法国、俄国、日本都宣布支持中国实现民主，反对军国独裁。二十六日，江苏上海道发生英军租界巡捕殴打青年学生事件，最后被殴打的学生不治身亡。这件小事终于成为引发南北大战的导火索。
二十九日，周雨轩发布命令，张作霖率骑一军、骑二军、第五军向兰州进军，王士珍率十一、十二、十三军向西安进军，之后两支部队南下伺机收服西南。耿彪率第一军、第四军取道河南府准备攻击安庆，刘五魁率第二军、第三军向苏州、上海攻击前进，然后两军向江西方向前进。东海舰队第一分舰队立刻出港，封锁长江航道，对一切不经允许在长江内航行的船只予以击沉。德皇也高调宣布，德国皇家海军第一舰队，将应中国总统周雨轩的邀请，由普鲁士亲王海因里希中将率领即日启程，对中国做为期半年的友好访问，期间将与中国东海舰队联合举行多场军事演习。
与此同时，在曹家祥的组织下，从六哥省调集了近三万命警察部队，二十个后勤旅也携带弹药辎重随大军南下，保障后勤的同时，做好维护治安的准备。南北大战就此拉开了序幕。
动手最快的自然是张作霖和汤玉麟，两个骑兵军把配属给他们的第五军远远拉在了后头，七月五日就穿过陕西境内进入甘肃包围了兰州，而这时王士珍、段祺瑞等人也突破了陕甘总督长庚在两省边境设置的防线，在长庚还来不得作出调动之前，出现了西安城外，对这座古都完成了包围。虽然三个军还没有完成换装，可装备的60毫米和120毫米的迫击炮对守军来说已经足够强大了。在完成试射之后，西安城内的长庚知道凭借自己城中的三万老弱不可能挡得住城外的十多万军队，在亲手杀了自己的妻妾儿女之后，在总督府放火自焚，保持了一个满人最后的尊严。
长庚已死，驻守在兰州的手下在突围无望之后，整顿三千骑兵，冲出兰州城，向第一军发动了冲锋，战死两千三百多人，剩余六百人投降，兰州遂破。觉得没过瘾的汤玉麟率骑二军冲向毗邻兰州的西宁府，得知兰州已破的西宁办事大臣恒敬大开城门，任由汤玉麟在西宁歇马，进行补给。待第五军到达兰州后，将肃清地方的任务交给了第五军和随之而来的俩个保障旅之后，张作霖率两个骑兵军向嘉陵江地区移动。
拿下西安的王士珍下一步的进军却遇到了难题，进军西南三省的道路实在是不适合携带了马克沁和行营炮等重武器的队伍南下，北洋三杰为难了。南行到汉中，王士珍觉得有必要和大家商议一下。整军之后，虽然周雨轩没有过多的关注过第十一、十二、十三军，可众人也没有觉得肩上轻松过。整训了这么长时间，现在走出来和各地的军阀较量一下，对自己也是一个证明。
七月正是梅雨的季节，身上始终都是湿呼呼地难受，空气里仿佛都能拧出水来。在汉中郊外的一间祠堂里，北洋众人又聚到了一起。王士珍看了看大家，首先说道�