兵之中。
“季高，此去两江一路小心。千万记得缓缓而行。我已上折皇上，请皇上收回成命，请季高在路上等我消息。”
这些日子，僧格林沁与左宗棠关系一日千里，特别是对于左宗棠千里救援的大义深为感激。现在见左宗棠要走，僧格林沁既是不舍，又是替他感到不平。
“王爷，我乃汉臣，直隶是京师门户，新军在此的确有所不妥。想来皇上也是这么考虑的。新军撤回两江倒没什么。怕就怕英国人出尔反尔，再攻天津。大沽口如今已失。天津失去屏障，光靠王爷的铁骑与各营防守天津恐怕凶多吉少。我此次给王爷留下了大炮，但也只能救得了一时而已，所以请王爷一定要多加小心，万不可莽撞行事。”
僧格林沁点头称是，叹道：“放心吧，本王定会让英夷站着攻来，横着回去！本王在，天津在！天津亡，本王亡！”
“不可！不可！”左宗棠急急道：“王爷，你乃朝中重臣，又是直隶首将，千万不可轻弃其身。一旦天津守不住，你就马上往京师方向退却，用各种办法，节节阻挡英军势头，为各路勤王之师赢得时间。要不然，王爷在天津一去，英军前进路上就再无人可挡，定会直入京师！这样一来国家危亦，皇上危亦！”
直到僧格林沁答应左宗棠地请求后，左宗棠这才放心带兵离去，而僧格林沁亲自送出十里，瞧着左宗棠的新军渐渐消失在远处后，这才黯然回到了天津城。
天津发生的一切，在保定谈判的巴夏礼暗中打听的一清二楚，而英国远征军的总指挥额尔金在舰上也是观察得仔细。
左宗棠一走，巴夏礼就恢复了谈判，但他却始终在各种条约上扯皮，不是狮子大开口提出一些异想天开的条款外，就是对一些细节常常斤斤计较，和中国谈判官员不断胡搅蛮缠。他的这种行为，让想和谈尽快落实地中国官员们大为头痛，只能按捺着性子委曲求全，尽量满足他的要求。
但是，就算这样巴夏礼还是不满意，得寸进尺的又添加了一系列条款，还以武力威胁，强硬逼迫中国政府就范。而且，其中有很大一部分是中国政府根本就不可能接受的，面对如此无赖，就连抱着息事宁人态度的主使载垣，也忍不住恼火起来。
瞧着中国官员憋着火的样子，巴夏礼心中暗暗高兴，同时计算着新军离开地日子，准备随时随地从保定溜回天津去。
英国人本来就没和谈的诚意，就如有些人所担心的那样，他们的目的就是想借咸丰急于和谈的心理逼迫中国军队撤出天津。既然现在目的达到了，接下来就是拖延时间，等待再次进攻的最好时机。而巴夏礼提出的那些无理要求也是想让中国人自己放弃和谈，使和谈破裂，好让英国在外交上处于主动地位，得到再次开战的正当理由。
到新军撤出天津地第五日，在保定地巴夏礼觉得时机已到，当天谈判中高傲地拒绝英国使者向中国皇帝行跪礼的要求，同时还提出了与皇帝平起平坐地提议。这个是任何大臣都绝对不能接受的，中国的皇权不容任何人挑战，要不然皇帝以后还能如何面对天下臣民？当下所有大臣异口同声否决了巴夏礼的建议。
这一下，算是给巴夏礼找到了理由，装着愤怒退出会场后，他连夜就偷偷跑回了远征军大本营。第二日一早，还准备继续谈判的中国大臣们惊愕的发现谈判的对象没了，留给他们的只是一份中国以极不平等的姿态侮辱了大英帝国，单方面撕毁和谈，大英帝国所以宣布此次和谈破裂，将继续向中国开战的正式宣战书。
这份东西就如晴空霹雳，把所有中国人都炸蒙了。和谈大臣们个个惊恐万分，面面相觑，谁也没料到辛苦多日居然会是这么个结果。作为主使的怡亲王载垣更是当场两眼一翻，身体往后一倒，晕过去半天不醒人事，副使穆荫手忙脚乱地派亲兵找寻巴夏礼的下落，同时把这消息立即送往京城和天津。
这时候，暂时平静十日左右的天津城又陷入了战火之中，失去新军协助的天津守军虽然有新军留下的大炮，但在这些时日里，英国远征军利用空隙已经修缮好了大沽口各处炮台，并在炮台上安装了面向天津城的远程重炮。
而且英国人蓄谋已久，早就对这次攻击做好了万全准备。海上、江面、陆地包括炮台几处同时开火，把天津炸得地震城塌，只坚持了半天左右，伤亡惨重的天津城就再也守不下去了。
僧格林沁见势不妙，一面派出各使向京城、新军求援，另一面集合队伍从西门拼命冲出，往内陆方向迅速撤退。同时让守备部队掩护天津百姓撤出城中，分散到郊县各地，完全放弃已经无法再守的天津城，打算按左宗棠离去的办法在内陆层层阻击英军，为勤王援军争取时间。
战斗只持续了一天，到傍晚时分，整个天津城就落到了英国人手中。额尔金意气风发地进城后，当即下令把大本营设立在天津城内，集合陆战队尾追僧格林沁的败兵向京城方向快速推进，争取用最短、最快的时间拿下中国的首都，活捉中国的皇帝，随后把整个中国变成第二个印度。
第四卷 神州飘摇 第四十二章 铁索横江北京城
英国人打下天津后就向京城追击，大有不占领京城誓不罢休的势头。一路上虽有僧格林沁率军节节抵抗，可双方实力差距实在太大，威震天下的蒙古骑兵在无坚不摧的洋枪大炮下毫无用武之地，只能继续向京城方向撤退。
战局的突然变化让整个朝廷大为震动，咸丰接到消息后吓的目瞪口呆，根本顾不上追究谈判使臣的责任，急急召集大臣们在朝会讨论对策。
这时候，咸丰已经完全慌了神，一旦英国人打到北京，他这个九五之尊就要成为对方的阶下囚了，为了自己的安全，他首先考虑的就只有一个“跑”字，但作为大清国的皇帝，为了尊严和面子，却绝对不能从自己嘴里先说出来。
治国没有本领，可玩弄手段咸丰却不输与任何人，在这种时候就得靠心腹臣子来替自己出面了。在咸丰的暗示下，作为第一心腹的肃顺察言观色，连忙带头在朝堂上提出了请皇帝“北狩”的建议。这个建议正中咸丰下怀，迫不及待一口答应下来，并下旨让肃顺主持安排一切，自己带上所有皇亲、妃子甚至宫中的一群戏子们，与众臣一同尽快离京“北狩”。
当然，皇帝离京毕竟是大事，何况大敌当前，必须要有人在京城坐镇。在肃顺的挑唆下，从咸丰手中拿到一道旨意，把空荡荡京城与眼前一团糟的战事全丢给了恭亲王奕訢与和燃父稣校⑴扇巳ビ⑸酱楦瞳｜。让他尽快回京，并全权代表朝廷向英国求和。
随着英军步步逼近，咸丰急地就如同热锅上的蚂蚁，恨不能跑得越快越好，不等到第二日，当天傍晚就急急出宫，浩浩荡荡地往承德方向逃窜。
朝廷的大臣们除了一些必须要留守京城的外。绝大部分陆续跟随皇帝北狩逃命去了，官卑职低没有资格同行的。全都惶惶不可终日，不是愁眉苦脸地躲在家里扳着手指数日子，就是关起门来与妻妾子女抱成一团嚎啕大哭，做好了以身殉国的准备。
咸丰跑了，那些重臣、皇亲们也跟着跑了，可那位一直与和欢愿兜拇笱抠寥嗜丛谡馐焙蛑鞫袅讼吕础Ｕ飧隼戏蜃拥故呛苡泄瞧唤鲈诔蒙狭Τ馑嗨车热颂吧滤馈⑵劬艄Ｌ羲艋实壑米孀诨挡还说囟裥校窃谙谭崦媲巴纯蘖魈椋嗫喟蠡实矍虿荒芾刖家恍墓彩鼐┏牵耪偬煜虑谕踔氲芯鲆凰勒健�
“糊涂！真是老糊涂！”
咸丰早就被英军吓破了胆，哪里肯留在京城？任凭倭仁怎么劝都不答应，最后跺着脚让人把倭大学士给硬扯下去，这才成全了他的逃跑大计。
倭仁见自己无法阻止皇帝离京。在街头哭倒在地，口中连声大喊先皇名号，额头上磕地是头破血流。等咸丰一行走后，本能够随着一起离开的他傲然留了下来，回到府中让人大开中门，自己穿戴整齐坐在中堂。身边还放着白绫、毒酒，打算一旦城破后，就与京城同亡。
僧格林沁在前线打得异常艰苦，他的蒙古铁骑本就在天津城损失惨重，手中的八旗各营也不堪重用，虽然听从了左宗棠的建议进行层层阻击，可手中的兵马却依旧一日少过一日，除了延迟了一下英军的进展速度外，根本就无法对英军形成威胁。
占领天津后地英国远征军士气高昂，很快就击破层层骑兵阻截。快速推进到廊坊一带。廊坊离北京仅仅一百多里，再往前就能见到北京城墙了。到这时候，英军上下都觉得这次战争的胜利即将来临。
“蒙古人的骑兵今天没再出现么？”远征军陆军新任司令克灵顿将军举起望远镜瞧了瞧前方，嘴角露出一丝微笑。
“蒙古人的骑兵这几天早给我们打光了！这些不自量力的猴子还真可笑，居然以为靠着不停地冲锋就能阻拦我们前进的脚步。” 巴特勒上尉笑呵呵地拍着上司的马屁，顺利的战局让他心情大好，现在他已经在想着等打进北京后，在这座被马可波罗书中描绘过地黄金之都中，为自己这次战争捞点值得收藏的纪念品。
“请注意你的言词，我勇敢的上尉！” 克灵顿将军并没有像巴特勒上尉想象的一样发出笑声，反而皱着眉头训斥了他一句。
“那些蒙古人虽然不是我们的对手，但他们前赴后继，保卫自己国土地勇气不失为真正的勇士！对待勇士我们需要的是尊敬，而不是无端的藐视！”
巴特勒上尉显得有些尴尬，连连点头，心中却不以为然。而克灵顿将军作为大英帝国的能将，却在感叹僧格林沁骑兵的悍勇，深深觉得当初蒙古骑兵横扫欧洲绝对不是偶然，如果双方换个角度，他很难想象自己的士兵是否也会像这些蒙古人一样支持下去。
确认僧格林沁再也无法发动阻截时，克灵顿将军指挥全军整装前进，打算在三天内率军打到北京城，拿下这座天下�