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年货不需要男主人操心劳神，赵金氏早早就拉出清单，打发马二毛赶车去了县里，零零碎碎的东西在老虎窝就近购买。如今的老虎窝商号林立，仅是杂货铺就已经有了大小十几家，比较有名的字号是处于十字街口的“东兴长”。赵金氏几乎得不到休息，她凑在微弱的油灯下面缝做新衣新鞋，二闺女百合已经能够做针线活了，可是仍然她累得直不起腰来。每天这个时候，男人和女人的摩擦加剧，赵前反对老婆事每躬亲，提议去成衣铺做小孩衣服。赵金氏不为所动，还说：“我看你是钱烧多的，瞎摆啥谱？”男人无可奈何，说：“哎，你真是挨累的命。”没有谁能抑制住家庭主妇的热情，赵金氏要浆洗完所有的被褥，洗过之后拿到院子里晾晒，让被面在寒风中冻成直挺挺的硬壳，俨如铁板状，敲击时会发出清脆的声响。赵金氏要添置新的碗筷，前一年的碗筷盆盘被孩子们打坏的所剩无几了。等到这些都忙完，女人会用长木头竿子缚上笤帚扫清扫棚顶、屋梁和墙壁上的灰尘蛛网。
真正忙年的序幕是从腊月二十三拉开的，孩子们扳着手指数着日子，在迎接年的忙碌中跑来跑去。大人们起早贪晚，杀猪、杀鸡、做豆腐、做粘饽饽、蒸馒头，所有的工作都要在春节前完成，以便保证正月里只是吃喝玩乐。腊月二十三以后每天都有固定的日程：腊月二十三，灶王爷上天，二十四写大字，二十五做豆腐，二十六蒸猪肉，二十七杀年鸡，二十八把面发，二十九糊墙斗，三十晚上玩一宿。腊月二十三这天，供品里必不可少的是灶糖。夜幕降临，赵家大院的男主人恭恭敬敬将灶王像取下来，用灶糖粘一粘灶王爷和灶王奶奶的嘴，以免灶王爷上天向玉皇大帝说坏话。然后在灶坑前焚香、烧纸，把灶王爷像和秫秸扎制的车、马、鸡犬等物和喂牲口的草料一起焚化。赵前跪在供板前，大声说：“灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，拿着糖葫芦当干粮，去上方，见玉皇，好话多说，坏话少讲。”
除夕到了，一早起来赵金氏就正告孩子们：今天过年了，多说吉利的话，不许打坏东西，要是打了碗赶快说碎碎平安，云云。在热烈又略显局促的气氛里，赵前吩咐大儿子：“今年的对子就你写了。”
赵成华深感意外，因为家里已经准备了春联，就推说自己的字丑，不敢在圣人面前卖弄。父亲认真地看了看赵成华，话中透着不悦：“吆嗬，挺有学问的嘛，学会卖关子了。”
赵成华问：“那，那词儿呢？”
“你定！”父亲的大手一挥，转身而去。赵成华一边研磨一边推敲，春联的内容有套路：无非是“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”、“生意兴隆通四海，财源广进达三江”、“五谷丰登，六畜兴旺”之类。赵成华把裁好的红纸平铺在炕桌上，拿笔在半空比划了一阵，良久才饱蘸浓墨悬腕运劲。早饭后，家家户户忙着贴灶王像贴对联，红彤彤的对联张贴于院门、房门、米仓、牲口圈甚至大车架上，映衬着皑皑白雪鲜艳夺目。赵前逢人便炫耀说：“呵呵，俺儿子写的哩。”
年三十最重要的仪式是供灶王、祭祖和迎财神，各家都要将事先请来的“灶王”神像贴在锅灶上方的墙上，旁贴对联一副：“上天言好事，下界保平安”，横批贴：“一家之主”。神像下面设一供板，上放香炉碗、烛台和供品。赵家是有钱人，烛台香炉自是与众不同，烛台和香炉都是锡制的，有耳有腿，擦得银光闪亮。农历除夕下午开始祭祖，在正屋北向的墙壁上方有木制小祠堂，红纸中央竖书“供奉赵氏门先远三代宗亲之位”，上方写有“慎终追远”的横批，两侧贴“祖德千年远，宗功百世昌”的对联。赵家的规矩是三十晚饭时给祖宗上供，祖宗牌位前摆一张八仙桌，点燃三炷香和一对二斤重的金字红蜡烛。祭祀的供品有荤有素，荤菜为熟整鸡一只、整方猪肉一块，皮肉在上并染红，素菜是粉条一碗、豆腐千子一碗。供品摆到子夜前，赵前神色庄重地将去年的祖宗牌从墙上神龛请下来，连同纸制的金银财宝一并于供桌前焚化，然后毕恭毕敬地将新祖宗牌放于牌位之处。
第十二章（5）
赵家大院的大门口悬挂着一对纱灯，前院地中央高高耸立着灯笼竿，其顶端扎着翠绿的松树枝。炕上头是一盆通红而炙热的炭火，室内暖意融融，女人们开始剁馅和面包饺子。老金太太忽然摆脱了混沌的神态，颤颤巍巍地吆喝外孙们洗脸洗脚，她把小孩子摁在脸盆前，说一冬天没洗了，年三十洗了全年都干净，边洗还边数落：“你看你的脖子，快赶上车轴了，漆黑漆黑的。”
接近半夜时分，赵前率领他的儿子们去接财神。成华、成国提着灯笼跟着父亲来到北门外，将财神码子（神像）和纸箔烧掉，放些鞭炮，按照皇历说的财神方向叩头。放眼望去，家家户户红灯高悬，大红灯笼在寒风里摆动，渲染着除夕之夜的喜庆气氛。一回家门，女人们齐声问：“接来没？”男人和半大小子高声答道：“接来了，财神接来了！”
灯光透出女人们煮饺子的身姿。煮水饺要想问熟没熟时就说“挣了吧？”另一个回答：“挣了！”即便饺子煮破皮了也不得说破了之类的话，也得说挣了。煮熟了的饺子，先捞出两碗放在祖宗供桌上，摆两双筷子倒两盅酒。孩子们欢呼雀跃着，跟父亲去院子里放鞭炮。
年夜饭后先要祭祖，地上铺着地毡，由赵前领头，按照先男后女和辈分长幼为序，给祖宗牌叩头。金氏搀着母亲坐在八仙桌旁，从赵前开始全家依次叩头给老太太拜年，而后孩子们依次给父母叩头，最后是弟妹向兄姊鞠躬。
在赵家子女的记忆里，最快乐的莫过于涮火锅。正月初八太令人心驰神往了，看着父亲笑眯眯地找来铜火锅，孩子们无比激动。一年当中，惟有这一天，儿女才有可能和纡尊降贵的父亲同桌吃饭。赵家人口多，要放上两张炕桌才行，因此并不是所有的孩子都有和父亲共餐的运气。精心准备的佐料一一摆到炕桌上去了，鲜红的辣椒，粉红的腐乳，葱绿的腌韭菜花，褐色的芝麻酱，看着就让人满口生津。铜锅里的水咕嘟咕嘟地烧开了，孩子们忘掉了拘谨，在母亲的指挥下，七手八脚地放进酸菜、白菜、粉条、猪肉羊肉、冻豆腐和血肠。冻豆腐在雪里埋了好多天了，冻得满是网眼。经沸水一煮，更显金黄娇嫩，咬起来竟然有肉的感觉，有股热气直通丹田。最好吃的还是血肠。血肠切成了薄片，里面的猪血，外层是猪肠，煮熟后颜色红白相间，猪血细嫩如泥，猪肠柔韧耐嚼，吃来奇香。见大家吃得兴高采烈，赵前发话了，大声地问：“好吃么？”
筷子纷飞，孩子们忙不迭地回答：“好吃，好吃。”
赵前滋溜抿上一盅酒，启发道：“好吃的东西哪来的？”
赵成国鬼精，口中呜噜说：“爹挣来的呗。”
赵前很高兴，脸有些微红，不禁感叹说一家老小，能吃上火锅，不是天仙的日子是啥？还叮嘱道：“等我老了，你们就请爹吃火锅！”
桌面上的孩子手脚忙乱，头点得像啄米鸡似的，一致表示：长大了要好好孝敬爹。
快乐的日子总是飞快，一眨眼正月十五要到了。赵金氏吆喝二闺女、三闺女几个准备蒸面灯。大家情绪高涨，闲着无事的韩二丫也想搭手。赵金氏冷冷道：“还是歇着吧，可别磕碰着肚子里的宝贝。”
蒸面灯有金银铜铁四等：用黄豆面蒸的叫金灯，白面做的叫银灯，苞米面做的叫铜灯，荞麦面做的叫铁灯。赵家大院的女人们做四样蒸面灯，为图个齐全吉利，每种灯做十二盏。做面灯先得和好面，然后用面捏制成灯的形状，自上而下一般分灯碗、灯身和灯座三部分。捏面灯和包饺子一样，千人千样，每个人的作品都不尽相同。依惯例，赵家制作的面灯高矮二寸半，粗细一寸多。为了区别各个月份，在灯碗口边捏出一至十二个小角来，如果灯碗口上有三个小角那自然就是三月灯了。赵金氏还搬弄手指算了一番，按照全家人的属相，分别做了狗、猴等大小十三盏灯。其实金氏少做了一盏，那就是弟弟金首志的灯。金首志远在天边，谁知道他是不是拖家带口，再说了弟弟姓金，而自家姓赵。
按照属相，最难做的还是老金太太和丈夫的蛇灯，弯弯曲曲的模样甚为难做，赵百合一个劲儿地嚷嚷“这是大龙啊。”细心的韩二丫不吭声观察大娘子的举动，心里感觉很安稳：赵家男女主人、七个儿女加上金老太一共十一口人，出了门的大闺女赵玫瑰不在此列，另外的三盏里一盏牛灯两盏狗灯。韩二丫乖巧，她知道那个牛灯是她的属相，说明已经接纳她为家庭成员了。两盏狗灯啥意思呢？韩二丫偷偷地看了看大娘子，哦，一盏狗灯是自己怀里的孩子，那另一个莫非是大娘子肚里又有了？
女人们将捏好了的面灯放锅里去蒸。掀开锅盖时，赵金氏伏在灶台上观察大锅里面各月的面灯，好半天才说了声：“六月连雨吃饱饭！”锅里面的蒸汽很快升腾飞出门外，赵金氏指着灯碗里的水说：“春天有点儿旱，六月雨水就补回来了。”女主人观察灯碗，认为新的一年总体上是风调雨顺的，扭身对着赵冰花说：“看见没有？这个苞米面的灯碗里水多大，今年的粮食收苞米啊。”于是大家伙欢呼着，七手八脚地趁热往灯碗里插灯芯儿，再灌上豆油使灯油、灯碗和灯芯凝结成一体。
正月十四到十六，关东的习俗是家家户户挂灯笼，灯笼的样式多样，灯笼杆上挂的是红纱蒙面的宫灯、鲤鱼灯、走马灯，街头耍的是龙灯，路边供的是冰灯，