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征兵的通知书上赫然写着马大吉的名字，马家登时傻眼了。早在一个多月前，马二毛找过村长几次，村长李阳卜原来是霞碧部落长，刚提拔到老虎窝村公所上任。私下里，老百姓把部落比做“人圈”，李村长显然就是“圈长”了。村长是官称，官员总得有点儿韬略作派。李村长没正面回答二毛子，反复强调自己家还没搬到来，正打算在老虎窝盖几间房子。马二毛是车夫，一副死脑瓜骨不开窍儿的主，李村长只好往明里挑，说：“我盖房子还缺点儿房木，你给我弄点儿来。”马二毛回家琢磨了一个晚上，为着儿子不去当国兵，忍痛砍倒了屋后的杨树，一共十八棵，驾着车一路泥水地送了过去。李村长仍沉吟着不开口，爱怜地摩挲驾辕骡子的棕毛，拍打牲口的屁股，口中发出啧啧的赞叹。二毛子明白村长的意思，可是骡马大车是赵东家的，他自己没有骡子没有马，只有一头拉磨的毛驴。二毛子急得原地打磨磨，最后一狠心把家里仅有的毛驴牵来了。小毛驴恢恢地叫个不停，望着昔日的主人泪眼婆娑，二毛子眼泪刷地流下来，他呆呆地僵在那里。李阳卜却笑了，将烟头摁在鞋底上拧灭：“哎我说，你先回去等信儿吧。”
马二毛病了，躺炕上就看见毛驴瞪着吃惊的大眼，梦里面晃动着毛驴挺直的耳朵。他眼含热泪想着，心如刀搅，疼得胸口阵阵痉挛。他先是发烧、牙疼，而后就是没黑没白的咳嗽。二毛一病就是好多天，等到能下地走动的时候，已经春暖花开了。马卢氏气愤致极，点着男人的脑门说：“瞎子点灯白费蜡了，你又砍树又牵驴的，闹了半天大吉还得去当兵啊。”
第三十六章（5）
马二毛推开女人，趔趄着走进了李阳卜家。村长满脸歉意，摊开两手说：“你看看，这是国家的命令，谁也不能违抗啊。”
最后的希望破灭了，马二毛的心里咯噔一下，当下脸上就挂了层灰土，浑身筛糠样地颤抖，喘成了一团。他妈的，倒霉的事情咋都叫咱赶上了呢？马二毛此刻唯一能做的是将手探进怀里，真后悔没有掖把菜刀来。李村长归还了毛驴，但是只字未提房木的事。欲哭无泪的
马二毛换了个姿势，依旧蹲在地上。他不想走，花白的头颅坦露在阳光里，像布满斑点的窝瓜一样难看。善解人意的毛驴子走过来，用粉红而湿润的驴嘴拱他，拱他的后腰拱他的脖项，驴嘴喷出的草料酸味灌进胸膛。动物的生命热力摩擦他的脊背，像电流似的袭击他的每根神经，他扭过身一把搂住牲口脖子。马二毛无助得像孩子似的，一拳一拳地捶着柔软而弹性的驴脖子，鼻涕眼泪打湿了毛驴的后背。
马大吉来接爹和毛驴回家，他指着李村长骂：“你是个王八蛋！”
李阳卜挺尴尬，连说：“不是村里不行，是上头不让啊。”
大吉安慰父母道：“是祸躲不过，去就去吧。”还咬牙发狠说：“我去干件大事，这日子窝窝囊囊的有屁混头？！”
大吉当兵走了，留给爹妈闪烁的泪花，留给故乡恒久的背影。新兵先送到县里，县上开会欢送，县长阎连碧讲话，大谈特谈什么一心一意献身王道乐土义不容辞。县长致辞以后，新入伍的国兵被领到疙瘩山上，集体参拜日本神社，发给每位新兵一个神佥，要求悬挂在脖子上。马大吉心生疑惑，小声嘀咕：“啥玩意儿啊”，不巧被领兵的人听到了，一记耳光携风而来，打得他嘴角出血。事后，同伴摁着胸口佩带的神佥说：“喂，往后你少说话！”
新兵还是挺风光的，一路披红戴花，火车站上敲锣打鼓，洋鼓洋号震天响，新兵们学会了一首歌，边走边唱：
一杯茶啊，
敬我妈啊，
我去当兵，
妈看家啊……
歌唱得不甚齐整，老远听来像一群人牙疼似的哼哼。县国兵民籍股股长亲自将新兵送到四平省，好言相慰，勉励有加。马大吉在省里穿上军装，编入了靖安军七旅二团迫击炮连。新兵深夜集合，登上了火车。咣当——咣当的声音有节奏地回荡，闷罐车厢上的窗户又小又高，只能仰视。透过小窗户，白天能看见错落的树冠和忽高忽低的电力线匆匆闪过，斑驳的阳光从此处洒进车厢；夜晚路过城镇，灯火稀稀拉拉的，鬼火流萤似的一串串掠过。与马大吉相临而卧的是安城同乡，名叫梁树榆。两个聊得投机，时间不知不觉地打发掉了。走走停停了一天一夜，子夜时分下了火车，马大吉瞥见了站牌，心头不由得一阵激荡，他压低喉音：“啊，哈尔滨。”身后梁树榆也低声：“嘿，哈尔滨！”
黎明是寂静的，新兵列队在街市上行进，路灯将柳树涂抹上奇特的光晕，也把队伍的影子拖得很长很长。杂乱而不失大度的都市沉浸在酣睡之中，借着长街灯火，士兵们忽然发现一条大河。队伍骚动起来，大家窃窃私语：“哎呀，松花江啊。”没有什么能掩盖清越的水声，松花江俨如博大的黑绸缎起伏，涌动在没有月色的夜幕深处。
天亮了，大吉随部队到了码头。连长下令静侯，新兵们就呆呆地看袅袅的雾气，看江面上摇曳瑰丽的朝霞，看水鸟在水面掠过，几艘舰艇停靠在晨曦里，在水中摇荡，一漾一漾地晃动，留下了一道道波纹。马大吉轻轻叹了口气。接兵的连长是个络腮大胡子，他顺着叹息声投来目光，吓得马大吉赶紧低下头去。日上三竿时，新兵们登上了养民号军舰。机声隆隆，汽笛长鸣，军舰顺流而下，哈尔滨城里俄式的、高加索式的、德式的洋楼渐行渐远，那些或绿或紫的圆葱头样的教堂尖顶在视线里慢慢消遁……
大江恢弘辽远，同天地相接。举目望去，上无起始下无尽头，苍苍茫茫地涌动。虽然天晴日朗，但是春天的江风冰凉湿润，吹得人骨节处隐隐生疼。越往北走天气就越凉，江岸上的绿色也越来越疏淡，在遥远而寒冷的北国，万木尚未萌发。清早站在甲板上，口中竟然会呼出白色的哈气，让人怀疑季节绕过了夏天、秋天，歪斜着倒流回冬天。“养民号”舰首犁铧般劈波斩浪，船舷哗哗作响，舰上不时播放一段军乐。可是越这样越显得寂寥，寂寞传染得兵们昏昏欲睡，马大吉和粱树榆不再闲聊了，唯一可做的就是隔窗远眺，看混黄的旷野和无际的天空，他们期盼着所有新鲜的事情，哪怕几只水鸟、一朵飘动的白云。
舰上的水手多半是日本人，他们身穿海军制服，个个傲气十足，对满船的新兵视若无睹，自顾自地哼唱：“到海上去，战死在海上……”大胡子连长对海军军乐很感兴趣，忍不住去问。腰佩短剑的翻译官很牛气地回答：“这也不知道？《战死在海上》啊。”
抵达富锦县城已是第三天的午后。远远望去，江边烟雾弥漫，桅杆林立，白花花的阳光下，岸上的仓库连成了一片，还有黑黢黢的人群晃动，一艘客轮正吐着浓烟缓缓离港。富锦县素有“松江宝地”之称，松花江于此地的不远处注入黑龙江。该地不仅是江防重镇，而且还是三江省最大的水陆码头，名噪“满洲国”的鸦片集散地。靠岸在即，水手们手舞足蹈，舰塔上的大副也大声叫喊起来。大胡子连长也跟着笑，连说：“到了到了。”马大吉看见翻译官冲连长做鬼脸，口气很是猥亵：“秦连长，去不去樱屋旅馆？嘿嘿，小娘们儿骚性呢。”
第三十六章（6）
迫击炮连驻扎在富锦县上街基。至于连长去干什么去了，马大吉并不清楚，但是他必须牢记自己是二排四班的列兵。
第七部分
第三十七章（1）
赵成和行将国高毕业，回家和父亲商量升学的事情，说是要报考新京工业大学。考试之前，他准备到安城“青年会”复习一段时间，主要想强化日语和数学。赵成和系韩氏所生，但是在金氏眼里如同己出，金氏不能不自信，因为家中十一个孩子都是她亲手带出来。金氏咬定一个朴素的道理：鸡鸭鹅狗谁养就跟谁，更何况是带孩子。比之所有的兄弟姐妹，老五的学业最好，赵前特别欣慰，表态说：“书念得多不怕，念多念少由你，卖房子卖地也供你！不怕你读到留洋。”不过，年迈的财主也流露出一丝担心：“你还是去念种地的书？”儿
子想打消父亲的疑虑，解释说他想读土木工程。老子对儿子的志向不甚明了，连连摇头说：“啥土木不土木的，还不是摆弄土坷拉？”儿子纠正说是建筑，赵前更加武断：“啥建筑不建筑的，都是木瓦匠的活计！还不如拜师学手艺。”
赵成和有自己的理想，如今正处在打仗，可战争总有结束的时候，和平来临时还少得了工程建设吗？赵成和并没有告诉父亲，他选择土木工程专业一多半是野田校长的意见，他知道父亲讨厌日本人，所以压根儿就没提及校长，更没有说自己已经填报了专业。严格上说土木专业与建筑不同，土木专业属动态力学，研究的是架桥筑路建电站，赵成和现在的学识远胜于父亲，但他不得不解说得更通俗些，所以含混地告诉父亲学建筑，也就是盖高楼大厦。还说新京的建筑哪个不是人家日本大师设计的，我就想学这个！父亲不喜欢日本人，对新京知之甚少，更不懂得啥静力动力的，但对儿子的如此眼光感到震惊，甚至惊呆到忘了为烟点火，他兴奋不已，将儿子横拍竖打了一番，而且不忘把功劳归于自己，说：“这才是俺的种，龙王爷的儿子会行雨哇！”
高考结束了，这意味着国高的日子一晃就过去了。奇怪的是，从前千百次算计毕业的时间，无数次地诅咒学校老师，巴不得一步离开这里，而如今真要离开了，却有些不知所措。赵成和独自坐在操场的双杠上，两条腿悠荡游荡的，茫然