怡人压低了声音道：“所以我说姑娘还是早些嫁出去，省得在这里受这口冤枉气……原先太太不过衣食住行上克扣些罢了，后来又要把姑娘许给姓孙的淫徒，今儿个竟然动了手，日后还指不定会生出什么事来。”说着手不自觉重了些，引得婉玉倒抽一口凉气，泪在眼眶里滚了几滚，险些掉出来。怡人忙吹了吹，手上愈发轻柔。
婉玉道：“这事儿哪能由自己做主，但凡自己能自主了，我早就离开这儿了。”说罢叹了口气，低声嘱咐了怡人和夏婆子几句，又命将摔坏的鼎炉，旧用的软帘、茗碗等物重新摆了出来。
过了片刻，柳寿峰送完了客又回到浣芳斋来，一入内便见婉玉对着窗子流泪，不由叹了口气，在椅上坐了下来。婉玉忙站起来道：“爹爹来了。”使眼色对怡人道：“还不赶紧沏茶。”
柳寿峰见婉玉双手肿得好似馒头一般，面色煞白，楚楚可怜，对她的恼意便先去了两分，咳一声道：“可曾涂药了？”
婉玉立在一旁点了点头。此时怡人端了热茶和一碟子点心上来，柳寿峰将茗碗举起，推开盖碗便喝了一口，茶刚一入口便觉一股腥味儿，又不好吐出来，只得硬生生咽下，皱着眉道：“这是什么茶？”
怡人道：“就是姑娘平日里惯喝的那罐茶叶。”
柳寿峰道：“将茶叶拿来给我看看。”
怡人不多时取了两罐子茶叶来，捧到柳寿峰跟前道：“这两罐是上个月供上来的，一罐已经打开了，一罐还是封着的。”
柳寿峰打开茶叶罐子一闻，知这茶是沾了鱼肉等荤腥串了味道，再将另一罐茶拆封了，发觉亦是这个味道，心里更怒上三分；低头一看碟子里的点心，均不是平时供应主人的上等货色。他惯是心粗，此刻心里才有些恍然，举目一望，只见屋中摆设用具均是半新不旧，房中除了两只瓶子竟一色玩器全无，浑不似官家小姐的绣房了。
柳寿峰仍不可置信，冷笑道：“你做这番寒酸模样给谁看？难道不知过犹不及的道理？”
婉玉一愣，紧接着眼泪簌簌滑了下来，对怡人道：“快将咱们的柜门和抽屉统统拉开给爹爹看，看看咱们是不是私藏了什么好东西，平白的不摆出来！”又流泪对柳寿峰道：“这已是女儿用的最好的东西了，爹爹若不信便尽管来搜罢！”
柳寿峰只觉怒发冲冠，心里又亏又恼。他先气恼婉玉不分轻重缓急冲出去落他脸面；后听了婉玉哭诉，惊闻孙氏如此跋扈，心里又添五分恼恨；待听得梅书达一番话，便已将罪魁祸首定在孙氏身上。而今眼见为实，他再按捺不住心头怒火，“噌”一下站起身便向外走出去。
且说孙夫人送走了吴夫人便来到妍玉的碧芳斋里，母女俩说笑取乐。不多时守着婉玉的婆子前来禀报。妍玉听了一惊，道：“娘亲，婉
玉那小蹄子果真跑去告状了！”
孙夫人心里虽打鼓，但面上冷笑道：“这有什么打紧？我教训她占得了一个‘理’字，况且她不知轻重好歹的冲出去，落了老爷的颜面，这般无法无天，老爷还能再护着她不成？”
妍玉听孙夫人这般一说遂放下心来，取了绣好的花样给孙夫人看。孙夫人到底还是不放心，悄悄命白苹使人去前头打探，又将花样子拿起来赞了几句，忽想起什么，道：“往后这花样绣得好不好倒在其次，最紧要的是寻几册诗集来看，什么唐诗宋韵的，先寻着有名的句子背了。回头我让你大哥抄几页给你，你无事的时候多翻翻。”
妍玉奇道：“看这些做什么？我虽不太会作诗，但诗词总是读过的。”
孙夫人笑道：“你不懂。梅家的太太吴氏出身书香门第，父亲是国子监祭酒，极有学识。吴氏虽是个女流，却有满腹经纶，反不以为女子学问多是坏事。杨蕙菊因被人称作是‘才女’，这才得了她的青眼。”说到此处，孙夫人顿了顿，笑得极得意道：“眼下杨家跟梅家的婚事怕是不成了，正好让咱们得个巧宗，今日吴夫人便对你另眼相待，待你讨得她的欢心，便能做得巡抚大人的儿媳了！”
妍玉一听立时拧起眉嘟着嘴道：“我不！”说着将花样子丢回箱子里，坐在床头不吭声。
孙夫人伸手一点妍玉的脑门道：“你个傻子。梅家是什么光景？现如今外头虽还‘四木家’、‘四木家’的唤着，可除了梅家，这几家包括咱们全都不如往昔了！原先咱们柳家也是跟梅家平起平坐的，如今还不是竭力巴结着？”
妍玉问道：“杨家和梅家的亲事为何不成了？”
孙夫人轻咳一声道：“你问这个做什么？总之就是不成了……”
妍玉低声道：“娘亲不是说……说瑞哥哥……”说着脸儿便红了。
孙夫人冷笑一声道：“柯家怎能跟梅家相提并论？当初娘看中柯家，不过是觉得从小看瑞哥儿长大，知根知底，你嫁过去锦衣玉食，瑞哥儿又是个温柔性子，他娘又是个贪财好权的，你将她伺候好了便横竖不会受气。谁想梅家跟杨家的亲事竟不成了！我冷眼瞧着达哥儿比瑞哥儿强上百倍，咱们不攀这门亲还等什么？”
妍玉对柯瑞已是芳心暗许，颇有情谊，听了孙夫人的话，心中暗道：“单论相貌，达哥儿便没有瑞哥哥生得俊俏，更没有瑞哥哥儒雅风流，且目中无人，张狂可恨，又有什么好的？”
孙夫人见妍玉面露不悦之色，刚欲再劝上两句，却见门帘子一挑，白苹走进来慌张道：“老爷正往这边走呢，还沉着脸色，听小丫头子说，老爷从浣芳斋出来先回正院寻太太，因找不见太太，便问了丫鬟，知太太在妍姑娘这儿，便赶过来了！”
孙夫人顿时一惊，忙问道：“婉玉可曾跟过来了？”白苹摇了摇头。孙夫人心中七上八下，但转念想道：“内宅的事老爷从不多问，这些年还不是凭我的手段哄得好好的。”想到此处心中稍安。
只片刻，柳寿峰便到了，他一进门便看见孙夫人正和妍玉坐在绣榻上说笑。他原先并无知觉，但今日留心一看，只瞧见妍玉的碧芳斋里满屋金彩珠光，绢绣墙屏，又摆了各种名贵玩器，均不是凡品，与婉玉所住之地相差甚远。
柳寿峰怒意更胜，在椅子上坐了下来，道：“给我倒杯茶过来。”妍玉亲自奉茶。柳寿峰一尝，正是上好的雨前龙井。柳寿峰心中又愧又怒，暗道：“当初花姨娘咽气时，再三嘱托我要好生照看婉丫头，不能让她受了委屈。婉玉原找我哭闹，我只当她没有规矩，骄奢成性，才不爱睬她，她亦跟我赌气，父女的感情便薄了下来。想不到才几年的光景，她竟已过到这般田地了！如今她大了，也懂讨人喜欢，更得了梅家的青眼，若我再不好好待她便如何都说不过去了！”
孙夫人见柳寿峰面色阴晴不定，忙堆起笑道：“老爷……”
刚出了声，便见柳寿峰“啪”一声将茗碗放在桌上，惊得满屋人立时吓了一跳。柳寿峰大喝道：“孙氏，你可真是贤妻！对婉丫头打板子下了死手，又平日里克扣她吃穿住用，还要将她许配给个淫徒！外作贤良，内为奸诈，真真儿可恶了！”
孙夫人一听此话顿知不妙，慌忙跪下来哭道：“老爷何出此言？我何曾亏待我婉丫头？原先是她嫌弃屋中陈设玩器不好，一径儿都给砸了，我是回过老爷，是老爷亲自发话随我处置，我才免了她屋里的摆设，免得让她再糟践东西……”
柳寿峰冷笑道：“免了她的陈设？那婉丫头屋子里的家具怎也都是旧的？还有床褥、枕被、软帘、茗碗用具，怎也都是旧物件？连同喝的茶、吃的点心也都不是供应上等主子的，我看她如今连个体面的丫鬟用的都不如了！”说完颤着手指着妍玉房中的各色玩器道：“只因为妍丫头是你亲生的，婉丫头是庶出的，你便厚此薄彼至此？”
孙夫人哭道：“老爷，我按时发了月例，供养皆由管事的媳妇打理，是她们当中有昧了心肠的蒙骗主子，欺负了婉丫头，待我查明了，定重惩不饶！”
柳寿峰不怒反笑道：“皆是由旁人打理？你竟不问上一问？若不是你私下纵容默许，下人怎有胆子怠慢主子小姐？”这一句直问得孙夫人目瞪口呆。柳寿峰猛站起来，拍着桌子道：“糊涂的妇人！怠慢庶女，
这传扬出去，让我的脸面往哪里放？婉丫头即便有多少不是，只严厉教导便可。你内里藏了奸了，竟亏待起个孩子来，一门心思的将她往火坑里头推！”
孙夫人心里又惊又怕又恨，但知眼下需将柳寿峰安抚了，但任凭她巧言善辩，可此时搜肠刮肚，竟寻不出一句可辩白的话儿来，只流着泪道：“老爷，我教训婉姑娘是一心为她好，你可知道她在杨家跟男人传出不才之事来，她……”
柳寿峰道：“若真传出不才之事来，为何杨家的人未曾跟我说明？我听梅家的二公子说杨家老太太还赞婉玉是个极有品格的姑娘。”说完定了定神，高声道：“待会子请工匠来，将婉丫头住的浣芳斋好生修修，另重新买家具物什，吃穿住用一律换新。待婉丫头从梅家回来，便让她去库房自己去挑摆设用度，她愿意用哪个便用哪个！”说完便头也不回的走了出去——
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第十六回【下】
柳寿峰从碧芳斋出来，命取上好的药膏和吃食送到浣芳斋。孙夫人知柳寿峰动了怒，虽心有怨怼，但不敢怠慢，亲自点了几个办老了事的嬷嬷和丫鬟到婉玉处伺候，因拉不下脸面，只命紫菱前去探望安慰，中午又送了四个菜和两碟子果品。
婉玉用罢了饭便催着怡人和夏婆子收拾常穿的衣裳和惯用之物，暗道：“上天开眼，让我能重新回到爹娘身边……只是不知他们会不会认我……”归心似箭，竟悄悄滚下泪来。将要走时，柳寿峰又特特的来到婉玉房中叮嘱道：“去梅府万不可由着自